Шейла О'Фланаган - Пропавшая жена

В Дублине Винс решил, что ему стоит все-таки поднять больший шум вокруг исчезновения Имоджен. Не надо было слушать Шону, и полицию, и ту бабу из «Пропавших родственников», не надо было позволять им убедить его, что его жене нужно только время. Надо было обратиться в газеты и раздуть из всего этого большую историю, которая заставила бы полицию шевелиться и хоть что-то предпринять, а не убеждать его, что она сбежала сама, не сказав ему ни слова.

Соседи начали задавать вопросы. Сэйди Харрис, живущая в соседнем доме, заметила, что давно не видела Имоджен, и поинтересовалась, не уехала ли та. Винс буркнул в ответ что-то насчет работы во Франции, и Сэйди сказала, что это же замечательно и что она надеется, он здесь один справится. И он довольно долго не мог выбрать, что ему сказать: то ли воспользоваться добротой Сэйди и пожаловаться, что на самом деле он совсем не справляется, и тогда можно рассчитывать на соседское приглашение на ужин, то ли взять и резануть правду-матку, сообщив, что Имоджен сбежала от него, не сказав ни слова, и таким образом получить еще больше сочувствия и гарантированное приглашение на ужин.

В конце концов он никому ничего не сказал, не мог сказать, что она ушла от него. И потом, она ведь не навсегда ушла. Очень скоро она вернется, виноватая и раскаивающаяся в том, что причинила ему боль. Она ведь не сможет жить без него… И она всегда была полна искреннего раскаяния после того, как делала какую-нибудь глупость. А сейчас это была самая огромная глупость, какую она когда-либо совершала, и тот факт, что это была глупость спланированная, просто выводил его из себя. Он же думал, что знает ее, не мог поверить в то, что ничего не замечал, не видел, как зреет в ней этот замысел. Как давно она начала это планировать, спрашивал он себя, открывая ноутбук. Как часто сидела она рядом с ним в гостиной, думая о побеге? Как часто, притворяясь, что слушает его, на самом деле планировала уйти от него? И как удалось ей сохранить это ото всех в тайне? Скорее всего кому-то она все-таки рассказала, просто этот кто-то был не Шона Иган.

Он снова зашел в почтовый ящик Имоджен. Ему нравилось иметь доступ к нему, хотя она, судя по всему, им не пользовалась. Но Винс надеялся, что на этот адрес придет какое-нибудь письмо, которое может оказаться полезным для него. Он просмотрел те письма, которые сам ей отправлял, и закусил губу. Когда он писал их, он был зол и раздражен и сейчас, перечитав написанное, понял, что эти эмоции ему скрыть не удалось. Может быть, поэтому она и не отвечала. Она и так знала, что поступила плохо, понимала, как он сердит, и просто не знала, что написать. Может быть, лучше зайти с другой стороны.

Он закрыл ее аккаунт, открыл свой и сочинил еще одно письмо.

Он отправил письмо, не удосужившись его перечитать, а затем долго сидел, задумавшись, в полной тишине, прежде чем открыть браузер и набрать в поисковике «частный детектив». Учитывая бездействие полиции и тот факт, что он пока ничего не услышал от Чейни Скотт, он решил, что начать собственное расследование – это единственный вариант хоть как-то продвинуться в этой истории вперед.

После беглого просмотра выскочивших адресов он сначала удивился, как много, оказывается, в стране действующих частных детективных агентств, а потом поразился количеству пропавших и сбежавших из дому людей: казалось, это было прямо-таки нормальным и обычным явлением! Почему они убегают, спрашивал он себя. Почему эти люди так глупы и слабы? Он стал изучать сайты более подробно, а потом позвонил в одно из агентств и изложил свою проблему.

Секретарша выслушала его без особого интереса и сразу сообщила о потенциальных расходах, которые могут потребоваться. Винс задохнулся. Он сказал, что перезвонит, и позвонил по следующему в списке номеру. А потом еще по одному.

Они все требовали оплату по дням плюс дополнительные расходы, а главное, в чем они все сходились, – что поиски надо начинать в Париже, а поездка туда тоже осуществлялась за его счет.

Легкая нажива, думал он сердито, слушая о предстоящих расходах, и его злость на Имоджен вернулась и снова начала расти.

Он позвонил Шоне. Как всегда, она сразу спросила, есть ли какая-то информация.

– Нет, – ответил он и рассказал о частных расследованиях.

– Так ты собираешься нанять частного детектива?

– Ну точно никого из тех, с кем я разговаривал, – сказал он. – Они хотят деньги вперед, и все говорят о поездке во Францию, и в Британию, и даже в Штаты. И все это за мой счет. Они, наверное, думают, что я денежный мешок!

– Уверена, что нет. Просто им нужно покрывать расходы.

– Даже если бы я собрался сорить деньгами, не стал бы финансировать их путешествия по Европе в разгар летнего высокого сезона, – отрезал Винс.

– Тогда что же ты будешь делать?

– Я сам поеду во Францию. Кто-то точно должен был ее видеть, кто-то должен знать, где она сейчас. Я собираюсь найти ее, положить конец этому безумию и привезти ее обратно домой.

– Винс, я много думала обо всем этом, – тон Шоны был очень серьезным. – Может быть, тебе стоит просто смириться с тем, что она ушла?

– Смириться?! – воскликнул он. – Ты, должно быть, шутишь! Ты что, забыла, что Имоджен – не совсем нормальная женщина?

– Вообще, никакой ненормальности в ней нет, – заметила Шона. – Нет, Винс. Ок, пусть она немного расстроена, но…

– Немного расстроена?! Немного расстроена – это значит не разговаривать ни с кем несколько дней… А не взять и просто исчезнуть без следа.

– Ну на самом деле не совсем без следа, правда? – мягко сказала Шона. – Она же сказала, что не хочет возвращаться домой. Возможно… Возможно, тебе следует прислушаться к ее словам.

– Ты же сама была готова заявить в полицию и объявить ее в розыск, – холодно напомнил Винс.

– Тогда я думала, что она действительно пропала, – ответила Шона. – Думала, что с ней могло случиться что-то ужасное. Но это ее решение, Винс… Разумеется, я не рада, что она вот так взяла и скрылась, не сказав никому. Но это был ее выбор.

– Ее выбор! – фыркнул он. – Да у нее не было никакого права делать такой выбор!

– Его нельзя назвать удачным, – согласилась Шона. – Но все-таки…

– Я думал, ты понимаешь, – сказал Винс. – Но ты такая же, как она.

– Я просто не хочу, чтобы ты все испортил еще сильнее.

– И еще я могу все испортить?

– Если ты оставишь ей право на ее собственные решения, она может вернуться по доброй воле.

Может, согласился Винс. Но что там Имоджен может или не может, ему все равно. Он не из тех, кто сидит и ждет у моря погоды. Он сам решает, как и что должно произойти.

И он вернет ее домой.

Было около восьми часов вечера, когда зазвонил его телефон. Номер не высветился, и первой мыслью Винса было, что это Имоджен наконец решила ему позвонить. Его окатила волна ярости, и он задержал дыхание, чтобы хоть как-то успокоиться, прежде чем ответить.

Но это была не его жена. Это была ее сводная сестра Чейни, которая решила связаться с ним после его сообщения на «Фейсбуке».

– Я только что прочитала твое сообщение, – сказала она. – Что ты имеешь в виду: Имоджен пропала?

– Я имею в виду ровно то, что сказал, – резко ответил Винс. – Она исчезла без следа.

– О Господи, – произнесла Чейни. – Когда? Ты обращался в полицию?

– Они ничего не хотят слышать.

Он объяснил, почему они считают, что Имоджен сбежала от него по своей воле.

– Ну они, наверное, правы, – в голосе Чейни слышалось облегчение.

– Но это не значит, что ее не надо искать, – возразил Винс. – Она может быть не совсем в себе.

– Почему? Что ты сделал?

– Я? – воскликнул он. – Я ничего не сделал. Все сделала сама Имоджен. Ладно, в любом случае я думал, может, у тебя есть предположения, куда она могла направиться?

– Да откуда же мне знать? И с чего бы мне тебе это говорить, даже если бы у меня были такие предположения? Если она тебя бросила – значит, бросила. И все. Конец.

– Она не бросила меня, – сказал Винс. – Она просто запуталась, вот и все. И я поверить не могу, что ты рада, что она взяла и исчезла с лица земли.

– Куда бы она ни уехала, Винс, она намеренно тебе об этом не сказала, чтобы ты не мог ее найти. И потом, она вполне в состоянии о себе позаботиться, хотя тебе и нравится выставлять ее беспомощной идиоткой, ни на что не способной без твоей помощи.

– Я только хочу, чтобы с ней все было в порядке, – заверил Винс. – И как пропавшая без вести…

– Она не пропала без вести, – перебила его Чейни. – Она ушла от тебя.

– Мне кажется, пропавшая без вести – вполне подходящее определение для человека, которого никто не видел в течение последних трех недель.

– Потому что она не хочет, чтобы ее видели.

– Послушай, я знаю, что никогда тебе особо не нравился, но я хочу только одного – чтобы Имоджен была счастлива. Суть в том, что она слегка не в себе из-за того, что мы пытались завести ребенка, и у нас не получилось. И она винит в этом себя.

– Правда? – в голосе Чейни слышались скептические нотки.

– Да, это правда. Поэтому я так волнуюсь за нее. Она такая хрупкая.

– Нет, вовсе нет, – отрубила Чейни. – Она жесткая, как старый ботинок. Всегда была такой.