Елена Усачева - Принцесса на белом коне

Дашины размышления прервал появившийся конюх.

– Повод оборвал, вот зараза! – воскликнул он, подтягивая провинившегося Анальгина поближе. Повод у него болтался около ног, вокруг шеи была обвязана веревка. За нее-то конюх и вел беглеца. – Надо чинить. Даша, иди ко мне, а то ты все ноги собьешь!

Юра странно дернул головой и, не поднимая глаз, негромко произнес:

– Я могу сесть на Анальгина.

– Не! – Глеб насмешливо посмотрел на Юрку. – Без повода ты его не удержишь.

Даша не очень поняла эту игру взглядов и телодвижений. Да и некогда ей было в нее вникать. Она привычно уселась на шею Затоку, и их невеселая группа заспешила вниз.

Ногу Юрке пришлось бинтовать. Этим занялась Рита, невероятно довольная тем, что ее знания медработника пригодились. Она вытащила сумку с медикаментами, чем-то помазала ссадины, чем-то растерла ушибленную коленку и все перевязала.

– День покоя, – вынесла она свой приговор.

– А то и два, – хихикнула Василиса, проверяя запас бинтов.

– Ага! – почесал в затылке Леха. – Ну, что же, завтра дневка, послезавтра выходим. А там, глядишь, и солнце появится. – Но уверенности в его голосе не было.

– А что, – прошла мимо инструктора Даша. – Дождь может идти все время похода?

– Дождь не может идти вечно, – обнадежил ее Леха. – Когда-нибудь он кончится.

– А я знаю, как управлять дождем. – Рита уже свернула свою аптеку. – Нужно вспомнить десять песен, в них должно быть слово «солнце». Пропеть их все. Тогда дождь непременно закончится. Верное средство, между прочим.

Пока взрослые возились с ужином, молодежь, Даша, Глеб и Зиночка, стала вспоминать песни. Даже Юрка присоединился. А вот Вадим отсел подальше. В руках у него была книга.

Читать он, что ли, под дождем собрался?

За час набралось девять песен. Десятая не вспоминалась ни в какую. Притихший ненадолго дождь снова забарабанил по тенту.

– Э, – махнул рукой раздосадованный Глеб, который, видимо, очень рассчитывал на силу «верного средства». – Эдак он всю неделю будет лить.

Даша посмотрела на Вадима. Он и правда читал, накинув куртку на голову. Эх, жаль, она не посмотрела, что за книжка. Может быть, в ней кроется какая-то тайна?..

Обычно конюхи спали на попонах около костра, но из-за дождя им выделили палатку, и Даше пришлось идти спать к своим.

– Вы ложитесь, я сейчас, – застеснялась Даша.

– Сейчас она, – проворчал Юрка, снимая кроссовки.

От одной мысли, что ей придется спать с мужчинами, хоть и родственниками, спать тут же расхотелось. Но выбирать было не из чего. Избежать этой ночевки было нельзя, а вот оттянуть начало вполне можно было попробовать.

Лагерь засыпал. В палатках еще были слышны разговоры, но вокруг уже никто не ходил. Вдруг полог Лехиной палатки дернулся, и оттуда вышла Василиса. Увидев Дашу, она хихикнула, махнула ей рукой и пошла за деревья.

«Очень интересно, – подумала Даша. – Это что-то новенькое».

За своими переживаниями она не особо обращала внимание на то, что происходит вокруг. А вокруг, как оказалось, творилось много забавных вещей.

– Ты куда? – вдруг услышала Даша.

Она вовремя отступила за елку, так что выбравшийся из палатки Вадим ее не заметил.

– Мне надо, – буркнул Вадим и исчез за деревьями.

– Надо ему! – отозвалась Ксения. – А кому надо будет завтра вставать?

Но ей уже никто не ответил.

«Очень интересно», – мысленно повторила Даша. Ноги сами понесли ее следом за Вадимом. Уже стемнело, и можно было не волноваться, что ее заметят. Даша сама себя различала с трудом, что уж тут говорить о людях, которые не догадываются, что за ними следят.

Если бы поблизости не заговорили, Даша точно на кого-нибудь наступила.

– Ну, приехали! – возмущенно воскликнула Василиса, и Даша забыла, как дышать. От волнения кровь застучала у нее в ушах, и на мгновение она перестала слышать, что происходит вокруг.

«Очень интересно, – мелькнуло в голове. – Я тут еще и оглохну с перепугу».

Но вот впереди раздался шорох. Говорившие уходили.

– Даже не думай! – быстро шептала Василиса. – Это не метод. А потом – ну, сделаешь ты это. И что? Все всё узнают – зачем тебе это надо? Нет уж, держись до конца.

– Да надоело мне! – вздохнул Вадим.

– Надоело ему, – проворчала Василиса. – Не надо было начинать…

О чем они еще говорили, Даша не услышала, потому что в темноте налетела на елку, вся искололась, перемазалась в смоле, промокла, еле оторвала себя от липкого ствола, а когда освободилась, было уже тихо. Только в небе ухала какая-то птица.

«Вот это я погуляла», – думала Даша, прямо через кусты возвращаясь в лагерь. Руки у нее были исцарапаны, лицо горело от уколов колючих еловых хвоинок.

– Как прогулка? – Юрка не мог удержаться от едкого замечания. – Как погодка? Сверху не капает?

– Сходи, сам проверь, – огрызнулась Даша.

Она демонстративно загнала брата в самый угол, а когда он стал возмущаться, что под ним уже нет ни коврика, ни спальника, посоветовала накрываться своим ехидством.

Наконец они улеглись. Даша уже почти засыпала, когда Юрка подобрался поближе и зашептал ей прямо в ухо:

– А Вадим твой трус.

– Откуда такие наблюдения? – отодвинулась подальше от него Даша.

– Оттуда! Хочешь, докажу?

– Прямо сейчас, что ли? – Даша прислушалась. Дождь вроде бы стал потише, но вылезать на улицу все рано не хотелось.

– Никуда идти не понадобится. Сама все увидишь, – заверил ее брат, поворачиваясь на другой бок.

Утром, разглядывая промокшую повязку Юры, Рита огорченно качала головой.

– Где это ты ухитрился так вымокнуть?

– В ручье оступился, – отведя глаза, пробормотал Юрка.

Даша посмотрела на его кроссовки. Они были мокрые, но не насквозь.

Как это он ухитрился искупаться в ручье, намочить коленку, но не задеть обуви? И все за одно утро… Странно это.

От поляны, где паслись стреноженные лошади, слышались громкие голоса – Сергей в который раз отчитывал Глеба. Молодой конюх упрямо доказывал свое. Опять, наверное, ругаются из-за того, что Глеб много времени проводит с туристами.

– За лошадьми лучше следи! – закончил свою отповедь Сергей и повел Анальгина куда-то в сторону.

День на отдыхе тянулся нескончаемо долго. Даша сходила проведать свою тезку. Лошадь благодарно схрумкала горбушку и снова ткнулась в хозяйскую ладонь. Даша пообещала принести с обеда сахар.

Хоть им и было строго запрещено подкармливать животных, Даша все равно брала из своей порции то хлеб, то морковку и несла лошадке – ведь ей нужны были силы, чтобы идти вперед, нести рюкзаки и саму Дашу.

А путь будет непростой. Сергей рассказывал, что послезавтра они поднимутся так высоко, что там уже не будет ни травы, ни зелени. Только камни. И снег.

– Вот, – неспешно тянул Сергей. – Вышли мы из урочища Тящ-Мещ. Потом по гриве Куминского хребта прошли в верховье реки Куша. Затем поднялись в Ат-Тюжер. Потом спустились к Енгожок….

– Как? – хихикнула Зина.

– Енгожок, – с готовностью повторил конюх. – Кое-кто чуть в речку не свалился. – Он выразительно посмотрел на Зину. Она мгновенно зарделась. – Сейчас стоим на Челтых-поляне, у подножия горы Кукай.

– Кукай! – Зина не выдержала и снова прыснула.

– Да… – протянул Сергей. – А потом у нас будет крутой подъем на гору Тялбандар. Мы ее перевалим и будем ночевать на вершине Колмакеш. Вот там-то вы снега насмотритесь вдоволь.

«Да, снег», – вздохнула Даша, гладя свою лошадку по серой гриве и жалея, что не записала всех этих мудреных названий гор и рек. Было бы потом что рассказать в школе. А так скажет, что была на Алтае, а какие горы, какие хребты видела, не вспомнит. Может, сходить записать? Где она потом будет искать все эти гожи и кукаи?

Даша оглянулась на лагерь и вдруг заметила вдалеке лошадь. Она шла, словно и не была стреножена, словно единственной ее целью было не поедание травы, а нечто очень важное где-то впереди.

«Освободилась, что ли?» – с тревогой подумала Даша.

На привале лошадей спутывали или привязывали к колышку. Ни одна лошадь не могла ходить просто так…

Что-то надо было срочно делать – то ли бежать звать конюхов, то ли догонять лошадь. Даша сделала несколько шагов вперед. Над седлом взметнулась человеческая фигура.

Даша остановилась.

Значит, лошадь была не одна. Значит, кто-то, не предупредив об этом, собрался на верховую прогулку. И этот кто-то…

Даша прищурилась. Она еще плохо различала лошадей, а всадника на таком расстоянии и подавно не было видно, но она могла поклясться, что, скорее всего, это Вадим.

О, как много бы она сейчас дала, чтобы узнать, что происходит в голове этого странного парня. Что таится за его молчаливостью? Почему в книжке лежит порванная фотография? Кто был рядом с ним, когда делали снимок?

Наверняка в этой истории замешана девушка. Какая-нибудь красавица из их класса. Гордая и совершенно равнодушная к знакам внимания, которые ей оказывают одноклассники. И вот однажды на дискотеке она подарила Вадиму поцелуй. Простой поцелуй в щеку, ничего не значащее прикосновение губ… Но он перевернул его жизнь.

Потом были долгие объяснения, совместная фотография на вечеринке и случайная встреча на улице. Вечер, тускло светят фонари, он бежит с тренировки по… по… по боксу. И вдруг встречает ее с другим! Шок, отчаяние. А что он хотел? Их отношения ни к чему не обязывали – раз сходили в кино, раз посидели в кафе. Никто не говорил о любви. И вот совершенно обессиленный Вадим бредет, сам не зная куда. У него больше нет жизни, нет желаний, перед ним открылась бездна, в которую он готов в любую минуту провалиться. Он перестает улыбаться и говорить, отстригает волосы. Из веселого жизнерадостного человека превращается в мрачного ипохондрика. Чтобы сын не сошел с ума от любви и отчаяния, мама берет его в конный поход на Алтай. Она надеется, что в горах сын забудет свою неверную красавицу. Что лошадь унесет его от всех бед и печалей.