Шейла О'Фланаган - Пропавшая жена

Переодевшись в купальник, она несколько раз проплыла бассейн туда-обратно. Через несколько минут пришел Макс Гаскет, молодой интерн, с которым она познакомилась недавно, но с тех пор не сталкивалась, и тоже стал плавать.

– Собираетесь на барбекю на пляже в воскресенье? – спросил он, вытираясь полотенцем.

– Вы второй, кто спрашивает меня об этом, – сказала она. – Это что, действительно грандиозное событие?

– Там много народу собирается, – ответил он. – Это весело.

– Веселье я люблю.

– Тогда, наверное, там и увидимся, – он улыбнулся и пошел в дом.

А я готова веселиться, подумала она. Начало было положено во время соревнований по буле. И еще тем фактом, что она игнорирует все правила, которые довлели над ней в последние пять лет ее жизни. С каждым днем Имоджен все больше начинала понимать, как же эти правила связывали ее, и все больше ужасалась тому, как долго она им следовала. Ей очень хотелось понять, как получилось, что Винс смог так взять ее под свой контроль. Сейчас казалось невероятным, что она не замечала того, что происходит, не реагировала на это. Как будто все эти границы, которые не она сама себе устанавливала, казались ей нормальными.

– Я так рада, что придумала план, – сказала она вслух. – А еще больше рада, что последовала ему.

Она пошла в дом. Налив себе бокал вина, она свернулась калачиком на маленьком диванчике. Она чувствовала себя дома, а после разговора с Оливером еще и свободной. Денис был бабником, а значит, его связь с Кэрол не являлась единственной проблемой в их браке с Люси, который Имоджен всегда считала идеальным. Конечно, это было слабым утешением, но все-таки приятно оказалось узнать, что не ее мать была повинна в том, что их брак распался.

«Брак, – думала она, прихлебывая вино и глядя вдаль. – Как это сложно». Гораздо сложнее, чем все думают. И изнутри все совсем не так, как выглядит внешне. И может быть, может быть, даже, оно того не стоит.

Вернувшись в отель, Винс решил начать опрашивать персонал, чтобы попытаться узнать, куда собиралась отправиться Имоджен. В кино задача обычно решается довольно просто: герой обращается к портье или беллбою и сразу же получает информацию. Но в жизни все оказалось сложнее. С ним вообще все отказывались разговаривать, пока наконец он не обратился к дежурному менеджеру.

– Она моя жена, – сказал Винс скептически настроенному мужчине, который вырос перед ним. – И она пропала.

– Полиция не сообщала нам об этом и не интересовалась никакими пропавшими женщинами, – отрезал тот.

– Это не полицейское дело, – Винсу не хотелось вдаваться в подробности. – И все-таки мне очень нужно ее найти.

– Боюсь, мы ничем не можем вам помочь.

– Да нет, черт побери, можете! – Винс сунул ему под нос телефон с фотографией Имоджен на экране и сообщил даты пребывания в отеле жены. – Я хочу только, чтобы вы проверили свои записи и поговорили с персоналом. Может быть, кто-то из них что-то знает, случайно слышал, видел или помнит о том, куда она собиралась поехать потом.

– У нас нет никаких сведений о ее передвижениях после выписки из нашего отеля, – менеджер невольно бросил взгляд на фотографию. – Она очень красивая, ваша жена.

– Я знаю.

– Ну, может быть… – менеджер неопределенно пожал плечами, – может быть, тут дела сердечные?

– Нет, – ответил Винс резко. – Не сердечные. Так вы поможете мне или нет?

Менеджер вздохнул и начал тыкать в клавиши гостиничного компьютера.

– У нас не зарегистрирована мадам Нейтон, – сообщил он.

– Попробуйте название фирмы, – предложил Винс. – «Шандон Леклерк».

Менеджер снова потыкал в клавиши.

– У нас есть месье Фоули и мадам Вейр, – сказал он.

– Ну, разумеется, она воспользовалась своей девичьей фамилией, – Винс медленно кивнул. – Она же не меняла паспорт.

– Простите, – проговорил менеджер. – Больше у меня нет никакой информации, кроме того, что она выписалась в день своего отъезда.

– А она не возвращалась больше в тот день? – спросил Винс.

– Понятия не имею.

– А есть на месте кто-нибудь из персонала, кто работал в тот день? Может быть, они помнят…

Менеджер посмотрел по сторонам, его взгляд остановился на портье. Он подозвал его и объяснил ситуацию.

– Помню ее, – сообщил портье. – Трудно забыть такое лицо. Хотя, мне кажется, она сменила прическу.

– Сменила прическу? И как же?

– На короткую.

– А вы не спрашивали ее ни о чем? Может быть, она говорила о других отелях? О других городах?

Портье нахмурился в ответ на грубоватый тон Винса.

– Не могу сказать, месье.

– Не можете или не хотите? – вопросил Винс.

– Не надо, пожалуйста, агрессии, – предупредил портье.

– Прошу прощения, – Винс сделал глубокий вздох. – Я просто волнуюсь, вот и все.

Портье взглянул на него внимательно.

– Мадам воспользовалась автобусом, – сказал он после секундного размышления. – Здесь рядом остановка.

– В каком направлении он ехал?

– Там много направлений, – ответил портье. – Но, мне кажется, она упоминала Монпелье.

– Монпелье?! Это где ж такое, черт его дери?

– Это регион Лангедок, – сказал портье.

– Мне это ровным счетом ничего не говорит, – признался Винс. – Это хоть рядом с Марселем или вообще в другой стороне?

– В двух часах езды по побережью, – ответил портье.

– А сколько до этого Монпелье ехать отсюда? – спросил Винс.

– На машине или на поезде?

– На поезде.

Портье взял IPad и стал проверять.

– Вот есть поезд через полчаса, – сказал он. – Он отходит от гарде-Лион и идет примерно три с половиной часа.

– А где это – гарде-Лион?

– Недалеко. Десять минут на метро. Или можем вызвать для вас такси.

– Такси, – решил Винс. – Кажется, мне и так предстоит провести в общественном транспорте немало времени. А моя жена случайно не упоминала о том, что она собирается делать в этом Монпелье?

Портье покачал головой: «Боюсь, что нет, месье».

– Что же, спасибо вам за помощь, – Винс протянул руку, и портье пожал ее. Он вышел вместе с Винсом на улицу и подозвал такси. Когда машина отъехала, он вернулся на место.

– Зря ты дал ему эту информацию, – сказал менеджер задумчиво. – Есть в этом человеке что-то, что мне очень не нравится. И я совсем не уверен, что мадам будет приятно видеть своего мужа.

– Информацию-то я дал, – возразил портье, – но очень сомневаюсь, что он ее в Монпелье найдет.

– Почему?

– Потому что хоть она и спрашивала меня про автобус на Монпелье, я видел, как она пошла в другую сторону. И уверен, что она туда вовсе не собиралась.

Винс вел записи, сколько денег уходит на поиски Имоджен. Он планировал потом продемонстрировать эти записи ей, когда настигнет ее. Его начальный план был в том, чтобы объявить ей, что бюджет на домашнее хозяйство отныне будет урезан до того момента, как эти расходы не будут покрыты, но, конечно, это его коснется в меньшей степени. Все-таки она должна как-то ответить за свой проступок. Садясь в поезд, он скрипел зубами. Интересно, сколько еще мужей стали бы тратить время и силы на то, чтобы отыскать своих сбежавших жен? Сколько из них решились бы пройти этот путь до конца, чтобы вернуть домой женщину, которую любят?

Чем дальше поезд ехал вглубь Франции, тем сильнее Винс сомневался в правильности выбранного направления. Сейчас он жалел, что не слушал внимательнее рассказы Имоджен. Но чем упорнее он пытался вспомнить, тем яснее ему становилось, что она никогда не упоминала о Монпелье за все время, что жила с ним. Всегда речь шла о Провансе. И он хмурился, мучительно пытаясь вспомнить что-то еще об одном или двух местах «после Прованса». Он все больше и больше подозревал, что его обвели вокруг пальца. Только непонятно кто – сама Имоджен или портье из парижского отеля.

Ранним вечером он прибыл в Монпелье. Разместившись в относительно недорогом отеле неподалеку от станции, он подошел к окну своего номера на пятом этаже, и сердце у него екнуло. Он представлял себе Монпелье крохотным очаровательным городком, в котором будет легко найти следы кого угодно. Но у этого города не только был свой характер (на то, чтобы изучать его, у Винса не было ни желания, ни времени), он оказался куда больше, чем думал Винс, и было просто непонятно, как тут искать Имоджен. В Париже он по крайней мере знал, с чего начинать, а здесь не было ничего, ни единой зацепки.

Пролистав рекламный буклет в номере, он убедился, что на побережье между Монпелье и Марселем находится немало маленьких городков. Она могла поехать в любой из них. Или, как он и думал с самого начала, она поехала в Марсель, чтобы там найти дом своего детства.

И чем больше он размышлял, тем более убедительной казалась ему именно эта версия. Она нарочно сказала про Монпелье в отеле, чтобы сбить его с толку. И это его почти восхитило. Но ей не стоило думать, что она может его провести. Нет, она не настолько умна. А он не настолько глуп.

Винс был раздражен тем, что напрасно прокатался в Монпелье, но он не уехал, пока не зашел в местный полицейский участок.

Там посмотрели на него с непониманием, когда он спрашивал об Имоджен, и все, чего он от них добился, что его жена не числится в без вести пропавших. Он небрежно кивнул и пошел изучать расписание поездов. С удовольствием убедившись, что поезд на Марсель отправляется через пятнадцать минут, он вдруг снова засомневался, сможет ли он найти Имоджен там. Сможет ли хотя бы взять ее след? Она решила, что может вот так взять и уйти от всего. Не может. И он это докажет.

Через час после приезда в Марсель, зарегистрировавшись в отеле, который он забронировал еще в поезде, Винс сидел в одном из бесчисленных кафе в старом порту, разглядывая гуляющих туристов. Сам он не был любителем достопримечательностей и придерживался теории, что «кто видел один старый замок, видел их все», но мимо него, пьющего свое пиво, сновали толпы туристов, перебегавшие от одной достопримечательности к другой и оживленно делившиеся впечатлениями на самых разных языках.