И все же что-то в нем изменилось.

Я поняла, что именно, тогда, когда Рауль по моему приглашению прошел в комнату. Походка — она была другой. Рауль шел без прежней, свойственной его шагу, легкости, и не усталость оказалась этому причиной. Его походка стала какой-то напряженной, словно ему жали ботинки, но он изо всех сил старался ступать твердо и ровно, не прихрамывать. Еще он как-то немного подтягивал одну ногу, будто ему было трудно сгибать ее в колене.

А может, мне просто это показалось. Устал человек с дороги — вот и все.

— Оно в кошкиной шерсти! — запоздало воскликнула я, увидев, что Рауль присаживается в Дусино кресло.

— Ничего страшного, — улыбнулся он и, подхватив высунувшую любопытный нос кошку, посадил ее к себе на колени.

Дуся вдруг под его ладонью выгнула спину, но не потому, что рассердилась, а, наоборот, от удовольствия. И замурлыкала.

— Забавно! — подняла я брови.

— Что забавно?

— Дуся не любит мужчин. Шипит и прячется.

— Просто нужно любить кошек, и они будут отвечать тебе взаимностью, — пожал плечами Рауль.

— Кстати, как поживает тот котенок, которого мы нашли?

— Живет и здравствует, — засмеялся Рауль. — Толстеет и растет. Правда, поселился он не у меня, а у моей сестры. Так сложились обстоятельства: я долгое время отсутствовал дома, а за котенком нужно было ухаживать, поэтому сестра взяла его к себе.

А я почему-то рассказала Раулю историю Арины и Савелия, упомянув о Дусиной роли свахи в ней.

— Вот видишь! — воскликнул Рауль, почесывая млеющую Дусю за ушком. — Молодец твоя подруга! Я, кстати, согласен с тем, что кошкам нужно верить. Они обладают особой интуицией.

Я с улыбкой следила за этой нашедшей друг друга «парочкой» — Раулем и Дусей.

— Какие доказательства тебе еще нужны? — вдруг серьезно спросил парень, поймав и правильно истолковав мой взгляд.

Что я могла ему сказать? Его приезд уже стал доказательством. Не знаю, как он меня нашел, видимо, все же это было не так просто, потому что задержался почти на три месяца. И все же приехал. Без предупреждения, рискнув.

Мне не нужно говорить ему что-либо, просто хотелось подойти, обнять, поцеловать. Но вместо этого я продолжала топтаться на месте, опираясь одной рукой о край письменного стола. Балерина у станка, и только!

— Я тогда почти поверила тебе, Рауль, — все же сказала я. — Мне не нужно было, чтобы ты привозил Ракель, достаточно, если бы ты приехал сам. Я даже высматривала тебя в аэропорту, чуть не опоздала на регистрацию… Почему ты не приехал?

Пусть он скажет правду! Без красивых слов, так, как есть. Скажет, что не собирался приезжать потому, что я была ему неинтересна? Приму. Остался с Ракель — утешать ее? Что же, и это пойму. Только пусть больше не будет лжи!

А он не стал ничего говорить, мягко спустил Дусю на пол и вдруг подтянул одну штанину джинсов, обнажая ногу до колена.

— Что это, Рауль? — ужаснулась я, увидев, что его голень изуродована свежими багровыми рубцами, какие бы остались после затянувшихся рваных ран.

— Доказательство, — усмехнулся он, глядя мне прямо в глаза. — Вдруг ты мне опять не поверишь?

— Но… — растерянно вымолвила я, переводя взгляд с его ноги на лицо и обратно. — Откуда это? Что случилось?

— Ты меня спросила, почему я не приехал? — вернулся он к моему прежнему вопросу, как ни в чем не бывало одергивая штанину и разглаживая ее ладонями. — Я выскочил от тебя злой как черт — на Ракель, на себя за то, что не смог подобрать нужные слова, на твое неверие. У меня не было времени, чтобы найти другие доказательства того, что меня оговорили. Единственное, что я придумал тогда, — это привезти Ракель и заставить ее повторить свои слова, но только глядя мне в глаза. К счастью, Ракель проживает в Санроке, так что никуда далеко ехать не надо было. К несчастью — ее не оказалось дома. И на мои звонки она не отвечала. Тогда я помчался в тот бар, в котором проходил музыкальный фестиваль, в надежде, что найду там кого-нибудь из хорошо меня знающих людей, чтобы хоть кто-то мог подтвердить, что я не такой, каким меня выставила перед тобой Ракель. Но, как назло, бар оказался почти пустым, если не считать незнакомого пожилого сеньора, мирно почитывающего газету за чашкой кофе, и собственно бармена. Бармен меня знает, но оставить рабочее место он тоже не мог.

Это я уже потом, вспоминая не раз тот день вплоть до мелочей, ругал себя за то, что уехал. Не нужно было тратить время на бесполезные поиски свидетелей, метаться из одного конца поселка в другой. Надо было остаться и подобрать другие слова, способные убедить, попытаться уговорить тебя не уезжать, обнять, не отпускать. Но тогда в горячке мне казалось, что единственное, чему бы ты смогла поверить, — это признаниям самой Ракель.

Когда я вновь подъехал к твоему дому, тебя уже не было. Тогда я опять сел на мотоцикл и помчался уже в аэропорт. Я еще не знал, что и как тебе скажу, но чувствовал, что поступаю правильно. Многие верные решения я принимал во время поездок. Может, ветер успокаивает мешающие адекватно оценить обстановку эмоции, может, адреналин от быстрой езды подпитывает мозг, может, уверенность, с какой я чувствую себя за рулем, гасит сомнения. Вот и во время той поездки я почувствовал, что смогу убедить тебя не только поверить мне, но и упросить остаться.

Он замолчал. Склонив голову набок, с улыбкой рассматривал меня. Свет из окна падал на его лицо, и глаза опять казались светлыми и прозрачными, но не холодными, как северные озера, а теплыми из-за играющих в них солнечных зайчиков. Я ждала, что Рауль продолжит, но он с улыбкой продолжал рассматривать меня, будто ожидая ответа.

— Если бы ты тогда приехал, мне уже никакие бы слова не понадобились, — тихо призналась я. — И если бы попросил остаться, я бы не улетела.

— Я бы так и сделал, — просто ответил он. — Но когда я уже подъезжал к аэропорту, такси, ехавшее чуть впереди от меня по левой полосе, без предупреждения перестроилось вправо. Видимо, водитель не увидел в зеркале мой мотоцикл. Я ничего не успел сделать, все произошло мгновенно: въезжаю в машину, вылетаю с мотоцикла, падаю. Повезло хоть в том, что не оказался под колесами какой-нибудь машины. Но все же вместо аэропорта я попал с переломами в больницу.

Я содрогнулась. Он мог бы погибнуть. А я бы даже не узнала об этом, так бы и продолжала считать его лживым, ветреным, не умеющим сдерживать обещания. Господи…

Мне вспомнилось, что незадолго до этого несчастного случая видела сон про Рауля. Еще один воплотившийся в жизнь кошмар? Пусть только он окажется последним!

— Первые дни после аварии были ужасными, не столько из-за боли, сколько из-за ощущения полного бессилия. Вот у меня еще была возможность что-то исправить, а вот все уже полетело кувырком. Ты уехала, так и считая, что я не сдержал обещания, что лишь подтверждало слова Ракель. А у меня не осталось ни твоего телефона, ни адреса, ни мейла, ни хотя бы твоей фамилии. Ничего! Как тебя искать? И есть ли смысл? Я давал себе отчет в том, что, даже если как-то разыщу тебя, еще не скоро смогу поехать к тебе. К тому времени ты успеешь забыть обо мне. Исправлять нужно было по горячим следам… Честно, я даже надеялся, что со временем успокоюсь, смирюсь, приму эту ситуацию как неисправимую и буду вспоминать о тебе спокойно, без сожаления и грусти. Но когда находишься в замкнутом пространстве без возможности выйти, когда дни слишком однообразны, а ночи проходят в бессоннице, потому что выспался уже днем, когда не можешь отвлечься на какое-нибудь дело, то тебя начинают атаковать мысли и воспоминания, которые неосторожно превращаются в мечты и надежды. Я думал о тебе — и мои дни в госпитале уже не казались такими унылыми, а ночи проходили быстрее. Когда мне становилось худо, я вспоминал твою улыбку и почти забывал о боли. Еще мне часто представлялась наша встреча: придумывать различные варианты ее стало там главным развлечением. Моя мама что-то заподозрила и однажды так и сказала: «Рауль, ты влюбился». Произнесла это не с вопросительной интонацией, а с утверждающей. Я не стал отрицать, только так и позволил ей думать, что «объектом» стала какая-то медсестричка. Даже было немного смешно, когда мама пыталась расколоть меня: когда видела кого-нибудь из медсестер, набрасывалась на меня с расспросами: «Она? Эта? Вон та?» — «Нет, нет, нет», — дразнил я ее. «Эта!» — «рассекретился» я однажды, указав маме на старшую медсестру — сеньору, которой хорошо за пятьдесят и, если честно, далеко не красавицу. «Люблю-не могу, мама, выйду из больницы — женюсь!» — «Чем же она тебе приглянулась, сынок? Старая…» — «Какая же старая, мама! Твоего возраста! А чем приглянулась? Уколы и перевязки делает безболезненно!»

Я рассмеялась, так забавно Рауль рассказывал в лицах происходящее.

— Ну вот, уже смеешься, это хорошо, — с удовлетворением отметил он. — А то смотреть на тебя было жалко: на лице — скорбь, губы дрожат, из глаз вот-вот слезы покатятся. Расчувствовалась, что ли? Ох, женщины!

— Не рассекретился, значит, перед мамой? — смеясь, спросила я.

— Ммм… В общем… Своей младшей сестре проговорился, а она — родителям. Но не беспокойся, они мой рассказ о тебе восприняли с энтузиазмом! Выразили сожаление, что я не познакомил их с тобой, когда ты была в Испании. Ну ничего, еще будет возможность. Надеюсь.

И он с лукавой улыбкой блеснул на меня глазами.

— В один из дней пришла Ракель, — продолжил он уже серьезно, отбросив шутливый тон. — Говорила какие-то слова о том, что нам надо бы попробовать сначала, что наш разрыв оказался ошибкой… О своих чувствах. Я спросил ее, от каких чувств она наговорила обо мне бог знает что? Она стала все отрицать, уверяла, что это ты все придумала. Потом расплакалась, сказала, что ты заманила ее в ловушку — на фабрику, где угрожала ножом…

— Ложь! — возмущенно закричала я. — Все было наоборот! Как она так может говорить — после того, как я не бросила ее в беде и, можно сказать, спасла… И после этого она врет, что это я заманила ее и угрожала ножом?!