— Здравствуйте, — обратился ко всем присутствующим. — Дмитрий Петрович, — пожал руку представившемуся адвокату.

Подошел к Арине. Она не сдвинулась с места. Руку не протянула, сжимая пальцами клатч.

— Вижу, ты в порядке? — констатировал факт, вглядываясь в лицо, пытаясь рассмотреть за стеклами выражение глаз.

Губы, подчеркнутые блеском, дрогнули, но не улыбнулись.

— Вполне.

— Что же, — засуетился Максим Аркадьевич, — думаю, можно начинать. Время — деньги, так сказать.

— Приступим, — согласился адвокат Арины и проводил девушку к столу. Сел рядом.

Макар устроился напротив, а его поверенный — рядышком.

— На повестке дня у нас развод, — начал Максим Аркадьевич и открыл папку с бумагами. Адвокат Арины приготовил свой экземпляр.

Макар же не спускал глаз с жены, которая вот-вот перестанет ею быть. При этой мысли он испытывал что угодно, только не радость. А Арина? Что чувствует она? К сожалению, он не мог знать, что скрывается за беспристрастным выражением женского лица.

Возможно ли, что она не хочет разводиться? Почему же молчит, не заявит об этом открыто? Макар привык к прямым высказываниям Инги. Та выдавала на-гора все, что ее беспокоило или сердило. Арина же оказалась другой. Или он просто забыл, какова она?

Что, если она радуется тому, что наконец-то закончится ее неопределенное положение? Возможно, у нее уже кто-то есть? Какой-то мужчина, который после развода сможет предъявить на нее права.

Почему такое предположение разозлило его? Ведь и он собирается жениться.

Арина склонила голову к Дмитрию Петровичу, глядя в бумаги и что-то негромко обсуждая. Говорил в основном адвокат, жена больше кивала, соглашаясь. Неужели в этой чертовой кипе бумаг нет ничего, что бы ей не понравилось? Макар не сомневался, что Максим Аркадьевич постарался на славу, защищая его интересы.

Внимание Макара привлекло тихое:

— Соглашайтесь со всем. Я подпишу.

Черт бы ее побрал! И его — тоже!

Максим Александрович довольно потер руки.

— Вижу, что мы пришли к взаимному согласию. Да, Макар?

Некоторое время Барабаш буравил взглядом пока еще жену, чего-то ожидая, и еще не веря, что все происходит наяву. Стукнул ладонью по столу и почти прорычал:

— Сделаем это.

Он заметил, как Арина вздрогнула, и обрадовался. Хоть какая-то эмоция за всю встречу после долгой разлуки, пусть и по его вине. Да, он чувствовал себя виноватым, несмотря на все доводы рассудка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Маленькое дополнение, если разрешите, — неожиданно начал Максим Аркадьевич.

Макар насторожился. Никаких дополнений они не обговаривали. Бросив взгляд на Арину, он понял, что для нее это тоже сюрприз. Девушка нахмурилась и вопросительно взглянула на адвоката.

— Думаю, нам стоит это послушать, — Дмитрий Петрович похлопал Арину по руке. Она кивнула.

— Говорите.

— Так как развод совершается по обоюдному согласию, — Максим Аркадьевич оглядел присутствующих и, не услышав возражений, продолжил, — суд, думаю, разведет вас и без вашего присутствия. Однако… — паузы в речах адвоката неимоверно раздражали Макара. Тем более, что он не понимал, к чему тот клонит.

— Что еще?

— В деле фигурирует несовершеннолетний. Мы должны учитывать и его интересы тоже.

— Каким образом? — не выдержал Макар.

— Отсрочить развод на три месяца. Вы получите возможность подумать еще раз, все взвесить.

Три месяца подвешенного состояния? Инга рассердится. Она уже планирует свадьбу. А как же он? Что чувствует?

Еще три месяца Арина будет считаться его женой. Только три месяца.

Он посмотрел на девушку. Растерянность на милом лице говорила о многом, и одновременно ни о чем определенном. Чего хочет она?

Макар не знал, что именно заставило его сказать то, что он сказал:

— Если Арина согласна, я не стану возражать.

— Советую вам согласиться, — Дмитрий Петрович взял Арину за руку. Макар не мог отвести взгляд от маленкой ладошки с аккуратными розовыми ноготками, пока ожидал решения девушки. Неожиданно захотелось, чтобы она согласилась.

— Хорошо, — тихо вымолвила Арина и вдруг засобиралась. — Теперь все? Извините, но я тороплюсь.

— Конечно. Раз все формальности улажены, мы можем скрепить договор рукопожатием. Благодарю за цивилизованный разговор.

В отличие от адвоката, Макар предпочел бы, чтобы Арина возмущалась, кричала, даже ругалась — говорила все, что угодно, только не те безразличные слова, которые он услышал.

Все встали и попрощались. Пока мужчины пожимали друг другу руки, Арина поспешила выйти. Снова он увидел ее уже на автостоянке. Макар не торопился садиться за руль, решил подождать, пока она уедет. Издали невольно любовался ею.

Арина уже открыла дверцу, но неожиданно передумала и направилась к нему. Подошла совсем близко, словно собиралась поведать тайну. Он ждал.

— Я подписала бумаги, так что в любом случае можешь чувствовать себя свободным.

— Хочешь избавиться от меня поскорее?

— Это ты подал на развод.

— Помню.

— Я лишь хочу все исправить.

— Вот как?

Быстрым движением, не давая ни единого шанса воспротивиться, Макар снял с нее очки. Огромные, цвета озерной зелени глаза потрясенно уставились на него. Во взгляде оказалось слишком много всего, чтобы Барабаш смог выделить главное. И все же он понял, что ей не безразлично происходящее, но она старается держаться.

Горло сдавило.

«Скажи, что ты не хочешь разводиться, и мы попробуем начать все сначала. Скажи!»

Казалось, она колеблется, собираясь что-то сообщить, но выдала лишь короткое:

— Все решено. Прощай.

Девушка ушла, а он остался стоять у капота.

Арина больше не хотела оставаться его женой. Но разве все эти годы она ею была? Он не позволил ей.

13 глава


Впервые оставив детей с няней, Наташа ужасно нервничала. В этот раз она поставила обстоятельства оказались выше безграничной материнской привязанности. Валерий в первой половине дня практически все время проводил в университете. К тому же, в таком деликатном деле рассчитывать на него Наташа не могла. Он не понял бы ее сомнений. Так что приходилось действовать на свой страх и риск. Позже она расскажет ему обо всем. Обязательно. Они доверяли друг другу безгранично. Пожалуй, впервые Наташа не посвятила мужа в задуманное.

Валера. Это сейчас она так его называет. В первые годы совместной жизни то и дело срывалась на «Валерий Афанасьевич». Привыкла, пока встречалась с Макаром.

Этот мальчик нравился ей. При других обстоятельствах она вышла бы за него замуж, как он и мечтал. Макар не скрывал своих намерений. Однако первые мгновения знакомства с его отцом решили все. Наташа влюбилась.

Она честно боролась с необычным чувством. Мечтать о мужчине, который старше на двадцать лет, казалось ей, как и многим окружающим, чем-то неприличным, что можно лишь осуждать. А ведь тогда Валерию было лишь около сорока — чудесный во всех отношениях возраст, когда уже есть опыт во множестве дел, житейская мудрость, да и сил хватает.

Неизменно подтянутый, с иголочки одетый, красивый, эрудированный, занимательный собеседник. Идеальный мужчина. Свободный мужчина.

Наташа подозревала, что Макар в сорок вполне может выглядеть так же. Но полюбила она не его. До сих пор вспоминались мучительные дни, когда она никак не могла решиться, и поговорить со старшим сыном любимого. А потом…

Валера поцеловал ее. Неожиданно, посреди разговора. Она зашла, чтобы пригласить Макара на день рождения, но того не оказалось дома. Часа ожидания хватило для того, чтобы перевернуть всю ее жизнь.

Вот они еще разговаривают, и вдруг начинают целоваться. А после не знают, что сказать, как снова вернуть в беседу непринужденность. Оба. В этот момент появился Макар. Нет, он не застал их за поцелуями, но Наташа растерялась, совсем позабыв, зачем пришла.

Валера все сказал за нее.

Не о дне рождения — о любви, взаимной и сильной, когда даже сын и дружба не могли стать препятствием. Макар не понял, ушел из дома. Какое-то время жил в общежитии. Кто мог его в этом винить?

Наташа осуждала себя, но не Валеру. Тот же рассуждал просто: жить нужно только в любви, как это уже было в его жизни. Они вместе сходили на могилу первой жены. Наташа видела слезы в мужских глазах и слышала единственное произнесенное слово: «Прости». При первой же возможности Наташа и старший Барабаш расписались в присутствии двух свидетелей. Затем отправились к ее родителям в деревню, чтобы поставить перед фактом. Почти одногодки новоиспеченного зятя не знали, как себя вести, но понимали, что дело решенное. Они приняли Валеру, как родного.

Тяжелее пришлось с Барабашами младшими. Антон воспринял новость внешне почти безразлично, игнорируя ее просьбы и поступая по-своему. А еще звал ее Наташкой, как в те времена, когда она считалась девушкой Макара.

Его брат вовсе ушел из дома. Вернулся лишь тогда, когда отец явился к нему в общежитие и поговорил по-мужски. Что Валера сказал сыну, осталось загадкой, но Макар снова появился в отчем доме, но почти никогда не разговаривал с мачехой. Редкие, состоявшие из слова или двух фразы — не в счет.

Многое с тех пор изменилось, и сама Наташа — в первую очередь. Появление ее собственных детей сыграло в этом немалую роль. Близнецы тоже стали относиться к ней мягче. Теперь можно было не сомневаться, что в семью ее приняли. И она беспокоилась обо всех, как о родных и дорогих сердцу людях.

Вот и сейчас Наташа мчалась разбираться с подозрениями, поселившимися в ее душе после разговора с Макаром. Если пасынок уверен в том, что отцом не является, значит, папочка Жени кто-то другой, имеюший отношение к Барабашам. Наташа сомневалась, что Арине «повезло» познакомиться с кем-то еще из их родни, кроме близнецов.