Гостевой дом – моё убежище, место, где я могу творить. Всего двести пятьдесят квадратных футов, куда я перевезла своё музыкальное оборудование. Большинству людей показалась бы моя профессия одичалой. Но для такого человека как я, это единственное подходящее дело. Мне не приходится встречаться с режиссерами. Мои дни состоят из прочтения сценариев, просмотра некоторых серий, прослушивания и записывания музыки. За годы работы, я привыкла писать ночью, после того, как Эндрю ложиться спать.

Иногда, единственного человека, которого я вижу в течение дня – это мой жених, и то, это случается в начале и конце дня. В последнее время я заставляю себя проводить несколько утренних часов в кафе, чтобы не чувствовать себя совсем одичавшей и отчужденной от всего внешнего мира. Я как раз возвращаюсь в свою студию, когда «Свобода» Джорджа Майкла играет в моем телефоне.

– Привет, Роджер.

Сложно не услышать возбуждение в южном акценте моего лучшего друга.

– Мне нужно увидеться с тобой в эту среду.

– Какой-то ты радостный. Ты встретил кого-то? – спрашиваю я, надеясь, что однажды он найдет свою настоящую любовь. В его жизни слишком много Питеров.

– Я знаю! У меня есть для тебя интересные новости.

Я смотрю на экран своего ноутбука, задерживая пальцы от ввода пароля на одном из сайтов.

– Да? Как насчёт того, чтобы приехать ко мне и встретится в нашем кафе на Мейн-Стрит? – предлагаю я, тайно надеясь, что незнакомец, которого я видела раннее, будет там.

Почему я хочу увидеть его снова?

– Питер все еще работает там? – нервно спрашивает он.

– Конечно же, работает. Он никогда не уволится оттуда. Он расстроен, что ты не перезвонил ему.

Не помню, когда он встречался с одним и тем же человеком хотя бы второй раз.

– Питер веселый, но я не чувствую притяжения к нему.

– Роджер, ты занимался с ним сексом.

– Да, около пяти-шести раз.

– И ты не почувствовал никакого притяжения во время секса? – спрашиваю я, потому что не понимаю, как можно иметь близость с человеком несколько и не испытывать к нему ничего.

– Не-а, нет, – бормочет он, прежде чем предложить. – Давай встретимся где-нибудь в другом месте.

– Роджер… Ну, мы не может избегать всех мест, где работают твои бывшие. Мы так вообще никуда не сможем с тобой пойти, – я начинаю смеяться. – Либо кафе, либо нам придётся остаться дома.

Я слышу его громкий вздох на другом конце линии.

– Ладно, увидимся там. Я, само собой, как всегда, буду очарователен, ты меня узнаешь. Я просто не хочу вводить его в заблуждение.

– Порви с ним как-то помягче. Он такой хороший парень.

– Буду вести себя лучшим образом. Так что проверь своё расписание, а завтра я перезвоню тебе, и если ты будешь свободна, мы встретимся в одиннадцать в среду.

– Чудесно. Не могу дождаться.

– Я тоже, сладкая. Люблю тебя.

Я улыбаюсь, пока отвечаю своему лучшему другу тем же. Помимо того, что он является одним из самых важных людей в моей жизни, он также мой деловой партнер, управляющий небольшим издательством, которое мы открыли пару лет назад.

После окончания нашего разговора, я решаю отказаться от просмотра нескольких сайтов на ноутбуке. Вместо этого я хочу удивить Эндрю. Позвонив в один из местных SPA, я бронирую номер для себя и моего жениха на сегодняшний вечер.

* Миллениалы или Поколение Y — поколение родившихся после 1981 года, встретивших новое тысячелетие в юном возрасте, характеризующееся прежде всего глубокой вовлеченностью в цифровые технологии.

Глава 3

– Лина, на тебя пялится тот великолепный парень. Причём очень нагло и открыто. Хочешь, я пойду и поговорю с ним?

Мы с Роджером сидим друг напротив друга: он лицом к окружающим нас посетителям кафе, а я спиной к ним с видом на улицу. И хотя приятель не признает этого – он разочарован тем, что Питера сегодня нет.

В отличие от вчерашнего дня, этим утром в кафе больше посетителей. Обычно тихое, небольшое заведение сегодня непривычно шумит разговорами и звуками босановы на заднем плане. Приехав сюда пару минут назад, нам с другом повезло найти свободный столик внутри, так как на улице мест не было. Роджер сделал наш общий заказ на напитки и выпечку, пока я ожидала его за нашим столом.

– Кто смотрит на меня? – спрашиваю, потягивая кофе.

– Он на противоположной стороне помещения.

Я незаметно оборачиваюсь, чтобы посмотреть на парня.

Ох, это он!

– Нет, пожалуйста, не надо подходить к этому парню. Он был здесь на днях. Странно, но мне кажется, будто я его откуда-то знаю.

Я продолжаю наслаждаться своим кофе итальянкой прожарки. Напиток безумно вкусный. Таким же безумно вкусным выглядит и тот парень.

– Как ты могла забыть кого-то с такой внешностью? – Роджер восхищается незнакомцем, осматривая его с ног до головы, без намека на сдержанность. Клянусь, мне кажется, язык друга вот-вот выпадет из его рта. Он сидит и облизывается.

– Согласна, он горяч… и не то чтобы я не любила проводить с тобой время, но хочу узнать, зачем тебе всё-таки нужно было увидеться со мной?

Я отрываю кусочек своего шоколадного круассана.

– Отстань. Не каждый день я вижу такого мужика, – дразнит Роджер. – Впрочем, наша продюсерская компания выпускает новый фильм, и все хотят, чтобы ты прилетела и оценила его. Понимаю, мы поздно спохватились, но они быстро продвигаются, и дата релиза намечена на следующий год. Они просят тебя провести в Нью-Йорке как минимум месяц.

– Правда? Как скоро мне нужно быть там?

– Вчера, – смеётся друг.

– Серьёзно? – я смотрю вниз на свое светло-серое платье, покрытое крошкой от круассана.

Перед тем, как сделать глоток кофе, Роджер отвечает более профессиональным тоном.

– Нет, конечно. Но они хотели бы, чтобы ты была в Нью-Йорке уже на следующей неделе. Я знаю, что это неожиданно, но тебе понравится этот проект.

– Но я ничего не знаю об этом фильме, – я роняю салфетку и, когда тянусь за ней, немного поворачивая голову, замечаю светло-сапфировый взгляд, направленный на меня. Мгновение, и я теряюсь в нём.

– Лина… Лина…

Эти глаза завораживают.

– Прости, просто отвлеклась.

Хватит таращиться на этого мужчину.

– Сценарий написан на основе той книги, которую ты уже миллион раз читала. Косима Корп запала на тебя, поэтому она действительно хочет, чтобы ты приехала и оценила эту работу. Она пока путешествует, но обещала позвонить тебе сегодня.

– Исчезновение Холланда Кингсли? – я трясу головой.

Мальчишеская улыбка на лице Роджера – бесценна.

– Клянусь, тебе лучше не шутить со мной. Ты знаешь, как сильно я люблю эту книгу. И мне нравится работать с Косимой. Я бы даже заплатила за это!

– Ну, нет, это они заплатят тебе, – говорит серьёзно Роджер. – Это будет твоё четвёртое сотрудничество с Косимой, так что ты знаешь, что делать. А я знаю, что нужно думать быстрее. Хочешь обсудить это для начала с Эндрю?

Я опускаю голову, смотрю на свои руки и понимаю, что мне пора сделать маникюр.

– Если честно, Эндрю не заметил бы, даже если бы я уехала на год, – я начинаю нервно смеяться. – Он работает над своей книгой, ведёт несколько новых классов и беспокоится о новой должности. Он уже давно даже не помнит, что у него есть я.

Признание в том, что мой жених не обращает на меня внимания, вызывает приступ боли в груди.

– Эндрю, он… он… Давай не будем говорить о нем, хорошо? Но, милая, тебе нужно поговорить с ним, – приятель делает паузу. – Это будет твой лучший проект, поставленный по твоей любимой книге, написанной лучшим писателем, да еще и в сотрудничестве с любимым режиссером. Кстати, ты наконец-то ходила в магазин Сансет?

– Роджер, какого чёрта, ты перепрыгиваешь с разговора о мечте моей жизни на разговор о том, ходила ли я в сексшоп или нет? И если ты хочешь знать – мой ответ нет.

Я ещё раз откусываю свой шоколадный круассан, пытаясь забыть о пропавших без вести из моей жизни оргазмах.

– Здесь рядом есть парочка магазинов для взрослых. Прикупи там что-нибудь,– он пожимает плечами. – Если ты не сделаешь этого в ближайшее время, то скоро чокнешься.

Этот разговор должен немедленно закончиться.

– Я туда не пойду, – говорю непреклонно.

Роджер смотрит на свою белую кофейную кружку. Не отводя от неё глаз, он говорит.

– Знаешь, исследования показывают, что женщина выглядит лучше и живёт дольше, если в её жизни присутствует хороший секс.

– Ну, похоже, поэтому я не так хорошо выгляжу последнее время, и скорее всего, если останусь с Энди, умру в раннем возрасте, – я глухо и неубедительно смеюсь.

– Когда тебя в последний раз трахали? Подожди. Не отвечай. Наверное, это было несколько месяцев назад. Милая, ты всегда можешь заказать что-нибудь для себя онлайн. Или даже в Бруксторе на набережной, – вдруг Роджер наклоняется вперед и шепчет, – продают интимные массажеры, – отклоняюсь назад, он постукивает указательным пальцем по нижней губе, и произносит. – Спроси у Патти. У нее довольная большая коллекция. Она с легкостью смогла бы открыть свой собственный магазин для взрослых.

– Да не собираюсь я спрашивать её ни о чем. Зная Патти, она, вероятно, заказала бы для меня весь ассортимент, который только существует. И вообще, Эндрю умрёт, если поймает меня с вибратором. Черт, да я бы сама умерла от смущения.

Я вместе с моим внутренним «я» и так хорошо справляемся.

– Все не так уж и плохо.

Все очень плохо.

– Нахер смущение. Сладкая, тебе не нужно притворяться со мной. Ты была единственной, кто остался со мной после того, как я признался в своей ориентации. Ты же не хочешь сказать мне, что заниматься сексом один раз в неделю, в определенный день и время – нормально?

– Да. Ну, точнее, для меня и Эндрю, да. В нашем случае – это вполне нормально. Давай просто оставим мою сексуальную жизнь в покое, хорошо? У нас мало времени, и я знаю, что у тебя назначено еще несколько встреч, поэтому давай поговорим о чем-нибудь еще.