– Боюсь, надеяться на такой уровень свободы – довольно самонадеянно с твоей стороны, – усмехнулся Коршунов. – Видишь ли, сейчас, со всеми санкциями и проблемами в мире, ты, гражданин Великобритании, очень нужен мне. Я не могу тебя отпустить на слишком длинный поводок.

– Кто бы сомневался! – холодно, одними губами улыбнулся Максим.

– Но я за то, чтобы ты жил счастливо, чтобы вы с Белоснежкой поженились и жили долго и счастливо. Может быть, даже год. Или лет пять. Кто знает, на сколько тебя хватит.

– Ее зовут Ариной, – ледяным тоном поправил отца Максим.

– Прекрасно. Так вот, пусть твоя Арина подпишет брачный контракт. Если она тебя любит, она сделает это, правда? Вы будете вместе, а я буду в безопасности.

– И это все? Из-за этого ты чуть не убил ее? Из-за того, что она могла быть опасна для твоих денег? – спросил Максим, и глаза его сверкнули.

– Ну, если все упрощать, то – да, – кивнул Коршунов. – Ты зря не ешь суп. Отличный! Их повар – француз, но, знаешь, это далеко не всегда означает хорошую кухню. Попробуй!

– Человеческая жизнь для тебя стоит не дороже тарелки этого супа, – процедил Максим. – Я поговорю с Ариной. Уверен, никаких проблем с брачным контрактом не возникнет.

– Я рад, что мы поняли друг друга. А теперь, мой мальчик, выпей со мной кофейку и съешь хотя бы десерт.

– Я не голоден.

– Это я уже понял, – спокойно кивнул Коршунов. – Такое чувство, что ты пришел в дом врага и боишься, что тебя отравят. Но здесь не так плохо кормят. И я решу, что все наши разговоры прошли впустую, если ты отказываешься хотя бы кофе со мной выпить. Так близкие люди себя не ведут. Раздели со мной пищу, раздели со мной мои деньги, если не желаешь разделять мои взгляды на мир.

– Я возьму десерт, – вмешался Аркадий. – Максим, тут очень неплохие меренги.

– Тащи свои меренги, – согласился Максим. – Не понимаю, к чему этот цирк.

– Считай это моей маленькой слабостью, – улыбнулся Коршунов. Кофе и десерты принесли только минут через десять. Максим заглотнул пирожное, и с кофе он поступил бы точно так же, если бы он не был слишком горячим. На прощание Коршунов глумливо поздравил сына с прекрасным выбором и посетовал, что предчувствует, что его могут не пригласить на эту свадьбу.

– А ты бы хотел быть там? Ты смог бы смотреть Арине в глаза после того, что ты хотел сделать?

– О, Макс, ты все-таки романтик, – пожал плечами Константин Коршунов. – Я могу смотреть в глаза кому угодно и после чего угодно. Так уж я устроен, такова моя природа, мой мальчик. Так что все-таки подумай. В конце концов, у меня только один сын, и я бы хотел быть на его свадьбе.

Уже после встречи, в машине Максим спросил Аркадия, что он думает обо всем.

– Разве мы можем ему доверять? Это странно, что он настолько сменил гнев на милость.

– Брачный контракт – идея вполне в духе твоего отца. Я не знаю. Возможно, ты прав, и за этим кроется какая-то игра. Однако разве же плохо, что сейчас, временно, твой отец решил объявить перемирие?

– Перемирие ли? – усомнился Максим, выходя из машины около Maximus Grand. – Может быть, у него какие-то альтернативные интересы? Помнишь, ты всегда говорил, что если есть сомнения, следует искать именно их.

– Альтернативные интересы? Может быть. Он не хочет потерять тебя как финансового агента.

– Это прямой интерес.

– Возможно, это вообще далекий расчет. Вдруг он решил, что хочет внуков? – предположил Аркадий. Максим прошел мимо стойки ресепшен, коротко кивнув персоналу, и нажал кнопку вызова лифта.

– О нет. Ты смеешься? – скривился он.

– Но почему?

– Да потому что он будет последним человеком, кого я подпущу к своим детям, если они у меня появятся. И он прекрасно понимает это. Так что вряд ли дело в этом.

Максим вышел на этаже с семейными номерами и еще от лифта услышал, что в номере Крыловых громко работает телевизор. Футбол. Кажется, комментаторы говорят на английском. Почему? Опять Петр отключил телевизор, а включив, не смог перестроить настройки?

Максим вошел в номер. Вещи все еще сохли на спинках стульев, но общий кавардак все же уменьшился. Во всяком случае, еда со стола исчезла.

– Вы обедали? – уточнил Максим и тут же получил подробный отчет, что да, они отобедали, все было замечательно, но Арина съела пюре и отказалась от мяса. И вообще, поесть ее не заставишь.

– А где она? – спросил Максим, перенастраивая звук в телевизоре.

– А она пошла вниз, – бросила Вера Ивановна, застилая пледом диван, чтобы Максим с Аркадием могли сесть.

– Зачем?

– Там… она сказала, ей какое-то сообщение должны передать. Она сейчас вернется.

– Да вы же, наверное, с ней разминулись, – добавил отец. Максим и Аркадий, не сговариваясь, опрометью бросились к двери и понеслись вниз, к ресепшен, где, когда они вошли в здание, никого не было. Они вспомнили об этом одновременно. И оба сразу же поняли, что именно было не так.

Они слетели вниз по черной лестнице и подбежали к девушке на ресепшен, Оксане.

– Где она?

– Она была здесь?

– Куда она пошла? – Вопросы летели и сталкивались друг с другом, и несчастной сотруднице потребовалось немало усилий, чтобы понять, о ком идет речь. Наконец она сориентировалась.

– Минут десять назад, – сказала Оксана. – Принесли сообщение от вас.

– От меня? – похолодел Максим.

– Да. Пришел молодой человек и сказал, что, поскольку вы не можете позвонить, что вы на встрече, вы просили передать эту записку Арине. Он еще сказал, что Арина Петровна все поймет, как прочтет.

– Вот черт! Черт!

Максим, не дослушав Оксану, рванулся к выходу и огляделся. Серое небо, пробка на набережной, дождь пока кончился, но мог начаться в любую минуту. Никакого следа Арины. Десять минут! Он опоздал на десять минут.

– Максим, посмотри! – Голос Аркадия выдернул его из небытия. Максим заметил, что Аркадий держит в руках бумажку.

– Что это?

– Я думаю, это та самая записка… – Максим взял из его пальцев листок. Ему потребовалось перечитать текст дважды, чтобы понять, что там написано, но смысл так и остался скрыт. Всего три слова:

«Посмотри на улицу».

14

Говорят, когда человек умирает, вся жизнь проходит у него перед глазами, но оказалось, чтобы это случилось, необязательно умирать, по крайней мере физически. Холодный ветер рвался под рубашку, но Максим не замечал холода, он словно заледенел.

Это был trap, ловушка, мышеловка. Раскаяние и желание примириться с сыном могут служить прекрасной наживкой. Маленькой кусочек ароматного сыра. Один короткий момент.

Пообедай со мной. Нам нужно поговорить. Я буду хорошим, я попытаюсь тебя понять.

– Нам нужно подробно опросить сотрудников. – Голос Аркадия звучал сухо, по-деловому, но Максим знал, что это лишь маска, фасад. Он ошибся, он просчитался.

Акелла промахнулся.

– Она может быть где-то рядом, – ответил Максим нервно, он почти кричал, не обращая внимания на прохожих, с удивлением и неодобрением глядящих на них. – Может быть, мы еще можем ее догнать. Десять минут – это ничто. Может быть, она сидит, связанная, в машине через пару светофоров отсюда!

– Или в десяти.

– Шансы найти ее тают! – Максим махнул рукой и побежал по набережной в сторону моста через Москву-реку, где скопились в ожидании зеленого света машины. Аркадий понесся за ним, хотя знал, что это ничего им не даст. Коршунов не ошибается по мелочам. Арины не будет ни в одной из этих машин, но Максиму было плевать. Он распахивал двери, заглядывал в каждую, кричал в ответ возмущенным автомобилистам, чтобы они заткнулись, глаза его потемнели и метали молнии. Светофор загорелся зеленым, и перепуганные водители поспешили убраться с перекрестка, тогда Максим бросился к другому, на противоположной стороне улицы, но не успел, и машины, гудя сиренами, объезжали его.

– Отвали с дороги, козел! – крикнул ему мордатый мужик на «Ниссане» с тонированными стеклами. Из салона доносились простые, непритязательные звуки шансона, и лицо мордатого выражало полнейшую уверенность в себе и незыблемости своего положения в мире.

В следующую секунду он подскочил на сиденье и еле успел ударить по тормозам.

Максим бросился наперерез «Ниссану», запрыгнул на подножку еще движущейся машины и ухватился за приоткрытое окно, чем напугал мордатого до полусмерти. Пытаясь стряхнуть нападавшего, мордатый схватил его за пальцы, но они, словно каменные, вцепились в стекло.

– Сдурел, псих? – прошипел мордатый сдавленным голосом.

– Брось, Макс, – крикнул подбежавший к машине Аркадий, но Максим словно не слышал его.

– Она здесь, да? – натужно рыкнул Максим, просовывая пальцы в оконную щель – к замку.

– Кто здесь, мужик? Иди лечись!

– Где она? Где? – сипел Максим, и взгляд его холодных и мертвых глаз залип на красном лице мордатого. Тот враз побелел и попытался закрыть окно. Но не тут-то было. Максим словно не чувствовал боли, он не сводил глаз с водителя, а свободной рукой вдруг ударил в окно, прижавшее его кисть.

– По… помогите. – Мордатый попытался кричать, но слова застревали у него в горле, он не мог отвести взгляда от психованного мужика. Максим быстро и сильно бил кулаком, и через несколько секунд тонкие струйки крови потекли по разбитому стеклу.

– ГДЕ ОНА? – Максим засунул руку в салон и отомкнул замок. Дверь открылась. Ухватив мордатого за плечики пиджака, он выволок его на дорогу. – Говори, тварь!

– Мужик, мужик, мужик, ты чё, – то ли шептал, то ли плакал мордатый. Аркадий схватил Максима за плечи, рванул на себя так, словно парень был легче пушинки, и зло что-то сказал ему на ухо. Мордатый заметил, как пальцы ненормального парня в рубашке разжались. Тогда он дернулся в сторону, вырвался, запрыгнул в тачку и был таков. Даже не стал разбираться с разбитым окном. Во-первых, будешь разбираться с этими психами-наркоманами – огребешь еще больше. А во‑вторых, мордатый мог бы доехать до ближайшего поста ДПС и написать заявление о нападении, но дело в том, что краем глаза мордатый успел заметить часы на руке этого психа. Мордатый разбирался в таких вещах, сам любил дорогие аксессуары. Но за часы на руке психопата можно было купить три его «Ниссана», и, возможно, еще бы осталось на парочку «Жигулей». Кто знает, какие еще от них будут беды. Второй, что постарше, понравился мордатому еще меньше. Уж лучше починить стекло самому, чем оказаться замешанным во что-то, суть чего трудно даже представить.