–Я действительно считала, что ты найдешь способ разрулить это. Но, похоже, я ошибалась. Ты – тонущий корабль, Санни. И, насколько я знаю, на данный момент я не имею никакого отношения к твоему взлому. Но кто бы это ни сделал, он – мой гребаный герой.

Забрав коробку с файлами, Вайолет хлопнула дверью.

Глава 9

Одну из первых длинных статей о моем шоу я увидела в газете «Нью-Йорк» на Граб-стрит. В ней была колонка со статьей, своего рода пищевым дневником различных известных людей, в которой рассказывалось о том, что он или она едят и пьют в течение недели.

Помнится мне, в заголовке было что-то вроде: «Саншайн Маккензи в ароматах мятного джулепа с пирогом из сладкого картофеля». Довольно точное название, учитывая, что однажды вечером я писала о том как, ползая по Бруклину с Дэнни, забрела в мини-паб в поисках лучшего в Нью-Йорке мятного джулепа (прим.: алкогольный коктейль на основе бурбона или другого крепкого спиртного напитка, воды, дроблёного льда и свежей мяты. В качестве коктейля на основе бурбона он ассоциируется с Югом США и кухней южных штатов в целом). Освежающий, нежный, немного сладкий. Мечта любого пьяницы.

Я втайне ненавидела мятный джулеп. Но Райану понравилось, как звучит «мечта пьяницы», так что для статьи был выбран именно он. Хотя я считала его липким, со слишком богатым вкусом, и искренне верила, что бурбон может быть мечтой только с небольшим количеством льда и ничем более.

После боя с Вайолет и пяти часов упаковки вещей, я покинула студию на Uber, полным моих файлов и вещей, и направилась прямо в RedHook, в тот самый старый бар с грилем, где я раньше работала, чтобы невозмутимо выпить мой бурбон со льдом. В то время как Uber снаружи с радостью накручивал счетчик, я сидела в углу бара, слушая единственного пьющего посетителя – большого татуированного парня по имени Сидни, который подкатил ко мне, чтобы напиться, а также подробно рассказать о своем свадебном бизнесе.

–Сегодня была иранская свадьба в Челси Пирс, – сказал он.– Пятьсот человек.

–Ты организатор свадеб? – спросила я.

–Неподходящий типаж, да? Это был бизнес моей бывшей. Тогда это было нашим бизнесом вместе, а затем я отнял у нее дело при разводе.

–Почему ты так поступил?

Он пожал плечами.

–Потому что я мог, – сказал он. – Чем ты занимаешься?

–Больше ничем.

Он сделал глоток.

–Что ты делала?

–Я лгала, – ответила я ему.

Прежде, чем я перейду к следующей части, я должна пояснить. Я не плачу. Я не из сентиментальных. Отец Дэнни умер на операционном столе после шестичасовой операции. Врач вышел, чтобы рассказать нам об этом. Вся семья потеряла его. Все, кроме меня. Я любила отца Дэнни. В некоторые дни, даже больше, чем самого Дэнни. Но я не пролила ни слезинки. Вместо этого, я крепко обняла всех, отвезла Дэнни домой и когда он, наконец, заснул, я отправилась на долгую пробежку. Два часа я бежала и вглядывалась в пустоту.

И вот теперь, я сидела там, где начинался весь этот бардак, а из моих глаз текли слезы. Ужасные, смешные слезы. Прямо напротив смутившегося Сидни, который произнес, указав на бармена:

–Счет, пожалуйста.

***

Позже, той ночью я сидела на пороге своей квартиры, до чертиков пьяная. Вокруг меня стояли огромные коробки с файлами – всё, что осталось от моих трудовых будней.

Я знала, что почувствую себя лучше, как только я поднимусь в свою комфортную квартирку. Но знать это и на самом деле сделать – две разные вещи. Водителя такси не интересовало, нужна ли мне помощь, чтобы затащить мои вещи внутрь. Он оставил меня там, где я была: смотревшей на улицу, выстукивающей пятками чечетку, спокойно ожидающей, что кто-то доведет меня до дома.

–Поверить не могу! Санни?

Я подняла глаза, чтобы увидеть Эмбер (она же Тост города), которая шла по моему кварталу на высоких каблуках и в ошеломляющем черном платье, с макияжем смоки-айс. Воплощение Нью-Йоркского шика. Невозмутимо, как только могла, я посмотрела на Эмбер. Она была в восторге, встретив меня.

–Я так и думала, что это ты, – сказала она. – Что ты здесь делаешь?

Хоть я и была пьяна, но внезапно у меня появилась огромная мотивация добраться до ключей, чтобы подняться наверх. Я даже была готова оставить при необходимости свои файлы.

–Я здесь живу, – сказала я.

Она наклонила голову, как будто пыталась что-то вспомнить.

–Это твоя квартира? Ах, я же должна это знать, верно? Я была здесь раньше?

Я кивнула, заметив нервозность Эмбер – ее чрезмерное объяснение того, должна ли она помнить квартиру.

–Это такой ужас. То, что происходит с твоим шоу и всем остальным, – сказала она. – Ты видела мой твит?

–Да, спасибо.

–Не за что. Как твои дела?

–Не очень.

Она съежилась, полная фальшивой симпатии.

–Не понимаю, почему кто-то делает это с тобой! Я разговаривала с Луисом, и он говорил... мы оба говорили, что ты этого не заслуживаешь. Я имею в виду, независимо от того, что ты сделала. Твое разоблачение.

Эти слова остановили меня.

–Ты разговаривала с Луисом?

–Ну, да. Мы выпускаем вместе поваренную книгу «Нежный тост».

–Вы?

Она пожала плечами.

–У них неожиданно появилось место. Как считаешь, «Нежный тост» – слишком мягко? Мы просто торопимся выпустить книгу, и я не могу сказать, гениально это название или нет. Луис думает, что оно отлично звучит, и он, конечно, лучший, но... Я не знаю...

Я схватила Эмбер, быстро протрезвев.

–Где вы сегодня встречаетесь?

–Я просто собираюсь поужинать с моим парнем.

Она указала на улицу, как бы в сторону ресторана. Не считая того, что в данном направлении ничего не было. Квартал, в котором я проживала, был маленьким и, по крайней мере, по Нью-Йоркским меркам, далек от всего. Рестораны, такси, магазины. Это место, с которого вы стартовали, чтобы добраться куда-нибудь, но не место, в котором всё это находилось.

–Итак, ты все еще пытаешься выяснить, кто стоит за этим взломом?

Я уставилась на нее, не отвечая.

–Вот почему я стараюсь быть красивой. Я хороша для всех, поэтому никто не подумал бы меня нае*ать.

Меня как будто кувалдой ударили. Я думала, что это Вайолет или Райан. Но Эмбер больше всего выигрывала от любого пробела, оставленного «Маленькой Саншайн». Это то, что она делала на моей улице – тихой, малолюдной улице в Трибеке. Она как серийный убийца, не могла ничего с собой поделать и возвращалась на место преступления. Ей нужно было позлорадствовать.

–Это ты.

–Извини?

–Взлом – твоих рук дело, – сказала я.

Она засмеялась совершенно неестественным образом: высокий и скрипучий, смех, явно натянутый.

–Ты пила? Я не имею к этому никакого отношения. Да какая мне от этого выгода?

–Серьезно?

–Ладно, я вижу, что, возможно, могу немного выиграть, – сказала она, пытаясь скрыть улыбку.

Это было самое странное – наблюдать за ее борьбой между провозглашением ее невежества и наслаждением победой. Иногда состояние алкогольного опьянения может помешать вам ясно видеть вещи, хотя в данном случае, я думала, что это помогло мне увидеть, насколько мелко и глупо все это было.

–Но я все еще невиновна, – сказала она.

Невиновна. Если бы она действительно была невиновна, разве она не сказала бы, что я не имею к этому никакого отношения? Невиновность было словом, выбранным, когда другое слово в равной мере взвешивалось в вашем уме. Виновна.

Я потянулась и схватила ее за руку. Это было сильнее, чем следовало. – Ты думаешь, что достаточно честна?

Эмбер улыбнулась, извлекая свою руку из моей руки. – Честность - это то, чего ты хочешь? Вот уж ирония!

Но потом ее искусственная улыбка сменилась чем-то темным. И я увидела вспышку в ее глазах. Правда в том, что она чувствовала ко мне, конкурентный огонь, ревность и еще что-то более ужасное.

–Мне не понравилось видеть твое унижение, но, полагаю, твое место там, где ты сейчас и находишься. Как я и подозревала все это время.

Она сделала паузу.

–Ты делаешь лишь тосты. Ты ведь это знаешь, да?- ответила я.

Ее телефон зазвонил, и досадная поп-песня пронзила пространство.

– Утешай себя этим.

Она подняла трубку.

–Привет, – сказала она в телефон. – Да, на углу Дуэйн.

Я проследила за ее глазами до такси, ползущего вниз по Гринвич-стрит.

–Там мой парень, – сказала она. Такси остановилось прямо перед нами, и из него вышел высокий, красивый парень в джинсах и футболке.

–Привет, Эм, – сказал он, направляясь к Эмбер.

–Привет, милый.

Потребовалась минута, чтобы узнать его.

Это был оператор – тот самый, который снимал закулисные съемки для «Маленькой Саншайн». Тот, к кому ревновал Райан. Тот, кого он уволил. Ему потребовалась та же минута, его глаза расширились, когда он посмотрел на меня.

–Вот дерьмо, – сказал он.– Привет всем.

Мое сердце начало бешено стучать. Я помахала рукой, ничего не говоря. Эмбер посмотрела на меня, затем на него, наслаждаясь моментом.

–Точно! Вы же знаете друг друга? Чарли работал у тебя пару дней. На самом деле, всего один день, потому что ты уволила его.

Чарли стрельнул в нее взглядом.

–Эмбер, что ты делаешь?

Я повернулась к Эмбер, понизив голос.

–Я и не подозревала, что он твой друг.

–Да-а. Теперь ты это знаешь.

Она наклонилась к Чарли, поцеловав его, как бы приветствуя.

–Санни и я, просто говорили о том, насколько ты должен быть осторожен. Кто к тебе хорошо относится, тот тебя и увольняет. Особенно, если тебя увольняют, пытаясь сохранить верность своей девушки.

–Райан уволил его.

–Потому что ты его попросила, – сказала Эмбер.

Я с недоверием посмотрела на нее. Всё было совсем не так, но она, конечно, не собиралась в это верить. В этом и заключалась проблема: один раз соврешь, и тебе больше никто не хочет верить. Никто не поверит в твою правду.