Как же плохо все!

— Подумала, что ты не захочешь идти в ресторан. Тебе не нравится?

Соблазнительное платье, макияж, пряный запах дорогих духов, спокойная музыка…

«Нравится? Возможно. Но не трогает. Ни капельки».

Почему ему снова не девятнадцать? Он с удовольствием вернулся бы в то знаменательное лето, когда познакомился с Аришей.

— Давай поедим. Что-то я проголодался.

Макар жевал и молчал, а Инга о чем-то щебетала. Он почти ничего не запомнил. Сказал, что будет работать, и с тех пор глазел на монитор. Инга смотрела телевизор. Долго. Наверное, ждала его. А потом уснула.

Макар погасил свет и устроился в кресле. Надеялся, что удастся заснуть.

* * *

Арина едва не опоздала на работу. Задремала лишь под утро, да еще будильник не завела. Стелла Семеновна могла бы ее разбудить, так как отправлялась на мост Маляров к десяти, но не стала. Так и заявила хлопотавшей у кофеварки девушке:

— Пусть начальство радуется, что ты вообще пришла.

— Оно мне деньги платит. Точнее, заплатит. Скоро уже.

Стелла Семеновна фыркнула и потушила сигарету, которую курила, стоя у форточки.

— И что с того? Ты — творческая личность. Художника нужно хвалить и ценить, только тогда он способен создать шедевр. Все эти сказки о бедных, голодающих гениях — ерунда. Вдохновение не работает на голодный желудок. Возьми джем к булке.

Девушка отломила кусочек сдобы, намазала абрикосовым джемом и сунула в рот, запила глотком кофе.

— Все, я — на автобус.

— Шеф-то хоть не старый? — поинтересовалась на дорожку хозяйка.

— Средних лет.

Арина почистила туфли. Осмотрела со всех сторон.

— Самое то. Когда я познакомилась со Шником, он тоже успел оторваться от материнской груди. К счастью.

— Стелла Семеновна, я еще замужем, — смущенно пробормотала Арина, проверила, есть ли мелочь на билет.

— Не знаю, не видела. Хотя, посмотрела бы. Оценила.

Вчера девушка довольно скупо описала Стелле Семеновне судьбоносное событие. Возможно, та обиделась? Но иначе не получалось. Арина пока не готова спокойно обсуждать болезненную тему. Да и на работу пора.

Она открыла дверь. Обернулась.

— Поздно. Не увидимся мы с ним больше. Прошлое ворошить не хочу.

— Ну-ну. Ты накраситься забыла. Или шефу все равно?

Арина рассмеялась.

— Не спрашивала. Кажется, в сумочке есть какая-то косметика.

Замечание ли хозяйки сыграло свою роль, или сработал инстинкт, но в лифте Арина достала зеркальце и помаду, слегка подкрасила губы. Не успела подойти к своему кабинету, как ее перехватила Елена — секретарь Вадима. Деловито заявила:

— Рабочий день начался полчаса назад.

— Да-да. Извини.

— Будешь извиняться перед шефом. Он просил зайти, когда появишься.

— Зачем? — Арина зашагала рядом с Еленой, думая, что скажет, как объяснит опоздание. Кстати, непростительное. Ведь на вчера Вадим дал ей отгул.

— Он не уполномочивал меня отвечать на такой вопрос.

Арина уже успела заметить, что Елена словно следит за ней. Опасается за шефа или имеет на него виды? Возможно, привычка у нее такая?

Вздохнув, девушка взялась за дверную ручку.

О чем она думает? Ей бы со своими проблемами разобраться. Что же сказать Вадиму?

Переступив порог, она вообще перестала думать. Шокированная, замерла у порога. Сердце забилось где-то в горле. Ноги едва не подогнулись.

Зачем она надела синие туфли?

— А вот и наш художник!

Смысл слов доходил не сразу.

Что здесь делает Макар? Или это мираж? И кто эта девушка на диване? Красивая.

— Пап, такая молоденькая? Она умеет рисовать?

Дочь Вадима! Приехала, значит. Сколько ей лет? На вид они одногодки.

Арина вдруг растерялась. Она не ожидала встретиться с важным для Вадима человеком вот так, лицом к лицу, без предупреждения. Да еще Макар… В первую очередь — Макар.

Ее взгляд невольно тянулся к нему, но мужское лицо выглядело непроницаемым. Хотя молчание и засунутые в карманы джинсов руки свидетельствовали о некотором напряжении или замешательстве.

Знал ли он, что придет именно она?

Вадим рассмеялся и ласково сжал ее ладонь. Хоть какая-то поддержка, иначе она давно свалилась бы на пол. Нужно держаться.

— Арина — очень талантливая художница. Сейчас посмотришь ее работы. Кое-что она уже сделала и для проекта.

Шеф провел ее к стулу у своего стола. Кресло подошло бы больше, но Арина порадовалась, что просто сидит. Снова подняла глаза на Макара. Прищуренный взгляд сопровождал действия Вадима.

Признаваться или нет, что Макар — ее почти бывший муж, или подождать? Может, Вадиму и вовсе не стоит этого знать? Их скоро разведут.

Быстрый взгляд Барабаша прямо в глаза заставил Арину посмотреть на девушку, удобно устроившуюся на диване. Та тоже изучала ее с интересом, как бы оценивая. Не слишком приятное ощущение. Лучше глядеть на Вадима.

Он улыбнулся ей и бодро заявил:

— Практически вся команда в сборе, можно начинать работу. — Команда? Девушка посмотрела на Макара, снова на Вадима, и поняла: судьба снова играет с ней. — Арина, это Макар. Он будет программировать сайты и создавать коммуникационную сеть для филиалов предприятия. Надеюсь, вы сработаетесь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Арина снова промолчала. За все время не произнесла ни слова. Да и что она могла сказать?

— Сработаемся, — в исполнении Макара слово прозвучало угрожающе.

И тут с дивана слетела Инга. Подскочив к Барабашу, взяла его под руку.

— Папа, я прослежу за всем лично. Можешь не беспокоиться.

Арина, не мигая, смотрела на длинные пальцы, сминавшие рукав мужской рубашки. Сомнений не осталось: перед ней — причина ее развода. И даже медленный жест Макара, освободивший его руку, не обманул. Именно из-за Инги муж решился расторгнуть брак. Значит, у них все очень серьезно.

— Инга, тебя заинтересовал проект?

Вадим удивился, значит, еще не понял, что эти двое вместе. Или понял, но не хочет обсуждать в ее пристуствии. А может, знал о дочери и Макаре раньше. Только не догадывался, что Барабаш — муж Арины. В любом случае, теперь ей лучше помолчать.

— Очень.

Отвечая, Инга смотрела не на отца, а на нее, и словно видела насквозь.

Голова закружилась. Нужно было нормально поесть. Все равно на работу опоздала.

Макар сделал к Арине шаг, но его опередил Вадим:

— Рад, — подошел к ней и положил руку на плечо, словно показывая всем: эта девушка под его защитой. — Тогда к делу. Ариша, покажи нам, что наработано.

Получив передышку, она так углубилась в объяснения, словно от этого зависела ее жизнь. Все остальные в основном слушали, лишь Инга порой вставляла критические замечания. Вадим ненавязчиво парировал ее нападки, защищая Арину, а Макар все больше мрачнел.

Наконец с презентацией покончили, и началось обсуждение. Барабаш говорил сухо, и только по делу. Инга поддакивала ему. Вадим больше слушал, откинувшись на спинку кресла, а еще наблюдал. Арина поняла это, когда немного успокоилась.

В какой-то момент Орехов закрыл ноутбук и заявил:

— Думаю, на сегодня достаточно. Предлагаю все обдумать, встретиться завтра и составить план работы.

— Чудесно! — воскликнула Инга и поднялась. Макар, куда пойдем обедать?

Тот не успел ответить. Его опередил Вадим.

— Дочь, останься. Хочу поговорить с тобой хоть немного. Игнорируешь отца дома, хоть здесь дай тебя рассмотреть.

— Па, все некогда. Предлагаю завтра вместе поужинать.

— Чудесная идея. Я знаю местечко, где мы сможем хорошо провести время вчетвером. Арина, Макар, как вы на это смотрите?

Видеть его каждый день будет тяжело, но работа есть работа. Как она выдержит? Что же касается ужина…

— Согласен, — сказал Макар, как отрубил. Да еще посмотрел на нее так, словно вызов бросил.

Что же, она его приняла.

— Попробую найти время.

15 глава


Макар задержался в приемной, чтобы удостовериться: Арина не осталась в кабинете наедине с Вадимом. Проследил, в какую комнату зашла. Лишь тогда позволил себя увести. Инга тянула его, как буксир, и что-то говорила, но он не слышал ничего. Рев в ушах заглушал все.

Он-то думал, что Арина в Любашевке, нянчится с сыном. Работает где-то. Даже ехать к ней собирался. Вот явился бы на смех курам и на радость Николаю Васильевичу. Что бы тот ему сказал? Что бы он сам вымолвил на месте Аришиного деда? А ничего. Врезал бы хорошенько и выгнал с глаз долой. Не дай Бог, чтобы так поступили с его сестрой, к примеру. Девочка пока еще кроха, но ведь когда-то вырастет.

Даже если бы она и согрешила. Ведь никто не заставлял его жениться. Уж если взялся за гуж…

Макар взъерошил волосы, растегнул пару кнопок на рубашке. Дышалось тяжело.

Как-то не смотрел он на все это со стороны. Не думал в таком ключе. Лелеял собственную обиду, как любимую мозоль. Вчерашняя встреча изменила все.

Черт, а ведь он ничегошеньки не знает об Арине! Теперешней. Как так получилось, что она здесь, да еще работает на Вадима? Вместе с ним, Макаром! Гипотетический художник оказался его собственной почти забытой женой. Если бы он знал заранее, как бы поступил?

А ведь не важно, как. Главное, что Арина будет рядом, хочет она этого или нет.

— Макар!

— Да? — он словно очнулся. Огляделся по сторонам. Оказывается, они успели добраться до подземного гаража. Кажется, лифтом спукались.

— Третий раз зову, — попеняла Инга. — Куда поедем?

— Мне все равно. Я могу и в гостинице пообедать.