— Так, минуточку, — вмешался я. — Есть еще один аспект. Если все же мы не справимся и Владе опять заплохеет, то я хочу знать, что у вас, Гарденин, есть под рукой средство все остановить.

— А как же то, что я здесь только в качестве говорящей мебели? — Ой, блин, ну посмотрите — мы обиделись.

— Я могу вопрос решить, просто послав Васька в ближайший магазин за водкой, — безразлично пожал я плечами.

— Я против, — возразила Влада. — Антон, ты отдаешь себе отчет, что я стану в смысле виденья совершенно недееспособной на долгие часы?

— А ты, загадка моя, понимаешь, что я не пойду ни на какие эксперименты, не имея надежной страховки для тебя?

— Ты моя страховка.

— Очень лестно, и я, без сомнения, из кожи лезть буду, чтобы не налажать, но совершенно недостаточно.

— Успокойтесь, Чудинов, — показал мне Гарденин наполненный какой-то жидкостью шприц. — Я не чокнутый рисковать своими… м-хм… кадрами.

— Ну тогда чего уж, — вздохнув, хлопнул я себя по коленям, поднимаясь и обходя лавку, чтобы встать у Влады за спиной и положить руки ей на плечи. — Как говорится, сиди-не сиди, начинать-то надо.

Экран ноутбука на ее коленях засветился, и я, наклонившись, прижался губами к ее макушке, ободряя и заверяя, что я все время буду рядом.

— Помни, находка моя, я здесь только ради тебя и сделаю все как надо, просто говори со мной.

— Поехали, — кивнула моя отважная и великолепная женщина, запуская запись.

На этот раз проявление ее энергии не было похоже на постепенное нарастание. Будто огромный кулак впечатался мне под дых, проник внутрь и пробил, круша позвоночник до самого мозга.

— Ни хрена себе, — просипел я. — Милая, нежнее.

Смотрел я только на нее, но по кашлю и какому-то сипению на периферии догадался, что прилетело не одному мне. Сама же Влада, похоже, уже не замечала нас. Она, как и в прошлый раз, протянула руку и прижала растопыренные пальцы к экрану, накрывая лицо Экзорциста. Справившись с первым ударом, я снова представил себя неким тоннелем, куда устремлялась хлещущая из Влады энергия и отводилась куда-то, где уже никому не могла причинить вреда и в первую очередь ей самой. Схватил запястье Влады, отрывая руку от экрана, и, преодолевая сопротивление, прижал раскрытую ладонь к своей щеке.

— Влада, хорошая моя, ты ведь понимаешь, зачем мы все это делаем? — мягко, но настойчиво сказал я у ее уха. — Скажи мне, что ты должна сейчас делать. Влада-а-а. Скажи мне немедленно.

— Посмотреть, — наконец пробормотала она. — Я должна посмотреть и сказать тебе.

— Умница моя, — я не позволил себе облегченно выдохнуть и потерять концентрацию. — Скажи мне, что должна.

— Я тебя люблю, Антон, — четко произнесла Влада, уже совершенно пребывая в своем пространстве.

Во-о-от ведь… Да-а-а.

— Чудинов, правильно формулируйте вопросы, — зашипел Гарденин, возвращая меня, на мгновение покинувшего бренную землю, обратно, за что захотелось послать его от души.

— Я тоже люблю тебя. — Внезапно, но это чистейшая правда. — Но сейчас скажи мне, что видишь. Ты нашла Экзорциста?

Молчание, ее дыхание участилось, мышцы напряглись, а рука у моего лица резко стиснулась в кулак, оставив жгучие царапины.

— Влада, ты его видишь?

— Видишь… — повторила она и еще раз, уже спрашивая: — Видишь?

— Что, Влада? Что я должен видеть?

— Активнее, Чудинов, — прикрикнул на меня Гарденин.

— Влада, говори мне. Что я должен видеть?

— Он смотрит. На меня, — вскрикнула она почти панически и рванулась вверх, стукнув меня макушкой по подбородку. — Антон, он смотрит.

Василий, бросившись к нам, чудом успел поймать ноутбук до удара об тротуар.

— Хватит, — приказал наставник. — Верни ее, Чудинов.

— Влада, достаточно, — отпустив ее, я перемахнул через спинку лавки, становясь к ней лицом к лицу. Глаза Влады были широко и невидяще распахнуты, зрачки сожрали всю радужку, губы побелели и тряслись, на лбу испарина, дыхание как после марафона.

— Как он может меня видеть? — прошептала она, и ее страх ощущался словно мой собственный, аж живот свело.

— Стоп, — рявкнул я и тряхнул ее за плечи. — На меня смотри. Только на меня, Влада.

Девушка моргнула раз и еще, будто прилагала огромные усилия, чтобы следовать моим инструкциям, но что-то ей мешало.

— Дыши, — Я с силой прижал ладонь к ее груди, чувствуя, как ее сердце молотит прямо мне в руку, и стал надавливать в устойчивом ритме, шумно и медленно вдыхая и выдыхая сам. — Со мной дыши давай.

Спустя минуту взгляд ее окончательно прояснился, и постепенно мы действительно дышали в унисон.

— Опиши нам все, — тут же прицепился Гарденин.

— Да дайте ей хоть пару минут в себя прийти, — огрызнулся я, прижимая влажный лоб девушки к своему плечу.

— Нет, — жестко отрезал наставник. — Сейчас, пока все свежо.

— Леонид, ты никогда не говорил мне, что связь может быть двухсторонней, — не поворачиваясь, произнесла Влада.

На пару секунд Гарденин замешкался, и я не сумел считать, было ли это новостью для него самого или он нарочно умолчал о подобном.

— Он смотрел прямо на меня, — с упреком сказала Влада, разворачиваясь в моих руках и приваливаясь спиной к груди. — Так, будто я прямо перед ним стояла.

— Тебе это могло просто показаться, Влада. Ты слишком впечатлительна, и этот уровень еще очень новый для тебя. К тому же сейчас это совсем не важно. Сосредоточься на том, что разглядела ты. Только факты, а не истерические домыслы.

Боже, как же мне захотелось ему двинуть. Влада опустила голову и закрыла глаза.

— Это здание. Похоже, заброшенное и промышленное. Кирпичное, но кирпич не такой как сейчас, а какой-то почти бордовый. Очень странная архитектура, как будто несовременная совсем, — она потерла лоб. — Окна вроде как стрельчатые, высоко над землей, где-то на уровне второго этажа или выше. В некоторых сохранились стекла. Зеленоватые такие. Он стоял у входа и повернулся посмотреть, когда я…

— Влада, описывай дальше, — оборвал ее Гарденин. Ну нет, так просто я это не спущу. Поговорим мы об этом еще, господин наставник.

— Двери больше напоминают ворота. Да, точно что-то почти старинное. Они кованные, и на них какой-то знак, вроде вензеля. Все уже очень ржавое. Такой же знак, только намного больше, на… не знаю, как называется… на коньке, что ли, крыши. Только он перекосился, будто может упасть.

Василий громко прочистил горло, явно желая вмешаться, и я кивнул.

— Влада, можно я тебе кое-что покажу? — спросил он, начиная ковыряться в своем телефоне.

— Юноша, вы считаете, что сейчас самое время для такого? — окрысился на него Гарденин.

— У меня приятель есть в одной соцсети. Они с компанией как раз любители найти и облазить всякие старые подвалы, крыши, промзону. Я у него в альбоме фотки видел. — Парень стремительно листал что-то на экране. — Вот, посмотри, похоже?

Влада, прищурившись, уставилась в экран, а потом вырвала телефон у Васька и стала просматривать фото. Я мог видеть через ее плечо. Да, действительно, на фото были здания, очень подходящие под описание Влады. Остановившись на одном, где хорошо было видно окна и разбитые мутновато-зеленые стекла образовывали странную мозаику, отблескивая в закатном солнце, она уверенно ткнула в него:

— Это точно то самое место, — и, резко вскинув голову, Влада шагнула вперед. — Мы должны ехать. Прямо сейчас. Если он и правда понял, что я его вижу, он сбежит.

— Проблема, однако, — нахмурился Василий, осторожно забирая из ее пальцев телефон, и начал что-то быстро печатать. — Это старый сталеплавильный завод. Двадцать километров от города. Общая территория там гектара два, семь корпусов, плюс всякие подсобные помещения. Все в весьма уже опасном состоянии, там и днем-то можно только на свой страх и риск лазить, а через час стемнеет совсем. Что мы сможем своими силами?

— Не могу не согласиться, — поддержал я своего стажера, притормаживая Владу. — Чтобы обыскать такую площадь, да еще и в ночное время, нам целая армия понадобится. На подготовку операции уйдет как минимум несколько часов, и это если нам дико повезет согласовать все по-быстрому.

— Вы что, все не поняли меня? — обреченно покачала головой Влада. — Я же вам сказала, что он убьет. Очень-очень скоро. У нас, скорее всего, нет нескольких часов. Если опоздаем, нам останется только очередной труп подобрать за ним.

— Тогда, очевидно, хорошо, что у вас есть я, мои связи, и рычаги воздействия, — самодовольно ухмыльнулся Гарденин. — Будет там и армия, и оцепление, и МЧС с медиками и журналисты.

Ревность кольнула мне, как шилом, под ребра, когда Влада взглянула на своего наставника с искренней благодарностью, будто он собрался сделать что-то лично для нее, а не в сугубо собственных интересах.

— А вот последние-то совсем без надобности, — сварливо проворчал я.

— Ну, тут кто организует танцы, тот и музыку заказывает, Чудинов. В конце концов, всегда сможете постоять и брутально помолчать, пока обо всем расскажет умный человек. — Он нашел нужный номер у себя в телефоне и стал быстро отходить от нас. — Игорь Федорыч, здравствуй, дорогой. Мне тут от тебя услуга нужна. Не откажи по старой памяти…

— А меня так всегда учили, что кто молчит, тот умнее выглядит, — бросил я ему в след, но в этот момент Влада обернулась и обхватила меня вокруг талии, проскальзывая руками под куртку, прижимаясь щекой к груди, и мгновенно стало наплевать на эту манипулирующую ехидину.

— Пообещай, что когда нужно будет выбирать, ты будешь помнить, насколько важен для меня, Антон, — прошептала она, сминая в кулаки мой свитер на спине. — Я отбираю у тебя право оставить меня одну.

— И в мыслях не было, — прижал я ее еще крепче. — Хочешь сказать мне что-то определенное?