– Мам, смотри, какой у них Мишка стал… Как игрушка…

Да, Мишка был тут. Да и Рыжик сюда пришел, посмотреть, что за гости на их мясо пожаловали. Но если Мишку Гурон знал и почти не заметил его, то на кота оскалился и зарычал.

И тогда Мишка, который до смерти боялся этого пса и всегда прятался за Людмилу при виде этой пасти, кинулся на защиту друга. С грозным лаем, поджав хвост, но яростно щелкая зубами, маленький пес пытался прогнать врага. Это была его семья, его дом, его кот, и он должен был их защищать.

– Гурон, фу! – грозно рыкнула женщина.

Гурон не столько испугался окрика, сколько удивился такой выходке Мишки, Груши, как его раньше звали.

– Мишка, да что ты, – схватила на руки возбужденного пса Людмила. – Это наш гость. И Рыжика он не тронет. Его попробуй тронь.

И в самом деле, Рыжик даже не шелохнулся, только приподнял верхнюю губу и выдал дежурное шипенье.

– Милочка, давай я ребят уберу, а вы поговорите, – уже сгребал в охапку животин Мышкин.

– Вы ко мне? – запоздало поинтересовалась Людмила, когда Лев Венедиктович увел питомцев.

– Да… – мялась женщина. А потом вдруг быстро заговорила, боясь, что ей не дадут высказаться. – Понимаете, я Марина Курищева. Жена Ивана Курищева, который… Ну в общем…

– Я поняла, – насупилась Людмила. – И что? Теперь вы пришли отбирать у меня Мишку? Я вам сразу говорю, что…

– Да нет же! Что вы! – воскликнула Марина Курищева. – Я пришла… в общем, я ушла от мужа.

– Как ушли? От Курищева? – не сразу сообразила Людмила. – Это из-за меня?

– Да, мы ушли совсем. И… Вы к этому не имеете никакого отношения, просто… у нас давно возникли разногласия, и я… Мы так решили, – с волнением мяла поводок в руках Марина Курищева. – А тут еще… Приходила женщина из органов опеки, говорила, что мы неправильно воспитываем ребенка…

– Это Курищев неправильно воспитывал, – поправила Людмила.

– Нет-нет, – махнула рукой Марина. – Я тоже… Если я все это допустила, значит, и я тоже… Вот и… мы сейчас уезжаем к моим родителям, а Гурон… Его некуда деть. Это моя собака, я его покупала, у меня и документы все. Но как-то так вышло, что с ним все время занимался Иван, ну и… я не хочу, чтобы Гурон вырос рвачом. Он еще молодой, ему года нет. Может быть… Иван рассказывал, что вы хотели его кому-то пристроить? Я уже и отказную написала. Или дарственную надо? Как правильно?

У Людмилы загорелись глаза:

– Вы на самом деле хотите отдать Гурона? И вам не жалко? Нет, я с удовольствием передам его в надежные руки, там очень хороший человек. Гурона знает. Только вам не жалко?

– Жалко, – кивнула женщина. – Очень жалко, поэтому и отдаю. Гурон – не та собачка, которую с радостью возьмут на квартиру, мама у меня пожилая, ей нельзя тревожиться, а Ивану я не могу его оставить.

Людмила присела возле собаки на корточки… Тот ничего не понимал – если они пришли в гости, то почему его не отпускают с поводка? А если они пойдут гулять, то… Чего тут так долго разговаривать? Пора уже идти!

Пес беспокоился. Волновался. Людмила погладила его по голове. Жил себе пес, жил… Рос таким, каким было угодно хозяину, – выполнял его команды, старался его не огорчать, а в результате…

– Лева! – крикнула Людмила.

Мышкин тут же появился в дверях.

– Лева, я тебя очень прошу, сходи вот по этому адресу, там живет мужчина, его зовут Владимиром, приведи его сюда, скажи, что Гурон ждет. Если можно, поскорее.

Мышкин только кивнул, взял адрес и быстро ушел.

– Вы проходите, – пригласила Людмила. – Гурона… а берите его с собой в кухню, а то там, в комнатах, малышня…

– А можно я пойду… к малышне? – спросил вдруг Эдик.

Людмила посмотрела на мальчишку. Теперь он совсем не напоминал того наглого, уверенного подростка, который встретился ей в первый раз. Да… Собак она жалеет, а вот то, что у мальчишки вся жизнь испорчена, она и не подумала.

– Конечно, иди, – кивнула она и улыбнулась. – Возьми вот сухарики… Их Мишка очень любит, угостишь. Только… это просто сухарики, без соли и специй. Я их Мишке сама делаю.

Мальчишка взял горсть сухарей и поспешил в комнаты.

Марина Курищева прошла в кухню, возле ее ног улегся Гурон. То есть он сначала облизал все чашки Мишки и Рыжика… Да, у Рыжика тоже здесь стояла своя чашка, Людмила купила. После того как чашки были начисто облизаны, пес улегся возле ног хозяйки и грустно уложил голову на лапы.

– Мы с Иваном познакомились еще в институте, – начала рассказывать Марина. – Оба были нищие и счастливые… Даже вспоминать странно. Иван так хотел детей, собак, кошек… Он вообще был… как пластилин. А потом… Потом мой отец резко пошел в гору. Родители стали нам помогать. И хорошо помогать. Я у них единственная дочка. Нам помогли купить квартиру. Да чего там помогли – купили. Появился Эдик. Вот тогда у моего отца и вовсе крышу снесло – стал высылать большие деньги. А Иван стал к этому привыкать. Мне это совсем не понравилось, я попросила, чтобы папа не присылал деньги. И тогда отец придумал открыть для Ивана свое дело. Прибыльное. Вот и вложил деньги в магазин. Сначала это был даже не магазин, а палатка. Но… тут уж Иван не сплоховал. Оказывается, ему жутко нравилась власть!

Женщина задумалась и замолчала. Людмила налила ей чаю, поставила перед ней конфеты. Марина будто бы опомнилась.

– Ой, спасибо, – улыбнулась она. – Я вас совсем заговорила.

– А нам все равно Владимира ждать, так что… рассказывайте, – успокоила ее Людмила.

– А больше и рассказывать нечего, – пожала плечами женщина. – Иван ушел в работу, у него там все получалось, а когда не получалось, он запросто мог сорваться на мне. Правда, сильно много не позволял себе распускаться, контролировал.

– Ну так… Он же любит вас, – не знала, чем утешить женщину, Людмила.

– Да никого он не любит, – горько усмехнулась та. – Просто… Папа мой мудрый человек, он все переписал на меня. Все палатки и первые магазины, в которые отец вкладывал деньги, он оформлял на себя. А уже те, которые Иван сам открыл… Те нажиты в совместном браке и подлежат разделению в случае нашего развода.

– Так вы же… Вы же богатая женщина, – удивленно вздернула брови Людмила. – Зачем же вы едете к родителям, сдергиваете с места сына, отдаете Гурона?

– Да, я, в общем-то, могу купить квартиру, дом… у меня есть машина… Но… даже состоятельным женщинам нужно время, чтобы прийти в себя. А Гурон… Иван его испортил, собаке нужны планомерные занятия… Может быть, ему понадобится собачий психолог… А у меня… мне бы с собой разобраться да сына уберечь.

Людмила ничего не могла ответить. Она бы ни за что и никогда не отдала бы Мишку никому, тем более если бы у нее были возможности изменить жизнь к лучшему. Но… Это она. А сейчас перед ней сидела совсем другая женщина… Уставшая и измученная, и Людмила вдруг поняла – Марина отдает Гурона вовсе не потому, что ее маме нельзя волноваться или еще чего… Марина боится за сына. Что он вырастет таким же, как отец. Хотя… Неужели она не видит, что мальчишка совсем другой?

– А когда Иван решил заняться травлей? – спросила Людмила.

– Да как-то вдруг. Сначала он стал реже проводить время с сыном, все говорил, что я из мальчишки воспитываю кисейную барышню. А потом… потом познакомился с какими-то людьми… Он загорелся собакой. Я и не думала – для чего ему собака, для меня это было нормальным. Он же раньше тоже собаку хотел. Вот я и купила ему. А он… стал ходить на собачьи бои, это его новые знакомые пристрастили. Вдолбили ему в голову, что бои – это нормальное развлечение. Поэтому здесь и деньги можно срубить хорошие. Ну а у Ивана все, что касалось денег, всегда вызывало бурный интерес.

– Неужели он не видел, как страдают собаки на этих самых боях? – не удержалась Людмила.

– Видел, – задумчиво кивала Марина. – Он даже видел, как гибли собаки, но… считал, что это почетная смерть для нормального пса – умереть на ринге!

– Это он так считал, а самим-то собакам такой почет нужен? Да им плевать на все ваши почеты! Им хочется просто бегать, носиться друг за другом, скакать по траве, грызть косточки… Кстати, грызть косточки нельзя, это у них дурная привычка, но… Но вот рвать друг другу глотку – это придумал человек!

– А вы думаете, я ему об этом не говорила? – подняла на Людмилу глаза Марина. – Да только это было бесполезно. С каждым днем Иван становился все более… одержимым. А мои замечания вообще принимал в штыки. Он считал себя царем, королем, если хотите, а кто может указывать королю, как надо править!… Я долго терпела. Была не права, понимаю. И чуть не упустила сына. Вернее, я думала, что уже упустила его. А когда ваш муж прилез к нему через окно…

У Людмилы екнуло сердце. Он все-таки лазил по балконам!

– …Когда ваш муж через балкон прилез за Гру… За Мишкой… Я увидела Эдика. Он… Он живой! Он только немножко запутался. Вернее, это отец его запутал.

В двери позвонили. Гурон заворчал и насторожил уши.

– Ой, придержите собаку, – попросила Людмила. – Я сейчас открою.

На пороге стоял Владимир, а чуть сзади топтался Мышкин.

– Здрассьте, – торопливо кивнул Владимир. – А мне Лев Венедиктович… Он сказал…

– Пойдемте, – повела его в кухню Людмила.

Из комнаты прибежал и Эдик. Сейчас все были в некотором напряжении – как пройдет знакомство Гурона со своим будущим хозяином, и станет ли Владимир хозяином или же парню придется искать новый дом.

Владимир зашел на кухню и присел на корточки.

– Ну что, парень, домой пойдем? – спросил он собаку. – Линда уже заждалась.

Пес при виде уже знакомого человека поднялся, прижал уши и неуверенно вильнул хвостом.

– А вы его уже знаете? – спросил Эдик.

– Встречались, – кивнул Владимир. – У нас есть еще Линда, небольшая собачка, вот они и подружились.

«Когда Гурон чуть Мишку не сожрал», – хотела добавить Людмила, но только вздохнула. Сейчас все будет по-другому, так к чему вспоминать плохое.