На предприятии разразился грандиозный скандал.

- Вы все знаете, что такое «эмбарго»? – прозвучало вместо приветствия. И эти слова были единственными спокойными. Остальное было смесью нецензурщины и нормального человеческого языка.

Со слов главы они узнали, что в нескольких странах, в которые было наложено эмбарго на поставку оружия, обнаружили товар их производства. Особенно заинтересовались Сирией, там нашли самую крупную партию. А всё потому, что они заключили сделку с «серым» контрагентом. Или контрагентами. Теперь неважно. Главное, что оружие разошлось, а их ждали суды и бешеные штрафные санкции. Подмоченная репутация – это колоссальные финансовые потери. Несколько крупных заказчиков уже отказались сотрудничать.

В их сфере информация – не менее ценный товар, чем тот, которым торгуют они. Проблемы невозможно скрыть. Новости и слухи распространяются со скоростью света. За это платят огромные деньги, а люди, которым платят – работают на совесть.

Данте негодовал. Его голос вибрировал от злости, а глаза сверкали. Ответа он не требовал – только донёс, что сделает с присутствующими, если компании не удастся выпутаться безболезненно. Несомненно, он это сделает. Никто не говорил ни слова. Каждый посторонний звук казался громом.

Перед тем как заговорить, Данте положил перед Тьерри листок бумаги. Тот быстро сгрёб его в свою папочку, так что заметить, что на нём было, не удалось. Даже если бы Тьерри задержался с этим, со своего места Энджел вряд ли бы разобрала написанное. Лари, сидящий рядом с ней, нервно подёргивал носком туфля. Она искоса глянула на него, и он перестал. Её саму тоже начало потряхивать. Наверное, это взыграло стадное чувство. Нет сомнений, на том листке был список людей, которых следовало уволить.

Для Тьерри снова появилась срочная работёнка на ближайшие дни.

Интересно, в этом списке есть её имя?

Было удивительно, почему их с Лари тоже вызвали. Но потом оказалось, что вызвали всех, кто работал по тем, как оказалось, «серым» сделкам.

- Вот это вздрючка… - немного ошалело произнёс Лари после того, как они покинули зал для совещаний и направились в свой кабинет. – Распатронил по полной… - Он поскрёб макушку. Вид у него был довольно кислый, но он пытался улыбаться, что выглядело довольно глупо в их ситуации. Ничего смешного в том, что им пригрозили увольнением и ещё много чем, нет.

За пятнадцать минут привести толпу в состояние шока и оцепенения – это надо уметь. А Данте владел этим в совершенстве.

Подобное состояние Энджел помнила с того момента, когда оказалась в его кабинете в первый раз. Нет, сейчас было в разы хуже. Сейчас она его любовница, а чувствует себя так же. Не очень удобно. Как-то унизительно.

Она крепко стиснула в руках ежедневник, словно он мог помочь не утонуть в этом море бед.

Неприятности словно притягивались к ней. Валились на голову, как снег. И неизвестно, что случится дальше. Что ни говори, работа её всегда спасала. Она могла зарыться в бумаги и, сосредоточившись только на деле, ни о чем не думать. Теперь же - нет. И тут начался хаос. А всё потому, что она связала личные отношения и работу. Они с Данте ни разу не обсуждали этот момент. Будто молча договорились соблюдать полный официоз и не афишировать связь.

Энджел понимала, что на обиду не имеет права. Данте, как бы это не выглядело, действовал согласно своему положению. Она его подчинённая – такая же, как и все. У неё нет никаких преимуществ. А значит, и отвечать за ошибки должна на общих основаниях, но внутри упрямо засела горечь, заставляя воспринимать каждое его слово, как плевок в душу.

Коридор до кабинета казался бесконечно длинным. Когда-то она боялась потеряться. Сейчас же, могла дойти с закрытыми глазами. По правую руку жужжал Лари, всё ещё сетуя на ситуацию, но Энджел его не слышала - только кивала изредка, - мысли её были далеко.

Он не посмеет уволить её. Хватит и того, что он отчитал её при всех. Впрочем, как и всех остальных. Но это не успокаивало.

Она села за свой стол и уставилась на ворох бумаг. Голова шла кругом. Цифры и буквы мелькали перед глазами. Она сжала переносицу двумя пальцами и зажмурилась.

А до конца рабочего дня оставалось пять минут. И уже никто не спешил домой. И даже Матильда. Она задержалась. И, как пить дать, специально. Наверное, она спросила что-то у Лари. Или сказала что-нибудь язвительное своим тонким ангельским голосом. Энджел не разобрала, однако хорошо услышала, что ответил Лари.

«А не пошла бы ты домой…» - это самый приличный перевод на нормальный язык, потому что Лари обложил её таким матом, что Энджел на время дар речи потеряла. Он всегда был такой безобидный.

- Господи, Лари, она на тебя точно подаст в суд за оскорбление чести и достоинства, - сказала Энджел после того, как Матти пулей вылетела из кабинета, оставив после себя только запах ядовитых сладких духов.

- Ну и пусть. Достала уже.

- Домой… - с тяжёлым вздохом проговорила Энджел и стала разбирать документы. Всегда перед уходом наводила на столе порядок. Давняя привычка.

Зазвонил мобильный и она вздрогнула. Он всего лишь завибрировал, а она чуть не подскочила на стуле от неожиданности. Задумалась. Давно стёрла этот контакт, но знала, кому принадлежит номер. Тим. Снова Тим. Энджел нажала красную кнопку и, удерживая несколько секунд, отключила телефон.

- Тебя подбросить? – спросил Лари.

- Нет-нет.

- Давай, мне как раз в твою сторону.

- Нет, спасибо. Я хочу немного пройтись и подышать.

- Как хочешь… - Вместе они покинули здание, но разошлись по разным сторонам.

Прогуляться с удовольствием, как было запланировано, не удалось. Как только она вышла на улицу, город ударил по щекам жарким удушающим ветром. От влажного воздуха одежда неприятно прилипла к телу, а между лопаток потекла капелька пота. Энджел позавидовала полуголым красоткам, которых повсюду было в избытке. Молоденькие девушки разгуливали по улицам в неприлично коротеньких шортиках, открывающих ягодицы. А футболку заменяла верхняя часть бикини. И это считалось совершенно нормальным.

По велосипедной дорожке пронеслась группа подростков. Они что-то кричали, подгоняя друг друга. Мальчишки были разгорячёнными с красными лицами и мокрыми от пота майками. Они что есть силы крутили педали велосипедов, обгоняя друг друга. Не дай Бог попасться им на пути и тогда случится авария не хуже автомобильной.

Духота убивала. Небо сплошь затянуло серыми облаками. Возможно, будет дождь. Тем и примечателен был их климат, что в одной части города ливень часами мог заливать улицы, а в другой ярко светило солнце без намёка на дождь.

Энджел забрела в кофейню, в которой часто останавливалась по дороге домой. Обычно она заходила сюда выпить чашку горячего кофе и съесть кусок клубничного пирога. Клубнику она особенно любила, но иногда заказывала лимонный. Его тоже здесь замечательно пекли. И атмосфера здесь была особенная. Всегда казалось, что улыбчивый бариста делал особенный кофе исключительно для неё, угадывая все желания. В воздухе замечательно пахло свежей выпечкой. Запах ванили сводил с ума. При виде витрины, за которой разместились десятки маленьких шедевров тамошних кулинаров, текли слюнки. И даже если была намерена всего лишь выпить чашечку горького чёрного кофе, не могла удержаться – обязательно выбирала из этого бесчисленного множества чудесных десертов свой и устраивала себе праздник для души.

Энджел была не из тех, кто всегда заедала горести и проблемы сладким, но всегда не прочь угостить себя чем-нибудь вкусным для поднятия настроения и пополнить запасы всё того же пресловутого гормона радости. К счастью, она не помешана на диете и могла спокойно побаловать себя без вреда для фигуры. С её ритмом жизни и многочисленными желающими испортить ей существование диета просто не нужна. Лишние килограммы сгорят в борьбе за собственное спокойствие.

Ну, вот… Чашечка ароматного кофе, на этот раз с молоком, дымилась на столике у окна; клубничный пирог дразнил глаз алым цветом и манил сладостным вкусом.

Она сделала первый глоток. Самый вкусный и сладкий. Приятный и долгожданный. Потому что очень хотелось есть. Она не смогла отказать себе в пироге, но была уверена, что едва ли сможет сегодня затолкать в себя что-то ещё. Сомнительно, что после такого дня аппетит разыграется. Можно заказать пиццу. А лучше купить по дороге на всякий случай. Даже достать из морозильной камеры готовую и сунуть в микроволновку - слишком трудоёмко.

Она вспомнила, что отключила телефон и уже сунула руку в сумочку, чтобы достать его и включить, но остановилась. Данте вряд ли позвонит – он сегодня слишком занят, но Тим вполне может. С того момента, как она увидела его с Кэтлин даже голос его стал противен. Она не представляла, что может такого случиться, чтобы она решилась на разговор с ним.

Прикрыв глаза, она осторожно потёрла веки, чтобы не смазать макияж. Хотелось смыть с себя косметику. Глаза болели, покраснели – в зеркало она видела результаты своей многочасовой работы. А что в итоге? А в итоге оказалось, что всё коту под хвост и они с Лари могли вполне претендовать на звание «Неудачник месяца». Они не были виноваты. Но кто их слушал? Не их работа проверять контрагентов. Но кому это важно? Важно найти всех козлов отпущения. Сегодня их целое стадо. И все они присутствовали в зале для совещаний.

Этот пятнадцатиминутный разнос произвёл какое-то удручающее впечатление не только в плане собственной неудачи - она с трудом узнала в президенте компании своего любовника. Он был совсем не похож на того мужчину в потёртых джинсах, свободной футболке и с распущенными волосами. Хотя не нужно особо удивляться, она долгое время знала его другим, но всё же…

Сегодня он был по-хищному подтянут, готовый перегрызть глотку любому, кто встал у него на пути. Глаза сверкали холодной яростью, такой, что кровь буквально стыла в жилах. Он пребывал в бешенстве, потому что потерял контроль над ситуацией и собирался наказать всех, кто помог ему в этом. Любые средства и методы… Лишь бы добиться цели. Он сделает это, жертвуя ради этого всем, чем можно… и нельзя.