Подходя ближе, его губы цепляют мочку моего уха. Его голос больше не плавный, когда он признаётся.

– Не могу дождаться, когда попробую каждый твой дюйм. Я бы похоронил свою голову между твоих ног, милая.

Мои зелёные глаза увеличиваются.

Снова облизывая губы, он удивляет меня следующими словами.

– Скажи мне, ты там гладкая? Не отвечай. Я могу лишь представить насколько сладкая твоя киска на вкус.

Мои губы медленно раскрываются, а я всё ещё в шоке.

Как мне реагировать на подобное? Никто никогда не был со мной настолько открыт и прямолинеен. Если бы я не был помолвлена, и не была влюблена в его брата, осмелилась бы принять очевидное желание Алистера дать мне то, чего мне всегда хотелось? Боже, эта мысль заставляет меня вспомнить Джулиана. Я слегка ерзаю. Когда я размышляю о шлюшке, которую все эти годы скрывала внутри себя, я прихожу к осознанию того, что ответом все равно станет «нет». Я никогда не изменяла Эндрю. И хотя я фантазировала о другом мужчине, никогда не изменю своему жениху. Алистер привлекателен. Нет, позвольте перефразировать. Он безумно горяч, но ничего в нём не привлекает меня. Совершенно. Ладно, может быть чуть-чуть, но это можно списать намой третий или четвертый стакан бурбона и его горячие грязные словечки.

Что-то в нём кричит, что он любит сочетание своего языка и киски. Я улыбаюсь внутри себя, когда думаю, что он бы понравился Патти.

– Ты блюдо, которое я хотел бы попробовать, – его глаза сосредоточены исключительно на моей груди. Я краснею от его комментария. И хотя я флиртую с ним, не готова к его настойчивости. Я всё ещё не могу ответить ему и допить то, что осталось от моего бурбона. Я молча любуюсь своими новыми туфлями, прежде чем ответить ему.

– Алистер, это..., – мой ответ прерывается, когда пара больших черных ботинок появляется всего в нескольких дюймах от моих туфель. Джулиан стоит рядом со мной.

– Алистер, Астрид хочет познакомить тебя с арт-дилером, – его интонация жёсткая и приказывающая.

– Что? Сейчас? – спрашивает Алистер раздражённым тоном.

Джулиан тоже явно не в духе.

– Да, сейчас.

Я вижу, как ноздри Алистера слегка подрагивают, пока он поворачивается ко мне лицом.

– Я скоро вернусь, милая. Ты вкусно пахнешь, а я всё ещё голоден.

Я наблюдаю, как мой поклонник проходит через толпу, несколько раз останавливаясь, чтобы пообщаться с некоторыми красивыми женщинами.

Алистер определённо плейбой.

Нежно хватая меня за руку, Джулиан ведёт меня к ближайшему углу. Сердитым тоном он спрашивает:

– Зачем ты флиртовала с Алистером?

Я не отвечаю, внезапно расстроенная. Подойдя ближе, я улавливаю в его дыхании запах виски.

– Ты хочешь трахнуться с ним?

Если бы я была свободна, я бы умоляла тебя трахнуть меня.

Вместо этого, с полным спокойствием я говорю.

– Джулиан, что это за вопрос? Почему вообще тебя это волнует? И где твоя подруга? Та, которую ты трахнешь сегодня.

Я встречаю его злой взгляд.

– Почему бы мне не повеселиться?

– Ты. Хочешь. Трахнуться. С. Ним? – его серо-голубые глаза темнеют. Его прекрасный рот крепко сжат. Я смотрю вниз: его руки плотно сжаты в кулаки. – Ради Бога, просто ответьте мне, – требует он тоном, который меня возбуждает.

Я слегка качаю головой, кусая внутреннюю часть щеки. Смотрю на него слишком долго, наслаждаясь этой стороной Джулиана. Стороной, которую я никогда ранее не видела.

Ох, он ревнует.

– Джулиан, во-первых, я не обязана отвечать тебе. Во-вторых, я обручена с мужчиной, которого люблю. Я не изменница. В-третьих, если бы я была одинока, всё равно не стала бы спать с ним. Я... Я не шлюха.

Ладно, у себя в голове я шлюха.

В ожидании ответа Джулиана в моей голове постоянно витает мысль... Я хочу быть твоей грёбаной шлюхой, Джулиан.

– Лина, я не сказал «спать с ним», я сказал «трахаться», – улыбка медленно образуется на его лице и достигает глаз. Чёрт побери, этот озорной взгляд будет моей смертью. Я снова смотрю вниз, руки Джулиана больше не сжаты в кулаки. Он спокоен. Но его глаза говорят о большем. Они очень напряжены.

– Я не слепая. Алистер горячий, но я бы не стала трахаться с ним, ясно? Не могу поверить, что разговариваю с тобой об этом, – я больше не могу смотреть на Кейна. Чем дольше он смотрит на меня своими соблазнительными глазами, тем больше я желаю его.

Это притяжение неправильно.

– Мне очень жаль, Лина. Не знаю, что на меня нашло. Когда дело доходит до тебя, у меня появляется желание защищать. Алистер не достоин тебя.

– Джулиан, ты, кажется, забыл про это на несколько лет.

– Это не имеет значения. Я всегда буду защищать тебя.

Внезапно это напоминает о том, что он не всегда был рядом, чтобы защитить меня. Он оставил меня несколько лет назад, но напоминание об этом не сделает ничего, лишь приведет к неловкости. Вместо этого, я нахожу его красивое лицо. Я дотягиваюсь до щеки Джулиана, слегка касаясь большим пальцем его шрама.

– Не нужно беспокоиться о том, что я могу переспать с твоим великолепным братом. Этого никогда не случится. И спасибо за заботу.

– Пожалуйста, не напоминай мне, каким великолепным ты считаешь Алистера, –дразнясь, говорит Джулиан.

Мы стоим в нескольких дюймах друг от друга. В удивительно комфортной тишине наблюдаем за происходящим вокруг нас. Наши пальцы время от времени касаются друг друга. Даже находясь в нескольких дюймах от него, я ощущаю это странное электричество между нами. Будь проклят этот Бэйзил Хейденс. Мои глаза проходят по всем людям в этом зале, кроме мужчины, который продолжает делать моё нижнее бельё влажным. Периферическим зрением я замечаю, что его глаза устремлены на меня. Спустя четыре джазовые песни, мы прерываемся, когда Рон и Хелена Эмерсон подходят к нам с коктейлями в руках.

Джулиан обнимает Хелену и предлагает руку Рону.

– Надеюсь, вы двое наслаждаетесь вечеринкой.

Хелена смотрит на меня, и ей нужно лишь несколько секунд на узнавание.

– Эванджелина! Ты повзрослела, выглядишь абсолютно потрясающе, – женщина кладёт обе руки мне на плечи, прежде чем обнять. – Я так рада видеть тебя спустя столько лет, – она смотрит на своего мужа. – Роан.

Её муж внезапно обнимает меня.

– Я её узнал ещё во время обеда. Как поживаешь? Чем занимаешься?

Разговор с Эмерсонами облегчает напряжение, которое я чувствовала раньше. Это позволяет мне сосредоточиться на чём-то другом, кроме растущего возбуждения от привлекательности моего друга детства. Я рассказываю им о своей карьере композитора и о своём доме в Санта-Монике. В то же время, они оба говорят мне, что мне нужно увидеть их дочь, Аллегру.

– Она только и делает, что работает. У неё нет личной жизни, нет общественной жизни, поэтому было бы здорово, если бы у неё появилась подруга.

Я спрашиваю об остальных родственниках Эмерсонов, и с горем в глазах они упоминают свою старшую дочь Элизабет.

– Она вместе с нашей внучкой, Мией, попали в аварию несколько лет назад.

Я беру руку Хелены в свою прежде чем сказать:

– Мне грустно это слышать.

Через несколько минут возникает неловкость, а потом Роан просит жену потанцевать. Перед отъездом Хелена достает свой телефон из сумочки и записывает мой номер.

–Я буду на связи и, надеюсь, ты не будешь против, если я дам Аллегре твой номер.

– Конечно. Я была бы рада увидеться с ней, – говорю, прежде чем улыбнуться мысли, что у нас с Аллегрой имеется общий знакомый из Нью-Йорка, с которым можно пообщаться в Санта-Монике.

Как только Эмерсоны покидают нас, Джулиан шепчет мне на ухо.

– Ох. Ох. Ох. Ты и Аллегра вместе, – его голос понижается.– Это проблема.

Я смотрю на него, ошеломленная.

– О чём ты? У меня нет проблем.

Кладя руку мне на бедро, он приближает меня к себе.

– О, поверь, есть.

Что он имеет в виду? Влажность между ног заставляет меня извиваться. Боже, это нижнее бельё просто бесполезно. Как это возможно, что близость Джулиана... Его глубокий, богатый голос... Может так возбуждать меня? Ещё пару дней назад я никогда не думала о себе, как о нимфоманке.

Но сейчас у моего тела и сердца разные планы. Мне нужно несколько минут, чтобы, наконец, попытаться отстраниться от мужчины рядом со мной. Хоть я и не изменница, меня пугает то, как сильно мне хочется умолять Джулиана отнести меня в его спальню. Но его хватка такая сильная, что отойти от него не так уж и просто. И правда в том, что мне нравится ощущение его большой руки на мне.

Я не изменница.

Каково это было бы – оседлать его? Заставить его большие руки схватить мои бёдра, пока я буду подпрыгивать вверх и вниз на его члене?

Стоп. Стоп. Стоп.

Я люблю Эндрю.

Нет ничего плохого в том, что тебя привлекает Джулиан, пока ты ничего не делаешь, – говорю себе.

Несколько минут проходят в полной тишине, пока не возвращается Алистер вместе с Широй. Становится очевидным, что Джулиану не нравится, что нас прервали, и он усмехается.

– Приятель, что такое... В чём твоя проблема? – спрашивает Алистер. Мягко говоря, он в состоянии алкогольного опьянения. Если он выпьет ещё один стакан виски, вряд ли он устоит на ногах.

Вместо того чтобы помочь Алистеру, Шира подходит к Джулиану, поглаживая его руку.

– Здесь так скучно. Отведи меня наверх, – умоляет плаксивая сучка.

Нет, отведи меня, Джулиан. Меня. Трахни меня.

Делай со мной все, что хочешь.

Вместо того чтобы ответить на просьбу Ширы, он игнорирует её. Внимание Джулиана приковано ко мне. Он шепчет на вздохе:

– Лина, мне очень жаль, – поворачивая голову, он изучает Алистера, и трудно сказать, противен ли тот ему, или он просто злится. Пододвигая свою спутницу, он приближается к своему пьяному брату.