– Я понял! – крикнул Максим в бессильной ярости. – Я понял, что он не привозил ее сюда. Что еще ты хочешь, чтобы я понял?

– Максим… Мы должны пойти в полицию, – пробормотал Аркадий. – Активизировать свои связи.

– О господи, Аркадий, не будь ребенком. Ты же понимаешь, это не даст ничего. Но я согласен, мы выйдем отсюда и пойдем в полицию. Мы подкупим всех, кого сможем. Но время идет. Что, если… мы не найдем ее вовремя?! Что, если он… – Максим не смог закончить фразу, он резко развернулся и выскочил из мертвого дома. Величественные ели стояли, влажные от ночного дождя, и будто кивали ему с сочувствием.

Тишина. Предвестник бури.

Короткий, совсем тихий звук, настолько привычный, что сознание почти блокировало его, но Максим все же услышал. Его издал телефон, который Максим держал в руке. Короткий звук, одна-единственная нота, и все же почти все знают этот сигнал. В московских кафе, когда он раздается, сразу несколько человек оборачивается и хватает себя за карманы, лезет в сумки и рюкзачки. Звук, предустановленный производителем планшетов и телефонов, сообщающий своему хозяину, что в его почтовой программе появилось новое письмо.

Письмо от Арины. Невероятно! Максим вскрикнул, когда раскрыл почтовую программу и увидел сообщение, пришедшее словно из параллельной вселенной. Аркадий подбежал к нему. Сообщение, которое они получили, заставило их обоих нахмуриться.

Меня увезли насильно, но мне удалось вырваться из подвала. Этот дом где-то далеко от Москвы, не менее двух часов. Я попробую сбежать, времени мало. Где-то тут осталась Нелли, она в опасности.

Я не знаю, как остановить Коршунова.

А ЕГО НАДО ОСТАНОВИТЬ!

Тело будет уничтожено в любой момент, но пока что ОНО ЕСТЬ. Даты не верны. Убийца – он, никаких сомнений. Нужно воспрепятствовать уничтожению тела Екатерины.

Найдете ее тело – и остановите его.

П. С. Он не боится ничего и никого. КРОМЕ ЕЕ ОТЦА.

– Она попытается сбежать! – воскликнул Максим, и в глазах его появились слезы. – Надо ответить. Она ведь прямо сейчас там, она может прочитать.

– Ты прав! – кивнул Аркадий, и Максим вцепился в аппарат двумя руками. Буквы скакали у него перед глазами.

Арина, любовь моя, ответь. Скажи, где ты, что ты видишь рядом, может быть, есть телефон, фотографии на стенах. Убегай, спрячься, укройся получше – мы приедем и заберем тебя. Ты и наш ребенок – это все, что у меня есть на свете. Да, я знаю о ребенке! Прости меня за все абсурдные вещи, которые я говорил тебе. Я идиот, и я люблю тебя, и я мечтаю стать отцом, и я никогда не дам тебя в обиду. Просто ответь, не исчезай. Я не смогу без тебя жить!

– Отправлено! – бросил Максим, сверля взглядом телефон в ожидании ответа. Максиму казалось, что он почти видит своими глазами, как Арина склонилась где-то, скрытая от него километрами неизвестных дорог, и жмет на клавиши, спешит оставить сообщение. Кто гонится за ней?

Ответа не последовало. Никаких сообщений больше не пришло.

Отчаяние и ужас. Неужели же Коршунов снова схватил ее! Неужели все потеряно, их последний шанс. Аркадий смотрел на Максима, но не видел его. Он лихорадочно крутил в голове все последние события, всю информацию, пытаясь связать разорванные концы.

– Максим, она просто ушла раньше, чем ты отправил ответ. Закрыла почту – и ушла. Мы же не знаем, что это был за компьютер, или телефон, или планшет. Она его даже не прочитала, твое сообщение, но это не значит, что она не сбежала. Мы не знаем.

– Ты прав. Мы не знаем, не знаем, – кивнул Максим. – Зато мы знаем, что тело Екатерины Воронковой не уничтожено. Он убил ее, мой отец. Мы знаем это теперь. И в таком случае мы должны ехать.

Максим обошел машину и сел за руль.

– Куда? Куда ты собрался ехать? – возмутился Аркадий, моментально сообразив, о чем говорит Максим. И похолодев от страха. – Это глупо, очень опасно и безрассудно. Нам никто не поверит. Мы не можем вот так, без ничего поехать к нему! – зло гаркнул Аркадий. – Это чистая смерть.

– Она сказала – мы должны остановить моего отца, – упрямо повторил Максим и повернул ключ зажигания. – Ты видишь другие способы остановить его? Знаешь, мы давно должны были сделать это, еще когда я только нарисовал эти чертовы рисунки.

– Мы можем не доехать до него. Нас могут к нему не пустить! Он может быть не в России. Ты хоть понимаешь, что это ничего нам не даст? Она все равно не там, Арина-то где-то в другом месте.

Максим проигнорировал все, что говорил Аркадий. С ледяным спокойствием он включил передачу, машина тронулась с места. Аркадий хотел сказать что-то еще, но замолчал. Бесполезно. Он все равно не послушает, сделает все по-своему. Он никогда никого не слушает. И, самое ужасное, он прав. У них все равно не осталось никаких вариантов. Они не знают, где Арина. Они ничего не могут сделать, кроме одного. Аркадий достал телефон и набрал номер. Может быть, ему еще не ответят.

– Аркадий? Приветствую тебя в столь поздний час. Что-то случилось? – Голос Александра Воронкова был сонным, спокойным. Он ничего не знает. Впервые за много лет Аркадий почувствовал, как ледяной холод ужаса мешает ему говорить.

– Я… я…

– Аркаш? Ты там не пьян? Ты ж не пьешь! – Воронков рассмеялся.

– Александр Борисович? Прошу прощения за поздний звонок. Нам нужно срочно поговорить. – Эта короткая фраза стоила Аркадию огромных усилий.

Максим сидел за рулем, как каменное или, вернее, стальное изваяние. Машина летела по ночным дорогам с немыслимой скоростью.

Они оказались в центре Москвы через двадцать две минуты. Ни одна постовая машина не остановила их, только безмолвные камеры фиксировали их сумасшедший полет. Ночные прохожие, наверное, принимали их за чокнутых дорожных гонщиков, молодых недоумков, рискующих в погоне за адреналином своими и чужими жизнями.

Преступники. Отребье. Откуда только такие деньжищи.

Ни о чем этом не думали и не волновались Максим и Аркадий. Все двадцать две минуты они молчали, даже не стали обсуждать, что и как скажут они Воронкову. Полет их машины по черному от дождя асфальту был сродни медленному самоубийству. В их арсенале не было ни одного слова, чтобы доказать то, что они собирались рассказать человеку, способному уничтожить их одним движением брови.

Охрана была предупреждена, и кованые ворота городской резиденции Воронкова открылись перед машиной Аркадия. Дождь усиливался. Воронков принял их в кухне, чтобы не будить никого в доме. Пожилой мужчина, немного сутулый из-за высокого роста. Глубокие морщины пролегли по его высокому лбу. Было странно видеть его не по телевизору, не в кабинетах с государственными флагами, высокими потолками и овальными столами из красного дерева.

Не на приеме у министра иностранных дел Великобритании.

Не в репортаже о встрече на высшем уровне по вопросам мировой энергетики.

Не на кожаном кресле в автомобиле, въезжающем на территорию Кремля через Спасские ворота.

В полосатом байковом халате, на кухне, со стаканом кефира в руках. С вежливой, но слегка озадаченной улыбкой на губах.

– Я вас слушаю, – сказал он, оценив и мертвенную бледность Максима, и грязь на одежде обоих. – Вы попали в беду? Вам нужна моя помощь? Неужели Костик не может…

– Мы попали в беду, – подтвердил Аркадий.

– Я не занимаюсь решением проблем, Аркаш. Это странно, право слово, – нахмурился Александр Воронков. – Ты злоупотребил моим доверием. Вломился ко мне…

– Я знаю, кто убил вашу дочь, – бухнул Максим, и стакан с кефиром выпал из рук Воронкова на пол. Раздался звон бьющегося стекла, и белое пятно растеклось по кухонному полу.

Грохот вышел тот еще. На звук влетела охрана, пытаясь перехватить команду хозяина, не зная, что делать, хватать ли непрошеных гостей, выбросить ли их, или, напротив, заключить под стражу, обвинить в нападении на персону государственной важности.

– Нет, уйдите, – глухо прохрипел Александр Борисович. Охранники переглянулись, но послушались. Белое пятно так и осталось на полу, никто его не тронул. Воронков сверлил обезумевшим взглядом Максима, затем посмотрел на Аркадия, словно ожидая от него пояснений.

– Ее убил Коршунов, – произнес Аркадий и сам ужаснулся тому, как жалко, неубедительно и странно прозвучала эта фраза в тишине мирно спящего дома. Аркадию было известно, что Екатерина была единственной дочерью Воронкова, Бог не дал ему других детей. Что Воронков много лет живет с женой, с которой даже не разговаривает, и что все его интересы лежат в области политики и власти.

Умнейший человек, он молчал долго. Потом повернулся к Максиму:

– Мою дочь убил твой отец?

– Да, – кивнул Максим. – А теперь, из-за того, что об этом узнала моя девушка, он хочет ее убить.

– И ты хочешь, чтобы я ее спас, не так ли? – уточнил Воронков спокойным, даже дружелюбным тоном. Максим почувствовал, как ком подступает к горлу.

– Да. Я именно этого хочу.

– Нет, – ответил Воронков. Вот так, просто и коротко. Безо всяких вопросов. Без пояснений. – Что-то еще?

– Ты нам не веришь, – утвердительно пробормотал Аркадий. Воронков прикусил верхнюю губу.

– Нет. Я вам не верю.

– Но это правда, – прошептал Максим. – Он убил ее. И он убьет Арину.

– Зачем вы это делаете? – Воронков задумчиво теребил подбородок. – У вас конфликт с Костиком? Ты решил вступить в наследство пораньше? Нет, Максим, только не моими руками. Удивительно, как люди готовы использовать чужое горе в своих интересах.

– Мы не хотели…

– Заткнись, Аркаша, – заорал Воронков в голос. – Заткнись! Что ты получишь от Максима за то, чтобы свалить своего босса? Посмотри на этого молодого стервятника, Коршунова-младшего. Готов сожрать собственного отца. Да как у вас язык повернулся помянуть мою несчастную девочку. Я… Двадцать три года я живу, не зная, что с ней случилось. И ты пришел сюда, чтобы мой кошмар начался заново? Она умерла или жива – не важно. Ее нет! Прекратите это безумие. Убирайтесь отсюда! Охрана!