– С Терентием случилось несчастье! За ним следят!

– За чем? – не поняла Ирина.

– Ах, милочка, ваш солдатский юмор! – полыхнула на нее глазами Павлина Леонидовна. – Мальчик ввязался в какую-то авантюру, и теперь за ним постоянно следят! И он… Он исчез!

– Терентий исчез? – уточнил Юрий. – А в милицию вы не обращались?

– Зачем нам еще милиция? – округлила глаза Павлина Леонидовна. – Он же не наркотиками торгует и никого не убивал! Да и что они нам скажут?

– Но… у вас пропал сын! Если вы не хотите, мы сами обратимся! – не могла понять спокойствия матери Ирина. – В конце концов… А если его уже нет в живых?!

– Да типун вам на язык, милочка, – отмахнулась нежная свекровь и тут же снова запечалилась: – Ну конечно! Конечно же я обратилась в милицию! Но… они сказали, что найдут мне сына и приведут его домой. Они уже даже… как его… окружили весь наш район… вокзал… аэропорты…

– Оцепили аэропорт? – не поверил Юрий.

– Ну да, что-то там такое уже сделали… – старательно прятала глаза тетка.

– Пойдем, Юрий, – потянула Ирина за рукав Стожарова.

– Да-да, идите конечно же, у вас ведь столько дел! – оживилась почтенная дама. И уже возле самых дверей вдруг ухватила Иру за куртку и страшно зашептала: – Ирочка, а вы… вы никому не говорите, что знаете Терентия. Это такая страшная история, вы себе не представляете! Я и сама ничего не знаю, но за Терентием следят, и если вы кому-нибудь скажете… вас даже могут убить, вот! И вообще, говорите всем, что вы нас не знаете, не ведаете, где мы живем, и вообще – чего это они к вам прилипли, когда вы можете на них и в суд подать! Вот так прямо и скажите. А уж мы потом… Терентий потом… Да не бойтесь вы так! Никто вас не тронет! Но… вы нас не знаете, и вообще – до свидания!

Ирина с Юрием вышли на улицу.

– Я считаю, надо все-таки бежать в милицию! – с пионерской готовностью заявила Ирина. – Что-то мне не нравится вся эта история! И еще, главное, меня могут убить! Это уж и совсем ни в какие ворота!

Юрий задумчиво закурил, смотрел куда-то в сторону.

– В милицию я бы не торопился, – произнес он.

– Еще бы! Это ж не тебя убить обещали!

– Да никто тебя не убьет. И Терентия тоже… понимаешь… Не понравилась мне Павлина Леонидовна сегодня.

– Ты тоже разглядел, да? А мне так вот она отчего-то сразу не приглянулась… Такая вредная баба, – доверчиво поделилась Ира.

– Баба она, может, и вредная, но сегодня… она, понимаешь, вела себя как-то… Ну не по-настоящему, что ли. Вот у тебя бы сын пропал, ты бы что?

– Я бы? Я бы… не знаю что. Но уж телевизор не уселась смотреть, это точно! – вскипела Ирина. – Главное, ее сын неизвестно где, его, может, похитили, а она!

Юрий поморщился, затушил сигарету и щелкнул языком:

– Да никуда он не пропадал, и никто его не хитил, на фиг никому не нужно. Я смотрел в шкафчике – все его документы аккуратно вытащены, даже носки, пардон, с трусами забрал. И тетка Паша тоже не слишком переживает, это ж видно. Я думаю, он сам куда-то подевался, по собственному желанию.

– Значит… – растерялась Ирина. – Ты хочешь сказать, что он вот так взял меня и бросил, да?

– Не хочу сказать… если бы он ушел…

– …Он бы поставил меня в известность, да?! Вышел бы на середину комнаты, поднял гордо голову и…

– Нет, не поднял бы. А даже допускаю, что он бы сбежал от тебя тайком. Но… он бы забрал все вещи. Или хотя бы самые дорогие. У него в шкафу остался пуловер индийский, его покупала тетя Паша, когда Терентий девятый класс заканчивал. Но до сих пор в их семье он считается новым, страшно дорогим и ультрамодным. Тереха без него никуда. А тут оставил. И потом… зачем бы тебя Павлина предупреждала, чтобы ты никому не проболталась о знакомстве с ними? Скорее всего, дело куда проще – мальчик занял у кого-то деньги, а отдавать не торопится.

– Но… за долги ведь и в самом деле убить могут! – округлила глаза Ирина.

– Не убьют, – фыркнул Юрий. – Во-первых, Тереха не станет занимать такие большие деньги, за которые могут грохнуть, а во-вторых, он занимает деньги только у беззащитных старушек. А старушки на кровавую месть не пойдут, им о душе думать хочется.

Что-то логичное в словах Юрия, конечно, было, но однако окончательно Ирину такие доводы не убедили. Почему он сбежал из-за долгов? Он мог спросить у Ирины. Даже если у Иры не было денег, он прекрасно знал, что Лёлька бы им не отказала, у той всегда денег как грязи…

– Кстати, – достал бумажник из внутреннего кармана Юрий и отсчитал несколько купюр. – На вот, возьми. Теперь, я так понимаю, я тебе должен платить за комнату.

– Какую комнату? – смотрела Ирина на деньги.

– Обыкновенную. Твою. Понимаешь, я когда сюда приехал, я Терентию платил за то, что снимаю у вас комнату, но вот сегодня надо платить, а Терентия нет. Так я думаю – надо тебе отдать.

– Это что, Терентий тебе сдавал мою комнату? – не поверила Ирина. – И ты ему платил за мою квартиру?

– Ну… выходит так… – мялся Юрий. – А чего, он не отдавал тебе деньги? Я ж думал, у вас все по согласию!

Ирина гневно трепетала ноздрями, и найти гражданского супруга ей хотелось с каждой минутой все больше.

– Пойдем в магазин, там объявления дают в бегущую строку, – решительно направилась она к здоровенному зданию.

– И чего мы дадим? – всерьез заинтересовался Юрий. – Потерялся муж, нашедшему – накормить дяденьку и поменять ему носки, так что ли?

– Нет! «Потерялся мужчина! Нашедшему плюнуть…», нет, не так…

– Еще можно предложить сто тысяч за его голову, раньше всегда так писали, – грустно подсказал Юрий.

– Стожаров!! – взвизгнула Ирина. – Я и так вся нервничаю! Мне все кажется, что с ним что-то серьезное, а ты!

– А я не нервничаю, говорю же – сам он ушел, и документы взял сам, и маменька его спокойна неспроста… Мне даже кажется, что он к ней приходит. Да. По ночам, например… – Юрий вдруг сам удивился своей догадке. – Ир! Я придумал! Сейчас мы с тобой сходим в одно место, а потом, то есть вечером… Пойдем!

Ирина уже не спрашивала, куда они направляются. Она покорно шагала следом и точно так же задирала голову на таблички с номерами домов. В конце концов любопытство взяло верх.

– Юр, а ты не скажешь, чего мы высматриваем? – робко поинтересовалась она.

– Мы высматриваем дом номер… номер тридцать три. Тельмана тридцать три мы высматриваем, – пояснил Юрий.

– А, ну тогда пойдем, это вон тот дом у остановки. Мы с папой раньше жили в том доме. У меня там много знакомых. А тебе кого там нужно?

Юрий удивленно вздернул брови, но ответил:

– Я не знаю, кого нужно, квартиру сто сорок пять. Понимаешь, я узнал сегодня на работе Терентия, что у него друзей не было, но общался он с неким… Львом Алексеевичем Корневищевым. А этот Корневищев, по записи, должен работать в это время в сто сорок пятой квартире. Вот я и хочу с ним переговорить.

– Понятно, – мотнула головой Ирина. – В сто сорок пятой тетя Надя живет, это я точно тебе говорю. Она уже бабушка дремучая, но не вздумай ей об этом намекнуть, разозлится страшно.

– Да я и вовсе с ней разговаривать не собирался, мне ж только слесарь нужен…

У тети Нади они и в самом деле поймали Корневищева. Конечно, если бы не настойчивая общительность пожилой леди, их встреча могла и не состояться – слесарь уже давно сделал всю работу, но выпускать из своего гнездышка мужчину тетя Надя не желала. Она в общем-то и пригласила его для того, чтобы рассказать о своих делах, а вовсе не за тем, чтобы он ковырялся в ее санузле!

Гости застали сантехника за столом, с пустой кружкой и с совершенно печальными глазами.

– А мы к вам! – прямо с порога обрадовала ее Ирина. – Знакомьтесь, это Юрий. Теть Надя, а у вас слесаря нет?

Тетушка, завидев бывшую соседку, да еще и в паре с таким интересным мужчиной, который назывался Юрием, про несчастного слесаря тут же забыла и гостеприимно раскинула руки:

– Ве-е-е-рочка-а-а-а! – радостно запела она.

– Теть Надя, я не Верочка, я Ирочка.

– Так я ж и говорю – И-и-и-ирочка-а-а-а! А это твой муж, да? Вы замечательная пара! Просто замечательная! Скажи, девочка, а он у тебя пьет алкоголь?

– Нет, он не пьет алкоголь, он его презирает, тем более в гостях… Теть Надя, а вот у вас должен быть слесарь… – снова напомнила Ирина.

Однако про слесаря тете Наде было говорить неинтересно. Сейчас ее взор привлекал интересный молодой человек, который пришел вместе с этой пигалицей Иринкой. И ведь кто бы мог подумать – такого парня отхватила!

– Ирочка, а у вас деток еще нет? Или есть? – наседала тетя Надя и тут же состроила молодому человеку глазки. – Да вы раздевайтесь, чего в прихожей-то топтаться!

– Мы не надолго, – быстренько проговорила Ира. – А где ваш слесарь?

– Да тут я! – раздался тонкий голосок из кухни.

– А, не обращайте внимания, – отмахнулась старушка. – Какой это слесарь? Одна беда. Даже кран в ванной не смог починить!

– Да как же я починю, если вы меня загнали в кухню и не выпускаете? – показался в прихожей слесарь. – И вообще, у вас там ничего не бежит!

Тетя Надя утратила интерес к работнику быта и теперь поглядывала на Юрия.

– А вы, молодой человек, в сантехнике разумеете?

– Я, простите, сейчас как раз это и хотел выяснить, – нежно улыбнулся Юрий и тут же набросился на Корневищева: – Лев Алексеевич, у меня к вам такой вопрос назрел!.. Простите, позвольте все же не при дамах…

И он выудил слесаря из квартиры старушки на лестницу. Слесарь вздохнул с облегчением и уставился на спасителя благодарными глазами.

– Да-да, мне тоже нужно… не при дамах! – пискнула Ирина и выскользнула из дверей тети Нади.

Она слишком хорошо знала, что бабуся запросто может продержать пленника в своей кухне до первых петухов.