И без этих слов Даша чувствовала себя последним поросенком. Она была мокрой и грязной с ног до головы, даже в глазах у нее были вода и песок.

– Давай руку, – Глеб все еще довольно улыбался.

– Нет уж, – Даша с трудом встала, промокшая одежда неприятно холодила тело, в ногах хлюпало. – Как-нибудь без ваших лошадей обойдусь.

И чуть ли не на четвереньках начала взбираться наверх.

Поднимая фонтанчики брызг, мимо проскакал Вадим.

«Мог бы и помочь», – подумала Даша, глядя вслед исчезающей за пеленой дождя фигуре.

– Тогда держись за стремя! – не отставал от нее Глеб. – Пока наверх поднимемся, обсохнешь.

Даша немного поколебалась. При других условиях она ни в жизнь не стала бы слушаться какого-то мальчишку. Но сейчас другого выхода не было. Надо было как-то подниматься наверх.

Она взялась за холодную сталь. Мамай покосился на нее и пошел неспешным шагом. Всадники шли и шли, пока не попали в плотную пелену тумана. Дождя больше не было. Да и зачем здесь нужен был дождь, когда они словно плыли в мельчайших крупинках воды.

А потом на Дашу свалился Юрка.

– Сядешь на мою лошадь, – решительно заявил он.

– Чего это? – лениво сопротивлялась Даша. После тяжелого подъема у нее было одно желание – упасть и умереть.

Но вся группа рвалась идти вперед, в отличие от Даши они успели отдохнуть. И ей ничего не оставалось, как быстро переодеться в сухие штаны, сесть в седло и снова двигаться вперед.

– Еще чуть-чуть пройдем, и ага, – подбадривал своих подопечных Леха.

Все вяло соглашались, потому что у них тоже не было выбора.

Ага так ага.

Даша опять оказалась в хвосте колонны. За ней шагал только упрямый Заток с молчаливым седоком. Юрка встал спереди. Он поминутно оглядывался на сестру, посверкивая в ее сторону нехорошим злым глазом. Отставший во время тяжелого подъема жеребенок вскоре к ним присоединился.

Так они и шагали унылой компанией.

Туман густел, вокруг ничего не было видно. Уставшей Даше не хотелось ни на что смотреть. Она мечтала об одном – закрыть глаза и хотя бы мысленно уплыть в прекрасное будущее, когда можно будет растянуться на своей кровати и врубить телевизор.

Даше показалось, что она всего на секунду закрыла глаза, но, когда открыла их, Юркиной лошади впереди не было.

– Эй, погоняй, – раздался сзади крик Глеба, и слегка задремавшая Даша вздрогнула. – Давайте быстрее. – Конюх возник из тумана. – Я посмотрю, где все, а вы от меня не отставайте.

Мамай протрусил вперед. Даша хлопнула Дашку по бокам. Лошадка недовольно мотнула головой, прибавляя шаг. Сзади фыркнул Заток.

Минут через десять они догнали ушедшую вперед колонну.

– Все в порядке, – вернулся Глеб. – Через час будем на месте.

– Хорошо бы, – зябко передернула плечами Даша. – Уговорите вы меня в следующий раз на поход, – привычно заворчала она. – Я вам такой поход устрою…

И замолчала. Перед ней ехала толстая Лена. Ее высокий крепенький конек бежал резво, словно и не было тяжелого подъема, а вслед за ним изнурительного спуска.

– Юра! – на всякий случай крикнула Даша. А вдруг у нее галлюцинации, и это никакая не Лена, а брат. – Юра!

– Чего опять? – рядом тут же возник Глеб.

– А Юрка где? – забеспокоилась Даша. Она никогда не думала, что может так волноваться из-за своего ворчливого братца. Но вот он исчез, и сразу как-то стало тревожно. – Куда его унесло?

– Да куда он денется, – бросил Глеб, уходя вперед по колонне. Вскоре он вернулся, брови его были недовольно сдвинуты. – А когда он отстал?

Даша натянула повод, и Заток ткнулся в Дашкин круп.

– А разве он не с вами? – подъехал к ним дядя Коля. Он выехал из тумана, как огромный лайнер. Вокруг него клубился белый дым.

– Ну, чего, так и будем стоять? – раздался недовольный голос.

Из-за того, что Вадим все время молчал, Даша забыла о его существовании. А тут у него вдруг голос прорезался.

Глеб бросил взгляд на Вадима и сполз с седла.

– Пересаживаемся, – скомандовал он. – Вы идите за всеми. А мы вас сейчас догоним.

– Я с вами, – толкнул своего коня вперед дядя Коля.

– Зачем? – замотал головой конюх. – В тумане мы можем потеряться, а вдвоем мы быстро его отыщем. Слезай с коня, – повернулся он к Вадиму, – а то он не уйдет без Дашки.

Вадим нехотя перекинул ногу через луку седла. Ему явно не нравилось, что им командует маленький пацан.

– Дядь Коль, мы скоро, – пообещала Даша, разворачивая свою лошадь. – Юрка! – зычно крикнула она в туман, но крик завяз, как в вате. – Может, подождать, когда туман рассеется? – неуверенно предложила она.

Глеб запрокинул голову, словно мог что-то увидеть.

– У твоего Юрки лошадь слабая, она далеко не уйдет. Встанет или ляжет где-нибудь.

Даша не стала уточнять, хорошо это или плохо. На всякий случай еще пару раз крикнула. Ей даже показалось, что издалека отозвались.

– Слышишь? – встала она на стременах.

– Это от тумана звук отражается, – со знанием дела возразил Глеб. – Держи веревку. Если мы поднимемся наверх, то туман усилится, и мы можем не увидеть друг друга.

Даша вцепилась в брошенный ей конец веревки и подумала, что сейчас они похожи на героев Древней Греции. Кто там с нитью по лабиринту ходил? Тесей, кажется.

Но тут она забыла о всяких мифах и легендах, потому что издалека донеслось лошадиное ржание. Даша дернула за веревку.

– Ты слышал? Там лошадь!

– Это может быть вольный табун. – Глеб подъехал поближе. – Их много бывает в горах. Пастухи выпускают лошадей пастись, и они могут месяц ходить по склонам.

– Как же они потом их находят? – Даше уже казалось, что ржание раздается с другой стороны.

– Лошади не уходят далеко, – теперь и Глеб стал напряженно вслушиваться. – А ты смелая, – вдруг повернулся он к ней.

– Чего это смелая? – удивилась Даша, вроде место не располагало для комплиментов. – Обыкновенная. – И, чтобы перевести разговор, она снова крикнула: – Юрка!

– Эх! – махнул рукой Глеб, видимо, не в силах выразить все свои чувства, и поскакал вперед. Даша потянулась следом за веревкой.

Они бродили и бродили между колючими кустами, пока Даша не заметила, что туман исчез. В одну секунду. Вот он еще окутывал все вокруг, хлопьями лежал на ветках, путался в копытах лошадей. А вот его уже не было. Воздух стал прозрачно-холодным, показались далекие горы с белыми шапками снега.

– Смотри, – радостно взвизгнула Даша. – Снег! И правда, снег!

Вид снега летом привел ее в неописуемый восторг. Июль, светит солнце, и вдруг белые проплешины снега на зеленом поле.

Но Глеб смотрел не в сторону далеких гор. Встав на стремена, он вглядывался вниз.

И вновь послышалось лошадиное ржание.

– Какой-то шальной мустанг, – пошутила Даша. – Носится туда-сюда, сбивает нас со следа. О! Придумала. Это Дикий Мустанг, гроза Алтайских гор. Он заманивает зазевавшихся походников, отбивает их от групп, заводит в ущелье и там сбрасывает с обрыва.

– Здесь нет ущелий. – Видимо, с фантазией у Глеба было не густо. – И мустангов тоже нет.

Перед ними расстилалась долина, но нигде не было видно ни единой души.

– А мы сами не заблудимся? – забеспокоилась Даша.

Глеб окинул взглядом расстилавшийся перед ним простор и промолчал.

– Ну да, – проворчала Даша себе под нос – за неимением других собеседников, приходилось разговаривать с самой собой. – Как только мы заблудимся, сразу встретим Юрку, он тоже там будет.

И вновь их позвал Дикий Мустанг. Но теперь на его зов откликнулось далекое эхо.

– Пошли. – Глеб послал свою лошадь вперед и потрусил в противоположную от криков сторону. – Он, скорее всего, спустился ниже. Наверх он подниматься не стал бы.

«Ты плохо знаешь Юрку, – подумала про себя Даша. – Этот мог не только подняться наверх, но из вредности вообще домой отправиться».

Но она была не права.

Через полчаса блужданий по камням Юрка нашелся. Правда, он был один, без лошади, сидел на земле, опустив голову на руки.

– Юрка! – Даша и не думала, что так обрадуется, увидев брата. – А мы тебя потеряли!

О том, что она собиралась поиздеваться над братом, если он упадет, Даша, конечно, забыла.

– Конь где? – первым делом спросил Глеб.

– Сбежала ваша Таблетка, – устало вздохнул Юрка. – Тут какая-то лошадь ржала, вот он за ней и поскакал. – На Дашу брат старался не смотреть.

– Его Анальгин зовут, а не Таблетка, – зло отозвался Глеб. – Куда они пошли?

– Здесь они где-то поблизости. – Юрка встал, и только сейчас стало заметно, что он здорово хромает. – Я его пытался увести, но он брыкается.

– Ой, Юрочка, – Даша уже была готова спрыгнуть, но ее остановил окрик конюха.

– Сиди! – неожиданно гаркнул он. – А еще лучше уходите отсюда наверх. Не хватало еще Дашку потом ловить.

Он собрал веревку, хлопнул ею по крупу Затока и исчез за ближайшим поворотом. Оттуда снова раздалось ржание. Дашка заволновалась, затанцевала на месте.

– Садись! – Даша спрыгнула на землю, протянула брату повод. – Быстрее! Нужно уходить!

Лошадь уже недовольно мотала головой. Юрка никак не мог поймать стремя. Он растянул именно правую ногу, поэтому несколько раз сорвался, не в силах подняться. Даше пришлось руками заталкивать его в седло. И тут оказалось, что лошадь идти не желает.

– Да шевелись ты! – Даша ладонью хлестнула несчастную кобылу по морде. Она очень боялась, что Дашка ответит – укусит, или вырвет повод из рук, или, того хуже, начнет лягаться. Но лошадь оказалась умнее. Она с осуждением посмотрела на свою хозяйку, вздохнула и пошла вперед.

Юрка сидел мрачный. Он выпустил ноги из стремян, вцепился руками в переднюю луку седла и закрыл глаза.

«Бедный, – невольно пожалела брата Даша. – Намучился. Надо же, как ему не повезло с лошадью». Наверное, впервые за все время похода Даша посмотрела на Юрку с сочувствием. Все-таки брат, у него беда, а она все ругается с ним и ругается. Он ведь хороший, очень хороший. И в седле неплохо сидит. А упал… Что ж, с кем не бывает. Вот найдет Глеб Анальгина, и все снова станет хорошо.