Вставая с дивана, Джулиан направляется к Эндрю. Странно видеть этих двух мужчин рядом. Они такие разные. Несмотря на то, что Эндрю достаточно высокий, он кажется маленьким и хрупким, стоя рядом с Джулианом. Протягивая свою большую руку, он говорит тем уверенным голосом, который сводит меня с ума:

– Джулиан Кейн. Спустя столько лет.

– Джулиан? Да уж, прошло много времени, – Эндрю находится в недоумении. Мой жених поворачивается ко мне, ища любые признаки паники на моём лице. Легко улыбнувшись, я произношу: «Все в порядке». Это всё, что ему нужно. – Ну, тогда я должен вернуться к своим бумагам. Спасибо, что заглянул, – не глядя на меня снова, Эндрю исчезает в своем кабинете.

Джулиан поворачивает голову и неодобрительно смотрит на меня. Кивая головой, он возвращается на диван. Без каких-либо колебаний он садится рядом, и наши колени снова соприкасаются.

– Ради этого,– он обводит рукой мой дом и коридор, по которому ушёл Эндрю, – ты так внезапно оставила меня и мою семью? Поэтому ты выглядишь такой непохожей на себя и несчастной?

И хотя мне становится стыдно, я гневно смотрю на него.

– Что ты имеешь в виду под «этим»? – мои глаза стреляют кинжалами. – Это... Это моя жизнь, и этот человек..., – я указываю в направлении домашнего офиса Эндрю. – Этот человек... Никогда не покидал меня... Был рядом со мной в течение шестнадцати лет. Он был со мной, когда я похоронила дедушку. Он бросил всё, чтобы поддержать меня, когда умерла Кэролайн. Этот человек... Этот человек любит меня. Он хочет провести свою жизнь со мной. Он тот, за кого я собираюсь выйти замуж.

Джулиан поджимает губы и пропускает пальцы сквозь свои густые локоны. Прочищая горло, он говорит.

– Лина, я не хотел обидеть тебя. Но я ожидал, не знаю… Гораздо большего. Честно говоря, тебе нужно что-то сделать с этим состоянием вечного несчастья, – он нетерпеливо вздыхает и изучает комнату. А затем, сердитым тоном спрашивает: – И где, чёрт возьми, твоё пианино?

Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. Ему не нужно знать, что Эндрю не любит, когда в доме играет музыка, за исключением рождественских песен.

– Тебя не было в моей жизни в течение четырнадцати лет, и теперь ты думаешь, что можешь прийти сюда, в мой дом, и судить меня? Спрашивать, про чёртово пианино? Сомневаться в моей жизни? – я останавливаюсь, и когда Джулиан собирается ответить, поднимаю указательный палец, а после делаю глубокий вздох. – Джулиан, это то, чего я всегда хотела. Я. Счастлива. Ты бросил меня. Где ты был? Позволь мне повторить ещё раз. Эндрю никогда не покидал меня. Всё это время он был со мной. Он поддерживал меня, когда больше никого не было рядом. Он выслушивал меня, когда никого не было рядом со мной. Он переживал вместе со мной, когда умер мой дедушка. Он – тот, кто мне всегда будет нужен, – я чувству, как горят мои щёки. Моё сердце бешено колотится, но на самом деле, я не знаю, говорю ли я правду.

Может ли быть то, что я произношу, на самом деле правдой, если я постоянно фантазирую о мужчине, который стоит передо мной?

Я сканирую свою гостиную и понимаю, что мне никогда не хотелось этого. Находится в постоянном в одиночестве, пока мой вечный жених скрывается в своём домашнем офисе. И хотя Эндрю через многое прошел вместе со мной, мы остановились в наших отношениях. Как я могу скрывать от Джулиана что, несмотря на его длительное отсутствие в моей жизни, он по-прежнему знает меня лучше, чем кто-либо ещё? Как я могу притворяться, что он неправ? Джулиан молчит, очевидно, смущенный моей тирадой. Его серо-голубые глаза устремлены на меня, и мне интересно... Просто интересно, что бы произошло, если бы я была честна с собой и с ним.

Пока его красивые глаза смотрят на мои подрагивающие руки, я фокусируюсь на мужчине, которого желала на прошлой неделе. Мальчик, бросивший меня в прошлом, превратился в мужчину, к которому я испытываю влечение в настоящем. Мужчину, с которым я могу представить своё будущее. И хотя человек, которого я люблю с подросткового возраста, находится в соседней комнате, мне требуется вся сила воли, чтобы не поцеловать мужчину, стоящего передо мной. Мне так хочется рассказать Джулиану, что я мечтала о нём каждую ночь с тех пор, как мы снова встретились. Что он причинил мне столько боли. Что боль в моём сердце стала невыносимой, потому что я люблю своего жениха, но не могу перестать желать другого мужчину. Не могу перестать думать о нём... Гадать о его днях... Воображать нас вместе.

Думай об Эндрю, напоминаю я себе.

Ты справишься. Он – твоё прошлое, настоящее и будущее.

Обхватывая мои дрожащие руки, Джулиан произносит:

– Лина, я задам тебе несколько очень личных вопросов.

– Давай. Мне нечего скрывать, – говорю я, смотря в пол.

Только не спрашивай о моих фантазиях с твоим участием.

– Мне всё равно что твой жених находится рядом. Мне просто нужно знать... Ты действительно счастлива с ним? – я не была счастлива долгое время. Прежде чем я успеваю ответить, он продолжает задавать вопросы. – Чувствуешь ли ты себя любимой рядом с ним? Он говорит тебе каждый день, что ты... Самая красивая женщина, которую он когда-либо видел? Что ты делаешь его таким ненасытным, что он не может насытиться тобой? Что ты – всё, чего он когда-либо желал? Заставляет ли он тебя верить, что ты, и только ты, приносишь ему истинное счастье? И когда он трахает тебя, я имею в виду действительно трахает тебя..., – Джулиан останавливает себя, внезапно понимая, что он, возможно, превысил границы этим шквалом вопросов.

Я слегка наклоняю голову. Мои глаза увеличиваются по мере того, как мой рот образует букву «O», и я не могу ответить. Не могу поверить, что его вопросы настолько правильные. Было бы больно ответить на них. Я остаюсь немой, и несколько минут между нами становятся неловкими. В моём сознании нет сомнений, что Эндрю любит меня, но я теряюсь в словах. Я не могу ответить на вопросы Джулиана. Эндрю не страстный мужчина. Время от времени я замечаю заботу в любимом человеке, но мне трудно игнорировать, что мужчина, за которого я обещала выйти замуж, по сути, больше года пренебрегал мной.

Джулиан знает о том печальном состоянии моих отношений с женихом. Что это? Вечная помолвка? Быть может, заброшенные отношения? Как постоянно говорит мне Роджер, я всегда встревожена, потому что меня нормально не трахают. В любом случае, я смущена и зла одновременно.

– Лина, извини, если я обидел тебя. Я не хотел тебя расстраивать. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Твоё счастье значит для меня всё. Знай, что не прошло и дня, чтобы я не думал о тебе, – в его голосе слышна нерешительность, а затем его сапфировые глаза ловят мои. – Через пару дней я возвращаюсь в Нью-Йорк. Я остановился в «Шутерс». Мне бы хотелось провести с тобой как можно больше времени. Только с тобой. Я хочу снова оказаться на том этапе наших отношений, когда ты можешь мне доверять, – выражение его лица неуверенное; очевидно, он понимает, как сильно я расстроена. Пожалуйста, не заставляй меня плакать. Я опускаю голову, устремляя взгляд на пол. Я вздрагиваю, когда большой палец Джулиана касается моей щеки. Когда я смотрю вверх, загипнотизированная его ледяными глазами, он шепчет: – Боже, ты такая красивая. Я мог бы составить бесконечный список вещей, которые восхищают меня в тебе.

Я приподнимаю бровь.

Он поглаживает мою щеку пальцем, а его глаза не покидают мои. Джулиан признаётся.

– Например, мне нравится, как ты иногда фыркаешь, когда смеешься.

– Не правда, – отвечаю я.

– О, ну прям. Вы с Магпи могли бы устроить соревнование, и честно говоря, я не знаю, кто бы победил, – он слегка посмеивается. – А ещё, когда ты нервничаешь, у тебя пропадает фильтр. Ты вываливаешь всё, что у тебя на уме, осознавая это только после того, как произнесёшь, – смеётся друг, прежде чем продолжить. – Я хочу вернуть свет в твои прекрасные изумрудные глаза. Ты будешь смеяться и фыркать. И так громко, что ты не сможешь этого скрыть. Так что ты удивишь даже Магпи, – он делает паузу. – Ты так много значишь для меня, поэтому я хочу, чтобы ты была счастлива.

Гнев стихает, и я чувствую поражение. Джулиан уничтожил всю мою броню. Не в состоянии ответить ему, я смотрю, как он уходит. Прежде чем закрыть за собой дверь, он делает замечание, которое задевает за живое.

– Этот дом не твой не из-за декора. Он не твой, потому что здесь нет пианино.

Глава 30

Наступило утро пятницы, снаружи ещё темно. Я смотрю на часы рядом с собой: ещё нет шести. Слова Джулиана: «Ты так много значишь для меня», – снова и снова прокручиваются в моей голове. Не могу вспомнить, когда в последний раз Эндрю говорил мне что-то подобное. Я даже не помню, когда в последний раз слышала, чтобы он говорил мне: «Я хочу тебя». Более того, замечание Джулиана о том, что в моем доме отсутствует пианино, верно. Если бы он не вернулся в мою жизнь, осознала бы я это сама? Ощутила бы со стороны Эндрю пренебрежение ко мне?

Безусловно.

Наши отношения с моим вечным женихом стали ненужными в его мире. Я превратилась в его сожительницу, которую он трахает раз в неделю. Ну, хорошо, это слишком сильное слово для определения того, что делает со мной Эндрю по вечерам в среду. Он… Входит в меня. И наши интимные отношения обычно длятся минут пять-десять, максимум. Когда в последний раз Эндрю целовал меня так, будто это наш последний поцелуй? Ох, я мечтаю хотя бы об одном таком. Ежедневно я мысленно молю об этом мужчину, в которого влюблена с четырнадцати лет. Мужчину, который, я верю, любит, но больше не желает меня.

Моя жизнь достигла своей низшей ступени, и я не знаю, смогу ли подняться обратно. Но я даже не хочу думать о том, какой стала бы моя жизнь без Эндрю. Это несоизмеримо. Но всё-таки… Я с ним по любви, или из-за привычки и нашей совместной истории?

Почему я постоянно думаю о другом мужчине? Ладно, не просто думаю, а желаю его… Тоскую по нему… Схожу с ума… Моё тело начинает болеть при одной мысли о Джулиане.