– Прошу тебя, сделай это для меня. – Дима смотрел Ане в глаза. – Все эти годы я думаю о Насте. Я живу потому, что еще надеюсь ее увидеть, эта надежда дает мне силы… Знаешь, я ездил в Сумы этим летом, гулял по городу, надеялся ее встретить.

– Мама дорогая, – прошептала Аня, и на ее глаза навернулись слезы. – Я сегодня же позвоню, а потом тебе сообщу. Ой, дай мне свой телефон, а то так и разойдемся.

Они обменялись номерами.

– А ты не хочешь поискать Настю в Харькове? Чем черт не шутит? – спросила Аня.

– Хорошая мысль.

– Ты уж не сердись на нашу дочку, – сказала Анна, когда они вышли на крыльцо, – Боря ее так избаловал, что сил моих нет. А у вас кто – сын, дочь?

– Пока никого.

– Ой, прости, я не знала.

– Конечно не знала. До свидания.

– Счастливо!

Дима пошел к машине – ее на месте не было. Он позвонил Лене – она уже была дома и посоветовала вызвать такси.

Но он не вызвал, а вернулся к Илье. Илья записал все, что Дима сказал ему о Насте, и пообещал навести справки по своим каналам.


Лена сидела на диване в гостиной, на журнальном столике стояла начатая бутылка мартини. Такая же бутылка валялась на ковре, и вокруг нее растеклось большое мокрое пятно.

– Ты что, все это выпила? – Дима поднял с пола бутылку.

– Ага, из горла. – Она окинула его хмельным взором. – Помогает.

Лена попыталась встать на ноги, но не смогла.

– А ты… а ты спроси, почему я пьяная. Спроси…

Дима потянулся к бутылке на столе, но Лена на удивление четким движением перехватила ее:

– Не-е… не трогай!

– Тебе будет плохо.

– Мне и так плохо.

Держа бутылку, она встала и, шатаясь, подошла к Диме.

– О чем ты говорил с этой… с Анькой? – Она заглянула ему в глаза.

– Давай я уложу тебя в постель, – предложил Дима.

– Нет, ты скажи, о чем вы говорили? О Насте?

Он кивнул.

По щекам Лены потекли слезы.

– Я так и знала…

– Пойдем в постель.

– Пойдем…

Он раздел ее, укрыл одеялом и сел рядом. Она схватила его за руку. Прижимая руку к груди, она беззвучно плакала.

– Это не я… – прошептала она. – Я не хотела…

– Чего ты не хотела?

– Плохого… Очень плохого…

Он сидел до тех пор, пока ее рука не ослабла. Он поправил одеяло и тихо вышел из спальни.


Илья позвонил через три дня.

– Привет. Ты где?

– Уже в Киеве, на работе.

– Я получил полную информацию.

Дима затаил дыхание.

– Должен тебя огорчить: Анастасия, или Настасья Палий, в нашем городе прописана не была, недвижимость не покупала, под судом и следствием не была, замуж не выходила, не болела, не рожала, не училась и не умирала.

– Это хорошо, – вырвалось у Димы.

– Да, это хорошо.

– Спасибо.

– Всегда рад помочь.

Дима хотел сунуть телефон в карман, но он снова зазвонил. Это была Аня.

– Привет.

– Привет. Ты узнала что-нибудь?

– Ага. В Харькове Настя останавливалась у Роксоланы Папановой, они из одного детского дома. Отчества та женщина не знает, а вот имя запомнила. И фамилию, потому что любит актера Папанова.

– А где живет эта Роксолана?

– Этого она тоже не знает. Тогда Роксолана жила в общежитии какого-то завода.

– Имя редкое, я попробую найти. Спасибо.

– А ты что-то узнал?

– Да. К сожалению, о Насте в Харькове ничего нет. Одно хорошо – она здесь не болела и не умирала.

– Ну, слава богу. Я верю, что ты найдешь ее.

Он тоже верил. Он позвонил Илье и попросил найти Роксолану Папанову.


Дима чувствовал себя на грани – два дня подряд он вел тяжелые переговоры по заключению очень важного договора. В то утро он приехал на работу очень рано – до окончательной встречи с заказчиками надо было обсудить с Юрой некоторые нюансы. Он вызвал Юру, и тут позвонил Илья.

– Ты не поверишь, но я нашел Роксолану Анатольевну Папанову. Такая дамочка на весь Харьков одна. Она работает на Роганском пивзаводе. Я уже говорил с ней, сказал, что разыскиваю Анастасию Палий по поручению заинтересованных лиц.

– И что?

– Спросила, сколько ей заплатят эти лица.

– За что?

– За вещи.

– Какие вещи?

– Настины. Ты не поверишь, но она их сохранила.

– Сохранила? А Настя? Где Настя?!

– Она расскажет тому, кто придет за вещами. Запиши ее телефон.

Поручив переговоры Яровому и выслушав тираду, что он круглый идиот, Дима вышел из кабинета и сообщил Юле, что срочно уезжает в Харьков.

Юля только глаза выкатила.

Да, было отчего – шеф мотается между двумя городами, как челнок, ему уже и билеты на самолеты-поезда не нужны. Встал с кресла – и вперед!

* * *

Дмитрий смутно помнил, как добрался до Харькова и до дома Роксоланы – он думал только о том, почему Настя оставила у нее вещи. И что это за вещи.

Роксолана открыла дверь только после того, как позвонила Илье и тот сказал, как Дима выглядит.

– А вы кто будете? Неужто родственник? – Она смотрела исподлобья.

– Нет, я не родственник, я друг Анастасии.

– Хорош друг! – Роксолана окинула его оценивающим взглядом. – Где ж вы были столько лет?

Дима вынул кошелек и молча протянул ей купюру в пятьсот гривен. Она смерила его оценивающим взглядом.

– Вижу, зря я суетилась.

Дима добавил такую же купюру. На этот раз она взяла деньги.

– Пошли, – она направилась к кладовке в торце коридора.

Включила свет и открыла дверь.

– Вот ее вещи. – Она сняла с полки картонную коробку из-под утюга, перевязанную тесемкой.

На полу стоял черный чемодан с ремешками, сильно потертый, на одном ремешке не было пряжки. Дмитрий хорошо помнил не только этот чемодан, но и тапочки Насти, выглядывавшие из-под кровати, и расческу, и чашку на тумбочке, и полотенце на спинке кровати.

– Такой же чемодан был у Насти, – сказал Дима, беря коробку.

– Да, верно, это мой, мы их вместе покупали, когда из детдома уматывали.

Коробка оказалась очень легкой.

– Это все?

– А что вы хотели? Все вещи Настя держала в камере хранения на каком-то вокзале, с ними ее в общежитие не пустили бы, у нас с этим строго было.

– А потом? Она забрала их оттуда?

Роксолана подбоченилась и уставилась на Диму:

– Мужчина, откуда я могу знать?! Говорю вам, это все, что осталось. Еще тапочки были, но их соседка по комнате стала носить, да они уже старые были. Рубашка ночная была, тоже далеко не новая. – Она раздраженно взмахнула рукой. – Вот что, идите себе, у меня дел много.

Дима сунул коробку под мышку и вынул из кошелька еще пятьсот гривен.

– Ну, что еще? – угрюмо спросила хозяйка, глядя на деньги.

– Расскажите о тех днях все, что знаете.

Взглянув на бумажку, она сказала:

– Пошли в кухню, нечего тут торчать. – И взяла деньги.

В кухне она предложила сесть, придвинула к Диме вазочку с печеньем, но чаю не предложила. Дима печенье не взял. Роксолана тоже села.

– Ваша Палий приехала ко мне в начале декабря восемьдесят восьмого, а не вернулась в день, когда землетрясение было в Армении. Она целыми днями где-то бродила, где – я не знаю, приходила только ночевать. Она была беременная, от кого – не говорила, да я и не спрашивала. – Она покосилась на Диму. – Не от вас ли?

Дима не ответил.

– Ну, дело ваше, – с насмешкой произнесла Роксолана. – Может, она к вам ходила?

– Нет, не ко мне.

– Ну, тогда не знаю, где она была. Думаю, ее загребли.

– В каком смысле?

– Да в прямом! Она ж была под следствием.

– Под следствием? Я об этом ничего не знаю, – солгал Дима.

– Ну, дело ваше… В тот вечер, когда она не вернулась, в общагу мужик приходил с милицией. Меня дома не было, только соседка. Сказали, что из прокуратуры, про Настю спрашивали, где она. Вещи ее требовали. Говорили, мол, знают, что она здесь. Соседка моя была девка тертая, чистая оторва, в колонии уже побывала, сказала, что Настя уехала, а куда – не докладывала. Письмо не отдала…

– Какое письмо?

– То, что в коробке. Сдается мне, оно вам написано.

Дима встал.

– Скажите, – он запнулся, – у вас есть фото Насти?

– Не, ни одного, я все детдомовские фотографии сожгла.

– Понимаю. Спасибо.

– Да не за что. Я все думала, Настя вернется, все-таки мы с ней как сестры были. Наши кровати всегда рядом стояли. Жалко, если с ней что случилось. – Выражение ее лица смягчилось. – Если найдете Настю, скажите, чтоб заглянула. Адрес запомнили?

– Я записал.

Дима взял коробку, попрощался и вышел из квартиры.


Он поставил коробку на заднее сиденье и сел рядом. Он ничего не чувствовал, ему казалось, что душа покинула его. Долго смотрел на крышку с изображением утюга советских времен, а потом открыл.

Сверху лежали зубная щетка, полупустой тюбик зубной пасты и почти использованный тюбик норкового крема для лица. Под ними он нашел набор открыток «Харьков» и тонкую папку, сложенную вдвое, чтобы в коробку влезла. В папке были рисунки. На них – его дом на Пушкинской, двор в разных ракурсах, его подъезд, на козырьке лежит маленький сугробчик, дворничиха тетя Нина расчищает лопатой дорожку. Это был двор конца восьмидесятых – сейчас он стал совсем другим. Были там и еще рисунки. Под рисунками лежал конверт, а в нем – письмо.

Адрес отправителя: Харьков, главпочтамт, до востребования, Палий Анастасии. Адрес получателя – его.

«Здравствуй, Дима! Как твои дела? Если ты получил это письмо, значит, мы не увиделись. Пожалуйста, не рви его, а дочитай до конца, это очень важно. Я приехала в Харьков, чтобы увидеть тебя и сказать, что жду ребенка, это наш с тобой малыш. Нет, не подумай, я никогда не предъявлю тебе претензий, никогда не испорчу твою налаженную жизнь. Я знаю, что у тебя все хорошо. Я рада за тебя. Я хочу встретить тебя, если повезет. Вот уже четыре дня я сижу в твоем дворе и рисую, хорошо, что не очень холодно, снег тает, солнышко светит, а то в мороз я бы не высидела. Меня согревает даже то, что я сижу в твоем дворе, там, где ты ходишь. Я познакомилась с вашим дворником тетей Ниной, она пускает меня погреться, угощает чаем. Жаль, что она глухонемая. Я не сказала, что ищу тебя, только то, что мне надо зарисовать ваш двор для курсовой работы, что он очень красивый. Она рада была это слышать. Не волнуйся, твоя жена меня не видела, но я ее видела, вечером, когда было уже темно.