– Естественно, денег.

– Сколько?

– Об этом я сообщу позже. А пока, пожалуйста, не делайте того, что может меня огорчить. Не будем расстраивать друг друга, – судя по голосу, незнакомец заторопился. – Забудьте про милицию и не выезжайте из города. В ближайшее время я позвоню.

Гудки, гудки, гудки…

В жизни Шурыгина случались сложные ситуации, но эта по праву заняла бы первую строчку рейтинга. В глазах потемнело, и Петр Петрович машинально схватился за спинку стула. Удивительно, но он оказался готов к разговору – никаких необдуманных слов, никакой истерики. Хорошо, что поверил сразу, не бросил трубку или не наделал лишнего. «Кружат, кружат вороны…» – будто Рада направила по верной дороге, помогла справиться с первым ударом. Что же еще говорила старая гадалка? В голове – каша! Катюшка…

Шурыгин рухнул на стул и быстро набрал номер Егора. Чем Кречетов занят? Какого черта! Что ему известно? Невероятно, как такое могло произойти у частного детектива под носом?!

– Доброе утро, Петр Петрович, – раздался хриплый голос Егора.

– Ты еще спишь?

– Поздно лег.

– И чем ты занимался?

Но ответ интересовал Шурыгина мало (мысли скакали, точно взбесившиеся мустанги). Петр Петрович собирался с духом, чтобы сказать: «Катю похитили», но никак не получалось.

Ясно: Кречетов ничего не знает. Очень хотелось найти виновного, заорать, сорвать злость, разбить что-нибудь!

– Не поверите, но первый раз в жизни меня измучила бессонница.

– Катю похитили, – наконец тихо произнес Петр Петрович и добавил: – Мне велели оставаться в Москве.

* * *

Бу-бух! Сергей Романенко с такой силой впечатался в стену бытовки, что ребра испуганно заныли – еще удар, и они превратятся в детальки из набора «Сделай сам». «Чокнутая семейка, и детектив этот тоже чокнутый!»

– Когда ты последний раз видел Катю? – резанул Егор, щурясь.

– Вчера! – выдохнул Сергей и сделал неудачную попытку убрать руки Кречетова со своей спортивной кофты. Грудь сдавило так, что дышать он уже не мог.

– Где она ночевала?

– А я откуда знаю?!

– Ты привез ее сюда и, значит, должен знать!

– Я не нанимался скакать вокруг каждой…

Глаза Егора сверкнули гневным огнем, Сергей поежился и мгновенно пожалел о сказанном. Одно дело развлекаться с «папенькиной дочкой», другое – противостоять сыщику, у которого наверняка есть разрешение на ношение оружия. И зачем он только связался с этой девчонкой!

– Почему Катя не ночевала в доме? – холодно спросил Егор.

– Мы поругались, она убежала.

– В какую сторону?

– В лес, – Сергей махнул рукой, показывая направление. – А ее на берегу нет? Ничего, вернется, – стараясь сохранить лицо, почти ровно добавил он. – Люди ссорятся-мирятся, это обычно никого не волнует.

– Ошибаешься. Меня волнует все, что с ней происходит! – Егор тряхнул Романенко еще раз и тут же с раздражением отступил. Нельзя поддаваться эмоциям и попусту тратить время. – Что на Кате было надето, когда вы виделись в последний раз?

– Бело-розовая футболка, или рубашка, или кофта, – натянуто перебрал варианты Сергей.

– Значит, не успела переодеться.

– Да заснула небось где-нибудь, может, у Вики спросить?

Но Егор не удостоил Романенко ответом. Развернулся и широко зашагал к лесу. Нужно было еще вчера увезти Катюшку обратно в Москву, этого бы не случилось. Но он не хотел насильно – с обидой и ненавистью в ее глазах. Он и так испугал, смутил, смял чувства маленького котенка. Если б знать, если б вернуть вчерашний вечер…

Бело-розовая кофта, именно на ней он расстегивал молнию, тоненькая бретелька лифчика и робкий Катюшкин вздох… Не уберег, не согрел, не спас.

Егор сжал зубы и пошел быстрее. Необходимо отбросить боль, вину, злость и вернуться к прежнему состоянию – сосредоточиться и просто работать. Ничего личного, никаких слабостей, только тогда он найдет ее. Следы есть всегда, но их нужно увидеть и прочитать.

Почему Катю похитили именно здесь? Удобно? Да. Но кто знал, что она собралась на Валдай? Вернуться и хорошенько тряхнуть Романенко? А если это он? Нет, кишка тонка. И друзья его ни при чем.

Возможно, ее просто вели от Москвы и подвернулся удачный момент. Да, похоже. Тогда далеко не увезут, смысла нет и опасно. Сейчас бы собаку – хорошо обученную овчарку…


У похитителя (а один ли он?) – Катин телефон, по которому будут вестись переговоры. Мобильник необходимо заряжать. На сколько его хватит? Если часто не пользоваться, то надолго. И зарядного устройства нет… или есть под рукой подходящее? Об этом позже. Шурыгину нельзя никуда ехать, пусть дома сидит… Обращаться ли за помощью к местным оперативникам? А где они? Найти, вообще-то, не проблема, но стоит ли? Нет, не сейчас. В любом случае они далеко, да и пока непонятно, кто враг – слабый, сильный? Если Катюшку давно вели, то дело дрянь.

Егор набрал номер Шурыгина и, особо не надеясь на хорошие новости, спросил:

– Ну что?

– Пока тихо, – сухо ответил Петр Петрович.

– Романенко ничего не знает, они поругались вечером.

– С ней все в порядке, я чувствую, с ней все в порядке.

– Да, – ответил Егор, коротко простился, прервал разговор и огляделся по сторонам. В глаза не бросались сломанные ветки или примятая трава – обычная поляна, кусты, деревья.

Невозможно прочесать лес вдоль и поперек, на это нет времени.

«Где ты, Катя?»

Да, он опять ее ищет, но на этот раз все гораздо сложнее.

«Держись, котенок, держись!»

* * *

– Андрей, подъем!

– Дорогая, убей будильник – сегодня выходной.

– Мы едем на Валдай!

– Ты решила открыть еще один салон поближе к минеральным источникам? Или твой отец опять на что-то осерчал и отправляет нас в ссылку? Я не согласен. Прошлую неделю мы вели себя прилично и не заслужили такого сурового наказания…

– Хватит шутить! Катюшку похитили!

Андрей открыл глаза и встретил взволнованный и решительный взгляд Полины. Откинув тонкое одеяло, он сел и свесил ноги с кровати.

– Так. Валдай… Катя… У нее там парень какой-то? Дорогая, успокойся!

– Папа звонил. Катю похитили, Егор ее ищет. А эта скотина…

– …ее парень, – уточнил Андрей.

– Да! Эта скотина вообще ни о чем не переживает! О-о-о, как я хочу его уничтожить! Стереть с лица земли!

– Не проблема. Едем.

Полина кивнула, гневно фыркнула и быстро направилась к двери.

– Я возьму только самое необходимое, – бросила она торопливо. – И не вмешивайся, когда я буду дробить Сергея Романенко на маленькие кусочки!

– Ну что ты, дорогая, – потер колючую щеку Андрей, – в такие моменты я даже боюсь к тебе подходить.

* * *

– Никита, вставай!

– Малыш, я тоже тебя очень хочу… Иди сюда, моя любимая девочка…

– О чем ты? О нет! То есть… Прошу тебя, вставай!

– Сегодня выходной, и мы, бесспорно, должны провести его с толком…

– Мы едем на Валдай. Немедленно!

– Куда? Это идея твоего или моего отца? Или они опять хорошенько посовещались вдвоем? – Никита лениво перевернулся на спину и улыбнулся. – Объясни им, что у нас все в порядке и мы, конечно же, в самое ближайшее время подумаем о детях – экология и здесь не подкачает.

– Катю похитили, папа звонил.

– Но она вроде отдыхает со своим парнем… – Никита нахмурился, поднялся и посмотрел на Олю. – Ты же сама говорила…

– Да, говорила. И еще я говорила, что он отъявленный негодяй! Катя мала, доверчива, а он воспользовался ее наивностью. Двадцать один год – это не так уж и много. Нужно было сразу за ней ехать!

– Подожди, успокойся, сейчас быстро соберемся, поедем на озера и порубаем всех к чертовой матери! Как зовут того парня?

– Сергей Романенко. Но, кажется, он непричастен к похищению… – Оля покачала головой, и в ее глазах мелькнули слезы. – А может, все не слишком плохо? Может, я неправильно поняла?

– Малыш, разберемся на месте, и позвони Полине, она наверняка знает подробности.

– А Романенко?

– Убью, как и обещал.

* * *

Павел хлебнул горячего чая, вытянул ноги, откинулся на спинку стула и зевнул. Равнодушно осмотрел старые деревянные балки, стены с облупившейся краской, выцветший календарь за 1983 год, кособокую скамью и остановился взглядом на приунывшем напарнике.

– Ну и что у нас сегодня болит? – насмешливо поинтересовался Павел. – О чем нынче вещает медицинская энциклопедия? Желтуха, дальтонизм, кривошея или банальный аппендицит?

– Совесть болит, – буркнул в ответ Степан и бросил в широкую, пожелтевшую от старости пиалу кубик сахара. Уставившись на темные круги, он нервно задергал носом, точно пытался без помощи рук прогнать несуществующую муху. – Может, девчонке чего надо, а? Может, отпустим, а?

– Ты чё, сдурел? А ну-ка открой нужную страницу и почитай про воспаление мозга, – Павел засмеялся собственной шутке. – Ты лучше бы подумал, сколько денег срубить с ее папаши, чтоб не прогадать и не заломить лишнего. Чем быстрее мы решим все вопросы, тем лучше. Это сейчас Шурыгин в панике и готов выполнять наши требования, а потом наверняка о родной милиции вспомнит. Короче, сколько нам нужно? Я предлагаю двести тысяч баксов… или в евро брать?

– Ты как хочешь, только давай побыстрее, – вжал голову в плечи Степан.

– А не мало?

– Нет, даже много.

– Я раньше хотел триста тысяч, но передумал. Лучше потом еще кого-нибудь похитим, как считаешь?

Степан, поперхнувшись кусочком хлеба, округлил от ужаса глаза. Перспектива стать профессиональным бандюганом его ничуть не прельщала. Более того, последние дни он думал только об одном: как вернуться к Раисе Антоновне (позвонить, написать письмо с извинениями и обещаниями или поехать и бухнуться в ноги? или устроить «случайную» встречу в ее любимом продуктовом магазине?). Он уже и сам готов стирать собственные вещи, и никаких бессовестных Нинель в его жизни больше не будет!