Д. Рид - Прекрасное безумие

— Это твой парень звонил? — Он ухмыляется. — Кажется, ты его игнорируешь.

— Это не твое дело.

— Значит, не парень, — его высокомерие зашкаливает. Вы, вероятно, даже сможете увидеть его из космоса. И это меня раздражает.

— Итак, что скажешь? Если ты не поняла, я спрашивал о…

— Я слышала тебя отчётливо, и мой ответ — нет.

— Нет? — Его брови взлетели вверх в удивлении.

— Нет.

— Ты уверена? — Он неохотно отводит свой взгляд от моей груди и наконец-таки смотрит мне в лицо.

Я скрещиваю руки на груди и сразу успокаиваюсь.

— Твой день был неудачным и теперь ты находишься в отчаянном положении, ища замену для связи на ночь? Я не замена, блядь, никогда. Определённо не собираюсь быть приходящей. Я не проститутка. Я не предлагаю моё тело, чтоб заплатить за повреждения автомобиля.

— Я понял, достаточно. По крайней мере, позволь мне купить тебе выпить, — его взгляд скользит по мне снова в преднамеренно дразнящей манере. — Ты должна мне.

Несмотря на его безобидные слова, я чувствую, что он думает.

— Должна тебе? — я смеюсь. — Почему ты такой? Ты даже не знаешь меня.

— Из-за специфики своей работы я не могу тратить время впустую, особенно, когда вижу то, что мне нравится, — он оглядывается. Я следую за его взглядом к длинной очереди перед клубом.

Что он делает?

Он — сутенёр?

Наркобарон?

Я очарована и чертовски заинтересована.

Я практически попалась на удочку и спросила, но прикусила язык раньше, чтоб остановиться прежде, чем сделаю это.

— Извини, но я пас. Ты не мой тип.

Я делаю шаг назад, чтоб держать дистанцию между нами. Тень разочарования мелькает на его лице, но, кажется, он уловил.

— Я — тип каждой, — говорит он. — Ты просто должна понять это.

Я не сомневаюсь, но оставляю каменное выражение лица, гордясь тем, что только что отшила самого горячего парня, которого только видела. Позже, в одиночестве и заточении четырёх стен, я, возможно, буду чувствовать себя иначе.

Его кокетливое выражение меняется на моих глазах.

Да, он определённо понял.

Его пристальный взгляд путешествует вдоль моего «форда», оценивая его, как я предполагаю, знающим взглядом. Не ожидая моего ответа. Он вытаскивает свой бумажник из заднего кармана и начинает выписывать чек. Я смотрю на сумму, которую он согласен заплатить, и у меня пересыхает во рту.

Святая корова.

Это слишком много.

Мой «форд» не стоит столько.

— Это должно покрыть твой ремонт, хотя мой тебе совет — купи новую машину.

Мой взгляд скачет от совершенно белого листа бумаги к его самодовольному выражению лица, а затем опять к чеку. Я думала, что была зла до этого, но это — ничто по сравнению с тем, что я чувствую сейчас.

Общей суммы, которую он предлагает, хватит, чтоб покрыть стоимость новой машины.

Моё сердце стучит так сильно, что вот-вот вырвется из груди… и не в хорошем смысле.

Я оскорблена… и в ярости.

Не потому, что его жест подразумевает то, что авария была его виной и он передо мной в долгу. Я в бешенстве, потому что самодовольное выражение его лица говорит мне, что он уверен в обратном.

Он чувствует жалость ко мне, и его щедрый чек — подачка.

Жалкий чек.

Наглость!

И это причина, почему он на меня напал в первую очередь? Потому что он считает, что я могу быть бедной и впечатлённой его роскошным автомобилем, и одеждой, и, следовательно, пожелаю раздвинуть ноги перед ним, только лишь потому, что он привилегированный?

— Что скажешь? Этого достаточно? — спрашивает он нетерпеливо.

Игнорируя его вопросы, я сладко улыбаюсь и делаю шаг вперёд.

План состоит в том, чтобы посмотреть прямо ему в глаза и сказать, куда он может засунуть свой чек. Но вместо этого, я замечаю, что наклоняю голову назад, для того, чтобы полностью изучить пару греховно зелёных глаз, глубокого цвета, цвета тёмных лесов и часто посещаемых лугов.

По факту, его рост меня пугает, и я почти задыхаюсь от своих слов.

— Оставь себе. Мне не нужны твои деньги, — выплёвываю я, скрежеща зубами. — И нет никакого способа, при котором я бы с тобой переспала. Ни сегодня. Ни завтра. Ни когда-либо ещё. Понятно?

Дрожащими пальцами, я бросаю в него чек, стараясь не дотронуться до него.

Его брови взлетают. Медленно его улыбка тает на губах.

— Я не требую, чтобы ты…

Я больше не слушаю, поворачиваюсь к нему спиной и запрыгиваю в машину, затем захлопываю дверь.

Я подавляю желание посмотреть на него, когда завожу двигатель, но могу почувствовать его пристальный взгляд, прожигающий мою кожу. Мои внутренности горят, даже при том, что мой гнев растворился в приятной ночи.

Не оглядываясь, я проношусь мимо него. Я не живу в его мире, поэтому знаю, что больше никогда его не увижу. Но от этого понимания забыть его глаза не легче, а пульсация между ног не проходит.

Факт остаётся фактом: он придурок.

Ещё один высокомерный ублюдок, которого я никогда не увижу.

Да я бы лучше съела этот чек, чем приняла бы подачку от незнакомца, главная фантазия которого — урегулировать ситуацию в частном порядке. В постели.

Дерьмо! Назревает ураган. Об этом говорилось во всех новостях последние несколько дней, но я была настолько занята своей новой статьёй, что у меня даже не было времени смотреть новости или читать газеты. Но у Мэнди нет оправдания, потому что она потащила меня с собой в эту поездку через Монтану.

О’кей, возможно у неё была причина… в виде двух билетов на «Mile High» — самый горячий инди-бэнд в мире. Самое худшее — это то, что концерт проходит в Монтане, которая, вероятнее всего, и является главной причиной плохой продажи билетов. Вы бы поехали через полстраны, чтобы увидеть пафосную кучку помешанных идиотов, сотрясающих воздух, неприятной внешности и завывающих, полагая, что они — воплощение Моцарта?

Да, не я одна.

Но Мэнди их фанатка.

Видимо, дело в том, что они носят чёрные карнавальные маски (и ничего более) и никто ничего о них не знает, что делает их ещё горячее ну, по крайней мере, так говорит Мэнди. Она не только знает весь репертуар группы, я клянусь, состоящий всего из пяти песен, которые, кажется, на повторе по всем радиостанциям страны (и вам от них не сбежать), на самом деле, она даже не стыдится признаться в том, что она их фанатка.

Говоря о превращении в поклонницу, я говорю о её возвращении в подростковые годы.

Представьте моё разочарование, когда я стала обладателем двух билетов на концерт в радиоконкурсе. Я не хочу показаться неблагодарной, но из всех призов (новый iPhone и макияж от знаменитого стилиста), я, к несчастью, выиграла билеты, хотя, наверное, я единственная женщина в мире, которая не знала бы кто они такие, если бы не эклектичный вкус Мэнди в музыке.

В тот момент, когда я выиграла билеты, кто-то должен был стукнуть меня по голове, потому что я была глупа настолько, что сказала Мэнди о выигрыше и о том, что рассматривала их продажу на eBay. Мэнди чуть было не выскочила из дома и силой не затащила меня в машину, направляя её на Мэдисон Крик.

Битва была проиграна, даже не начавшись.

Поэтому, я здесь, Бог знает где, с энтузиазмом черепахи, в предвкушении пытки моих бедных ушей, что вскоре случится и с Монтаной.

Бедная Монтана.

Забудь о группе.

К счастью, билеты пришли с полностью оплаченным на неделю проживанием в отеле на двоих. Это единственный плюс моего выигрыша. По крайней мере, я считаю, что это основная причина, почему я согласилась.

Я отчаянно нуждаюсь в недельном отпуске перед очередной порцией рутинной работы.

Я понятия не имею, где мы, но знаю только лишь то, что мы в часе езды от Нью-Йорка. Когда я отключаю iPhone Мэнди в пользу какой-то местной радиостанции, где играют песни Шерил Кроу и Дэвида Макгрея, на середине второй песни мы слышим срочные новости.

— Буря Джанет набирает скорость, держа путь через западную Монтану. Жителям рекомендуется оставаться в закрытом помещении, поскольку серьёзные, резкие штормовые порывы ветра с силой проливных дождей, ожидаются на некоторых участках… — Мэнди выключает радио.

Вдруг серые тучи приобретают новый зловещий смысл и моё горло перехватывает.

— Ураган? Ты, блять, издеваешься? — я ору на Мэнди, которая мчится по грунтовой просёлочной дороге, мимо зелёных пастбищ и нетронутой природы.

— Расслабься. Это всего лишь небольшой ветерок, Ава, — говорит Мэнди. — Кроме того, мы почти на месте. Расслабься и наслаждайся пейзажем.

Расслабься?

Я съёживаюсь и прикусываю язык так сильно, чтобы не сказать того, о чём позже придётся пожалеть. Мэнди не безответственная; она просто беззаботная, мягко говоря.

Может, даже немного безрассудная, за что я её обычно и обожаю.

Когда я встретила её в детском саду, мы начали строить нашу дружбу на противоположностях: мне нравилось собирать монетки и ракушки, ей же одежду для её внушительной коллекции кукол.

Я собирала любовные романы, она — номера горячих парней.

Сегодня, я — журналист, она — юрист-эколог, работающая в некоммерческой организации, и вынужденная подрабатывать в качестве хостесс в клубе, чтобы сводить концы с концами.

Я — беспокойный человек, а она напоминает мне о позитивных моментах в жизни.