— Ему не удастся навредить мне. Я уже отказалась от роли, которую мне предложили благодаря ему.

— Так даже лучше для вас.

Карли поднялась. Майк тоже встал и проводил ее до двери. Эта мерзкая история, появившись в газетах, отрицательно скажется на карьере Карли, но, будучи рядом с Джонатаном, мисс Стивенс сумеет достойно пережить все эти неприятности. Правда, Майк не был уверен, что и Адриану удастся выйти сухим из воды.

— Еще раз поздравляю, Карли. Джонатану очень повезло с невестой.

— Спасибо.

Не успела она уйти, как в комнату вбежал Скотт.

— Быстро включи четвертый канал, — скомандовал он.

— А что по четвертому каналу? — спросил Майк, взяв пульт управления и нажав нужную кнопку.

— Не что, а кто.

Сразу на экране появилось сияющее лицо Стефани. Она стояла перед гостиницей, окруженная журналистами, на фоне яркого солнца и пальм.

— Это пресс-конференция, — объяснил Скотт. — Записанная в Майами несколько часов назад.

— Майами?! Что, черт возьми, она там делает?

В изумлении Майк слушал, как репортеры забрасывают Стефани бесконечными вопросами, в основном связанными с лейтенантом Уильямом Кейдом, который наряду с другими четырьмя полицейскими был арестован. Им предъявили различные обвинения. Чендлер откинулся на спинку своего кресла. Так вот куда поехала Стефани — встретиться с Дугласом. Обладая интуицией и испытывая любовь, в которой Майку не следовало бы никогда сомневаться, Стефани удалось вывести полицейских на чистую воду. И когда пожилая журналистка задала последний вопрос, спросив Стефани, смогла бы она снова влюбиться в Майка, Чендлер окончательно понял, каким дураком он был.

Я никогда не переставала любить его.

Пока Стефани на экране объясняла, что не хочет опоздать на самолет обратно домой, Майк поднял трубку телефона и набрал номер дома Стефани в Беверли-Хиллз.

— Анна, — сказал Чендлер, когда няня Сары подняла трубку. — Стефани сообщила, во сколько приезжает?

— Да, мистер Чендлер, сообщила. Но я не думаю…

— Вот и не думай, Анна. Просто скажи мне, пожалуйста. Обещаю, все будет в порядке.

— Рейс 721. Прилетает в Лос-Анджелес в 5.26, — после небольшой паузы, вздохнув, сказала Анна.

— Спасибо, Анна.

Схватив со стола ключи от машины, Майк побежал к двери.

Усмехнувшись, Скотт выключил телевизор.


Адриан Хантер проводил еженедельное совещание сотрудников своей кинокомпании. Он был в ярости, его глаза горели.

— Вы уже видели это?! — проревел он, взглянув на собравшихся за столом в конференц-зале мужчин и женщин. — Каждое из наших шоу упало в таблице рейтингов так низко, что без лопаты и не отыскать. Даже «Уилшир». — Он бросил лист с рейтингом на стол и уставился на Харри Уайта, исполнительного режиссера сериала «Уилшир». — Что, черт побери, происходит?

Пока Харри готовился вести полемику со своим разгневанным боссом, оказавшим режиссеру сомнительную честь стать первой жертвой, из коридора донеслись звуки какой-то суеты, привлекшие всеобщее внимание сидящих в конференц-зале.

— Что за черт?.. — закричал Адриан и поднялся, в то время как дверь широко распахнулась и десяток репортеров ворвались в комнату.

— Извините, мистер Хантер, — произнесла, чуть не плача, секретарша Адриана, безуспешно пытаясь сдержать журналистов. — Я сказала, что у вас совещание…

— Что вам нужно?! — заорал Хантер.

Ворвавшиеся заговорили разом. Сначала Адриан не мог понять ни слова из того, что они произносят. Потом, прислушиваясь к вопросам то одного репортера, то другого, он понял, что все они были связаны с Карли Стивенс и Джонатаном Россом. Кровь застыла в жилах Хантера: эта стерва его все-таки продала! Она пошла к газетчикам и все выложила им, оставив Хантера барахтаться в глубокой яме с дерьмом. Шлюха! Хитрая, неблагодарная шлюха!

— Вам есть что сказать, мистер Хантер?

— Да, я могу многое рассказать. Все это наглая ложь. Эта женщина сумасшедшая. Я не общался с ней много лет. Она все это выдумала.

— Тогда как вы объясните тот факт, что около месяца назад вас видели разговаривающим с этой актрисой на съемках сериала «Уилшир»? — спросил один из журналистов. — И почему вы использовали все свои связи, чтобы она получила главную роль в «Ангеле на Земле»?

Все глаза устремились на Адриана, и он понял, что попался в ловушку. Эта дрянь накинула ему петлю на шею и хорошенько затянула ее. И это после всего, что он для нее сделал.

— Убирайтесь из моего офиса, — приказал Хантер. — Вон, прежде чем я позову охрану и вас арестуют за нарушение границ частного владения. — Чтобы показать, что он не шутит, Адриан подошел к телефону в смежном кабинете.

Но репортеры не обратили на это никакого внимания. Когда Хантер поднял трубку, они окружили его и забросали вопросами, на которые Адриан не в состоянии был ответить. Он старался не паниковать. Он оказывался в ситуациях и похуже этой, но всегда выходил сухим из воды. У него получится и на этот раз. Нужно только оставаться спокойным.

Но, набирая номер телефона, Хантер понимал, что никакая в мире бодрость духа не спасет его… на этот раз.


Шана лежала в огромной черной ванне, окунувшись по шею в ароматную пену. На другом конце ванны сидел Милтон Паркер, журналист из газеты «Уикли тэтлер», пришедший к мисс Хантер получить свое вознаграждение. Шана подняла ногу, потом выпрямила ее, а Милтон взял ее ступню в свою руку и нежно провел по безукоризненной икре мыльной губкой. Шана следила за ним из-под полуприкрытых век. Пожилые мужчины с огромными животами, такие, как Милтон, совсем не в ее вкусе. Тем не менее она переспала с ним. Шана Хантер всегда сдерживала данное ею обещание. Она не намерена нарушать свое слово и впредь. Хорошие источники информации и преданных любовников слишком сложно найти. Правда, на этот раз ее расплата оказалась пустой тратой сил и энергии. Когда темное прошлое Майка было предано огласке, Стефани Фаррел в одиночку отправилась в «крестовый поход» и откопала такую историю, которая превратила и ее, и Чендлера в героев дня. Шана совсем не удивится, если по возвращении Стефани Голливуд устроит ей и мистеру Чендлеру торжественную встречу.

Милтон все еще продолжал забавляться с ногой Шаны, когда зазвонил телефон, и она сняла трубку.

— Алло.

— Дело пахнет дерьмом, — бесцеремонно сказал Хантер. — Они докопались, что я специально сделал так, чтобы Росс съехал с катушек.

— Как такое могло произойти? — спросила Шана, выдернув свою ногу из руки Милтона.

— Карли решила исповедаться. В общем, дело сделано, и у меня большие проблемы. У тебя тоже могут быть неприятности, если журналисты разнюхают…

— Господи, надеюсь, ты не сказал им, что я тоже замешана?

— Конечно, нет. Но эта сучка Рената Фокс, твоя подруга, всего минуту назад была в прямом эфире. Она, видите ли, прибавила к двум два и выдала ответ своим зрителям в виде одной из своих глупых загадок.

— Что?!

— Тебе лучше знать. И где ты только находишь таких знакомых, как она, Шана?! Будь то баба или мужик, они имеют тебя каждый раз.

Настроение Шаны было совсем не для проповедей отца, поэтому она просто бросила трубку.

— Проблемы? — спросил Милтон, приподняв седеющую бровь.

— Не совсем. Это больше похоже на… неприятность. Как зубная боль, которая целый день не проходит.

Шана встала, вылезла из ванны и взяла с вешалки полотенце.

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросил Милтон, облизнув губы.

Он не мог оторвать глаз от роскошной обнаженной фигуры Шаны. Он поднялся и обхватил женщину прежде, чем она успела завернуться в полотенце. Шана оттолкнула Милтона. Хотя он и был ненасытен, как бык-производитель, заниматься любовью с ним было равносильно купанию в ледяной воде. Она и так постаралась сегодня и совсем не собирается повторять это шоу.

— Вряд ли ты сможешь помочь, Милт, — дипломатично произнесла Шана. — Но спасибо за то, что предложил помощь. — Она подошла к шкафу и вытащила свою дорожную сумку.

— Ты уезжаешь?

— Ненадолго, — ответила Шана, ласково ущипнув Милтона за щеку. — Отцу необходимо, чтобы я поехала на встречу в Нью-Йорк.

Она и не собиралась ехать в Нью-Йорк. Лучше ей вернуться в Европу. Может, в Малагу или в Санкт-Мориц, там вот-вот начнутся зимние игры, что-то типа олимпийских.

На этот раз она распрощается с респектабельностью навсегда. Она так старалась измениться, но это не сработало. Даже настоящая любовь, и та повернулась к ней спиной.

К счастью, Шана не привыкла сдаваться.

Через сорок пять минут она садилась в такси, как раз в то время, когда первые ряды снующих в поисках дурных сплетен журналистов устремились в квартиру Шаны.

Глава 41

Самолет начал медленно снижаться на взлетную полосу Лос-Анджелеса, окруженного смогом. Стефани откинулась в своем кресле. Она чувствовала себя очень несчастной. Прошло несколько часов после ее пресс-конференции в Майами, которую записали и на радио, и на телевидении, и сейчас транслировали по всей стране, но от Майка не было никаких известий. Стефани несколько раз звонила Анне, чтобы убедиться, что дома все в порядке. Люси допросили и отпустили, теперь совсем. Полиция нашла машину Стефани и пригнала ее к ней домой. Но от Майка не было никаких известий, он не сделал никаких комментариев по поводу ее пресс-конференции. Неужели он настолько разозлился, что ничто не заставит его понять, как сильно она любит его? Неужели все, через что пришлось пройти Стефани, впустую? Она успокаивала себя, что все это было не зря. Теперь честное имя Майка восстановлено, дальше он может жить с гордо поднятой головой. И Стефани никогда не пожалеет о том, что помогла ему в этом.

Она первой вышла из самолета, надела темные очки и поспешила по коридору к выходу, надеясь, что не натолкнется на журналистов. Она сказала все, что хотела рассказать прессе.