– А мы… мы сможем его навещать? – спросила Марина.

– Конечно! – радостно закивала Людмила. – Владимир с удовольствием…

– Нет, – четко ответил Владимир. А потом повернулся к Эдику и пояснил: – Ты ж пойми, если вы его отдаете, ему нужно как можно быстрее забыть старую жизнь. Ему же не объяснишь словами, что у вас ситуация или еще чего… Ты согласен, парень?

Эдик вздохнул, но кивнул уверенно.

– Я знал, что ты поймешь.

– Точно, – вспомнила Людмила. – Ведь, Эдик, ты посмотри, ты сколько раз видел Мишку, а дружбы у вас так и не получилось. Он еще просто не понял, что ты изменился.

Тут Эдик разулыбался.

– Нет, сейчас получилось… Дружба. Только что, – смущенно признался он. – Он понял… Мы вот сейчас сидели в комнате, ко мне на колени кот залез, а потом… потом Мишка подошел. Он такой красивый… И умный… А папа говорил, что они вообще ни черта не понимают.

– Эдик! Нельзя ругаться, – одернула мальчика мать.

Владимир спокойно поднялся, взял Гурона за поводок и уверенно повел его к дверям.

– Все, пойдем мы, – заявил он. – Телефон мой возьмите у Людмилы, можете звонить нам хоть каждый день. Буду подробно рассказывать, как у нас идут дела. А сейчас… Пора нам.

И он вышел.

На кухне повисло молчание. Потом поднялась и Марина.

– Эдик, нам тоже пора… Людмила, а дайте, пожалуйста, телефон этого мужчины.

– Его Владимиром зовут, – напомнила Людмила и виновато улыбнулась. – А… Только телефона его у меня нет.

– У меня есть, – вытащил из кармана листочек Мышкин. – Он еще дома записал, чтобы не забыть. Это когда я за ним пришел.

– Спасибо, – взяла листок Марина. – Эдик, собирайся.

Мальчик побежал в комнату, Людмила поспешила за ним, но когда зашла, тут же вышла обратно – мальчишка держал на руках Мишку и, уткнувшись ему в шерсть лицом, негромко шептал:

– Ты прости меня, Мишка, ладно? Прости…

После того как все ушли, Людмила с Мышкиным остались одни, Мышкин горько вздохнул.

– Лева, ну что ты, – попыталась его успокоить Людмила. – Я, например, теперь уверена, что у Гурона будет все хорошо. И у Марины с Эдиком тоже. Ну а у Мишки… у него уже и так все замечательно.

– Да нет, Милочка… – не перестал горевать Мышкин. – Я не из-за этого переживаю. Я… Все мое мясо, которое я так старательно готовил, оно… Оно остыло и… Ай, из меня, видать, повар не получится. Ладно, Милочка, доверяю плиту тебе.

– Нет, ну зачем же? – заторопилась переубедить его Людмила. – Давай попробуем, что у тебя получилось.

Мясо было недосоленным, было невозможно пересушено и вообще напоминало мясную вырезку весьма отдаленно. Но Людмила хвалила, не уставая.

– Левушка! Ты прирожденный… кх… Господи, вкусно-то как! Соль подай, пожалуйста… И ведь как только у тебя получилось? А где у нас майонез? Еще бы кетчупа и… ага, горчицу еще…

Она очень старалась, но больше двух кусочков съесть никак не могла. Ну не лезло в рот сухое мясо, хоть ты тресни! А Мышкин сидел и с радостным ожиданием смотрел Людмиле в рот. Он ждал бурных похвал. Людмила не скупилась, но есть больше не могла.

– Левушка! Там, по-моему, телефон! Ты не принесешь? Он в комнате.

Мышкин немедленно подскочил и побежал за телефоном. Пока он бегал, невеста быстренько собрала оставшиеся три куска мяса и выкинула их в мусорное ведро.

Когда Мышкин вернулся, Людмила с аппетитом облизывала пальцы.

– Что-то ты долго, любимый, – качала она головой. – Я все съела… Прости, тебе даже не оставила.

– Да я счастлив! – горел глазами Мышкин. – Тебе понравилось? Правда?

– Да, – кивнула Людмила. – Я теперь тоже научусь так же готовить и буду делать это сама.

В это время бессовестный Мишка пробрался к мусорному ведру, вытащил выброшенный кусок и понесся сломя головушку к себе за диван. Почуяв запах мяса, за ним стрелой метнулся Рыжик.

– Мишка! – забыла обо всем Людмила. – Не смей жрать эту гадость! Плюнь! Плюнь немедленно!

– Милочка… Но… Это же мое мясо! – чуть не до слез расстроился Мышкин.

– Да, Лева, твое. Сейчас Мишка его сожрет, и у него будет заворот кишок!

Людмила стояла на коленях и пыталась выудить собаку из-под дивана. Ей все же удалось поймать его за лапу, и она вытянула пса.

– Ну как же ты мог? – ругала она пса.

Тот особенной вины не чувствовал, на его морде явно читалось, что хозяева – жмоты, сами выкидывают такой ценный продукт, а вот несчастной голодной собачке не дают!

– Милочка, – стоял рядом в оскорбленной позе Мышкин. – Я думал, что ты съела, а ты…

– Лева! Не время обижаться, – прервала его Людмила. – Вот сейчас Рыжик под диван полез. А там, между прочим, это твое… поварское произведение!

– Рыжик! – тут же рухнул на колени Мышкин. – Не смей есть эту дрянь! Ты хочешь заработать себе язву? Не вздумай!

– Лева, давай я его достану, там узкое место, ты застрянешь.

Людмила вытянула кота, тот волок за собой кусок мяса, урчал и с добычей расставаться не собирался. Мишка заплакал от горя – кот оказался проворнее.

– А я говорю, отдай! – рявкнул Мышкин и кусок все же отобрал.

Мясо пришлось выкинуть.

– Давай чаю попьем, – предложила Людмила.

Они прошли в кухню, и она усмехнулась:

– Лева, ну да, это твое мясо… Оно не совсем удалось. А я побоялась тебя обидеть.

– Милочка, я понял… – кивнул Мышкин и вдруг улыбнулся. – А ты знаешь, это символично! Это урок такой. Вот мы с тобой начинаем новую жизнь, а ведь в ней все будет не сразу хорошо и гладко, правда же?

– Конечно, – внимательно смотрела на него Людмила. – И мы не будем друг другу врать, что все хорошо, а просто будем стараться исправлять ошибки, точно?

– Ты меня поняла, – улыбнулся Мышкин, взял руку своей дамы и тихо поцеловал.

– Лева, мне никто никогда не целовал руки…

– Теперь я тебе буду все время целовать руки.

– А я… – не знала, что сказать, она. – А я… а я носки тебе буду стирать. Вручную!

Время было уже позднее, когда Мышкин вытащил свою сумку и устало позвал Рыжика:

– Рыжик, мальчик мой, давай в сумку… Пора и честь знать. Пойдем домой.

Людмила вытянулась спицей:

– Удивляюсь я тебе, Лев! Как можно в такое время кота по темноте таскать? Он уже спит с Мишкой давно и седьмой сон видит, между прочим!

– Ты правда думаешь, что он уже спит? – с надеждой спросил Мышкин.

– А что тут думать? – дернула плечом Людмила, взяла за руку Мышкина и повела его в свою спальню.

Там на кровати, вытянув лапы, спал Мишка, а рядом, на подушке, примостился Рыжик.

– Милочка, он у меня никогда на подушке… А ты где будешь спать? А я?

– Я думаю, что это святотатство – тревожить невинных тварей во время сна, – напыщенно произнесла Людмила. – Придется нам… Левушка, расправь диван. А я его застелю.

Этим утром она проснулась оттого, что кто-то упрямо складывал на нее ноги. И это был не Мишка. Людмила подняла голову… Мышкин спал как маленький ребенок – раскинув ноги и руки. На его голове примостился Рыжик, а Мишка, вот ведь предатель! Мишка улегся гостю на живот и покачивался на нем в такт храпу.

– Терпеть не могу мужчин, которые храпят, – шепнула Людмила. – Но Мышкин делает это так виртуозно!

Она тихонько вылезла из-под одеяла, побежала в ванную, чтобы привести себя в неотразимый вид. Чтобы ее мужчина начал утро с приятной встречи с ней.

Когда она вышла из ванной, с уложенной феном прической, с подкрашенными глазами и наряженная в выходной халат, к ней из кухни вышел Мышкин. Смешной, в длинных семейниках, босой, он держал в руках дымящуюся чашку с кофе.

– Милочка, я вот… тебе… а ты куда-то собралась?

– Да, Лева! Я собралась в новую жизнь! А еще я иду гулять с Мишкой, мы с ним как раз в это время по утрам выходим.

– Я с вами! – засуетился Мышкин. – Рыжика брать с собой не будем, чего ж ему гулять-то в сумке… Милочка, я совершенно не ориентируюсь у тебя в доме. Ты не видела, куда я дел свою рубашку?

– Лев, мы сходим одни, а ты можешь опоздать на работу.

– Совершенно точно, – вспомнил Мышкин и стремглав понесся на кухню.

– Ох уж эти мужья, – пожимала плечами Людмила. – И как они без нас, жен, обходятся? Абсолютно непонятно.

Они гуляли недолго. Мишка все время тянул домой, потому что дома остался Рыжик и неизвестно, что он там может отыскать, а Людмила все время посматривала в сторону дома, потому что… А вдруг Мышкин уйдет на эту свою работу, а она его еще и завтраком не накормила. Эх, вот нет в ней еще привычки кормить мужа завтраком перед работой. По большому счету, мужа у нее тоже пока нет, но… скоро придется завести обоих.

– Здрассьте! – вдруг услышала она голос рядом.

К ним торопилась Зинаида с Ричем. Женщина подошла к Людмиле и открыла рот:

– Вы сегодня такая красивая. У вас что-то стряслось?

– Да, – беспечно тряхнула головой Людмила. – Я тут замуж решила выйти. Ну и… Надо себя держать в соответственном виде.

– Повезло вам, – вздохнула Зинаида. – А я чего-то… Я ж с мамой живу все время. Так она мне и Рича посоветовала купить. Говорит, может быть, хоть так с кем познакомишься. А у меня Рич, как назло, мужчин даже близко не подпускает. Вот и как тут выйдешь!

– Выйдешь, Зиночка, – счастливо вздохнула Людмила. – Я вот тоже думала, что… что мой поезд ушел и не нужен мне никто. А когда Мишку нашла, так и вообще подумала, что жизнь сложилась. А мне, оказывается, за моего найденыша судьба еще и подарок приготовила. Замечательного человека встретила.

– Да? – внимательно слушала ее Зинаида. – Подарок? Я тогда… а вы больше нигде не видели, никто собак больше не травит?

– Ой, Зиночка, кажется, нет. Я же тебе совсем забыла сказать… Мишка! Прекрати рычать на Рича! Он в наморднике! Я тебе совсем забыла сказать… Нет, ты посмотри, что делает! Мишка!

Мишка уже совсем забыл, как боялся больших собак, теперь встречи с ними были для него безопасны, вот парень и показывал зубки.