— Все отлично, — ответил за нее Гейб. — Он потянулся и сел. — Похоже, я заснул. — Он повернулся к Ронни. — А ты — отличная подушка.

— Лучше, чем снотворное?

— Гораздо. — Он наклонился и поцеловал ее в лоб. — Пошли, я попробую что-нибудь приготовить для Дэна.

— Идите, я приду через несколько минут. Я еще не совсем проснулась.

Он с любопытством посмотрел на нее, но ничего не сказал и пошел с Дэном к дому.

Ронни подождала, пока они дойдут до двери, потом попыталась встать. Боже, у нее все тело словно окоченело, а одна нога затекла так, что на нее невозможно было наступить. После двух попыток ей удалось встать на обе ноги, но идти она не могла. Пришлось прыгать по дорожке, волоча одну ногу за собой.

— Ты похожа на горбуна из «Собора Парижской Богоматери». — Гейб стоял на пороге и смотрел на нее. — Это из-за меня?

— Нет. Я сама виновата. Нужно было поменять положение.

— Но ты этого не сделала, чтобы не разбудить меня.

Она схватилась за дверной косяк. В затекшей ноге начались покалывания.

— А где Дэн?

— Я попросил его принести вещи из вертолета. — Он обнял ее за талию. — Нога затекла?

— Да, но сейчас уже лучше. Не нужно мне помогать.

— Но для меня это удовольствие. Обопрись на меня.

Она слегка облокотилась на него и вошла в гостиную.

— Не надо трястись надо мной.

— Не надо было тебе лежать в гамаке восемь часов в обнимку со мной. — Он прижал ее к себе. — Облокотись на меня сильнее. Признать свою слабость не значит потерять независимость. Как только мы доберемся до кухни, ты сядешь и будешь смотреть, как я готовлю. Если ты, конечно, не хочешь попробовать сама.

Они вошли на кухню, и Ронни заметила, как Гейб сощурился от яркого света.

— Эти лампы просто ослепительны, — сказала она.

— Что ты предлагаешь? Ужинать при свечах? — Он посадил ее на один из стульев. — Ради бога, я уже начинаю жалеть, что проговорился.

— Давно надо было об этом сказать.

— О чем он должен был сказать тебе? — поинтересовался Дэн. — В этом семейном гнездышке уже появились секреты?

Ронни подмигнула Гейбу.

— Он должен был сказать мне, что замечательно готовит. Тогда у меня давно был бы повод вызволить его из Саид-Абабы.

Глава 8

Дэн доел жаркое и откинулся на спинку стула.

— Еда богов. Спасибо, Гейб, очень вкусно.

— Приятно, когда тебя ценят. — Гейб взглянул на Ронни. — Могу я предложить другу кофе?

— Да, но только сам пить не будешь. — Ронни подошла к холодильнику и достала бутылку молока. — Дэн, в следующий раз привези, пожалуйста, нам кофе без кофеина. — Она налила стакан молока и протянула его Гейбу. — У Гейба проблемы со сном.

— Какая же ты зануда, — пробурчал Гейб, нехотя потягивая молоко.

— Занудой становишься от общения с таким, упрямым чурбаном, как ты.

Дэн рассмеялся.

— Боже, вы оба ведете себя так, будто женаты уже лет десять. Если бы Пилзнер мог вас сейчас слышать, он бы тут же отправил вас домой.

Услышав знакомое имя, Ронни невольно сжалась. И тут она с удивлением поняла, что тот неприятный разговор с Пилзнером состоялся всего лишь несколько часов назад. Ей казалось, что прошла вечность.

— А что слышно о Пилзнере? — поинтересовался Гейб.

Дэн с удивлением взглянул на него.

— Вы что, не смотрели «Новости»? Об этом говорили в каждом выпуске.

— Мы не включали телевизор. И что там было?

— Для вас ничего хорошего. — Дэн пожал плечами. — У Пилзнера репутация честного и правильного чиновника. Ему доверяют. Он не совсем соответствует твоему образу бюрократа.

— Он патриот, а не бюрократ, — тихо заметила Ронни.

Не обращая на нее внимания, Гейб снова обратился к Дэну:

— А что слышно от Кораса?

— Он делает все возможное. Средства массовой информации на вашей стороне, общественное мнение, похоже, тоже. Надо продолжать давить на них и сделать все возможное, чтобы подорвать позиции Пилзнера.

— Не надо, — сказала Ронни. — Оставьте его в покое.

— Но мы не можем оставить его в покое, — раздраженно ответил Гейб. — Он ведь ключевое звено.

— Мы не будем его использовать, — продолжала настаивать Ронни. — Никаких историй, никакого грязного белья. Не нужно портить ему жизнь.

— Это он хочет испортить тебе жизнь, — возмутился Дэн. — Он пытается защитить себя и потому кричит о твоем прошлом на каждом углу.

— Я это заслужила, а он нет.

Дэн посмотрел на Гейба:

— Ты — босс. Решай, что мне делать?

— Не надо, Гейб, — повторила Ронни.

Гейб открыл рот, чтобы возразить, но передумал.

— Пока подождем. — Он повернулся к Дэну: — Я свяжусь с тобой позже. Продолжай публиковать положительную информацию. Побольше о свадьбе. И не забывай про Кораса. Он для нас сейчас главное.

Дэн кивнул и встал из-за стола.

— Я буду держать тебя в курсе. А теперь мне пора возвращаться в Марасеф.

— Ты можешь переночевать здесь, — предложила Ронни.

— И помешать вашей идиллии? Нет уж! — Он покачал головой. Потом обратился к Ронни: — Слушай, Пилзнер начал довольно активную кампанию против тебя.

— Ты мне это уже говорил, — с улыбкой ответила Ронни.

— Я просто хочу, чтобы ты не наделала ошибок. Здесь ты в полной безопасности, но, как только ты покинешь Седихан, у тебя могут возникнуть серьезные проблемы.

Из его слов следовало, что Седихан превратился для нее в тюрьму. И для Гейба тоже, если он останется с ней.

— Она никуда не торопится, — сказал Гейб. — Где еще ее будут так вкусно кормить?

Дэн рассмеялся, его лицо просветлело.

— Я и забыл, что ты на что-то годишься. Кстати, у Джона были какие-то деловые вопросы к тебе. Ничего, если он позвонит сюда?

Гейб покачал головой:

— Я сам позвоню ему.

— Как скажешь.

Как только за Дэном закрылась дверь, Гейб накинулся на Ронни:

— Прекрати вставлять мне палки в колеса. Ты что, не хочешь, чтобы мы чего-нибудь добились?

— Ты даже не представляешь себе, как я этого хочу, — спокойно ответила Ронни.

— Тогда давай расправимся с Пилзнером, пока он не сделает этого с тобой.

— Но ты не стал бы трогать его, если бы не я. Он ведь один из немногих порядочных людей в Вашингтоне.

Гейб помрачнел.

— Опять твои идеалистические представления?

— Да, но что я могу с этим поделать? У меня ведь не было особого образования, пока я жила с Эваном. Мы постоянно путешествовали, нигде подолгу не останавливались. Я черпала свои знания из газет и книг, которые случайно попадали в руки. Моей самой любимой книгой был потрепанный том Американской истории для детей. В ней было полно всяких рассказов о пилигримах и индейцах, о первом Дне благодарения и о Бетси Росс, которая сшила флаг. Я знаю, что половина этих историй — выдумка, что они слишком слезливые и приторные, но я верила им. И, похоже, я до сих пор верю им.

Гейб улыбнулся:

— Похоже, что да. И дай бог, чтобы это тебе хоть чуть-чуть помогло.

— Может быть, бог мне действительно поможет. Если только мы не будем нападать на порядочного человека. Так что не надо трогать Пилзнера.

— По-моему, ты делаешь ошибку.

— Но ты можешь исполнить мою просьбу?

— Ничего не обещаю. Я попробую найти другой способ, но не дам тебе жертвовать собой ради репутации Пилзнера.

Это единственное, чего она добилась от него. Но и этого было вполне достаточно. Гейбу не было смысла нападать на Пилзнера, если Ронни не собиралась этим воспользоваться.

Она встала и начала собирать тарелки.

— Может быть, поищешь колоду карт, пока я помою посуду? По-моему, мы уже не сможем уснуть сегодня.


Неделю спустя Гейб застал Ронни на кухне за странным занятием. Она стояла под потолком на качающейся лестнице.

— Могу я узнать, что ты делаешь? — поинтересовался он.

— Я обертываю лампочки розовой бумагой. — Она с улыбкой посмотрела на него. — Правда, романтично?

— Ты хочешь, чтобы я возбуждался прямо на кухне?

— Однажды я смотрела передачу, которую вела врач-сексолог. Она сказала, что заниматься любовью хорошо в каких-нибудь оригинальных местах, например, на кухне. — Она начала спускаться вниз. — Вот я и решила подготовиться.

— Тогда почему ты отказалась заниматься любовью в гамаке? Что может быть оригинальнее?

— Давай попробуем еще раз, сегодня ночью, под луной. В полночь я начинаю выть.

— Правда? Это интересно. — Он с подозрением смотрел на розовую бумагу. — А ты не боишься, что она загорится, если лампы слишком сильно нагреются?

— Мы будем следить. К тому же это ненадолго. Я позвоню Дэну и попрошу, чтобы в следующий раз он привез розовые лампочки.

— А почему не красные лампочки?

— Я подумала, что красный свет будет смотреться немного сюрреалистично. А розовый — то, что надо.

— Это ты сама — что надо. — Он наклонился и поцеловал ее в губы. — Мне нравится, когда ты такая серьезная и рассудительная. А что ты планируешь устроить в спальне?

— Ничего особенного. Кстати, о спальне. Я хочу, чтобы мы начали предохраняться.

— Что-то ты поздно спохватилась, — заметил Гейб, — учитывая, что мы всю неделю занимались любовью, как сумасшедшие.

— Лучше поздно, чем никогда. Я почему-то забыла об этом. Но ведь я не одна. Это и тебя касается.

— Я думал, что ты принимаешь таблетки. — Улыбка осветила его лицо. — Так, значит, может быть ребенок?

— Нет, — остановила его Ронни. — Даже не думай об этом!

Сама она, правда, только об этом и думала. Плохо представляя себя в роли матери, Ронни безумно хотела иметь ребенка от Гейба.

— Не могу не думать. Мне хочется.

— Забудь. Если я забеременею, то…

Гейб застыл.

— Ты что, сделаешь аборт?

— Нет, разумеется, нет.