- Что же вы молчите?


      - Интересуюсь у самой себя, смогу ли выполнить вашу просьбу.


      - И?


      - Хорошо, Роман, - я вздохнула. Неужели нельзя просто так погулять в лесу? Ни о чем не думая? Здесь так здорово. А запах-то, запах какой! И птицы поют... Чисто так посвистывают, звонко...


      Ванечка подбежал ко мне. Сунул в руку пригоршню мятых листьев и травы. Счастливо засмеялся и побежал обратно. Невольно вспомнилось, как Мишка с Толиком швырялись в Светку листьями сирени. Листья они сминали вот точно так же, как сейчас Ванечка. Через неделю ему исполнится три года... Время летит... Он растет, я - старею...


      - Знаете, Аля, а я на вас зациклился.


      - Как это понимать? - я насторожилась, подобралась. Кажется, начинается.


      Роман ничего не заметил. Поднял с травы и кинул Ванечке новый резиновый мячик. Ванечка чуть не захрюкал от удовольствия. Схватил мяч и зашвырнул его в кусты. И сам полез туда же. Куда? Ведь штаны порвет! И курточку!


      Роман повернулся ко мне.


      - Не ем. Не сплю. Думаю о вас.


      Поднялся с ели. Стоит и смотрит прямо в глаза. Улыбается. Чему он улыбается, интересно? И зачем это все мне говорит? Старая любовница надоела? В том, что у него есть любовница, я не сомневалась. По повадке видно.


      - Это вредно для здоровья - не есть и не спать.


      - Конечно, - радостно согласился он. И опять напомнил мне Рыжего. "Ага", - радостно согласился тогда Мишка, - "И умыться". Улыбался, как сейчас Роман. Да что же это такое?


      - Кажется, вы забыли, что женаты, а я - замужем.


      - Я-то точно женат. А вот вы замужем только формально.


      Не его это дело, формально я замужем или нет. Откуда такой смелый только выискался? Еще один бабник на мою голову. Мало мне Мишки было?


      - Поедем домой, Роман. Наверное, пора ...


      - Мы только приехали, - неуступчиво ответил он. - Час прошел, не больше.


      Я вскочила и отошла к елочкам, росшим на краю полянки. Иголочки были мягкие. Приятно щекотали пальцы. И запах ... Я тихонько ощипывала иголочки и прислушивалась к себе, к своим ощущениям. Душа молчала.


      Ответа не было. Никакого. С огнем играю! А нужно ли мне это?


      - Молчите? - он подошел сзади. Взял меня за плечи. Крепко взял. Я вывернулась.


      - Давайте, оставим все, как есть. Ни к чему это ...


      Он с интересом меня разглядывал.


      - Вы все равно никуда от меня не денетесь, Аля. Не сейчас, так позже...


      Ты посмотри, какой смелый! А смелый ли? Может, просто не привык получать отпор? Вроде Рыжего? А что? Красивый мужчина с высоким положением. С большими возможностями. При деньгах. Какая юбка откажется?


      - Вы всегда так самоуверенны? - ехидно улыбнулась я, подходя к поваленной ели и поднимая с травы ветровку и сумочку.


      И тут он перестал улыбаться. В лице даже как-то переменился. Шагнул ко мне. Черт! Вот положеньице! Но ... Нет, он не Рыжий. Его я не боялась. И дыхание у меня не перехватывало.


      - Ты думаешь, я шучу?


      Интересно, когда я ему разрешила ко мне на "ты" обращаться? Что-то не припомню.


      - Думаешь, очередная интрижка?


      Но рук не распускает. Не смеет? Не уверен в себе? Да ... Он, конечно, не Рыжий. До брата ему далеко ...


      - Не все ли вам равно, что я думаю по этому поводу?


      - Мне - не все равно!


      Он стоял совсем близко. И гневно смотрел мне в глаза. А у самого глаза совсем посветлели. От бешенства, что ли? Ну и агрессивная же порода - эти Кузнецовы. У Мишки, правда, наоборот - от бешенства глаза темнели, становились васильковыми ...


      - Я уже сказала: давайте оставим ...


      - Мама, - закричал Ванечка, подбегая. - Дядя Ломан! Там гнездо!


      Предлог закончить этот опасный разговор, не ссорясь, был превосходным. Я с удовольствием полезла в кусты к Ванюшкиной находке. Гнездо оказалось пустым. Все равно интересно.


      Всю обратную дорогу Роман хмуро молчал. Только в городе, высаживая нас из машины, придержал меня за руку.


      - От судьбы, Аля, никуда не денешься.


      - Вы уверены, что вы - моя судьба? Я - нет. Вам не приходило в голову, - сказала я сухо, осторожно высвобождая руку, - что я могу все еще любить мужа?


      Он криво усмехнулся.


      - Но Михаила в твоей жизни больше нет. И, надеюсь, не будет. А я здесь, рядом с тобой. Ты мне нужна. Без тебя я уже не могу. И не буду!


      Ванечка подошел. Встал рядом. Округлил глаза и приоткрыл ротик. Слушал Романа внимательно. Господи, понимал бы что! Эх, не при Ванечке надо бы отношения-то выяснять. Но как-то притормозить Романа следует. Слишком уж разогнался. Широко шагает. Штаны порвет.


      - В моей жизни и вас может не быть. Вы - не продукт первой необходимости. И, вообще... На лето мы отправляемся в деревню. Приезжать туда не советую. Хочется верить, что за три месяца вы прочухаетесь.


      Взяла сына за руку, повернулась и пошла. Не собиралась ничего больше слушать. Ванечка увидел голубя. Рванулся за ним. Я крепко сжала его руку. Все еще внутренне бурлила.


      В подъезде Ванечке удалось выдернуть свою ручонку. Он остановился и серьезно спросил, глядя на меня Мишкиными глазами:


      - Мама, ты дядю Ломана плогнала? Да?


      - Нет, милый.


      - А лугалась ...


      - Не ругалась вовсе, - рассмеялась я. - Объяснила ему кое-что, и все.


      Он хихикнул и поскакал вверх по лестнице. Рыженький мой.


* * *


      Летом мне пришлось трудновато. В первый раз за несколько лет мы поехали в деревню. Тетя Нина с Ванечкой безвылазно сидели там. Я моталась на работу в город. Вечером возвращалась к ним.


      Зато в субботу и воскресенье отдыхала на полную катушку. Брала Ванечку и мы уходили гулять. В лес. Или в поле. Ванечке все было интересно: жуки, бабочки, хвоинки. Я с ним и сама превращалась в маленького ребенка. Так же ползала по траве на четвереньках и всем восхищалась. Часами могла наблюдать за каким-нибудь муравьишкой. Иногда мы ложились на спину и, как любил говорить Рыжий, слушали природу. Ванечке особенно нравились жаворонки - болтаются выско в небе на одном месте, трепещут крылышками, радуют чистыми трелями. Еще он полюбил собирать чернику. Земляника его не очень-то вдохновляла. На родник мы почти не ходили, хотя сынуле там понравилось. На роднике тоска с такой силой одолевала меня, что я потом несколько дней бывала не в лучшем настроении.


      Тетя Нина окончательно пришла в себя. Стала поговаривать о корове, курах, огороде. Ну, огород - еще куда ни шло. Весной я залезла в долги. Купила семенной картофель и засадила им пять соток. Клубнику посадила. Для Ванечки. Еще огурцы, зелень. Но живность заводить? Увольте. Человек я или трактор? А зимой куда корову пристраивать? А корма? Обсуждать эту тему с теткой я отказалась на отрез.


      Она злилась. Все было не по ней. Ругалась на нас, как баба Яга: и обедать-то мы не пришли, и к ужину опоздали, и коленки у нас зеленые, и рожи грязные. Ей, видите ли, стыдно перед соседями.


      Соседи обращали на нас внимание только первые две недели. Перемывали косточки, пока окончательно не вспомнили. Потом привыкли и перестали. Даже Люська Кривая не лезла со своими сплетнями. Она раздалась и стала похожа на большую юлу. Все кряхтела, да на мужика своего изредка жаловалась. Дескать, к рюмке стал часто прикладываться, зараза.


      Олег с Таней сидели у нас каждый вечер. От Олега я даже стала уставать. На работу в город - вместе. Вечером из города - опять рядом.


      Не смотря на то, что в город приходилось мотаться пять дней в неделю, я отдохнула душой и окрепла телом. Даже слегка поправилась. Петька Козлов, не удержавшись, сделал мне комплимент. Ехал как-то на своем стареньком мопеде, увидел меня и притормозил.


      - Все цветешь, Аленький?


      - Да брось ты, Петь!


      - Чего, брось-то? Красивая ты, зараза, стала!


      - А ты женись на мне, - ехидно предложила я.


      - Смеешься? - укоризненно спросил он. - Мишка вернется - меня на атомы разложит.


      Для деревенских, так же, как и для сослуживцев, существовала легенда, что Мишка в загранке на заработках.


      - Он врач, - хохотнула я. - Как разложит, так и соберет.


      - Нет, - открестился Петька. - Может, тебе и удается с ним справляться, а я - так не возьмусь.


      - Зря, значит, я расцветаю, если ты от меня отказываешься? - мне стало вдруг легко и просто. Я шутила и смеялась. В первый раз с тех пор, как ушел Мишка.


      - Ох, зря, - до ушей улыбнулся Петька.