– Ты целыми днями на работе, а она планировала навестить твою квартиру, а не ее хозяина.

Вдруг дверь открылась, и в кабинет без стука вошел товарищ Бодров.

– Антон Сергеевич, – запыхавшись начал он.

– Здравствуйте, Андрей Васильевич, присаживайтесь, пожалуйста, – Антон указал на кресло у своего стола. – Андрей Васильевич, скажите, вам удалось поговорить с Марго? Вы проверяли ее алиби?

Экс-подполковник выглядел обескураженным.

– Вы ее подозреваете?

– Я – нет, а вот Алик, – он кивнул в мою сторону, – да.

– Я, признаться, не смог до нее дозвониться: она поменяла номер мобильного. Да и, честно сказать, я стал распутывать клубок с другого конца.

– И каковы успехи? – заинтересовался Антоха.

– Я обнаружил… – подполковник в отставке поерзал в кресле.

– Что именно?

– Одно колечко из ваших пропавших ценностей, – и он выложил на стол перстень с изумрудами.

– И где ж вы его нашли? На складе, спрятанное между мешками с картошкой? Ведь, по убеждению нашего замечательного дракона Алика, – он кивнул в мою сторону, – шайка преступников – это Захаров, Федор и Марго.

– Не так прозаично и не так легко все оказалось. Я на всякий случай по своим старым контактам установил наблюдение за скупщиками драгоценностей. И вот один мне и сдал это колечко.

– А кто же его принес в скупку?! – в один голос спросили мы с Антохой.

– Захаров, – коротко ответил Андрей Васильевич и торжествующе посмотрел на нас. – Ему не хватало на бутылку, вот он и рискнул. Хотя, говорит, его предупреждали, чтобы он сразу с ним никуда не совался.

– Кто его предупреждал? Вообще откуда у него кольцо?!

– С ним Федька расплатился за молчание. Ведь Захаров был готов рассказать мне, что это Федьке он отдал пачку с отравой. И он мне это рассказал, от меня ведь трудно что-то скрыть, – важно сказала Бодров, – но он раскололся только после того, как я изъял эту улику у перекупщика.

Мы все внимательно смотрели на кольцо, лежащее на листе формата А4.

– Так, давайте еще раз разберемся, что же произошло. Кто отравил Полину, и кто украл драгоценности? – медленно произнес Антон. – Я не хочу снова наделать ошибок сгоряча, я должен понимать мотивы всех поступков.

– Все ясно, как Божий день, – я подал голос. – Ты уехал, по обыкновению оставив ключи на столе в кабинете. Кто знает об этой твоей особенности, и кто имеет возможность беспрепятственно сюда проникнуть? Это первый вопрос. Кто из официантов обслуживал вас с Полиной в тот вечер? Почему Полина жаловалась на качество пищи? Это второй вопрос. Третий вопрос. Кто знал о бабушкином наследстве? И еще. Припомни, Антон, когда Полина была в больнице, как часто ты бывал дома и проверял ли ты сохранность денег и украшений? Ответь на эти вопросы и сопоставь факты.

– Алик, ну ты просто Эркюль Пуаро, – засмеялся Антон.

– А в сущности, он прав, Антон Сергеевич. Ответы на все эти вопросы – ключ к разгадке.

– Вынужден признаться, что на все эти вопросы у меня только один ответ: Марго. Марго знает, что я оставляю ключи на столе. Марго знает о наследстве. Конечно, я сказал Марго, что собираюсь привезти Полину из больницы к себе домой. Но я не первый день ее знаю, мы вместе открыли этот ресторан, мы вместе жили полгода!.. Я не верю, что она могла так поступить со мной. Безусловно, она очень сильно меня ревновала к Полине, но, чтобы пойти на преступление, нужна решимость, холодный рассудок и крепкие нервы. Ничем этим Марго не обладает. Она много выпивает, особенно после нашей размолвки. К тому же она не нуждается. Я продолжаю давать ей деньги, чтобы ни она, ни ее сын ни в чем себе не отказывали.

– Антон, ты бесконечно благороден, в этом никто не сомневается. Только не все окружающие тебя люди заслуживают такого отношения, – вставил я.

Все замолчали.

– Я всегда доверяю только фактам, а не предположениям, – снова взбодрил нас Антон. – Вы можете мне их предоставить?

– Я с вами абсолютно согласен, Антон Сергеевич, надо проверить все наши версии. Этим я и займусь, – с готовностью ответил Бодров. – Пожалуй, стоит установить наблюдение за Маргаритой. Тогда мы сможем получить доказательства ее корыстных замыслов, либо придется снова возвращаться к ниточке Полины.

– Я вижу, Андрей Васильевич, Полина не дает вам покоя, – раздраженно сказал Антон.

– Я вас не понимаю, Антон Сергеевич: то вы защищаете Марго, то Полину. Но кто-то же из них украл ваши драгоценности и деньги! И я в этом разберусь!

Бодров вышел из кабинета, по-военному щелкнув каблуками.

– Антон… – начал было я.

– Отстань, Алик, я тебя уже выслушал. Хватит мне мозги полоскать. Пока у меня не будет доказательств, я не поверю в то, что Марго все это затеяла.

– А если мы с Васильичем предоставим тебе все доказательства? Что ты сделаешь?

– Первым делом я извинюсь перед Полиной. А потом постараюсь понять, зачем Марго это сделала, – Антон достал из шкафчика бутылку «Hennessy». – Будешь?

Я, разумеется, отказался.

– И тебе не советую. У тебя уже и так достаточно поводов для потери чувств и помутнения сознания.

– Алик, вот потому, что ты не хочешь составить мне компанию, мне приходится пить в одиночку, как отъявленному алкашу, как Захарову, понимаешь? – он отхлебнул из горлышка литровой бутылки.

Я обиделся, но промолчал. Антон поставил на стол бутылку рядом с собой и углубился в чтение каких-то бумаг. Я прилег и решил подремать под шелест переворачиваемых бумаг. Но пронзительная трель мобильного Антона заставила меня встрепенуться.

– Алло, я вас слушаю, – официально ответил Антон звонящему. – Марго?… Ты поменяла номер?

Я сразу вскочил и стал внимательно слушать беседу, но Антон больше ничего не говорил, только «ага» и «угу».

– Приходи, конечно, – наконец сказал он. – Да, буду ждать.

Он отложил телефон и отхлебнул еще пару глотков коньяку. Я хотел поинтересоваться, что она сказала, но Антон был очень мрачен и нерасположен к общению. «Что ж, подождем, если меня не подводит мое чутье, она скоро будет здесь», – подумал я.

За тот час, который прошел с момента телефонного разговора до их встречи, Антон выпил две трети бутылки коньяку. Он по-прежнему молчал.

Когда Марго вошла в кабинет, мы оба раскрыли рты от удивления. На ней было какое-то сумасшедшее платье из шелкового джерси цвета топленого молока и лакированные босоножки на высоченной платформе. Это была звезда подиума, лучшая модель любого из итальянских кутюрье, а по-русски – мечта поэта. Войдя в кабинет, она сняла темные очки в роговой оправе и обвела присутствующих, то есть Антона и меня (хотя я не уверен, что она заметила меня), торжествующим взглядом, говорящим: «Ну что, зайчики, ушки-то опустили? Теперь понимаете, чьи в лесу шишки?»

Антон встал, вышел из-за стола и пошел к ней навстречу, раскрыв объятия. «Антоха, она же злодейка, она хотела отравить Полину, она тебя обокрала, а ты…» – к сожалению, я не мог произнести это вслух.

– Привет, – Антон поцеловал ее в щеку, – ты давно к нам не заглядывала. Мы даже соскучились. Правда, Алик?

Зачем он это сказал? Мне пришлось изобразить подобие проявления радости от долгожданной встречи.

– Ты, Антошенька, тоже обо мне совсем позабыл, – язвительно ответила она. – Как дела? Как поживает твой дракон? Какие новости?

Она заглянула в мой импровизированный кабинет. Ох, как мне хотелось в этот момент рассказать ей о том, что Бодров вызволил перстенек с изумрудом, и что всем известно, какой путь проделала эта побрякушка, прежде чем вернуться к хозяину. Но Антоха был ослеплен чарами этой интриганки. Шутка ли: почти литр коньяку, согревавший душу хозяина, сделал его благодушным и заинтересованным.

– Хочешь перекусить? – галантно предложил Антон.

«Да-да, у Захарова осталась пара пакетиков крысиного лакомства. Только жаль, Федора нет: некому позаботиться о вкусной и здоровой пище для Марго Игуанской», – сокрушался я.

– Нет, я на диете, – кокетничала Марго. Она почувствовала запах коньяка и, смекнув, что разум Малова сейчас отдыхает, решила обратиться к его чувствам.

– Зачем тебе эти глупости?

Они по-прежнему стояли посредине кабинета. Антон обнял ее за талию, потом его рука скользнула ниже и похлопала Марго по чуть прикрытой тканью попе.

– Мне хочется всегда быть самой обаятельной и привлекательной. Ведь я же не хочу, чтобы ты разочаровался в своей Марго, когда ты вернешься домой, – она легким жестом поправила свою прическу, обошла остолбеневшего Антоху и присела в кресло, закинув ногу на ногу.

– Я даже не знаю, как это прокомментировать, – медленно сказал Антон, усаживаясь напротив нее и разглядывая ее острые коленки.

– Антоша, здесь слова не нужны, как говорится, без комментариев, – она звонко засмеялась.

– Будешь коньяк? – Антону отчаянно хотелось выпить, чтобы немного очухаться после шока от увиденного, поэтому он предложил Марго составить ему компанию.

– Нет, я почти не пью, я же на диете. Алкоголь мне сейчас противопоказан.

Антон не мог принять решение, пить ли одному в ее присутствии или дождаться, когда она уйдет. Немного поколебавшись, он отставил бутылку.

– Так о чем ты хотела поговорить со мной? – он подался немного вперед, рассматривая ее лукавые глаза.

В этот момент в сумочке Марго зазвенел мобильник. Она достала телефон и взглянула на дисплей. Выражение ее миловидного личика изменилось. Сладенькую улыбочку сменили поджатые губки. Она сбросила звонок и засунула телефон обратно в сумку.

– Антош, мне нужны деньги, – сделав бровки домиком, просительно начала она.

Антон откинулся в кресле, а я чуть не поперхнулся от такой наглости. Представьте: она сперла у него пятнадцать тысяч бакинских, бабкины драгоценности, стоимость которых нашей следственной группой пока точно не установлена, и у нее еще поворачивается язык просить его дать ей денег…

У нее опять звенел телефон. На этот раз она была расторопнее и нажала отбой после первого звонка.