– Юля, срочно приезжай в Останкино! Вчера генеральный одобрил и утвердил новый проект, серию разоблачительных репортажей. Материала накопилось на год показа. Включены и твои работы. Дождались! А ты не верила. Говорят, даже из газеты ушла. Давай к нам! Загружена будешь под завязку.

– Спасибо за предложение, Игорь. Поздно.

– Что поздно?! Показывать, как безнаказанно процветает зло? Лучше поздно…

– Поздно для меня. Больше не хочу рассказывать и показывать, «как безнаказанно процветает зло», и лишать веры в победу добра. «Собака лает – ветер носит. А слон себе идёт…». Прости, я могу себе это позволить, а у тебя дети, их надо кормить.

– А «бой кровавый, святой и правый?»

– Я уже над схваткой. Сделала, что могла.

– Бежишь с поля боя? Потрясён! Ты здорова? В каком смысле «над схваткой»?

– В прямом. Я здорова, просто улетаю очень далеко на самолёте.

– После собственного расследования об использовании просроченных запасных частей для ремонта самолётов!? Это будет твой личный подвиг.

– Да, – произнесла Юля уныло, – Болты на крыльях могут отвалится в любую минуту…

– Извини. Не к месту ляпнул. Куда летим?

– На Восток. И надолго.

– Жаль, ты нам нужна. Подумай! А пока будешь думать, могу ли я использовать твои материалы? Такие темы, пальчики оближешь!

– Используй. Удачи тебе, племя молодое.

Разговор, заряженный бодрым оптимизмом друга, не вывел Юлю из душевного ступора. Она смотрела вниз на уменьшающуюся землю. Там – человечество двадцать первого века, которое вызывает жуткое недоверие и тревогу. И превзошло оно первобытные времена только более изощрёнными методами самоуничтожения. Разумно ли оно настолько, чтобы не выживать, а процветать. Какое у него предназначение в целом и каждого в отдельности? Возможно, смысл пребывания на этой грешной земле откроется перед смертью? «Мы заслуживаем жизнь, когда отдаём её», сказал кто-то из мудрецов. Она, Юлия, пока не умерла окончательно, летит за ответом. Летит, чтобы вновь обрести веру и надежду.

В китайском аэропорту её встретили, пересадили в лёгкий вертолёт, потом был армейский джип, потом проводник на ишаке. Они поднимались всё выше и выше в горы. Осталось позади последнее поселение, наконец, проводник остановился и показал ей на узкую горную тропку, ведущую вверх. Юля шла, карабкалась, почти ползла с рюкзаком за спиной без ропота, зная, что достигнет вершины, на которой Бог.

Солнце садилось, когда перед ней открылась площадка, окружённая огромными валунами и карликовыми деревьями. Они выстроились амфитеатром. Солнце стремительно падало в бездну за ним, небо окрасилось золотом, потом сразу потемнело. Проявились звёзды, огромные и близкие, их можно было потрогать руками. Юлю охватил первозданный восторг. Она стояла на коленях не в состоянии пошевелиться. Сама вечность входила в неё, или она сама становилась ею.

На её плечо легла ладонь.

– Здесь не хватало только вас, Юля. Вы принимаете мой мир?

Фигура монаха стояла теперь перед ней. Твёрдая сильная рука помогла встать. Юля прижалась к груди Лео: так перелётная птица возвращается в родное гнездо.

– Я готов начать жизнь сначала. Готовы ли вы?

– Я готова, – выдохнула Юля.

– Тогда проститесь с суетой и отпустите душу полетать. Я буду счастлив наблюдать её возрождение после утрат и обид. Отсюда всё выглядит иначе…


Лео стал суше. Бронзовое лицо аскета, седые волосы, сильные руки, которыми он нежно взял её душу и вдохнул в неё жизнь, а потом любовь. Юля ощутила её терпкий вкус, запах, трепет каждой клеточки от одного только прикосновения.

Они покинули Тибет только тогда, когда в Юлии зародилась новая жизнь. В лучшей клинике Европы у Лео появился наследник. Могучее семейное древо не умрёт вместе с ним.

Через год ожил вдруг её мобильный телефон. Юля поняла, что ждала этого момента всё последнее время.

– Мама?! – голос дочери дрожал, как и рука Юли, державшая трубку. Я восхищаюсь тобой… и очень люблю. Очень! Приезжай, пожалуйста. Мы все скучаем по тебе.

Юля заплакала какими-то новыми, светлыми слезами. Теперь она умела, поэтому и дождалась.


Эпилог


Прошло несколько лет. На подмосковной даче Леонида Каприви в разросшемся саду по зелёному газону, огибая клумбы с цветами, с визгом и смехом бегает детвора. Среди них и Юлино счастье, карапуз Антошка, постарше – внук Петя.

Скоро съедутся гости по случаю выхода в свет её романа. Стол уже накрыт, на кухне царствует домоправительница.

Первой приехала Таня. Она пишет занимательные истории для детей. Потом к воротам подъехала машина, из которой выпорхнуло очаровательное создание, копия Милы, да и она сама так и осталась чуть постаревшим ребёнком. Её Хэппимен, удачливый бизнесмен, появляется редко. Потом прикатили счастливые холостяки: Дина со своим настоящим генералом.

– Мной впервые командуют, умно, деликатно, но очень твёрдо. Я сначала выполняла команды, потом осознавала и, не поверите, мне это понравилось!

– А поговорить о Гегеле, о Канте?! – смеялись Таня с Юлей.

– Язык любви прост. И наговорилась я за всю свою жизнь до тошноты, девочки. Много говорим, мало чувствуем, – подвела черту под их сомнениями Дина. – А где голова семейства?

– Его секретарь ушёл, значит, диктовка статьи закончена, и он скоро выйдет.

Юля помнит, каким шоком стало для друзей появление её на родине в новом качестве. Всех потрясли не столько развод, замужество, рождение ребёнка, сколько она сама. Она стала другой. Все находили в ней сходство с матерью, и Юля была счастлива этим сходством.

Света с Александром открыли в реабилитационном центре кабинет психоанализа, где больше заправляла дочь, а Александр возглавил кафедру психологии в МГУ.

Вадик, пожив вдали от Наташи, затосковал, да так сильно, что без всяких сомнений женился на ней.

Сын Элен женился, и оказалось, что нет на всём белом свете лучше жены и матери, кем бы она ни была в прошлом.

Осталось одно «но»: Лёва никак не мог решиться принять у себя бывшего Юлиного мужа с женой и сыном. Он ревновал. Всё вокруг было только его: супруга, дети и внуки, подруги, даже зять с дочкой. Два умных и замечательных человека пока не стали друзьями: слишком очевидной была их самость.

Юля иногда сравнивала их с Лёшей отношения и неведомую, необъяснимую страсть её последней любви. Она даже не предполагала, что такая безумная чувственная сила может существовать в выхолощенном цивилизацией человеческом существе. Умерла и не узнала бы.

Они много путешествовали, но божественное безмолвие Тибета, гармония мира, наполнившая смыслом и значимостью её душу, остались.

И в глазах Лео сейчас она видит не гордыню одиночества, не опустошающий душу философский цинизм, а жизнь, наполненную светом любви и доверием. Это главное в нашей жизни.

Теперь Юля знала, что счастье возможно даже на закате жизни.


Послесловие


Сегодня у Дины трудный день. Закупка продуктов на неделю, поездка к Юле. Последний раз они виделись прошлой осенью. Тогда они хорошо посидели на веранде, о многом поговорили. Сейчас апрель, снег почти растаял, и к ней можно добраться на машине. Связь они поддерживали по телефону, страхи Дины по поводу зимовки одинокой Юли в опустевшей деревне не оправдались. Книжные новинки по её заказу уже куплены, но на это раз её ждёт особый подарок.

Юлину рукопись Дина отнесла знакомому: главному редактору солидного издательства. Удивительно, он дал положительную рецензию, но потом популярно объяснил ей, на каком материале владельцы издательств сегодня могут заработать. И такого продукта больше, чем надо. Остаётся снимать только сливки. Более того, на очереди богатые люди, которые платят большие деньги за публикацию собственных опусов.

– И ещё тысяча причин, по которым у твоей подруги нет никаких шансов, кроме одного. Гони бабки, и я левым путём сделаю всё в лучшем виде маленьким тиражом. Или бегай сама по другим издательствам и зря трать время.

Времени у Дины не было. А деньги были: накопила на новые пластиковые окна. Помочь Юле заработать на кусок масла робко прорезавшимся талантом не получилось. Дина решила не отступать, окна подождут до зимы.

Сын уже год как выписан из клиники, вернулся в институт и даже нашёл способ подрабатывать. Самая страшная беда её семьи позади. Теперь она приятно удивит Юлю.

Дорога предстояла не из лёгких: сразу за кольцевой дорогой начинались рытвины и ухабы. Итак, четыре километра. Хорошо, что ночью ещё подмораживало, а днём не успевало до конца оттаять. Вот и деревенька, где жилыми остались только два домика на окраине рядом с кладбищем и лесом. В одном из них уже несколько лет жила в полном одиночестве выпавшая из реального мира подружка. Дина тяжело вздохнула. Хорошо, что электричество не отключили, потому что скоро здесь начнут стройку то ли аграрного комплекса, то ли элитного посёлка. Дина так и не смогла узнать, что именно. Видимо, деревня по любому мешала застройщикам, потому что находилась посередине огромного поля, окружённого лесом.

Муж молчал всю дорогу. В советские времена его, как талантливого инженера, часто посылали в длительных загранкомандировках с семьёй. Благополучие семьи – это его заслуга. К сожалению, всё осталось в прошлом. После первого удара перестройки, когда рубли превратились в копейки, муж просто выбросил сберкнижку в окно. У них ещё остались доллары. Их он отдал под высокий процент «Властелине» и вздохнул спокойно после первой выгодной сделки. Нашли друг друга поле чудес и страна дураков. Счастье было не долгим. Пирамида рухнула и навсегда лишила их семью уверенности в завтрашнем дне. После второго удара честь и достоинство мужа были растоптаны, поруганы и не подлежали дальнейшему восстановлению. Остались только принципы. Через них он и не смог перешагнуть: «Хозяин банкротит уникальный завод! Не могу молчать!» Не смолчал и потерял работу. Теперь второй год без всяких принципов сидит у неё на шее и рефлектирует. Почему он так и не смог вписаться в новые реалии, остаётся загадкой. Зато её профессия оставалась востребованной, что и спасло семью.