Мэдлин Бейкер - Предначертанный судьбой

— Двенадцать лет, — повторила она вслух. Вам должна нравиться ваша работа: чувство свободы, дорога, новые города.

Он согласно кивнул. Да, ему нравилась дорога, нравился его грузовик.

Келли заметила, что часть кабины отгорожена серым занавесом.

— А что там?

— Так называемый спальник, — объяснил Кед.

— То есть там есть кровать? — удивилась девушка.

— Да. И телевизор со встроенным видеомагнитофоном. И рефрижератор.

— Прямо дом на колесах, — удивленно пробормотала Келли.

— Что-то вроде, — улыбнулся Кед.

— И много времени вы проводите здесь? Часто смотрите телевизор?

— Довольно часто. — Иногда, после долгого изнурительного дня за рулем, когда перед глазами только дорога, чтобы отвлечься, снять напряжение, Кед включал телевизор и под его бормотание быстро засыпал.

— Значит, ваш удел — дорога длиною в жизнь? Одинокую жизнь? — заметила Келли.

— Именно поэтому мне все это и нравится.

А как ваша голова? — перевел Кед разговор на другую тему.

— Думаю, рана выглядит страшнее, чем есть на самом деле.

— Наверное, стоит показаться врачу. У вас может быть сотрясение.

— Не люблю докторов, — поморщилась Келли.

— Вам виднее, — пожал плечами Кед.

Она затихла, и он вновь уставился на дорогу. На этом участке часто выбегали олени, поэтому узкая извилистая лента асфальта требовала от водителя большой бдительности и осторожности.

Когда дорога стала шире и безопаснее, Кед посмотрел на свою пассажирку и ничуть не был удивлен, увидев, что она спит, свернувшись на сиденье и подложив под голову руки.

Кед остановил грузовик рядом с сараем, заглушил мотор и несколько минут сидел неподвижно, разглядывая спящую пассажирку. У нее на лбу темнела шишка, а в волосах засохла кровь.

Писательница. Он знал немало женщин из разных слоев общества, разных профессий, но никогда не встречал писательниц. Интересно, где она собирает материал для любовных сцен…

Он спрыгнул на землю, обогнул машину и открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья.

— Эй. — Он потряс девушку за плечо, — Приехали.

Келли приоткрыла глаза и посмотрела на Кеда непонимающим взглядом.

— Приехали?

— Да, ко мне домой. Выходите. — Его рука скользнула по ее талии, он приподнял Келли, вынес из кабины, хотел было поставить на землю, но передумал, решив, что лучше будет донести ее до дома на руках.

— Я могу сама идти, — слабо возразила девушка.

Входная дверь была открыта. Кед вошел в дом и поднялся по лестнице на второй этаж, направляясь к комнате, где обычно гостила его сестра.

— Думаю, здесь вам будет удобно. — Он усадил Келли на кровать. — Ванная — в конце коридора. В общем, чувствуйте себя как дома.

Я схожу за вашими вещами.

— Спасибо.

Келли огляделась. Комната была большая, обставленная старинной мебелью из дуба.

Стены обклеены зелеными обоями, два больших окна прикрыты белоснежными шторами, на стенах висело несколько фотографий. На одной из них она узнала Кеда, он стоял около симпатичной девочки с длинными черными косами.

Кед вернулся с чемоданом, сумкой и ноутбуком.

— Вам нужно что-нибудь еще? — поинтересовался он.

— А можно попросить вас принести мне таблетку аспирина?

— Конечно.

Он снова ушел и через несколько минут принес воду и таблетки.

— Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Вы и так много для меня сделали. Только моя машина! — вспомнила Келли. — Отсюда можно позвонить?

— В этом нет необходимости, — заверил Кед девушку, — я пошлю за машиной Сэма, он отвезет вашу машину в город.

— А кто такой Сэм?

— Человек, который может отвезти вашу машину в город, — улыбнулся Кед.

Келли вежливо поблагодарила Кеда, жалея, что диалог получился какой-то натянутый.

— Если я вам понадоблюсь, моя комната в конце коридора слева. — Кед попятился к двери.

Келли кивнула.

Она не знала, как сделать разговор более дружеским. Она редко общалась с такими мужчинами — уверенными в себе, красивыми и мужественными. Она вообще редко общалась с мужчинами.

— Спокойной ночи. — Кед взялся за ручку двери.

— Спокойной ночи, — эхом повторила Келли.

Кед закрыл за собой дверь и спустился вниз.

В кухне он включил кофеварку и заглянул в холодильник в поисках чего-нибудь съестного.

Выбор был невелик — несколько морщинистых зеленых яблок, кола, горчица, желе ежевики, майонез и рассол с укропом.

Кед взял желе и колу. Из буфета достал хлеб и арахисовое масло. Сделав бутерброды, вышел на веранду.

К нему подбежала собака. Кед потрепал ее ласково за ушами.

— Хорошо дома, дружище, а?

Кед подавил вздох. Почему он не поговорил с этой рыжеволосой девушкой о чем-нибудь?

Почему он вообще о ней думает? В его жизни было немало красивых женщин. Он даже был женат. Но ни одну из них не вносил на руках в свой дом. Нет, конечно, он не внес ее сейчас в традиционном смысле… Это не романтичный ритуал.., и все-таки трогательно.

Писательница! Кед усмехнулся. Он всегда думал, что писательницы — это женщины средних лет, пишущие о любви, потому что не имеют любви в жизни.

А эта Келли.., да, она не была красива, ему не нравились такие, но что-то в ней было. Что-то в ней волновало его.

Келли проснулась, сладко зевнула и лениво потянулась, открыла глаза и, увидев незнакомую комнату, резко села в кровати.

— Где я?

Дотронулась до лба и вздрогнула — прикосновение причинило боль. Она сразу все вспомнила…

В это время Кед готовил на кухне завтрак и разговаривал со своим прадедом.

— Мне кажется или в доме есть кто-то? Я слышу шум воды. — Джекоб устремил вопросительный взгляд на правнука.

— Да, мы не одни, — нехотя ответил Кед, переворачивая бекон, шипящий на сковородке.

— Кто?

— Девушка. Я…

— Девушка! — Джекоб широко улыбнулся. Самое время.

— Это не то, о чем ты подумал. Она попала в аварию, я помог ей. Сэм отвез ее машину в город.

— У нее рыжие волосы и серые глаза?

Кед вздрогнул.

— Ты ее видел?

Джекоб торжественно закивал.

— Вчера вечером, в моих мечтах. Тебе нужна жена. Воин не должен жить один.

— Я думал, ты не одобряешь, когда индейцы женятся не на своих.

Джекоб достал из холодильника корм для собаки и вышел из кухни.

Кед продолжал что-то недовольно бормотать себе под нос, когда в кухню вошла Келли.

— Доброе утро, — вежливо произнесла она, слабо улыбнувшись.

— Доброе, — ответил Кед. — Завтрак сейчас будет готов. Присаживайтесь.

Вернулся Джекоб, и Кед нахмурился.

— Познакомьтесь. Это мой прадед, Джекоб Красный Ворон. Джекоб, это Келли Уокер.

Старик широко улыбнулся.

Келли улыбнулась в ответ:

— Рада встрече с вами.

— Называйте меня Джекоб, — предложил старик и, продолжая улыбаться, сел на стул напротив Келли и налил себе кофе.

Она не могла отвести от него взгляда. У него была темная загорелая кожа, черные прямые волосы заплетены в две косички. Он был в джинсах, хлопчатобумажной рубашке, черном кожаном жилете и мокасинах. Ничего необычного, и все-таки Келли чувствовала, что старик непростой.

Келли осмотрелась. Кухня была большая, светлая, никаких безделушек, только в углу висел какой-то странный обруч с перьями.

— Келли — писательница, — заметил Кед.

Джекоб посмотрел на нее с надеждой:

— Как Тони Хиллерман?

— Не совсем, я пишу про любовь.

Джекоб кивнул:

— Тоже хорошо.

Кед уставился на прадеда:

— Откуда ты знаешь?

— Я читал некоторые.

Келли подавила улыбку.

— Под каким именем вы публикуетесь? поинтересовался у нее старик.

— Под своим. Келли Уокер.

Старик хлопнул себя по лбу:

— А я-то думаю, почему мне знакомо ваше имя?

Поспешно встав из-за стола, он вышел из кухни и спустя минуту вернулся с книжкой.

Кед прочитал: «Предначертанный судьбой».

Кед нахмурился: белый мужчина, наряженный индейцем, обнимал белокурую девицу.

— Я могу надписать вам книжку, — улыбнулась Келли старику.

— Почту за честь. — Старик посмотрел на правнука и усмехнулся.

— И что заставило вас стать писательницей? — процедил Кед.

Она пожала плечами:

— Это единственное, что я могу делать дома, не вылезая из своей теплой длинной ночной рубашки. — Чувствуя, что сказала двусмысленность (ведь есть профессия и подревнее, которой можно заниматься, не выходя из спальни), Келли добавила:

— К тому же у меня хорошее воображение. И мне нравится то, чем я занимаюсь.

Джекоб пошутил:

— Надо вам заняться еще и оформительской работой.

Келли внимательно посмотрела на Кеда, представляя его на обложке книги. Ей пришла в голову блестящая идея.

Кед сложил в раковину грязную посуду, и Келли поднялась из-за стола, чтобы помочь ему. Но старик сказал:

— Лучше пойди покажи мисс Уокер окрестности, а я помою посуду.

— Я бы с удовольствием, — встрепенулась Келли, — если вы не возражаете. И, пожалуйста, Джекоб, называйте меня Келли.

— Конечно. Идите, я тут все сделаю.

Они пошли к загонам. В двух загонах были лошади, в одном — небольшой теленок. В четвертом — буйвол.

Раньше Келли видела буйволов только в кино.

Буйвол повернулся и пошел прямо на нее.

Келли отпрыгнула назад. Она заметила, что животное хромает.

Кед улыбнулся:

— Испугались? Не стоит. Клайд — домашнее животное, ручное, можно сказать. Мы его вырастили. Джекоб подобрал его маленьким, раненного, несколько лет назад, в лесу.

— Он поэтому хромает?

— Да. У него была перебита нога. Так до конца и не вылечили.