Мышкин от избытка чувств схватил Мишку и чмокнул его в морду:

– Вот, если бы не ты, Милочка бы никогда не догадалась, что я ей нужен.

А потом он поднял тост за молодых и пригласил всех к себе на званый ужин, прямо завтра. И в этот раз Людмила даже не подумала отказаться.

За столом сидели они долго. Интересно, но у них нашлось много общих, интересующих их тем. Леночка, которая всегда очень переживала из-за брошенных животных, вдруг призналась, что, если б могла, уехала бы из города, купила бы себе домик в деревне, настроила бы там будок во дворе и стала бы принимать всех бездомных собак. А потом приводила бы их в порядок и пристраивала в надежные руки.

– Вот я полностью поддерживаю, – яростно согласился Мышкин. – Вот… вот полностью! А в доме держал бы котов!

Этим он окончательно покорил сердце Леночки и Людмилы – редко встретишь мужчину, который так переживает за животных.

Разошлись они поздно. Ромка с Леной пообещали проводить Мышкина до дома, потому что тот со своей сумкой вполне мог стать мишенью для ограбления.

– Да что вы, ребята! – упирался Мышкин, светясь от удовольствия. – Да разве ж я кому своего Рыжика… Рыжик! Пойдем домой! Рыжик! Вот и куда он опять запропастился?

– Наверное, опять под диван спрятался, – напомнила Людмила. – Никак не хочет домой.

Но в этот раз Рыжик схоронился вовсе не за диваном. Умное животное сообразило, что за диваном его находят, и зарылось в корзину с грязным бельем. Чем заставило Людмилу покраснеть.

– Ой, ну надо же… как неудобно получилось… В грязное белье… В следующий раз я ему сюда чистенькое положу, пусть прячется, а то… А я ведь совсем недавно стирала, вы не подумайте!

Ее успокоили. Мышкин даже признался, что у него вообще этого белья гораздо больше, а Рыжему никакого чистенького белья сюда стелить не нужно, потому что хитрец уж точно в следующий раз спрячется где-нибудь в холодильнике.

Поздно вечером Людмила писала своим подругам о том, как прошло знакомство Мышкина с ее детьми, и хвасталась, что завтра они приглашены к нему на званый обед.

«Люд, да я смотрю, ты всерьез замуж собралась! – строчила ей Даша. – Ты только мужика не упусти. Прямо понастойчивее будь, понастойчивее! И побольше интересуйся его личной жизнью – сколько он зарабатывает, нет ли у него дополнительных доходов, как собирается содержать семью, намерен ли помогать Ромке, все спрашивай, а то потом поздно будет».

«Не вздумай! – поучала ее Вика. – Наоборот – все идет как надо. Не торопи события! А то спугнешь. Лучше бы тебе вообще… уехать куда-нибудь… к маме, например. Чтобы он помучился, поскучал, тогда чувства еще сильнее себя проявят»

«Я не могу к маме, она умерла, – отвечала Людмила. – И уехать мне некуда. С кем же я Мишку оставлю?»

«Ну да! Еще слиняй куда-нибудь! – не могла молчать Даша. – А этого твоего принца сразу же и загребут! Я вот первая и загребу! Кстати, а почему ты никак не пригласишь меня в гости? Я бы очень хотела приехать, посмотреть на твоего Колобка…»

«Людочка! Она все еще хочет приехать и плюнуть ему в лицо! – напомнила Вика. – Не говори ей адреса. Напиши мне в личку».

Людмила и смеялась, и огорчалась. Одинокие женщины, они так хотели помочь ей составить свое женское счастье. Советовали, учили тому, в чем сами были слабы. Зато от чистого сердца. Эх, им бы тоже каждой по своему Мышкину.

Неожиданно для самой себя Людмила зашла на сайт знакомств. Экран запестрел фотографиями ярких, симпатичных мужчин. И возраст подходящий, и работа прибыльная, и дом свой имеют, и семьи никогда не было, так почему же столько одиноких женщин? Да и сами мужчины еше не отыскали свое счастье с таким-то багажом…

– А потому что здесь столько аферистов, – вздохнула Людмила. – Вот как тут угадаешь, где он – настоящий?

Фотографии мелькали и мелькали, Людмила вглядывалась в мужские лица, пытаясь встретить хоть одно знакомое лицо. Но знакомых не было.

– Жаль, а так хотелось помочь девчонкам, – вздохнула она.

Все верно, когда человек счастлив, ему хочется, чтобы и вокруг него все были счастливы тоже.

На следующий день Людмила изводила звонками и Ромку, и Лену. Ей хотелось, чтобы они пришли к Мышкину непременно все вместе, только она сомневалась – брать ли с собой Мишку. Лена ее сомнения развеяла за одну секунду:

– Если он сам приходит к вам с котом, значит, ждет, что вы к нему с Мишкой придете.

Людмила теперь крутилась возле собаки и не знала, что придумать.

– Миша, мы с тобой сегодня в гости… Я вот думаю, а может быть, мне отвести тебя к собачьему парикмахеру? А что – деньги у нас теперь есть. Как ты на это смотришь?

Мишка ни разу у парикмахеров не был, поэтому как смотреть на это, не знал. Однако он серьезно слушал хозяйку, вертел головой и ставил ушки домиком.

– Все, решено, идем! – поднялась Людмила. – У меня вот тут и объявление сохранилось, я давно тебя хотела сводить, а вот сейчас самое время.

Она вызвала такси, на котором доехала до центра города. В небольшом кабинете с большим столом посередине Мишка занервничал.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Людмила. – Мы к вам на стрижку…

– Хорошо, проходите, – кивнула приветливая женщина. – Собачку как зовут?

– Собачку зовут… А чего это у вас очереди нет? – насторожилась Людмила. – Вы… вы хорошо стрижете? А то у нас сегодня важное событие…

– Выставка, что ли? – подняла брови собачий парикмахер, – как выяснилось, она называлась груммером.

– В какой-то мере да, – кивнула Людмила. – Выставляемся.

– Странно, а почему-то я ничего не слышала… Ну ставьте собачку на стол. А сами, если хотите, можете погулять часика два…

Оставить Мишку у чужого человека?

– Ни за что! – категорически заявила Людмила, вытаращив глаза.

– Не хотите, как хотите, – удивленно посмотрела на нее груммер. – Чего уж вы так? Собачку как зовут?

– Мишка… Михаил… Михаил Людмилович Буров… У нас и документы есть. Только они липовые. Нет, они не липовые, но…

Груммер повернулась к Людмиле и усмехнулась.

– Мне не нужны никакие документы. У вас собачка не породистая, но вы ее очень любите, это видно. Так зачем мне ваши документы? Неужели беспородный пес не достоин хорошей стрижки? Возьмите журнальчики, посидите, почитайте… Мишка, привет! Ух ты, какой ты лохматый! Какую стрижку будем делать? Под миттеля, под веста, под болонку?

– Под красавца, – отозвалась Людмила. – На ваш вкус.

Приговаривая, уговаривая, а кое-где и прикрикивая, женщина все же сотворила из Мишки стильного собачьего мужчину.

– Получайте, – опустила она со стола собаку. – Расчесывайте его чаще. У него колтуны вот здесь, вот здесь и под мышками.

Людмила растерялась:

– Но он не разрешает! Я пробовала.

– Что значит «не разрешает»? – удивленно уставилась на нее груммер. – Вы хозяйка или прохожая? Собака должна знать команды, уметь повиноваться, тогда она будет по-настоящему счастлива.

– Да что вы! – охнула Людмила. – А я… я ему никаких команд… получается, что он несчастлив, что ли? Женщина, вы не знаете, я его отобрала от изуверов, они на него больших собак травили, поэтому…

– Ничего не «поэтому», – прервала ее приятная, но строгая женщина. – Собака должна получать не только миску с едой, но и нагрузки – физические, умственные… Он же со скуки у вас зачахнет!

– Мы… мы подарим ему котика!

– И котика тоже нужно приучать к некоторым процедурам. Как же вы ему когти стрижете, ушки чистите, глазки промываете?

– А что – еще надо и… и ушки?

– В общем, так: приходите ко мне раз в месяц, я буду приводить мальчишку в порядок, а то, что вы отобрали его у нелюдей, вам почет, но и баловать собак нельзя. Это вы помните, что ему плохо было, а он живет себе в свое удовольствие, вы его любите, заботитесь, поэтому… будьте любезны, занимайтесь с псом.

– Хорошо, – яростно мотнула головой Людмила. – Вот прямо сегодня приду и… А можно не сегодня? А то мы в гости с ним идем… Можно завтра?

– Можно и завтра, – усмехнулась женщина.

По улице Мишка шел щеголем. И откуда только собаки понимают – стриженые они или нет? Мишка как будто всем прохожим показывал, как он красив.

– Не зазнавайся, – одергивала его хозяйка, но и сама гордилась своим стильным питомцем.

Мордочка стала аккуратненькая, глазки открылись и теперь горели черными пуговками, лапки были как плюшевые, а хвостик и вовсе гордо торчал вверх. Мишка его даже в колечко не стал скручивать – пусть все видят такую красоту.

Не успели они прийти домой, а там уже и Ромка с Леной.

– Мам, ну что – ты готова? – спросил Ромка.

А Леночка сразу же бросилась чесать Мишку.

– Ром! Ты посмотри, какой он у нас красавец! Мишенька, ну повернись правым боком! Ну, Мишенька!

Пес невероятно кокетничал. Он отбегал, припадал на передние лапки, потом отпрыгивал от Лены и плюхался на диван, дескать, устал я сегодня от вас, женщины. Ну держите же себя в руках!

– А мы сегодня с Мишкой ходили к груммеру, – важно пояснила Людмила. – Поэтому он такой неотразимый.

– В этом ты вся, мам, – вздохнул Ромка. – А сама чего к груммеру не сходила?

– Рома! – одернула парня Лена. – Груммер – это ж собачий парикмахер.

– Вот я и говорю, – не отступал Ромка. – Сама-то чего не сходила к нормальному парикмахеру?

– А я недавно была, – обиделась Людмила.

– Людмила Максимовна, – снова попыталась сгладить острые углы Леночка. – Рома хотел сказать, что… стрижку нужно укладывать. Вот сейчас у вас просто волосы, красиво постриженные, а если бы вы их уложили…

– Вот на вашу свадьбу и уложу, – буркнула Людмила. – Ну что, мы идем?

Они пришли к Мышкину вовремя, однако когда он открыл двери, то сразу же огорошил:

– Где же вы так долго? Мы вас уже заждались. Проходите скорее… Ух ты! Михаил! Вас и не узнать! Рыжик! К тебе пришли!

Рыжик встретил гостя необычно. Он радостно прибежал на зов хозяина, но, увидев Рыжика, выгнул спину и зашипел.