– Это кавер от группы Escala. Ты без остановок исполняла оригинал, когда мы были детьми, – говорит Джулиан, преувеличивая.

– Я этого не делала.

Он качает головой.

– Ты определенно делала это.

– Ого, это было целую вечность назад. Как ты это помнишь? – спрашиваю я, удивляясь.

– Я помню все, что связанно с тобой. Всё, – глядя на меня признаётся он.

Взгляд Джулиана пристален, а сексуальная ухмылка на его лице сбивает меня с толку.

Это вино виновато. Моё тело, словно в огне. Боже милостивый, моя одежда слишком тесная. Лицо краснеет, и я отворачиваюсь, пытаясь скрыть свою нелепую улыбку. Я не чувствую себя неуютно, наоборот, мои ощущения совсем иные, когда я с ним. Может быть, это из-за его великолепных, густых и взъерошенных темных волос? У него всегда были такие красивые волосы? Каково это – провести сквозь них пальцами? Или, возможно, все из-за длинных черных ресниц, окружающих его пронзительные глаза? Ох, и не забудьте его звучный голос и сексуальный британский акцент.

Возьми себя в руки. Он же, считай, младший брат.

Ты не в отношениях с этим прекрасным британским экземпляром!

Мужчина, захвативший все моё внимание, делает глоток воды, и я наблюдаю, как его голова немного откидывается назад. Сморю на его длинную шею, обращая внимание на адамово яблоко. И мне становится интересно, каково было бы поцеловать его туда. Я облизываю губы.

Перестань думать о его длинной, сексуальной шее.

О, Боже мой! Даже вена на его шее горячая.

Я начинаю качать головой.

Вспоминаю Эндрю.

Снова качаю головой.

Я всего лишь человек, и нет ничего плохого в том, чтобы любоваться привлекательным мужчиной.

В действительности же, я вытираю небольшую слюнку с уголка своих губ.

Мне трудно не пускать слюнки, особенно когда наши места находятся напротив. Мы изучаем друг друга и по очереди улыбаемся, не зная, что делать дальше. Я немного поворачиваю голову, и смотрю теперь на взлётную полосу. Перестань думать о нем как о самом сексуальном мужчине, которого ты когда-либо видела. Джулиан легонько стучит по моей ноге своими черными кроссовками.

– Лина, – произносит он.

Я не сразу отвечаю, и он снова стучит по моей ноге.

Я смотрю вниз.

– Ой, я не услышала тебя в первый раз. Витаю в облаках.

– Что происходит внутри твоей прелестной головки? – спрашивает он.

Думаю о том, насколько ты сексуален и горяч.

– Ничего, – смотрю на его ботинки. – Хорошие кроссовки, Джулиан. Очень крутые.

Он смотрит вниз на свои винтажные черные кожаные кроссовки с эмблемой H сбоку.

– Это Хоган. Я ношу их, когда не хочу надевать беговые кроссовки или кеды.

Я в одобрении киваю, тут же замечая, что он не носит носки. Я продолжаю пялиться на его обувь и улыбаться, с любовью вспоминая его ненависть к носкам. Будто зная, о чем я думаю, он говорит:

– Да, после стольких лет, я все еще не люблю носить носки.

Мы оба начинаем смеяться, и в этот момент мы именно такие, какими были много лет назад, до трагедии. Я немного расслабляюсь, прежде чем меня осеняет. Мы расстались четырнадцать лет назад, и я ничего не знаю о человеке, сидящем передо мной.

– Чем ты занимаешься, Джулиан? – спрашиваю я с нерешительностью.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, чем ты зарабатываешь на жизнь? Предполагаю, что ты работаешь, верно? – уточняю я насмешливо.

Не могу представить его мужчиной, живущим за счёт своего трастового фонда, ничем не занимающимся, кроме как тратой денег, занятий сексом с несколькими женщинами в неделю и не заботящимся о мире. Ну, может быть, секс с несколькими женщинами в неделю не надуман.

– Ну, я занимаюсь многими вещами. Недвижимостью, например. Плюс, последние несколько лет я потратил много времени на инвестирование стартапов. Я венчурный инвестор, только что открывший инкубатор в Силикон-Бич.

– Инкубатор? Силикон-Бич? Очень иностранные термины, Джулиан.

– Извини. Компания, которую я основал несколько лет назад, разрабатывает и инкубирует новые бизнес-идеи, а также консультирует начинающих предпринимателей. Кроме того, когда мы находим компанию, которая отчаянно нуждается в помощи, мы помогаем им заново открыть себя. Некоторые компании загибаются спустя пару лет и нуждаются в ребрендинге. Я в восторге от этого нового предприятия, потому что буду полностью вовлечён во весь бизнес-цикл компании от концепции до, возможно, продажи. Раньше я скупал предприятия, испытывающие кризис, и продавал их по частям, но это было скучно. Ничего творческого.

– Скучно, да? Разорять компанию и увольнять тысячи людей – скучно? – спрашиваю я с укором.

– Боже, нет. Ты говоришь обо мне, как о бессердечном ублюдке. Извини, что произвел на тебя неверное впечатление. Наоборот, одним из наших приоритетов является обеспечение того, чтобы люди не теряли свою работу. Никакая прибыль не стоит того, чтобы лишать кого-то средств к существованию. Плюс, я предпочитаю что-то создавать, и мне нравится помогать молодым предпринимателям воплощать мечты в жизнь. Я бы хотел думать об этом как о вложении в будущее.

Я просто киваю, принимая всё сказанное Джулианом, и любуясь им не только потому, что он вкусная конфетка для глаз, но и потому, что он занимается любимым делом.

– Лина, я горжусь тобой, – говорит он, удивляя меня.

– Почему?

– Потому что ты создаешь самые красивые саундтреки для фильмов, которые я когда-либо слышал. Более того, ты воплотила в жизнь своё стремление стать не только композитором фильмов, но и успешной женщиной.

– Вау, Джулиан, спасибо. Это... это много значит для меня. Ты был единственным, кто знал о моей мечте.

– И я, конечно, никогда не забывал об этом. Мне нужно кое в чем тебе признаться.

Я в любопытстве наклоняю голову.

– Давай.

– Я ежедневно слушаю твою музыку, она закачана во все мои гаджеты. Я твой самый преданный поклонник, – он улыбается, затем тянется к чему-то в своей сумке. Включив свой iPad, он вручает мне гаджет. Я смотрю на экран, и список всех моих композиций приветствует меня. Я в шоке возвращаю ему планшет, и тогда Джулиан говорит:

– Я всегда буду твоим самым преданным поклонником.

Краснея, я ещё раз благодарю его. Вдруг вспомнив о нашем разговоре, я спрашиваю:

– Так, где же находится этот Силикон-Бич, о котором ты рассказывал?

– Примерно там, где живёшь ты – в районе Вениса, в Санта-Монике. На удивление, мне там нравится.

– Солнце и серфы? – дразню я его. Помню, как мы однажды занимались серфингом вместе, взяв урок в Санта-Круз. Несмотря на то, что в то время Джулиан был невысокого роста и казался хрупким, у него с первого раза получилось встать на серф, словно он был профессионалом. А я... я отстой.

– И да, и нет. По правде говоря, мне нравится анонимность. В Силикон-Бич не так много ВК фирм. Ты можешь поехать в Сан-Франциско, и узнать, что там находится около семидесяти ВК фирм в пределах квадратной мили друг от друга. Их становится слишком много. Все знают, чем вы занимаетесь. Но здесь все еще царит творческая атмосфера, даже если и такая компания, как Гугл уже обосновалась в данном месте. Не то чтобы они не креативны, но понимаешь, в чем суть.

– Гугл? На самом деле?

Где я спала, когда все это происходило?

– Да, они находятся в культовом здании в виде бинокля от Фрэнка Гери. А Снэпчат в основном своём составе захватили Венис.

– Я живу в нескольких кварталах оттуда и не знала этого. Совсем невежда. Мой пляжный городок становится центром вселенной.

– Да, столь необходимым центром, приносящим много рабочих мест для технических специальностей. Все, больше не хочется говорить обо мне. Я хочу узнать больше о тебе.

Он медленно облизывает нижнюю губу.

– Боже, ты стала еще красивее.

Он только что сказал, что я стала красивее?

Он только что облизывал свою полную нижнюю губу?

Эти пухлые губы так и манят.

Я склоняю вниз голову. В этот раз мне действительно становится жарко от его комплимента. Я оттягаю верх своего трикотажного платья, надеясь, что воздух хоть чуть-чуть охладит меня. Мои глаза опущены и сфокусированы на бусинке пота, катящейся по моему декольте.

Я в огне.

– Почему ты прячешься? – жестко спрашивает он. – Я сделал тебе комплимент, и ты знаешь, что я не буду нести херню.

Я неуверенно смотрю на него, прежде чем признаться.

– Я редко их получаю.

Я никогда не была той, кто напрашивается на комплименты, но за последние несколько месяцев я безмолвно умоляла своего жениха о них.

– Понимаю, твой парень делает их тебе миллион раз на дню.

– Моего жениха зовут Эндрю, и нет, он не делаем мне комплиментов миллион раз на дню.

– Эндрю, – ухмыляется он. – Ах, как же я мог забыть его? Он был… как бы сказать. Странным парнем. Подозреваю, сейчас он в какой-нибудь академии, верно? Как давно вы помолвлены?

– Он профессор социологии в Калифорнийском университете, – слегка смущаясь, мягко бурчу я. – Мы помолвлены почти шесть лет.

– Шесть лет? – качает головой Джулиан в недоумении.

– Да, – бормочу я, и отворачиваюсь, прежде чем продолжить. – Да, мы обручены почти шесть лет.

– Почему так долго? Ради всего святого, вы вместе уже полжизни. Большинство пар уже давно бы поженились и развелись.

До того как я успеваю ответить, пилот объявляет о посадке.

– Лина, мне, правда, интересно, почему этот дурак еще не женился на тебе.

Да уж, почему Эндрю еще не женился на мне?

Глава 12

Я, как и большинство женщин, к своему тридцатилетию, надеялась быть замужем и иметь кучу деток. И ещё, возможно, одну или несколько собак, тявкающих на фоне, а может и толстого кота. В общем, в этом возрасте я представляла свою жизнь совершенно другой. Несмотря на то, что я не одинока – все ещё не замужем. И никогда не смогу иметь детей, если только мы с Эндрю не усыновим ребёнка, но на данный период времени это было бы скорее бременем, чем благословением для его карьеры. Но и собаки в нашем доме никогда не будет. Пока я думаю об этом, как о фильме, проигрывающемся в течение последних десяти лет, проведенных с моим вечным женихом, мы с Джулианом оказываемся в аэропорту.