Той ми го предложи обратно.

– Доволна ли си?

Отказах да го взема. Може би, ако продължеше да го държи, нещо щеше да стане.

Той чакаше.

Аз чаках.

Накрая започнах да се чувствам глупаво и взех Копието обратно. Той пъхна ръце в джобовете и ме изгледа хладно. Бях поразена. Баронс не беше Ънсийли. До този момент не бях осъзнавала колко напълно бях изградила случая си срещу него и го бях осъдила. Това обясняваше всичко – дълголетието му, силата му, познанията му за фае, защо Сенките го оставяха на мира, защо В’лане се страхуваше от него, защо лорд Господар си беше отишъл – всичко това имаше смисъл, ако Баронс беше Ънсийли. Но той не беше. Току-що го бях доказала. А сега трябваше да се върна към първи квадрат и да започна да се чудя отново какво е той.

– Опитай се да не изглеждаш толкова разочарована! Някой може почти да помисли, че си искала да съм Ънсийли, госпожице Лейн. Какво е второто ти искане?

Исках той да е нещо. Исках да съм способна да го прикача някъде и да спра да се разкъсвам – в един момент да вярвам, че е моят ангел на отмъщението, в следващия да съм сигурна, че е самият дявол. Не можех да живея така и да не зная на кого да се доверя. Разконцентрирана избълвах:

– Искам да ми дадеш Кълбото Д’Жай.

– Защо?

– За да го дам на Шийте зрящите.

– Доверяваш ли им се?

– За това – обясних. – Вярвам, че ще го използват за по-велико добро.

– Презирам този израз, госпожице Лейн. В негово име са извършвани безброй жестокости. Какво е това по-велико добро, ако не хамелеона на тиранията? От еони променя кожата си, за да засити глада на текущия управник за политическо и духовно господство.

Той имаше право. Но в този случай по-великото добро беше целият свят, какъвто го познавах, а аз исках да продължа да го познавам. Разясних.

– Те смятат, че могат да го използват на Хелоуин, за да укрепят стените.

– Много добре. Ще ти го донеса утре вечер.

Едва не паднах.

– Наистина ли?

Две изненади: Баронс не беше Ънсийли и току-що се беше съгласил да ми предаде безценна реликва, без да иска нищо в замяна. Защо беше толкова мил? Да не беше това неговото извинение за снощи?

– Какво е третото нещо, което искаш, госпожице Лейн?

Това щеше да е малко по-трудно.

– Какво знаеш за стените между световете?

– Знам, че са тънки като хартия в момента. Знам, че някои от дребните, по-слаби Фае се промушват между цепнатините без помощта на лорд Господар. Затворът продължава да удържа най-могъщите.

Коментарът му ме отклони.

– Знаеш ли, в това няма смисъл. Защо по-слабите са способни да избягат? Бих помислила, че е обратното.

– Стените са изградени от огромна магия – каза той, – с която никое Фае не е било в състояние да се мери оттогава насетне. С голяма цена за самата нея, кралицата вплела живи нишки от Песента на Сътворението в стените на затвора, които отблъскват магията на Ънсийли обратно към тях. Колкото по-силно е едно Ънсийли, толкова по-силна е стената. Като се опитват да се измъкнат, те всъщност обединяват сили с тъмничаря си.

Як трик.

– Е, знаеш ли защо стените са толкова тънки?

– Не задаваш ли твърде много въпроси тази вечер?

Изгледах го.

Той се усмихна неясно.

– Защо стените са толкова тънки?

– Защото когато е сключена Спогодбата, са били назначени хора, които е трябвало да помагат те да бъдат поддържани. Но тези, които са отговорни да ги пазят със своите ритуали – най-важният от които се извършва на всеки Хелоуин, са атакувани от черна магия всеки път, щом са го изпълнявали през последните няколко години. Изчерпали са границите на познанията и силите си. Ако се случи отново тази година, а има всяко основание да го очакваме, стените ще се срутят напълно. Дори стените на затвора. Какво общо има това с мен, госпожице Лейн?

– Ако стените паднат напълно, всички Ънсийли ще излязат, Баронс.

– И?

– Веднъж ми каза, че не искаш това да стане.

– Това не значи, че проблемът е мой.

Отново изглеждаше отегчен.

– Това е третото нещо, което искам. Искам да го направиш твой проблем.

– По какъв начин?

– Те смятат, че можеш да им помогнеш. Можеш ли?

Той го обмисли.

– Възможно е.

Исках да го удуша.

– Ще го направиш ли?

– Мотивирай ме!

– Ако не друго, ще съм в по-голяма безопасност. Един по-сигурен ОС детектор е щастлив детектор. По-щастливият детектор е по-продуктивен.

– Не си открила нищо, което да ми е от полза, от няколко седмици.

– Не си ме карал – казах отбранително.

– Има един ОС, който знаеш, че искам, но ти скри от мен информация за него.

– Вече имаш тази информация. Какъв е проблемът?

Не прозвучах ли като В’лане?

– Проблемът е, че все още нямам този ОС, госпожице Лейн.

– Работя по въпроса. Ще мога да работя по-бързо, ако съм в по-голяма безопасност. Ако стените се сринат, всяко Ънсийли ще го търси и ще ми се пречка. Веднъж ми каза, че не ги искаш в града си. Това лъжа ли беше?

– Разбрах. Какво искаш от мен?

– Искам да се присъединиш към тях на Хелоуин и да им помогнеш да извършат ритуала. И искам да ми обещаеш да не ги нараняваш.

Поради деликатния начин, по който оформих разговора ни, прозвуча сякаш го молех да помогне на Шийте зрящите.

Той ме премери за момент, после каза:

– Ще разменя действие за действие. Осигури ми достъп до Шинсар Дъб на разстояние дори само да я виждам и ще помогна на малките ти приятели!

– Помогни на малките ми приятели – контрирах аз – и ще ти осигуря достъп до Шинсар Дъб!

– Имам ли думата ти?

– Вярваш ли на думата ми?

– Ти си идеалистична глупачка. Разбира се.

– Имаш думата ми – щях да се справям с проблема за обещанието, което току-що дадох, в бъдеще. Точно сега трябваше да задържа стените и да съм сигурна, че човешката раса има бъдеще.

– Тогава имаме сделка. Но твоето действие не зависи от изхода на моето. Ще дам най-доброто от себе си, за да им помогна с ритуала, но не мога да ти обещая успех. Не знам нищо за способностите им, това е магия, която не съм правил преди.

Кимнах.

– Приемам условията ти. Ще им помогнеш и няма да ги нараняваш?

– Вярваш ли на думата ми? – присмя ми се той.

– Не, разбира се. Ти си цинично копеле. Но те, изглежда, имат желание да им помогнеш.

Бледата усмивка се беше върнала.

– Ще им помогна и няма да ги нараня. Отбележи си, госпожице Лейн! Подронваш авторитета си на посредник, когато позволиш на противника си да види емоция. Никога не издавай емоцията си на врага!

– Това ли си ти?

– Ти се отнасяш така с мен. Бъди последователна и следвай по-фините нюанси! – той се обърна и тръгна към огъня. – На кого ще помагам и ще защитавам? На самата стара вещица ли?

– Не говорех за Шийте зрящите.

Той спря и остана съвсем неподвижен.

– А за кого?

– За МакКелтърови.

Той мълча дълго. После започна да се смее тихо.

– Добре изиграно, госпожице Лейн!

– Имах добър учител.

– Най-добрият. Скачай на един крак, госпожице Лейн!

Уроците по Гласа бяха започнали.

Имах чувството, че е възможно да бъдат доста брутални тази вечер.


Дванадесет


– „Дори Роуина ще трябва да повярва в теб.“ Не каза ли ти това, Кат? Направих каквото поискахте. Взех Кълбото. А сега ми казваш, че въпреки това старата няма да ме пусне в библиотеките си? – бях толкова бясна, че едва не тръшнах телефона.

– Тя каза, че ще бъдеш добре дошла, след като Кълбото изпълни целта си и стените останат силни – Кат се извиняваше от няколко минути, но с нищо не можеше да укроти избухването ми.

– Това е глупост и ти го знаеш. Ами ако стените все пак се срутят? Нищо не мога да направя, ако това, което тя планира, не свърши работа. Аз спазих моята част от сделката.

В другия край на линията Кат въздъхна.

– Тя каза, че не съм имала право да говоря от нейно име. И съжалявам, че го направих, Мак. Нямах намерение да те подвеждам. Моля те, повярвай ми!

– Какво още каза тя? – попитах стегнато.

Тя се поколеба.

– Че трябва да прекратим всякакъв контакт с теб до след Сауин и че ако не го направим, вече нямаме дом в манастира. Че можем да живеем в Дъблин с теб. Тя беше сериозна.

За миг си представих „Книги и дреболии Баронс“ превзет от млади Шийте зрящи и изражението на лицето на изключително поверителния му собственик. Бегла усмивка докосна устните ми, преди ядът да я изтрие.

– А ти какво каза?

– Казах, че не смятам, че трябва да избираме или да изключваме сестра Шийте зряща, когато времената са толкова опасни като сега, и че не разбирам защо тя те презира толкова много. А тя каза, че може да види морално разложение толкова ясно, колкото и Фае, и че ти си...

– Аз съм какво?

Кат прочисти гърло.

– Изгнила до сърцевината.

Невероятно! Степента на моралното ми разложение е същата, каквото и на зъбите ми. Нямам дори един кариес! Жената ме мразеше. Не ме хареса още първия път, когато ме видя, а посещението ми с В’лане само беше влошило нещата.

Погледнах Кълбото, което почиваше на гишето в кутия, подплатена с пукащо опаковъчно фолио. Бях доволна, че отказах да го дам, преди да съм си осигурила покана да се върна в манастира от самата Велика повелителка.