Шейла О'Фланаган - Пропавшая жена

– Похоже на наш дом, – сказала Бекки Имоджен, пока та наполняла тарелку куриными крылышками. – Только у нас таких закатов не бывает. У нас солнце не садится на западе.

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо и море в различные оттенки розового и золотого.

– Закат невероятный, – согласился Рене. – Я могу на них вечно смотреть.

– И я, – подхватила Селин. – Нам повезло, что мы живем тут.

– Точно.

Рука Арта уже была свободна от перевязи, и он обнял ею Селин за талию. Имоджен заметила, что при виде этого выражение лица у Рене стало мрачным, и подумала, что он точно все еще неравнодушен к своей бывшей жене. Но он уже снова болтал с Бекки и Нелли и вообще не обращал внимания на Селин.

Рано вставшая утром, Имоджен почувствовала, что устала. И, хотя вечеринка, похоже, только начинала набирать обороты, кое-кто уже начал расходиться, и она решила тоже пойти домой.

– Мы тебя проводим, – сказала Бекки.

– Я тоже пойду, – заявил Рене. – Должен же я убедиться, что вы дошли до дома в целости и сохранности.

– Не надо, – подал голос Макс. – Я же с ними, Рене. Со мной они в надежных руках.

– А я, может быть, считаю, что как раз без твоих рук им было бы безопаснее, – ответил Рене.

– Все знают, что мои руки абсолютно надежны, – Макс вытянул вперед руки и пошевелил пальцами. – Даже когда я держу скальпель, они не дрожат.

– Ух, – сказала Бекки, а Рене состроил гримасу.

Имоджен поднялась и поцеловала его в щеку, потом так же поцеловала Селин и Арта, а потом взглянула на Оливера. Он снова был погружен в беседу с рыжеволосой медсестрой, и Имоджен не хотела его отвлекать, но он поднял глаза и посмотрел на нее.

– Уже уходишь? – спросил он. – Так рано?

– Рано? – переспросила она. – Вообще-то уже за полночь.

– Ночь только начинается, – усмехнулся он.

– Но не для меня.

– Так мы же с тобой даже не поболтали толком.

– Ты все время был очень занят, – взгляд Имоджен скользнул по рыжей, которая улеглась на песок и мечтательно уставилась в звездное небо.

– Мы с Виржинией знакомы целую вечность, – сказал он. – И очень давно не виделись.

– Так же давно, как со мной? – слова вылетели у Имоджен раньше, чем она успела подумать, надо ли их говорить.

– Нет, с тобой в этом смысле никто не сравнится, – ответил он с улыбкой.

– Мне пора, – она кивнула Бекки, Нелли и Максу, которые уже ждали ее. – Увидимся, когда приду убирать в вашем доме.

– Ладно, – произнес он. – До встречи.

Она повернулась и пошла к остальным. И почему-то думала о том, как долго Оливер пробудет на этой вечеринке. И останется ли с ним Виржиния потом, когда вечеринка закончится.

Винс начинал подозревать, что зря теряет время и что поиски Имоджен могут затянуться. Ему нужно вернуться на работу в конце недели, а он не приблизился к ней ни на шаг. И его это раздражало и заставляло невольно задуматься: а так ли он хочет, чтобы она вернулась? Но нет, он не может позволить ей торжествовать и радоваться его поражению.

Портье в его отеле в Марселе никогда не слышал о пансионе «Лаванда», но предложил Винсу сходить в мэрию, где должна быть нужная ему информация. Они, в мэрии, знают все обо всех, сказал он мрачновато.

Винс несколько раз прошел мимо элегантного здания постройки семнадцатого века. Хотя он и обратил внимание на французский триколор и флаг ЕС перед зданием, но не сразу понял, что это именно то, что ему надо. Войдя внутрь, он осмотрелся. Помещение было похоже на любое другое в государственном учреждении, где Винсу уже доводилось бывать. Сотрудница на ресепшене сказала ему, что он должен был записаться на прием, если хочет встретиться с кем-то из ответственных лиц. А когда Винс предположил, что сможет сделать это сегодня после обеда, скажем, посмотрела на него так, словно он был инопланетянином о десяти головах, и заявила, что записать его может не раньше, чем на следующую неделю. Винс фыркнул и стал настаивать на том, что ему нужно поговорить с кем-то, чей английский лучше, чем у нее. Через сорок с лишним минут к нему вышел мужчина примерно его возраста и сказал на безупречном английском, что он должен сделать соответствующий запрос.

– Да ради всего святого! – взорвался Винс. – Я же только хочу узнать, существует ли до сих пор этот долбаный пансион и, если существует, где он! И принадлежит ли он по-прежнему некой семье Фурнье? Разве я многого прошу?

– Мы должны проверить наши записи, – вежливо объяснил мужчина. – Это займет время.

– Но не неделю же!

– У нас есть и другие дела, – возразил тот. – Сейчас в разгаре туристический сезон, мы очень заняты. И, кроме того, у нас многие сотрудники в отпуске.

– Я пытаюсь найти свою пропавшую жену, – Винс помахал карточкой Имоджен и мадам Фурнье перед носом клерка. – В вашем мире это что-нибудь означает?

– Если вы ищете пропавшего без вести человека, вам стоит обратиться в полицию.

Винс уставился на него: «Это что, вопрос денег или как это работает вообще? Потому что я готов заплатить…»

– Вы пытаетесь меня подкупить? – клерк выглядел сбитым с толку.

– Если потребуется. Я хочу получить информацию. Это не тот случай, когда надо идти в полицию. Речь совсем не о том.

– Нельзя давать взятки официальным лицам, – мрачно сказал чиновник.

– Ладно, может быть, я переборщил. Но суть в том, что моя жена пропала, и я должен ее найти.

Его собеседник задумчиво смотрел на него несколько секунд, потом протянул руку и взял фотографию. Внимательно ее изучив, он вернул ее Винсу.

– Я не могу определить точно, где она сделана, – сказал он. – Это может быть любое место на побережье. Хотя мне кажется, что больше всего это похоже на Тулон. Больше, чем на Марсель.

– А он далеко, этот Тулон?

– Меньше часа езды на машине.

– Пока я съезжу туда, вы можете для меня найти информацию о пансионе «Лаванда» и его владелице, мадам Фурнье? К вечеру?

Чиновник взглянул на него недовольно.

– Мы закроемся до того, как вы вернетесь, – произнес он. – Возвращайтесь в четверг и спросите меня. Марсель Роял. Попытаюсь что-нибудь разузнать для вас.

– В четверг! – воскликнул Винс. – Но это значит, что мне придется пробыть здесь несколько дней!

– Нет места лучше, чем наш прекрасный город. Или можете пока съездить на Лазурный Берег.

– Просто проклятье какое-то, – пробормотал Винс.

Марсель нахмурился: «Прошу прощения?»

– Ой, да ради Бога! В четверг в какое время?

– В одиннадцать, – отрезал чиновник. – Надеюсь, к тому времени я смогу вам чем-то помочь.

– Спасибо, – буркнул Винс.

Он развернулся и вышел на улицу, где ярко сияло солнце. Винс просто кипел от злости. Он совершенно не сомневался, что на самом деле, чтобы найти этот чертов пансион, нужно пару раз щелкнуть мышкой, и вся информация была бы как на ладони. А эти тупицы не могут сделать такой простейшей вещи! И насчет того, что они там якобы сильно заняты, – вранье! Бездельники и дармоеды, бюрократия во всех странах одинаковая.

Он зашел в бар с бесплатным Wi-Fi, заказал маленькое пиво, а сам залез в телефон и стал искать на «Google Maps» Тулон. Если верить карте, он находился в шестидесяти пяти километрах отсюда, так что не было никаких препятствий к тому, чтобы поехать и разобраться во всем на месте. Вот только надо взять машину напрокат, подумал Винс. Хватит с него этих поездов, как бы комфортабельны они ни были. Допив пиво, он вышел и завернул в контору по прокату автомобилей, которую приметил около своего отеля еще раньше.

Выбор машин был ограничен, но все же ему удалось остановиться на «Рено Меган» синего цвета, на котором он проехал сначала осторожно по Ку-дю-Порт и только потом выехал на шоссе. Машина была проста и приятна в управлении, это он признавал, так же как и то, что французские дороги ни в чем не уступают по комфортабельности французским поездам. Через пятьдесят минут женский голос в навигаторе сообщил ему, что они прибыли на место, и он припарковался на первой попавшейся стоянке.

Выйдя из машины, Винс пошел по набережной, держа перед собой фотографию и сверяя с ней дома, мимо которых проходил. Но ему не попадалось ничего похожего на то здание, что было на снимке, и он даже начал думать, что этот Марсель Роял специально направил его не вы то место. Абсолютно с тем же успехом он мог бы гоняться за призраками и в Марселе, подумал он. Чертов дом может быть где угодно. Так же как и Имоджен.

Никаких следов в Тулоне он не нашел. Не нашел и ни в одном из маленьких городков на побережье, которые методично объезжал следующие несколько дней. Последним пунктом назначения были Канны. Он помнил, как Имоджен рассказывала что-то о своей поездке туда к подруге во времена ее учебы в Париже. Он понятия не имел, где жила эта подруга, но лелеял безумную надежду, что просто столкнется нос к носу на набережной Круазет со своей непутевой женой.

На пестрых улицах народу было полно, но опять ни следа Имоджен. Похоже было, что ему все-таки придется снова обратиться к Марселю Роялу, чтобы хотя бы приблизительно представлять, куда двигаться дальше. Винс поверить не мог, что Имоджен удалось спрятаться так хорошо. Он отказывался смириться с тем, что она обвела его вокруг пальца и что он никогда не сможет ее обнаружить.

Зайдя в другой бар на пристани, он заказал себе кофе и позвонил Шоне. Ему казалось, что подруга жены что-то скрывает.

– Она ведь связывалась с тобой, да? – спросил он с налету. – Я в этом совершенно уверен!

– Да нет же!

Но голос Шоны звучал неуверенно.

– Она писала тебе? Письма, сообщения? Ты же знаешь, Шона, ты не поможешь ей, если будешь скрывать от меня информацию!

– Хорошо. Хорошо! Да, она звонила мне. Сказала, что у нее все хорошо.

– Когда?

– Недавно.

– И ты мне не сказала?

– Она просила меня не говорить.