— Давно?

Ощутив, что это не праздный вопрос, Арина неожиданно для себя разговорилась. Поведала Макару о том, что держала в себе долгие годы. С дедушкой они никогда не обсуждали болезненную тему, молча страдая. А тут… Слова сами лились нескончаемым потоком, выбрасывая на берег реки воспоминания — радостные и мучительные.

А потом они просто сидели и слушали ленивые полуденные птичьи песни, шелест августовской листвы, перезвон колокольчика на козьей шее. Мирные звуки, а еще нежное поглаживание дружеской руки подействовали на Арину лучше любого успокоительного.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Возможно, давно стоило кому-то рассказать, поделиться грустью? Вот только с кем? Если бы не Макар, она так бы и носила все это в себе, пряча воспоминания как можно глубже.

Вдруг пришла мысль, что со стороны именно сейчас они очень похожи на настоящую пару. Только зрителей не хватало. И это радовало больше всего. Значит, хоть в эти минуты Макар действует не напоказ, а по-настоящему сопереживает. Такое сочувствие практически чужого человека дорого стоило. Вот только Арина больше не считала Макара чужим.

Испугавшись собственных чувств, девушка отстранилась и засобиралась.

— Что-то я совсем расклеилась. Извини, что вывалила на тебя все это. — Макар молчал, и Арина занервничала. — Обедать пора. Дедушка, наверное, ждет. — Барабаш смотрел на нее снизу вверх, прищурив глаза. И Арина решилась. — Может, с нами перекусишь?

Барабаш улыбнулся.

Наконец-то!

— А что у нас на обед?

— Овощной суп и плов.

— Так что же ты молчала? Плов! — Макар закрыл ноутбук. — Ни за что не упущу.

* * *

С каждым днем расставаться с Макаром становилось все труднее. Казалось бы, лишь до следующего дня, иногда даже утра, но и это казалось долгим.

Вот и сегодня Арина силой воли заставила себя развернуться и уйти, но прежде удивила его, а еще больше себя: в самый последний миг чмокнула парня в щеку. Что-то появилось в серых глазах, но девушка не поняла, что именно. Да и задумываться не стала, стыдясь собственного поступка. Убежала, не оглядываясь.

Входя в дом, чувствовала себя глупой, немного растерянной, и в то же время счастливой. Возможно, именно поэтому не сразу услышала знакомый голос, доносившийся из комнаты. Удивилась и подошла ближе, но заглядывать внутрь не стала. Притаилась за дверью.

— Прошу тебя, сделай что-нибудь!

— А что я могу? Парень сам напросился.

Девушка прикрыла ладошкой рот. Испугалась, что Джулия Рудольфовна говорит о ней и Макаре.

Неужели донесли?

— Николай, мы же не дети. Старые связи многого стоят. Никогда ни о чем тебя не просила. Помоги сейчас: не мне — внуку. Ты и сам дед, вспомни.

Спасать Макара? От нее, Арины?!


Что-то тут не клеится. Они встречаются, но это не криминал. Лужицкая же упомянула дедову службу. Возможно, речь не о Макаре? Тот точно не совершил ничего плохого. А уж криминального — безусловно нет.

Во-первых, девушка верила в это всем сердцем, а во-вторых — все последние дни она находилась рядышком. Не спускала с него глаз в прямом смысле слова. Возможно, кто-то его оговорил? Неужели он в милиции? Но они только-только расстались!

Грудь сдавило тисками. Арина прижала к сердцу ладошки.

Что это она? Конечно же, разговор не о Макаре. Скорее, об Антоне.

— Эх, об Арише то я как раз и забыл.

Забота в голосе деда не удивила, а вот горечь насторожила.

— Коль, в память о старой дружбе. Забудь все плохое. Молодые были, глупые. Вот и Макар теперь…

Макар!?

— Ладно. Идем.

Арина пряталась в темной кухне, пока дед с Лужицкой выходили из дома. Потом тенью скользнула следом. Тихонько кралась за размашисто шагающим дедом и семенящей бабушкой Барабашей, чтобы не заметили. Благо, знала, куда направляются.

Окна отделения освещали пол-улицы. У двери собралась толпа местных, в основном — молодых, и громко выясняла отношения. Перед дедом все расступились, давая дорогу. Арина спряталась за спинами самых осторожных. Прислушалась.

— Докладывайте, лейтенант. Остальные стойте тихо.

Командирский голос Николая Васильевича заставил умолкнуть самых возбужденных.

— Вот, — молодой офицер протянул деду бумагу. — Протокол составили, как положено, а эти, — кивнул перед собой, — возмущаются. Говорят, наговор. Но не сами же они разбились, стекла эти.

Пока дед читал бумагу, молодые люди, подошедшие впритык к милиционеру, снова начали жестикулировать и что-то громко доказывать.

Неожиданно для себя Арина увидела среди присуствующих Макара. Начала пробираться к нему поближе. Встав рядышком, поинтересовалась:

— Что случилось?

Он обнял ее за талию, прижал к себе, защищая от толкотни.

— Погоди немного.

Дочитав протокол, дед вздохнул и что-то шепнул лейтенанту. Они вместе вошли в отделение.

— И ты здесь?

Клара. И Антон тут как тут. А еще вся их компания.

— Что случилось?

— Только не говори, что не в курсе.

— Не спрашивала бы.

Клара наклонилась и зашептала на ухо:

— Напились парни, вот что. Борька Глазков в военное училище поступил. Отмечали. Все бы ничего, но он решил показать, что умеет с гранатами управляться.

— Где он их нашел?

— Совсем без воображения, а еще художницу из себя строишь. Бутылки он начал бросать. Ну, наших ты знаешь. Все тотчас тару похватали и устроили состязания.

— Сильно шумели?

— Не то слово. Стекла в клубе побили. Бабка Солониха патруль вызвала. А они протокол составили. Административная ответственность. Покушение, и еще что-то там.

— На кого покушение?

— На сторожа. Он спал под одним из окон.

— Боже мой! Старик не посрадал?

— Ничего ему не сделалось. Но орал знатно. Громче милицейской сирены.

Все это время Макар молча стоял рядом, будто происходящее его не касалось. Сильная рука согревала и немного успокаивала. Арина только теперь поняла, что озябла. Выбегая из дома, она не подумала о кофте. Не до этого было.

Наверное, Макар из-за брата пришел, решила девушка. Тогда почему дед назвал его имя, а не Антона?

Спросить об этом она не успела. Из отделения вышел Николай Васильевич, на ходу складывая бумагу и пряча ее в карман. Заметив Арину, подошел. Окинул Макара неприязненным взглядом.

— А я ведь доверял тебе, парень. Старею, видимо. — Взял Арину за руку и потянул за собой. — Пойдем домой.

Она обернулась, посмотрела в лицо Макару, в поисках хоть каких-то объяснений. Тот лишь хмуро кивнул в сторону Николая Васильевича.

— Иди с дедушкой. Завтра увидимся.

Какое-то время они передвигались молча, а потом дед высказался:

— Больше ты с ним встречаться не будешь.

Арина не верила собственным ушам. Николай Васильевич отличался редкостным чувством справедливости. Откуда такая категоричность?

— Почему?

— Моей внучке такой ухажер ни к чему.

— Что такого он сделал?

Арина чувствовала, что должна вступиться за Макара, как-то оправдать его.

— Достаточно того, что его имя значится в протоколе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Но он не мог разбить то чертово окно!

— Ты не можешь этого знать.

— Могу. Я все время была рядом.

Дед остановился посреди улицы.

— Возле клуба?

— Нет. — Арина вдруг поняла, что не может поделиться с дедом секретом Макара. Она обещала. — Мы встречались… в другом месте.

Она видела, как у Николая Васильевича задергался кадык.

— Одни?

— Да, — тихо прошептала Арина, понимая, что этим признанием не улучшает ситуацию.

— И что вы делали?

Неужели он думает, что они?..

Арина залилась краской. И разозлилась. Понимала, что должна быть спокойной, чтобы убедить деда, но сорвалась:

— Ничего плохого мы не делали!

Николай Васильевич взял ее за локоть и потянул за собой.

— И не будете. На этом вечерние и все остальные прогулки закончились.

— Дед!

— Я все сказал.

8 глава


Арина торопилась. Поднявшись ни свет ни заря, а по сути — совсем не спав, она металась по кухне, стремясь приготовить еды на целый день. Выбирала блюда попроще, чтобы не заморачиваться. Торопясь, то и дело что-то роняла и задевала — в общем, нехотя шумела и все время оборачивалась на дверь, надеясь, что дед ничего не замечает.

Вчерашнее происшествие не давало покоя. Беспокоило и поведение Николая Васильевича. Настолько категоричным девушка его еще не видела. Однако, несмотря ни на что — даже на дедов запрет, Арина собиралась увидеться с Макаром. Не могла иначе. Этот парень стал для нее слишком дорог, чтобы она могла вот так просто от него отказаться. К тому же ей не терпелось узнать, почему он взял на себя вину брата.

Проверив, все ли комфорки выключены, Арина сбросила фартук и тихонько пробралась в прихожую — обуться.

— Куда-то собралась?

Дед. Он стоял в дверях со сдвинутыми на лоб очками, в потрепанных любимых домашних тапках и с газетой в руках. При этом не выглядел ни смешным, ни раздраженным. Но Арина слишком хорошо его знала, чтобы почувствовать по голосу — Николай Васильевич сердится. По отношению к ней такое случилось впервые. Возможно, раньше она не давала для этого повода?

Арина продолжила застегивать сандалии.

— Пройдусь. Тут, недалеко.

Она и правда собиралась к реке, на их любимое место. Надеялась, что Барабаш там. Это — совсем рядом, поэтому она не обманывала.