К Маркину подошла низенькая женщина в очках.

— Ты Антон? Пошли.

Она отвела его к небольшому столику, достала из сумочки деньги и отсчитала пятьсот рублей.

Не понял, — удивился Антон, — мне сказали, что смена двести баксов стоит.

Кто вам сказал?


Полина, моя одноклассница, она у вас сни­мается.

А кто такая Полина? — с недоумением спро­сила женщина. — Она с кем-то договаривалась? Мне отмашку никто не давал — массовка у нас по пятьсот рублей смена. Вот пусть тот, кто тебя сюда позвал, и разбирается.

Антон забрал свой жалкий гонорар и подошел к Полине. Она сидела на стуле, вокруг бегала гримерша.


Полин, а с кем ты по поводу меня говори­ла? — поинтересовался Антон. — Мне какие-то смешные деньги заплатили.

Антон, не отвлекай меня, — сквозь зубы про­говорила Зеленова. — У меня тушь размажется.

Мама Жени привела дочь к репетитору домой. Дверь открыл высокий симпатичный парень — учитель английского Вадим Алексеевич.

— Женечка?.. Прошу, — пригласил он новую ученицу.

Зайдя в комнату, Вадим жестом пригласил Же­ню за стол.

Как у вас с языком, дружите?

Я отличница, — ответила девушка, преданно глядя ему в глаза.

Хорошо, значит, особых проблем с подготов­кой не будет. Ну что, начнем с того, что опреде­лим ваш уровень знаний, проведем небольшой экзамен. Он будет состоять из трех этапов: тест на грамматику, устная часть и...

Женя не слушала, она с мечтательной улыбкой разглядывала лицо красавца-репетитора.

Женечка, я, конечно, сделаю все от меня за­висящее, чтобы вы поступили в вуз, но вы долж­ны быть предельно сосредоточены на занятиях. А вы уже сейчас, по-моему, думаете о чем-то другом.

Извините, — смущенно ответила Женя.

Вадим положил перед ней листок с тестом, и в этот момент кто-то позвонил в дверь.

— Выполняйте, тут все понятно. Я ненадолго вас оставлю, возникла срочная работа, — сказал Вадим и вышел из комнаты.

Доделав тест, Женя посмотрела на часы: за­нятие должно было закончиться десять минут назад. Она взяла листок и вышла в коридор. Из второй комнаты слышались романтическая музыка и женские вздохи. Девушка набралась смелости и постучала, но никто не открыл. Она положила свой тест на стол в комнате, оделась, вышла из квартиры и позвонила в звонок. Через несколько секунд в прихожую выбежал растре­панный репетитор.

— Мне, конечно, неудобно отрывать вас от сроч­ной работы, но занятие закончилось, и я подума­ла, что нечестно уходить, не заплатив, — сказала Женя. — Тест я сделала, он на столе. До свидания.

Протянув деньги и отойдя к двери, она ехидно добавила:

— Вадим Алексеевич, вы уж себя поберегите, так много работать — вредно для здоровья.

Выйдя из школы после репетиции, девчонки разбрелись в разные стороны: Лена ушла вместе с физруком Степновым, который снова предло­жил дотащить ее тяжеленный пакет с рукопи­сью, за Лерой приехал Леха — сегодня он боялся

оставлять ее одну, Наташа пошла к остановке с Рассказовым — им было по пути, а Аня заметила у школьных ворот взволнованного отца.

— Ты почему на телефон не отвечаешь? Не хочешь говорить? — спросил он, когда дочь по­дошла ближе. — А хочешь, я покажу тебе, где я работаю?

Аня радостно кивнула, и они вдвоем зашагали по направлению к метро. В мастерской их встретил Агеев.

Познакомься, это Максим, мы с ним вместе трудимся, — представил коллегу папа. — А это моя дочка, Анечка.

Привет, кроха! — Агеев весело помахал рукой.

Михаил Алексеевич включил чайник, парал­лельно рассказывая Ане о мастерской:

Это наш чайник, он старый и очень дре­безжит, когда закипает... Это диван, на котором сплю... А это, собственно, наше детище — наш проект. — Он показал на чертежи, лежащие на столе.

Ничего не понятно, — задумчиво произнесла Аня, склоняясь над чертежом.

— Как ни странно, нам тоже, — пошутил


Агеев.

Все трое сели за стол и стали пить чай с пиро­гами. Прожевав, Аня пристально посмотрела на папу, как будто решаясь, и тихо сказала:— Пап, возвращайся домой, нам без тебя плохо!

Лена вошла в квартиру и прямо в прихожей на­ткнулась на деда. Петр Никанорович заталкивал в футляр свою печатную машинку.

Я яблок купила, помнишь, ты шарлотку хотел, — доложила Лена, пытаясь вручить деду пакет с продуктами.

Не надо, мне не до этого сейчас, я убегаю в издательство, — нервно пыхтел Кулемин. — У меня роман украли. Я ничего не могу понять: как, когда. Я даже читать его никому не давал. Как мой роман оказался в издательстве «СимаФор»? Да еще за авторством какого-то Зюзелькова... Или я точно схожу с ума!

Лена обняла деда и извиняющимся тоном про­изнесла:

— Это я отнесла твой роман в издательство.


Я его отксерила — хотела, чтобы тебя напечатали.

Кулемин на несколько секунд онемел, а потом разразился громким смехом:

— Ленка, ты? Ну слава богу, а то я уже решил, что у меня старческий маразм. Поехали со мной, заодно и показания дашь на месте преступления.

Увидев Лену и Петра Никаноровича на пороге своего кабинета, издатель засуетился и принялся собирать со стола бумаги:

Ко мне нельзя, я ухожу.

А мы быстро, — твердо сказала Лена. — Ска­жите только, почему рукопись моего дедушки, которую я вам лично принесла, печатается под другой фамилией?

Где доказательства?

Кулемин достал свою рукопись и потряс лист­ками в воздухе.

И что? Может, это как раз вы украли у Зю­зелькова его роман и сейчас пытаетесь выдать за свой? — не унимался издатель.

Шестьсот сорок пять страниц на печатной машинке. Печатная машинка! — произнес дед Лены так уверенно и отчетливо, как будто изда­тель плохо понимал русский язык.

А у вас — компьютерная копия с копии. От­сканировали, имена поменяли и рады, — добави­ла Лена.

Что молчите? Стыдно стало?.. — наступал на издателя Кулемин.

Издатель схватил какую-то бумажку и порвал ее перед носом Петра Никаноровича.

Вот вам, довольны? Я порвал договор Зю­зелькова. В конце концов, он и автор-то совсем не известный. Если инцидент исчерпан, прошу вас освободить кабинет.

Ну и нервная работенка, — бросил дед, вы­ходя из комнаты.

...Когда Женя вернулась от репетитора, ее отец смотрел футбол.

— Нет, ну ты глянь, что он делает! Что ты де­лаешь, придурок, куда ты бьешь? — кричал он, уставившись в экран телевизора.

Женя присела рядом на диван.

Пап, я больше не пойду к этому репетитору.

Ну вот говорил же, надо оборону подтяги­вать! — воскликнул папа, не отрываясь от экрана.

Пап, ты слышишь?

Да что ж вы все от меня хотите? Ни минуты покоя! — взорвался отец. — Куда ты там не пой­дешь?

К репетитору. Он мне даже ничего нормаль­но не объяснил, посадил и удалился с концами. Зачем тогда?.. — законно возмутилась Женя.

Значит, так, будешь ходить как миленькая. Я что, зря договаривался? Знания он может и не давать, сама занимайся, он нам как свой человек нужен, неужели непонятно? Я такие деньги пла­чу, а ты выкаблучиваешься!

Женя со страдальческим лицом вышла из ком­наты. Похоже, родителям на нее и правда было наплевать.

Лера с Лехой пили чай на кухне, когда хлопну­ла входная дверь и в прихожую вошел Новиков. Лера с визгом бросилась к отцу и повисла у него на шее, не давая даже поставить вещи на пол.

— Ну что, всех бандитов переловил? —- радост­но спросила она.

— Привет-привет, я тоже соскучился, дай хоть раздеться, — Новиков заметил стоящего в проходе Леху — Здорово, боец! Задание, я вижу, выполняешь исправно.

— Да он здесь прописался, не вытуришь, — за­смеялась Лера.

Пока она накрывала на стол и резала для отца бутерброды, подполковник рассказывал о рас­крытом деле наркодилера:

— С утра такая свистопляска! Когда на Фурса вышли, я сначала поверить не мог. Мы с ним все-таки с самой академии знакомы, а тут... Кесаря


еще вчера взяли, ну уж он молчать не стал, тут весь клубок и размотали.

Лера села рядом с отцом и прижалась к нему:

Пап, прости меня, я у тебя такая глупая.

Леше спасибо, — ответил Лерин папа.

Служу России! — бодро ответил Леха.

Аня вернулась домой вместе с папой. Они вва­лились в квартиру с кучей пакетов и коробок в руках.

— Я смотрю, вам хорошо вместе, весело, — рев­ниво сказала Анина мама.

— Мам, ну не начинай. Мы знаешь, сколько вкусного купили. — Аня принялась открывать упаковки со сладостями.

А я кашу гречневую сварила. Теперь все в помойку? — чуть не плача спросила Ирина Пет­ровна.

Мы голодные — и кашу с удовольствием съедим, — заявил Михаил Алексеевич. — Аня сказала, ты на работу устроилась? Поздравляю.

Спасибо, не стоит, — нервно ответила ма­ма. — Я сегодня ни рубля не заработала. Только ходила и унижалась, предлагая эти дурацкие шампуни. А они все смотрели и посмеивались. Так что можешь радоваться. И вообще уматывай отсюда со своими вкусностями, откуда пришел.

Папа сразу сник. Он протянул Ане несколько купюр, сказал грустно:

Это вам, — и вышел.

Зачем ты так?.. Он же ничего такого не сде­лал... — сказала Аня со слезами на глазах. — Он вернуться хотел, а ты... Ты теперь сама во всем виновата.

ГЛАВА IX

Аня стояла перед зеркалом и решала, в чем пойти в школу. Но почему-то сегодня ни одна кофта не казалась ей достойной того, чтобы быть надетой. Стянув с себя очередной свитер, она подошла к окну и посмотрела вниз: там все было белым, как холст художника, на котором можно рисовать различные узоры.