На следующий день, в четверг, Люк остановился у школы, чтобы спросить Белинду, хочет ли она вместе с ним поехать на роды. Жена Лу Грэхама вновь собралась рожать, и она сказала Люку, что не возражает против присутствия Белинды.

Девушка радостно вскрикнула и побежала домой, чтобы переодеться. Они договорились с Люком, что встретятся в доме Грэхамов.

– Не задерживайся, – предупредил он, – никогда не знаешь, сколько времени осталось (или, может, и совсем не осталось?), когда ждешь рождения ребенка.

Белинда рассмеялась и пообещала поторопиться. Она едва успела добраться до Грэхамов. Роды были самым удивительным из событий, которым она до сих пор становилась свидетелем. Она снова и снова вспоминала историю, которую рассказывала ей мать: как Элли в одиночку помогала ей, Белинде, появиться на свет. Интересно, волновалась ли сестра так же, как она? Ребенок был уже на подходе, и потому роды прошли быстро. Белинде, под строгим надзором Люка, доверили позаботиться о новорожденной. Она завернула ее в теплые фланелевые пеленки и осторожно вложила в руки Мэри.

Женщина просияла, увидев ребенка.

– Познакомьтесь, это Аманда Джейн, – сказала Мэри, – Аманда, это Белинда, медсестра. Она прекрасно справилась, верно? Ма Грэхам подошла, чтобы посмотреть на новую внучку, и не успела Белинда отойти от кровати, как в комнату посыпались члены семьи. Они шумели, толкались и спорили за право подержать новорожденную сестру.

Белинда в прекрасном расположении духа взобралась на Коппера и направилась домой. Ей хотелось быстрее рассказать родным о том, что случилось. «Да, эта история понра вится даже неженке Мелиссе», – думала она.

Белинда так увлеклась своими мыслями, что вернулась на землю только тогда, когда Коппер навострил уши и посмотрел в сторону. Она крепче сжала поводья. Возможно, в кустах сидело какое-то животное. Но из зарослей вышел Дрю.

Под мышкой у него было зажато ружье, и он тихо насвистывал. Похоже, увидев Белинду, он удивился не меньше, чем она. Они молча смотрели друг на друга. Они могли бы многое сказать, но слова не шли из горла. Наконец Дрю прервал молчание.

– Не беспокойся, – начал он, – я не буду стрелять.

Белинда тихо рассмеялась.

– Это хорошо, – ответила она.

Дрю отложил ружье (Коппер дернулся, просто взглянув на него), а затем приблизился к Белинде.

– Я надеялся повидаться с тобой до воскресенья, – откровенно сказал он.

Белинда посмотрела ему в глаза. Они были глубокими, темными, но в них не было заметно ни грана скорби. Она ждала, когда Дрю заговорит снова.

– Ты помогала брату? – спросил он.

Белинда кивнула и улыбнулась.

– Кому на этот раз? – Мы были у Грэхамов. У Лу Грэхам. У них родилась девочка. Я впервые присутствовала при родах.

Дрю беззаботно улыбнулся ей:

– Наверное, это приятнее, чем ампутировать руку, да? Она опустила глаза.

– Ты спешишь? – быстро полюбопытствовал он.

Наверное, пожалел о том, что пошутил о несчастном случае.

– Нет... не совсем.

– Не возражаешь, если мы немного поболтаем? Белинда покачала головой. Дрю посмотрел на нее и рассмеялся:

– Может, слезешь с лошади, пока я не растянул себе шею? Теперь засмеялась она. Белинда передала парню поводья и спешилась. Дрю не мог держать лошадь и одновременно помогать ей, но она сама прекрасно справилась.

– Я его привяжу, – предложил он.

– Только крепко-накрепко, – попросила Белинда. – А то он любит отвязываться и уходить домой.

– Похоже, у этой лошади полно дурных привычек, – пошутил Дрю, и Белинда опять рассмеялась.

Она стояла неподвижно, пока Дрю не подошел к ней.

– Давай присядем? – предложил парень и провел Белинду к обочине дороги, где одно дерево упало на другое, так что образовалось удобное место для сидения. Белинда не успела возразить, как он уже снял пальто и постелил его на бревне, чтобы она села.

Белинда не знала, о чем говорить, и потому решила послушать, что скажет Дрю.

– Наверное, отец рассказал тебе, что случилось недавно, – начал он.

Белинда кивнула. Дрю точно подумает, что она немая. Надо начать реагировать не только при помощи жестов.

– Не знаю, как это получилось... но получилось. Правда...

теперь я чувствую себя по-другому. Я как-то... просто... я понимаю, что Бог действительно существует, и Он и правда меняет тебя, если ты просишь об этом.

– Знаю, – улыбнулась Белинда, – меня Он тоже изменил.

– Видишь ли... я мало знаю о Боге, – продолжал Дрю. – Я слышал, как люди говорили о Нем. В основном сквернословили. Но... в тот день, когда ты упала с лошади, я страшно испугался, и что-то подсказало мне, что на самом деле есть Бог, Которому я могу помолиться. Я так и сделал. Я даже не знал, как это делается, что нужно говорить, но я молился за тебя.

Глаза Белинды наполнились слезами.

– Я тоже молилась за тебя, – призналась она.

Дрю быстро повернулся, чтобы посмотреть на нее.

– Правда? – изумленно спросил он.

Она опять кивнула.

– С того самого дня... с того самого... я молилась за тебя, когда ты лежал в кровати. Сразу после того, как мы... отрезали руку. Люк взял... то, что осталось, а я... смотрела на тебя и молилась.

– О чем же? – спросил Дрю.

– Чтобы ты выздоровел и... все выдержал. Не стал отчаиваться.

Дрю замолчал. Он смотрел на сжатый кулак своей единственной руки, потом медленно разжал его. Наконец он произнес:

– Наверное, тебе кажется, что Бог не услышал твоей молитвы, да? – Иногда требуется время, – просто ответила Белинда.– Нам нужно учиться терпению, когда мы молимся. Па всегда так говорит.

– Мне нравится твой отец, – заметил Дрю.

– Мне тоже, – с чувством ответила Белинда и улыбнулась.

– Пожалуй, это заняло больше времени, чем должно было.

Если... если бы я не был таким упрямым. Но ты должна знать, что Бог услышал твои молитвы. Все молитвы.

– Я очень рада, – ответила Белинда, и ее глаза опять затуманились.

Они сидели тихо. Каждый думал о своем.

– Тебе нравится заниматься медициной, верно? Белинда кивнула.

– Почему? – спросил Дрю. – Ведь ты такая молодая...

и... и...

– Я всегда очень переживала, когда видела, что кто-то страдает, – объяснила Белинда. – Даже когда была совсем маленькой. Я находила птиц и животных... и старалась их вылечить. Иногда я относила их к Люку. Он мне помогал. Мы делали все, что в наших силах, чтобы их вылечить. Люк, он...

тоже ненавидит смотреть на то, что кто-то страдает. И он готов на все... на все, чтобы помочь людям.

– Забавно, – заметил Дрю. – Долгое время я совсем подругому думал о вас обоих.

– Знаю, – заметила Белинда. – Очень жаль.

Она говорила тихо, почти шепотом.

– Нет, это мне очень жаль. Я... был глупцом, вот и все.

Жалел только себя и... злился. Я должен был благодарить вас за то, что вы для меня сделали, а я вел себя, как ребенок.

– Ах, нет! – возразила Белинда. – Я знаю, каково это.

Я имею в виду, папа тоже прошел через это, и мы знаем...

Дрю коснулся ее руки. Она почувствовала кожей его тепло.

Белинда чувствовала себя защищенной, хоть и не понимала, почему возникло это ощущение. Они молча сидели несколько минут, а затем Дрю опять заговорил, но сменил тему.

– Ты учишься в школе последний год? – поинтересовался он.

Она кивнула.

– А потом что? – спросил парень.

– Люк хочет, чтобы я работала в его кабинете в городе.

Он будет меня учить, и я буду вместе с ним ездить по визитам. А дальше не знаю.

Дрю молчал.

– А ты что собираешься делать? – спросила Белинда.

– Ну, я бы тоже хотел продолжать учебу, – сказал он ей. – Конечно, будет нелегко, но я собирался стать адвокатом.

Белинда широко раскрыла глаза:

– Адвокатом? – Да, я бы тоже хотел помогать людям. Но в другом смысле.

– А как? – полюбопытствовала Белинда.

– Мой отец не потерял бы все, что имел, если бы его защищал адвокат. У его противника не было законных доказательств, но он был влиятельнее и богаче, чем отец. Он разорял одного владельца ранчо за другим.

Белинда кивнула, показывая, что понимает, о чем он говорит.

– А почему ты говоришь, что «собирался стать»? – спросила она.

Он опустил глаза на пустой рукав. Белинда проследила за его взглядом.

– Это было бы нелегко даже в том случае, если бы я... если бы у меня было две руки, а теперь я... никогда... никогда не смогу...

Белинда всего секунду смотрела на его руку. Она перевела глаза на его лицо.

– А какая разница? – смело заметила она. – Разве для того, чтобы думать, нужно две руки? Ведь адвокаты в основном думают и говорят. И тебе ничто не мешает это делать.

Дрю с сомнением смотрел на нее.

– Конечно, можешь! – продолжала Белинда. – У тебя ясная голова, такая же, как у твоего брата. И что с того, что ты не ходил в школу? Подумаешь, ты не сидел в школьном классе. Зато тебя учили родители. И очень хорошо учили.

Твои мама и папа научили вас обоих тому, что вам требуется знать. Учителя вечно восхищаются тем, как много знает Сидни. Готова поспорить, ты знаешь еще больше, и ты способен продолжать учебу. Ты будешь учиться. Не понимаю, почему ты не можешь стать адвокатом, если тебе этого хочется? – Ты... правда думаешь, что я смогу? – запинаясь, пробормотал он.

– Конечно!

Он крепко схватил ее за руку, и Белинда почувствовала, что он тронут – то ли ее словами, то ли еще чем-то. Она сама этого не понимала. Они сидели тихо. Белинда слегка покачивала ногой. Она глубоко погрузилась в свои мысли, думая о том, как помочь Дрю воплотить свою мечту в жизнь.