– Тебе понравилось? – с надеждой в голосе спросила мама.

– Ты знаешь, мам, – честно призналась Юля, – сначала не очень. Но потом я подумала, что здесь можно все обустроить.

– Поможешь? – улыбнулась мама.

– Конечно!

– Тогда пошли выбирать краску! Юль, как думаешь, если стены будут оливковыми с розовым орнаментом? Может быть, тогда покрасить розовым и потолок? Выберем нежный-нежный алый…

Мама еще что-то говорила, говорила. Юля слушала ее и радовалась, жизнь налаживалась. Вместо мыслей о Кае она теперь займется ремонтом, что принесет больше пользы и ей самой, и маме. Но как мама могла начинать ремонт без плана?! Юля решила полазить по интернет-сайтам, чтобы прикинуть, что может получиться из подвального помещения. На хорошего дизайнера, конечно же, лишних денег у мамы не было. Но это только пока. Юлька в нее верила! И твердо решила, что если уж у нее не получается шить, то от организаторских проблем она маму оградит.

Сначала они путешествовали в магазине строительных материалов, потом пошли в мебельный магазин, приценились к диванам и креслам. Впечатлились ценами и решили покупать не сразу все, а постепенно. Стали выбирать первый диванчик, на который можно было посадить привередливых клиенток.

Дома Юля зашла в Интернет и скопировала маме кучу фотографий разных интерьеров. Все они доказывали, что из подвального помещения можно было сделать люксовый салон. Мама присела рядом с Юлей, и они на целый вечер занялись выбором будущего интерьера, прикидывая свои возможности и планируя расходы.


Юля поделилась радостной новостью с подругой. Таня испытала целую гамму чувств после услышанного: от простого удивления до щенячьего восторга.

– Наталья Алексеевна станет лучшим дизайнером и модельером в нашем городе! В мастерской нужно сделать сплошной эксклюзив. Пусть потолки будут зелеными, стены оранжевыми, а вход после покраски люминесцентной краской станет светиться, как врата в пещеру страха!

– Зачем нам пещера страха?! – испугалась за бурную фантазию подруги Юля. – В мастерской будет тихое спокойное место для особых заказчиц. У мамы уже набралось нужное количество, потому она и арендует отдельное помещение.

– Тихое место?! Совсем сбрендила! Разве может продвинутый салон быть тихим и спокойным?! Твоей маме нужно расширять клиентскую базу. Привлекать новых заказчиц и брать на работу швей. А для этого мастерская должна выглядеть как приемная у Кардена! Нет, лучше как у этой, как ее там… у той, с которой начиналась модная индустрия. А! вспомнила! Коко Шанель. Еще лучше будет, если мы повесим фотографии, где она сфоткана с Натальей Алексеевной!

– Шанель давно умерла, – хмыкнула Юля.

– Какая разница! Есть великий и могучий фотошоп. С Шанель начиналось все в Париже, с твоей мамы – у нас в городе. Они обе родоначальницы моды. Нет, фотографии на стенах обязательны! Моя мама, когда приходит в новый спа или салон, первым делом смотрит на их стены с документами. Стены – это главная фишка любого заведения.

– Фишка мамы – ее мастерство закройщицы и швеи.

– Одно другому не мешает. Но, Юлька, ты мне зубы сегодня заговариваешь. Ты готова встречаться с Егошиным? Сейчас я позвоню Тимофееву, он позвонит ему и скажет, где мы встретимся. Тебе где удобно?

– Я могу тебе, Тань, подкинуть еще один телефонный номер, – усмехнулась Юля и показала визитку Снежаны. – Она пришлет человека за своим клатчем.

– Кого?! – испугалась Таня. – Своего помощника Кая? Разве ты все еще хочешь с ним увидеться?

– Нет. Ты просто отдашь ему клатч, и он уедет.

– А-а-а, понятно. Хорошо, я так и сделаю, только завтра.

– Завтра они могут быть далеко.

– Ничего, захочет вернуть свои вещи, примчится. Это же не я Снежаша-растеряша! Ладно, диктуй номер, я забью его в свой мобильник.

Юля продиктовала, несколько раз повторяя Тане, что чужую вещь следует вернуть. Она знала, что за ней приедет Кай. Возможно, где-то в глубине души, очень глубоко, она и хотела с ним встретиться… Но что они могли сказать друг другу?! Вернее, пугало то, что он не мог сказать ей ничего.

Таня записала номер Снежаны и позвонила Тимофееву. Сначала наговорила ему кучу приятностей, затем выслушала порцию приятных слов от него. И только потом приступила к основному вопросу – организации встречи для Юли и Егошина. Хотя сама Юля на этом совершенно не настаивала. Нет, она верила, что Петр Егошин вполне может оказаться интересным парнем. Но вот именно сейчас, после разочарования и сомнений Юле ни с кем встречаться не хотелось.

– Настраивай себя на позитив, – советовала довольная переговорами подруга. – К тому же твои переживания на пустом месте – ты с этим Каем даже не знакома! Слушай, а с другой стороны, если Наталья Алексеевна сфоткается со Снежаной и Каем?! Как говорит бабуля моего Тимофеева, на пустом месте и воздух ценен.

Юля вздохнула, поняв, что подруга от нее не отстанет. И действительно, может, ей пора прекращать грустить? Ведь скоро Новый год! Вокруг полно радости, света и хорошего настроения. Не может же оно испортиться только из-за того, что какой-то там парень немой.

– Не-мой, – по слогам произнесла Юля задумчиво и тряхнула рыжей челкой. – Все, решила – еду к Егошину. Хоть в кино с ним схожу.

– С ним можно и в театр! Помимо культурной ценности Петюни, – затараторила Таня, – ты можешь его использовать как рабочую силу. Он лось еще тот! А у твоей мамы ремонт идет в мастерской. Поставишь его с ведром краски, дашь кисточку, и пусть стены красит, как Том Сойер. А еще он умеет классно кататься на роликах. Только я пока не соображу, как это тебе может зимой пригодиться…

Подруга уговорила Юлю не откладывая поехать на встречу с Петром.

Встречу назначили в ближайшем «Мак– доналдсе». Когда Юля с Таней приехали туда, мальчишек еще не было. Девочки купили по ванильному коктейлю и устроились за столиком у окна. Настроение у окружающих действительно было праздничное. Они встречались, чмокали друг друга в щеки, радовались, пожимали руки, что-то наперебой рассказывали. Жизнь вокруг Юльки бурлила в полную силу. Подчеркивая новогоднее настроение, в центре зала крутилась небольшая елочка, украшенная одинаковыми игрушками. Дети пробегали мимо с подарками. Время от времени в «Макдоналдс», чтобы перекусить, заглядывали веселые артисты, одетые как ростовые куклы и участвующие в новогодних утренниках. Рядом находился областной драматический театр. И Юля решила, что проведет эти зимние каникулы с Егошиным. Раз Таня говорит, что он нормальный парень, она подруге поверит.

Петр Егошин оказался большим и рыжим увальнем. Рыжим! Юлька, глядя на его короткую шевелюру, обомлела. Только этого ей не хватало! Но Петру рыжая Юлька понравилась. Он довольно улыбнулся, словно увидел булку с вареньем, облизнулся и бухнулся за столик напротив нее.

– Привет, белка! – поздоровался с Юлькой Петр.

Она кивнула. Хотела сказать что-то типа: привет, бобер или хомяк. Уж больно пухлые были у Егошина щеки, словно он запас там на зиму по мешку с орехами и теперь радовался, что не останется голодным. Хотела, но не стала. Сдержалась, потому что могла рассмеяться. Уж никак Егошин не походил на предмет девичьей мечты.

Вскоре пришел Тимофеев, чмокнув Таню, он кивнул Егошину, и мальчишки пошли заказывать себе продукты питания.

– Зато у него губищи какие огромные, – озвучила свои мысли Таня и задумалась над сказанным. После чего менее уверенно добавила: – Наверное, это хорошо.

Юлька вздохнула и вяло улыбнулась.

– Нет, – возмутилась ее поведением подруга. – Я тут сижу, распинаюсь, какой Егошин хороший, а ты даже не хочешь покопаться в его положительных качествах. Откопай хоть что-нибудь! Я понимаю, что до Кая Рэску ему далеко, как моему Славику до Дэвида Бекхэма! Но тебе же нужно помочь маме?!

Последний аргумент был довольно веским. Юля очень хотела помочь. Но не силами же первого встречного!

Когда мальчишки вернулись с полными подносами, Юля решила не спешить с выводами. Пока они будут поглощать еду, у нее будет возможность все хорошенько обдумать. Глядя на веселого жующего Егошина, ей внезапно сделалось смешно. Так вот для чего ему нужны толстые губы – жевать пищу! Она все больше и больше убеждалась, что если начнет с ним встречаться, то обойдет все кафешки города. Егошин поглощал пищу тазиками! Может быть, потому, что у Юльки не было отца, она отвыкла или, наоборот, не успела привыкнуть к здоровому мужскому аппетиту. Но сегодня он ее отчего-то насмешил.

– Я на следующий год пойду в поварское училище, – докладывал Петр, усиленно пережевывая еду. – Когда в армию загребут, буду ближе к кухне. Там не пропаду. Да и ты, – он внезапно обратился к Юльке, – со мной не пропадешь! Дома мука есть?

– Мука? – удивилась Юля.

– Вода, мука и яйцо, – уточнил Петр. – Напеку тебе блинов. А то никакой у тебя фигуры, как у цыпленка – только кожа и кости.

– Пасибки за комплимент, – хмыкнула Юлька.

– На здоровье, – ухмыльнулся Петр. – А здоровье всегда где?

– Где? В Караганде?

– На физиономии! Щеки должны быть красными, а морда гладкой.

– Ты это серьезно?! – удивилась Юлька.

С таким откровенным мнением ей еще не приходилось сталкиваться.

– Шучу, – серьезно сказал Петр. – Но блинов тебе напеку.

– А меня пригласишь? – напросилась Таня.

– Я тоже научусь эту фигню печь, – подал голос Тимофеев.

– Не-а, – сказал таинственно Егошин. – Это процесс творческий, под настроение. Если настроение плохое, то блины получатся комом. Я спец по мучным изделиям. Меня в поварское вне конкурса возьмут.

Ребята еще порассуждали на мучные темы. А Юля подумала, правильно ли она поступила, поменяв принца с изъяном на блинопека? Подруга всегда ей говорила, что она делит мир только на белое и черное. И вот этот мир теперь подстраивается под нее, подсовывая ей две крайности!

Она сидела, думала и смотрела в окно, там вихрем кружились снежинки. Своим безупречным видом они напоминали о странной иллюзионистке, о ее необыкновенном помощнике. Что бы было, если бы Юля их не встретила вообще? Она представила на минуту. Что бы было? Ничего. Вот точно так же сидела бы она с Егошиным и слушала про то, как он учится печь пирожки. Наверное, любой другой девчонке этого было вполне достаточно, но Юльке в этом простом парне чего-то не хватало. Таинственности? Может быть. Романтики? Возможно. А скорее всего, все дело в том, что он – не Кай.