Катюшка быстро вынула из кармана мобильник и побежала на холм. Пусть папа забирает своего Добермана немедленно, пока Сергей не проснулся!

Но на этот раз был недоступен телефон Петра Петровича.

Катюшка попыталась найти способ, как выкрутиться из дурацкой ситуации, ничего не придумала и, помедлив, направилась к Егору. Оказавшись рядом, она кашлянула для привлечения внимания, хотя гораздо больше ей хотелось топнуть ногой и затеять скандал.

– Давай поговорим серьезно, – стараясь сохранять спокойствие, начала она. – Я приехала сюда, чтобы отдохнуть и… – пару секунд она помолчала, – …и чтобы получше… поближе… короче, чтобы пообщаться со своим молодым человеком. Это понятно? – Она наклонила голову набок.

– Вполне, – бросил Егор.

– И ты мне мешаешь.

– Чем?

– Своим присутствием!

– Не может быть, – он повернулся к ней и приподнял брови.

О, за это лживое изумление она бы с радостью столкнула его в воду! Десять раз бы столкнула!

Катюшка скривила губы и, учитывая отчаянное положение, в котором оказалась, умоляюще произнесла:

– Егор, ну пожалуйста, уезжай, ну соври что-нибудь папе, ну пожалуйста…

Его взгляд стал колючим.

– Нет.

– Почему? Я же тебя никогда ни о чем не просила.

– Разве?

Егор отбросил сигарету в сторону, неторопливо поднялся, смотал леску, крутанув ручку катушки, положил спиннинг на доски пирса и скрестил руки на груди. И Катя вдруг почувствовала себя беззащитной и маленькой, практически крошкой перед опасным саблезубым тигром.

Как же обидно! Никто ее не понимает! Никто не желает помочь! Она одна, совсем одна… Егор сильный, смелый, умный и всегда на сто шагов впереди. Да, были моменты, когда она обращалась к нему за помощью, но он не очень-то и помогал, вернее, все делал как-то не так, по-своему, возможно, даже шиворот-навыворот. В результате, правда, плохое уходило и оставалось только хорошее.

– Пару раз не считается, – сказала Катюшка. – И это было давным-давно.

Он улыбнулся и стал расстегивать рубашку.

– Пойдем купаться, Катя.

– Ты что? С ума сошел? Вода холодная!

– Ерунда.

Увидев его плечи, грудь, живот, Катюшка замерла. А он расстегнул джинсы, снял их и вслед за рубашкой бросил на доски. Движения были простыми и естественными, точными, без многозначительности, но тем не менее производили какое-то странное гипнотическое действие. Может, от того, что раньше ей не доводилось видеть Егора Кречетова в таком виде.

– Ты уедешь? – тихо спросила она, скользя взглядом по его загорелым рукам…

– Нет.

– Почему?.. А впрочем, понятно: папа платит тебе кучу денег! – стараясь спрятаться от растерянности, выпалила Катя. – А где ты ночевал?

– В доме номер четыре, заходи в гости, если скучно будет.

Он прошелся по пирсу к берегу, хлопнул ладонью по изогнутым перилам и невозмутимо шагнул в воду, точно та не была холодной. Катя неотрывно смотрела, как Егор ровно движется, с какой уверенностью идет вперед. Разве можно такого человека отговорить? Не-а, нельзя.

Бух! Брызги полетели в разные стороны, и Егор поплыл явно с удовольствием. Катюшкино сердце затрепетало. Оставался только миг до честного признания: она рада видеть его здесь, так гораздо спокойнее, хотя и выглядит она, конечно, глупо…

– Привет, давно встала?

Катя обернулась и увидела Сергея. Внезапно он показался ей еще меньше и худее, чем тогда на ВДНХ, и его безупречный вид теперь воспринимался неестественным и лишним. Странно…

– Привет, – улыбнулась Катя, прогоняя неожиданные сомнения. – Полчаса уже не сплю. Погода просто отличная, правда?

– Да, пойдем погуляем, – Сергей кивнул на тропинку, ведущую к лесу. – Вика с Костиком все равно спят.

Катюшка быстренько заправила локон за ухо и направилась к Сергею. Сейчас она все ему объяснит, наврет, если понадобится, и пусть Егор и дальше думает, будто он самый умный на свете!

* * *

Егор плыл быстро. Холодная вода обжигала кожу, расслабляла мышцы и в то же время бодрила. Он получал удовольствие от скорости, прохлады, от ситуации в целом и от того, что еще только должно было случиться. Катюшкины глаза еще много раз недовольно вспыхнут – котенок еще выплеснет на него не один стакан возмущения…

Он ее увезет. Это можно было бы сделать прямо сейчас, но всему свое время, и лучше, если некоторые вещи она поймет пораньше. Маленькая, капризная, беззащитная малявка… Беззащитная – вот ключевое слово. Он помнит ее мечтательной, грустной, веселой, забавной, сердитой, и он хочет, чтобы она и дальше оставалась разной – но счастливой, чтобы боль никогда не коснулась ее души, чтобы ни один засранец не посмел воспользоваться ее наивностью… «Будешь нянькаться? – спросил себя Егор и, помедлив, ответил: – Буду, че-е-ерт».

* * *

– И когда этот парень уедет?

– Я тебе сейчас все объясню, – выдохнула Катюшка, собирая уверенность по крупицам. – Понимаешь, папа привык держать под контролем абсолютно все. Полина вышла замуж, Оля уехала, ну и… Вот он и взялся меня контролировать. У Егора еще характер дурацкий… Вредный характер. Короче, вдвоем они вообще… – Она принялась отчаянно кусать нижнюю губу, взгляд заметался по траве и кустам, выискивая точку опоры. Как можно не выглядеть маленькой девочкой, когда все только и норовят испортить жизнь?! Она подняла глаза на Сергея и вдруг разозлилась на всех разом. Почему же она, ни в чем не виноватая, должна оправдываться? Где вообще романтика, за которой она приехала?! – Мне кажется лучше не обращать на него внимания, – закончила Катюшка почти строго.

– А с тобой-то он в каких отношениях? – поддавая ногой небольшой камешек, спросил Сергей.

Его вопрос прозвучал равнодушно, но Катя почувствовала наигранность. Ух ты, неужели ревнует?!

– А ни в каких, – она дернула плечиком, – Егор папе помогает, и мы видимся иногда.

Ага, пусть поревнует, но не слишком сильно, а то вдруг начнутся проблемы… Она попыталась представить, какие проблемы могут начаться в таком случае, и тихо хмыкнула. Наверное, подерутся. Собственно, ничего забавного в этом нет, но сама борьба в фантазиях рисовалась столь короткой, что воспринимать ее серьезно не получалось.

Сергей выше Егора, но у Егора плечи шире и, как оказалось, куча рельефных мышц, да и сильный он, и еще… И еще он победит Сергея сразу. Иначе и быть не может. Неясно почему, но победит. Егор – он и есть Егор.

Теперь Катюшка попыталась понять свое отношение к такому итогу и удивилась, осознав, что Егором она гордится и ни при каких обстоятельствах не сможет расстроиться из-за его победы. Он победит Сергея – и пусть!

– Значит, ты все же папина дочка?

– Совсем чуть-чуть, – Катя кокетливо улыбнулась и сморщила нос.

– Но, надеюсь, твой отец не будет против, если мы немного… – Сергей остановился, поймал ее за руку и притянул к себе. – Если мы немного побудем вдвоем.

«А что конкретно он имеет в виду?.. Мы вроде и так вместе или он о… об этом? – Катюшка подняла голову и встретила вопросительный взгляд Сергея. Он смеется над ней, заигрывает или спрашивает разрешения? – Хм, вообще-то папа будет против».

– А мы же и так вместе, – легко ответила она, делая вялую попытку освободиться. Сейчас ей не хватало расстояния (хотя бы в метр), и воздуха почему-то тоже не хватало. И мысли, назойливые, гневные, постоянно крутились вокруг Егора и не давали возможности сосредоточиться. Почему Сергей на нее так смотрит, ревнует? Ага, точно. И что теперь делать?

– Вместе, но этого мало, – усмехнулся он, неохотно разжимая руки. – Надеюсь, этот вечер у нас будет особенным. И никто нам не помешает.

Катюшка робко покосилась в сторону Сергея и задержала дыхание. Ей показалось, что он разговаривает не с ней, а с самим собой. И он вовсе не мечтает об особенном романтичном вечере где-нибудь на берегу озера – слишком холодно он это сказал, он просто хочет доказать кому-то свое право на нее. Но кому? Надеюсь, этот вечер у нас будет особенным. И никто нам не помешает. Егору?

Егор, опять Егор! Нужно поговорить с ним еще раз – решительно и твердо.

* * *

Авитаминозы – болезненные состояния, развивающиеся вследствие длительного качественно неполноценного питания, в котором отсутствуют соответствующие витамины… В прошлом вспышки авитаминоза встречались часто во время войн при осаде городов, а также в тюрьмах, на каторге…

– Нас ждут цинга и рахит, – переводя взгляд с макарон на хлеб, глухо произнес Степан.

– Нас ждут большие деньги, красивые женщины и лимузины, – насмешливо возразил Павел. – И перестань читать эту дурную книженцию! Давай отправим ее в печь?

Столь возмутительное предложение поступало не впервые, поэтому Степан, опасаясь за жизнь драгоценной собственности, торопливо убрал энциклопедию в пакет.

– А может, вернемся? – осторожно предложил он и добавил уже смелее: – В Москву. Холодновато здесь, и пища неполноценная…

– Хватит канючить, – беззлобно бросил в ответ Павел. – И вообще, хватит валять дурака, мы сюда не жрать приехали и не хрень всякую читать. Время идет! Давай собирайся, и пошли!

– Куда?

– Туда!

– Нет.

– Да.

Степан облизал пересохшие губы и заерзал на стуле. Стул солидарно скрипнул, но, увы, на этом его поддержка закончилась. Эх, где бы раздобыть валериановых капель и рюмочку коньяка… А еще лучше – машину времени! Чтобы смотаться на много лет назад и тщательно стереть встречу с Павлом со страниц судьбы, а затем спрятаться под теплое крыло Раисы Антоновны и сидеть там тише воды, ниже травы.

– Во, смотри, супервещь! Как купил, так с собой и таскаю. Не боись, Тяпа, до победы остались считаные шаги!