– Офигеть! – вскипел Ромка. – И это говорит моя мать! Немножко на сторону посмотрела, да и все!

– Да, посмотрела на сторону, заметь... даже не сходила налево, а так... глянула на сторону, чтобы посмотреть, что лучше тебя нет. И так расстроилась! А теперь... теперь у вас может все наладиться. Разве ж она станет бросаться таким верным, надежным другом? А ты сейчас полежи и подумай.

Ромка попыхтел носом в спинку дивана, а потом повернулся к матери и уткнулся ей в колени.

– Чего-то, мам, мне так хреново, так... что прям жить не хочется...


А в это время Женины домочадцы устроили хозяйке настоящий скандал.

– Ты чего это себе позволяешь?! Ты чего это мужиками разбрасываешься? – немедленно накинулась на девчонку Мария Филипповна. – Ну сама не захотела, так надо ж помнить, что у тебя еще и сестра имеется! Наташа, детка, собирайся! Женечка сейчас позвонит своему кавалеру, и он тебя свозит в этот клуб. Собирайся. А ты, Евгения, не кривись, а садись к телефону и вызванивай Романа, пока он еще недалеко уехал. Пусть Наточка хоть перед отъездом отдохнет.

– А потом, мам, я могу и вовсе не уезжать, правда ж? – мгновенно сориентировалась Наташенька. – Ну это если я обворожу этого Романа.

– Если обворожишь, можешь, – согласно кивнула маменька и уже строже обратилась к Жене: – Нет, ну ты чего еще думаешь-то, а? Георгий! Твоя дочь... она нашей дочери все палки в колеса затолкала! Мало того что увела этого Вадима, так еще и Романа ей жалко!.. Звони, говорю! Наталья! Тащи телефон!

Женя никогда зашуганной мышкой не была. А уж тем более теперь, когда на душе и без того скребли кошки. И сдержаться она не могла.

– Да вы меня достали! – рявкнула она, всхлипывая от обиды. – Не буду я никому звонить! И вообще! Вам уже на вокзал пора! Собирайтесь и... и вообще!!!

Напоминание про вокзал как-то сразу же преобразило Марию Филипповну. Она быстренько утопала на кухню, загремела кастрюлями, а потом выскочила с полотенцем в руках и со слащавой улыбкой спросила:

– Женечка, а ты что больше любишь – оладушки или блины?

– Мам, я блины больше! – радостно протрубила Наталья.

– Вот и славно, – мило всплеснула руками тетя Маша. – Тогда иди сюда, будешь блины печь. Устроим сегодня масленицу... в честь нашего отъезда.

«Масленица» отчего-то получилась скучная. Женя к столу не подходила, заперлась в своей комнате и то ли спала, то ли просто вздыхала себе в подушку. Настроение у всех было отвратительным, поэтому поужинали довольно быстро. А потом так же быстро разошлись по своим спальным местам, чтобы утром уже отбыть к себе домой. Что и говорить – в гостях хорошо, а только уже никто не приглашает.

На следующий день проводы родни и вовсе прошли как-то скомканно.

– Женечка, ты уж не держи зла... – на прощанье всхлипывала Мария Филипповна и прижимала к своей груди Женькину голову. – Ты нам звони! Или пиши, телефона-то у нас отродясь не было...

Женька купила телефон Наталье. Именно тогда, когда поехала провожать их на вокзал, там и купила. Вообще родственники и не ожидали, что девчонка потащится их провожать, да Женька и сама от себя этого не ожидала, а в самую последнюю минуту чего-то поехала. Сама же и такси вызвала, а по дороге, когда проезжали магазин «Сириус», где телефоны продают, вышла и маленький сотик Наталье купила, просто так, на память. Все же сестра.

Наталья, когда получила этот подарок, сразу забыла про всех Вадимов, Ромок, а с ними и про весь мужской пол в целом.

– Женя-а... – восхищенно протянула она. – Жень, а у меня... у меня и подарить тебе нечего... Маманя!!! Ну чего ты такая жадина уродилась, а?! Ну ведь поехали, даже Женьке спасибо не сказали! А она нас столько дней кормила! Жень, Женя, а хочешь... погоди-ка... Мамань! Где моя любимая красная кофта! Я... Жень, я тебе свою кофту подарю! Она новая!

– Да куда мне, – отмахнулась Женька. – Я в ней утону. Ты как приедешь, сразу позвони, расскажешь, как добрались.

– Ой! Да я позвоню! Я сразу же! Мам, а я Лильке покажу... Женя, это соседка наша!

– Спасибо тебе, Женя, – вздохнула Мария Филипповна. – Только зря ты потратилась. Наташке и звонить некуда. У нас в районе этих телефонов-то мало, да почти и нет совсем. С кем ей перезваниваться...

Наталья растерялась и не знала, что ответить.

– Ничего, сестрица, – усмехнулась Женя. – Я к вам летом в гости приеду, еще и Интернет установим. Будешь себе по Интернету заморских женихов искать. Компьютер-то у тебя есть?

– Нет, – чуть не разревелась Наталья. – Мамань! Мне вон Женька летом женихов приедет устанавливать, а у нас даже... даже компьютера еще нет!

– Жора! – всем телом развернулась к супругу Мария Филипповна. – Ты чего ж до сих пор думал, лысая твоя башка! Почему у нашей дочки ни компьютера, ни женихов еще нет? Ты что... не можешь купить?

– Так... так где деньги-то? – слабо отбрыкивался дядя Жора.

– То есть как – где? А машина твоя? – Мария Филипповна повернулась к Жене и закивала головой. – Приезжай к нам летом, деточка, обязательно приезжай. И тирнет свой привози. Будет у нас компьютер, завтра же будет.


После отъезда родственников в доме стало так пусто, хоть в голос вой. Кто знает, может быть, Женька так бы и поступила, но в тот самый момент, когда она улеглась на кровать и приготовилась тосковать от всей души, в двери постучали.

На пороге стоял Роман. Женька ему так обрадовалась, что чуть не бросилась на шею, но Рома ее радости не заметил. Он с каким-то загадочным видом сразу прошел к Жене в комнату и лукаво сощурил глаза:

– Вот, тебе принес. – И вытащил из-за пазухи маленького, пушистого котенка. – Ему тоже хреново, как и тебе. Его тоже бросили.

Он опустил котенка на пол, тот поднял к Жене круглую голову и слабо пискнул.

Женя присела перед ним на корточки, потом бережно подняла и прижала к щеке.

– Маленький, – шмыгнула она носом. – Тебя тоже бросили, да? Видишь, как нам с тобой повезло, что у нас есть... Ромка.


Вадим проснулся в половине одиннадцатого и первым делом подлетел к окну – его окно выходило прямо на гостиничную стоянку. «Мерседес» Лины стоял на стоянке, будто ночью его хозяйка никуда вовсе и не отлучалась.

– Ага, мы приехамши, – фыркнул Вадим. – Сейчас мы будем нам на уши лапшу вешать, дескать, всю ночь были на симпозиуме, у него и заночевали. Интересно, ее сиятельство еще спит или уже изволило пробудиться?

Он был зол. Конечно, сразу же вспомнилось, как вчера он полночи нарезал круги по незнакомому городу в поисках своей разлюбезной художницы, а его провели, как щенка. И, ясное дело, прощать обиду он не собирался. Ну ведь правда, не мальчик же он, в самом деле! Пусть эта Лина только придет!

Но Лина не приходила, хотя ее машину он совершенно отчетливо видел – стоит.

– Пора и в ресторан, на завтрак, а как не хочется-то, – тяжко вздохнул Вадим, пытаясь обмануть самого себя – в ресторан не просто хотелось, а тянуло, будто магнитом.

Не то чтобы Буранов как-то уж совсем дико оголодал, хотя подкрепиться не помешало бы, просто он мечтал выскочить из своего номера, чтобы поскорей встретиться с Линой. Если он не найдет ее в гостиничных коридорах, то наверняка обнаружит в самом ресторане – дамочка была совсем не редким посетителем этого заведения, он уже понял.

Приведя себя в неотразимый вид, Буранов легко выскочил за дверь и уже через пять минут восседал за знакомым столиком. Лины, конечно же, не было. Но это не беда, он был уверен, что художнице стоит только заслышать, как хлопнула его дверь, и она тут же спустится в ресторан. Ну, конечно, сделает вид, что заглянула сюда совершенно случайно, из чистого любопытства.

Однако время шло, а Лина не появлялась.

– Девушка, – обратился Вадим к официантке. – А у вас сегодня эдакая художница... Лина не обедала?

Официантка ненадолго задумалась, а потом вздернула брови:

– Лина... Лина? Была она здесь, только она ж ушла давно... Ой, погодите, а где ж я ее только что видела?... А, ну да ведь вон же она! А я еще думаю – только что перед глазами была!

Вадим глянул в окно – и в самом деле, в маленьком скверике из трех берез, который расположился в шаге от гостиницы, сидела Лина в своей беленькой шубке и кормила голубей с рук.

Он выскочил из ресторана, забыв про неоплаченный счет и про одежду, так и выбежал, в чем сидел. Сейчас не успеешь, и опять куда-нибудь исчезнет! Не женщина, а призрак какой-то!

И, уже подбежав к ней почти вплотную, опомнился... а что он ей скажет?

Она сидела среди заснеженных веток, на белой скамейке, из-под капюшона белой легкой шубки выбивались светлые пряди, и вся она была такая... неземная, светлая, такая... только вот голуби портили все. Они бессовестно отталкивали друг друга, громко ворчали и были совершенно разных окрасок, нет чтобы все беленькие для полноты картины...

– Лина, привет, – поеживаясь от холода, проговорил Вадим. – А я тут... гулял, гулял, а потом смотрю – ба! А тут такие знакомые лица... сидят.

Она подняла на него глаза, и он чуть не задохнулся – столько в них было грусти, любви и немого обожания.

– Вадик, – негромко, но с чувством проговорила она. – Это... это просто счастье, что ты сегодня здесь... прогуливался. Мне без тебя было так плохо, так жутко, а тебя увидела и... Как хорошо, что сегодня ты со мной...

И она даже всхлипнула от полноты чувств. Вадик на мгновение забыл про мороз, про ледяной ветер, который уже давно гулял у него под пуловером, он наклонился и тихо напомнил:

– Лина... это, конечно, хорошо, что я сегодня, но... я и вчера мог бы, мы же договаривались.

Она безмолвно подняла на него прекрасные глаза.

– Ну вчера-то, – начал волноваться Вадим. – Ну помнишь, ты предлагала, чтобы мы с тобой к часовне поехали. Я еще сразу же ехать хотел, а ты решила отдохнуть, ну... сил набраться, не помнишь, что ли?

Она поднялась и (с ума сойти!) уткнулась ему в грудь.