В вестибюле Арина неожиданно столкнулась с Джулией Рудольфовной. Свернуть куда-то или укрыться хоть где-нибудь ей не удалось. Да и торт боялась уронить. Арина поздоровалась с директрисой, но та сделала вид, что не заметила ее и величественно проплыла мимо.

Решив, что так даже лучше, девушка поспешила в класс. Плохо лишь то, что встреча с Лужицкой напомнила ей о Макаре и их последней встрече. Арина до сих пор со стыдом косилась на заднюю парту в кабинете информатики.

Как бы ей хотелось, чтобы той поздней сцены в школе не было! Вообще. Чтобы в памяти осталось лишь трогательное прощание в саду. Если бы.

Одноклассники встретили девушку шумными поздравлениями и разноцветными шариками. Арина привязала их к парте. Пожалуй, лишь Клара не сказала ей ни единого слова. В этом году она пересела за другую парту — подальше от Арины, и теперь списывала у отличника Вани Пряткина. Арина же осталась за партой одна, как раньше сидел Иван, который не подпускал к себе никого. Видимо, Клара нравилась ему, как и многим другим мальчишкам.

Что же, пусть. Это к лучшему.

Разрезать именинный торт девушка начала на большой перемене. В класс пришла классная руководительница и принесла салфетки и нож из школьной столовой. Тут-то и произошла неприятность — неожиданная и с последствиями.

Арина едва успела добежать до туалета. Ее долго выворачивало наизнанку. А потом девушка отключилась и пришла в себя от едкого запаха нашатыря в кабинете школьной медсестры. Та вымолвила: «Этого нам еще не хватало!» и принялась жаловаться, что по милости Арины к ним в школу теперь нагрянет санстанция и замучает проверками. Девушка не оправдывалась и попыталась убедить медсестру, что ей уже лучше, и она может идти домой. Однако строгая женщина осталась неумолимой — заставила Арину дожидаться неотложку.

В больнице ее обследовали с ног до головы и уже записали в карточку «Острый гастрит», но вдруг вспомнили, что для порядка Арину следует отправить к гинекологу.

Слова прозвучали, как приговор. Девушка даже не пыталась отказаться, чтобы не вызывать подозрения. Однако, сидя перед пожилой докторшей, от стыда и страха покрылась холодным потом.

— Можно я приду в другой раз? — тихо спросила Арина, не отрывая взгляд от сцепленных на коленях рук. Молчание доктора заставило ее поднять глаза.

Врач смотрела на нее поверх очков.

— Критические дни?

— Да! — ухватилась за подсказку девушка. А потом подумала, что медосмотра все равно не избежать. Возможно, ей удастся договориться с доктором, чтобы она не раскрывала ее тайну. — Нет.

— Давно?

— Что? — не поняла Арина.

— Случилось это с тобой.

Девушка совсем сникла, хотя в голосе доктора не прозвучало осуждение.

— Два месяца назад.

— По обоюдному согласию?

Хотела ли она близости с Макаром? Когда-то позже — конечно, но тогда… И в то же время Арина разрешила ему. Все.

— Да.

— Теперь я просто обязана тебя осмотреть.

После неприятной процедуры девушка решилась:

— Не говорите никому. Пожалуйста. Я только один раз.

Врач сняла очки, потерла усталые, много видевшие глаза и участливо взглянула на Арину.

— Девочка, я обязана предупредить твоих родственников. К тому же через пару месяцев это станет заметно всем.

Очередной обморок в этот миг показался бы Арине благом. Но он не пришел. Вместо него в кабинет ворвался дедушка, а вслед за ним — Ираида Силантьевна. Девушке даже не пришлось ничего говорить. Да она бы и не смогла.

Убедившись, что в эту минуту внучке ничего не угрожает, Николай Васильевич забросал вопросами врача. Получив исчерпывающие ответы, долго молчал, глядя на медицинскую карточку. Потом схватил Арину за ледяную руку и потащил за собой, даже не попрощавшись с доктором.

Оказавшись дома, Арина съежилась на диване, устало наблюдая, как дед мечется по комнате. Он до сих пор не произнес не единого слова. И это пугало Арину гораздо больше, чем если бы Николай Васильевич ее отругал. Хотя, сравнивать девушке не хотелось.

Ребенок. У нее будет малыш от Макара.

Господи, она и чувствовать сейчас не могла, настолько велик оказался шок.

Счастье, что за ними увязалась соседка. Она заварила для Арины горячего чая, а Николаю Васильевичу налила в рюмку водки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пока девушка грела руки о чашку, Ираида Силантьевна присела рядом, обняла ее, прижала к себе, баюкая.

— Мы обязательно что-то придумаем. Обязательно. Должен же быть какой-то выход.

Арина вспомнила, как врач напомнила им об аборте, как об одном из решений проблемы, но и рассказала о рисках, с ним связанных.

Нет, девушка не хотела лишать возможности появиться на свет любого ребенка, тем более своего и Макара. Значит, ей придется рожать. А еще вынести весь груз сплетен на скользкую тему. Готова ли она к этому, девушка не знала. Она не могла ни о чем думать. Потом, все потом.

Николай Васильевич подошел к столу, взял рюмку, но, передумав, отставил в сторону.

— Есть выход. Собирайтесь в дорогу. Обе. Заеду за вами через полчаса.

* * *

Арина оглянулась. Они выехали на пределы Любашевки на старенькой «Ниве». Дедушка, его старый водитель, тоже давно пенсионер, и Ираида Силантьевна — все молчали. Арина и сама не проронила ни слова с тех пор, как Николай Васильевич сообщил им о предстоящей поездке. Она не подозревала, что путь их лежит за пределы городка. И лишь когда мимо пролетели перечеркнутые указатели — автомобиль мчался на предельно допустимой скорости — девушка сообразила, куда они направляются.

И испугалась. Не готова она ко встрече с будущим отцом своего ребенка.

Арина не удивилась, что дед догадался, кто виновник ее состояния. Николай Васильевич сразу сообразил, что позволить подобное внучка могла только одному человеку. Одного она не понимала: почему не дает о себе знать Барабаш?

Прошло два месяца после их последней встречи, а Макар ни разу не поинтересовался, что с ней, как она себя чувствует. В конце концов, есть ли какие-то последствия незапланированной встречи? Арина не сомневалась, что все произошло спонтанно. Лишь что-то сверхестественное молго заставить Макара поступить так, как он поступил. Возможно, он на самом деле очень нуждался в том, что сделал? Она читала о подобном в книгах, но не ожидала, что испытает это на себе.

Поймав себя на мысли, что даже теперь готова защищать этого парня всеми доступными ей средствами, Арина тронула за плечо деда, сидящего на переднем сидении. Он обернулся. Хмурое, но решительное выражение на осунувшемся лице заставило Арину почувствовать себя виноватой, но она все же решилась сказать:

— Давай вернемся.

— Нет, — отрезал Николай Васильевич и отвернулся.

— Я боюсь. Что мы скажем?

— Все будет хорошо. Я сделаю, как нужно.

Девушка поняла, что прения бесполезны. Дедушка от своего не отступит.

Соседка взяла ее руки в свои и ласково погладила.

— Девочка моя, больше ни о чем не беспокойся. Думай о себе. И ребеночке.

Разве можно о таком забыть?

Откинувшись на спинку сидения, Арина попыталась расслабиться. Что-то подсказывало девушке, что все пройдет не так гладко, и впереди ее ждет немало неприятного. Одни разговоры чего стоят. А кроме этого — она не планировала стать матерью так рано.

Однако усталость взяла свое. Арина успела вздремнуть, пока они добирались до города. В желудке заурчало, но девушка не стала признаваться, что проголодалась. Вспомнила утреннее происшествие с тортом и решила воздержаться от еды.

Дедушка назвал водителю какой-то адрес, видимо, узнал по своим каналам. Они довольно быстро добрались до нужного места. Многоэтажная «сталинка» высилась почти в центре города. Арина оглядела парадный вход, окна, выходящие на мостовую. Тотчас захотелось забраться обратно в машину.

Дед пресек ее намерения. Крепко сжал руку в мозолистой ладони и повел за собой, приказав всем остальным ждать их в автомобиле.

Обитую кожзаменителем дверь открыла симпатичная молодая женщина с ребенком на руках. Кудрявый ангелочек сосредоточенно пытался стянуть с маминых волос резинку, а та ласково отводила маленькие ручки.

«Наташа», — поняла Арина, продолжая разглядывать бывшую девушку Макара. Она выглядела очень милой и приветливо улыбнулась посетителям. Казалось немыслимым, что она могла обмануть парня, лишь бы обзавестись особенными привилегиями.

— Вы к кому? — Наташа сморщила курносый нос, когда малыш дернул резинку посильнее и таки стащил ее с волос. Он довольно завизжал, демонстрируя им добычу. Его мама лишь вздохнула и добавила: — Извините за вид. Слушаю вас.

Невольную симпатию к хозяйке дома затмило беспокойство. Скорее всего, уже через несколько минут улыбка на симпатичном лице сменится брезгливостью или гневом. К тому же Арина до сих пор не знала, чего именно потребует дед от Макара или его родственников. Ей придется действовать по обстоятельствам. Николая Васильевича Горенко ничто не могло остановить, если он что-то задумал.

Но она, Арина, тоже Горенко, и обязана хотя бы попытаться защитить Макара. Но сначала должна понять, что у того на уме. Если разговор пойдет о женитьбе, и она увидит, что Макар этого не желает, тогда… Тогда ей придется отказаться от своей мечты.

Она поняла это именно сейчас, под дверью Барабашей, что уже какое-то время, пусть и подсознательно, только и думает о том, чтобы стать частью жизни этого парня. Арина хорошо запомнила его слова: «Подари счастье. Сделай частью себя». Ведь он хотел того же, разве нет? Возможно, она зря беспокоится, и как только Макар узнает о ребенке…

— Валерий Афанасьевич дома?

Да, дед определенно подготовился. Все узнал, чтобы наверняка.