Белинде осталось только ретироваться:

— Ну что же, Мэгги, поступай как знаешь. Тебе жить, а я в свою очередь сделаю все, чтобы помочь тебе на этом поприще. Я прослежу, чтобы чек тебе отправили на этой же неделе.

— Спасибо, Белинда. Мне пора.

Коннор помог Мэгги надеть пальто, а Белинда осталась сидеть у камина.

— Туман — опасная штука, Мэгги. Вы уверены, что сумеете доехать?

— Я могу даже не смотреть на дорогу, машина сама довезет меня. За эти последние несколько недель я выучила дорогу наизусть и не нуждаюсь в водителе.

— Надеюсь, она скоро привезет вас обратно. И будет делать это столь же часто. Как насчет ужина завтра вечером? Осмелюсь предложить «Спаго».

— Я думала, у нас свидание двадцать пятого января.

— Ах да!.. Так это свидание в ванне. А я не могу лишить себя удовольствия увидеть вас раньше. Я предлагаю только поужинать вместе и еще поговорить.

— Хорошо, только давайте встретимся в городе. Я буду в Лос-Анджелесе весь день подбирать недостающие концы.

— Прекрасно. Значит, в восемь в «Спаго». Насколько я помню, это в западной части города.

— Я позвоню вам, если случится что-то непредвиденное, — согласилась она и села в машину.

Закрывая дверцу машины, Коннор прислонился к стеклу и попросил приоткрыть окно.

— А поцеловаться при первом свидании можно? — спросил он с хитринкой в голосе.

— Даже не знаю, — засмеялась Мэгги и подумала: «Этот парень действительно довольно любопытный субъект». — Счастливого Рождества и добро пожаловать в Лос-Анджелес!

Мэгги отъехала, и на душе впервые за всю неделю стало легко. Может быть, действительно она изменилась. Бог видит, она хотела сохранить брак ради Кирка, но жизнь не стоит на месте. Мэгги решила не держать на мужа зла. В конце концов инициатором развода была она, и хотя бы ради Энджи они должны поддерживать нормальные отношения. Если Кирк решится на войну, то получит ее от дочери, но он так не поступит. В этом Мэгги была абсолютно уверена. Он слишком любит Энджи, чтобы лишить ее материнской любви.

Энджи не была легким ребенком. Как и отец, она отличалась упрямством, нетерпимостью, бесчувственностью к близким, оставаясь при этом обаятельной и непредсказуемой в своих поступках. Нет, Кирк не отважится взвалить на себя всю ответственность за свое чадо.

О Конноре Мэгги старалась не думать. Как бы ни сложились их отношения в дальнейшем, она не позволит себе попасть под его влияние. Сын Белинды — весьма интригующий мужчина. Не такой красивый и динамичный, как Кирк, но более чувствительный и, конечно, более интеллектуальный. Но, как бы там ни было, не он станет играть в ее жизни главенствующую роль. Главное — это работа. Мэгги не допустит ошибки, сменив одного хозяина на другого.

Туман все сгущался, и путь до дома казался очень длинным и долгим. Она вошла в дом, пустой, без тепла, без семьи, без любви… Включая свет, Мэгги подумала, что именно это и ждет ее теперь: спешить больше не к кому.

«Великий Боже, — прошептала она, — я так боюсь!»

Глава 56

Это наша ночь

И у Кирка, и у Лауры упало настроение после отказа Энджи ехать с ними. Оба они понимали мотивы девушки, и Кирк злился. Гнев затаился в угрюмых складках лица, в плотно сжатых губах, но прорывался в резком управлении машиной.

Лаура, оказавшись за пределами уютного дома Пич, торопилась попасть к себе. Нервозность Кирка передалась и ей. Туман усугублял тревогу, наполняя окружающий мир враждебностью. Она попробовала расслабиться, выполняя упражнения, которым учила ее Кристина, но не могла сконцентрироваться. Не в силах справиться с собой, она решила обратиться за помощью.

— Кирк, я понимаю, как ты расстроен, но прошу тебя, не молчи, — попросила она.

Услышав страх в голосе Лауры, Кирк снял руку с руля и сжал ее дрожащие ледяные пальцы.

— Прости, я просто взбешен из-за Энджи. Если бы Мэгги осталась, она бы не позволила этой шлюшке отправиться вместе с приятелем Пич.

— Ты уверен? Мэгги всегда говорила, что Энджи готова слушать только тебя.

— В самом деле? Мне всегда казалось, что наоборот. Впрочем, — и Кирк улыбнулся, повернувшись к Лауре, — хватит об этом. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Как ты считаешь, в ком Пич заинтересована сильнее, в Джейсоне или в этом французе?

— В чем я абсолютно уверена, так это в том, что они оба заинтересованы в ней, — ответила Лаура.

Всю дорогу через плотный туман по каньону они сплетничали о гостях хозяйки, вспоминали остроумные реплики. Лаура немного расслабилась, и тем не менее когда машина наконец остановилась у дома, она вздохнула с облегчением. Подтрунивая друг на другом и смеясь, они обнявшись взошли по ступеням на крыльцо.

— Мне следовало бы зажечь над домом фонарь на случай туманной погоды, — проговорила Лаура, перерывая содержимое сумочки в поисках ключей, — ничего не вижу.

Открыв наконец дверь, она повернулась, чтобы попрощаться с Кирком, но он молча вошел в дом следом за ней. Он никуда не торопился.

— Я бы выпил чашечку крепкого кофе, если тебя не затруднит. Мне предстоит долгий обратный путь в кромешном тумане, а я уже наполовину сплю.

— Заходи, Кирк. Располагайся в гостиной, а я поставлю кофе.

Вернувшись через двадцать минут, Лаура застала его спящим на кушетке. Он снял пальто, туфли и ослабил узел галстука, даже обогреватель включил. Стараясь не шуметь, она опустила поднос с кофе на столик, а сама села в кресло-качалку ждать, когда он проснется. Стараясь не думать, как приятно ощущать его присутствие рядом, она и не пыталась его разбудить.

Разморенная от тепла, Лаура тоже стала клевать носом. В два часа ночи она проснулась и увидела, что Кирк все еще спит. Лаура неохотно выбралась из кресла и на цыпочках пошла наверх. Смыв косметику и почистив зубы, она переоделась в ночную рубашку и пеньюар. Достав из бельевого шкафа одеяло, она так же на цыпочках спустилась вниз и укрыла Кирка. И в этот момент он поймал ее за руку и открыл глаза.

— Кирк! Я думала, ты спишь, — выдохнула она.

— Я спал. Ты в ночной рубашке, — произнес он нежно.

— Я иду в постель. Ты так крепко уснул, что мне не хотелось тебя будить.

Она попробовала освободиться, но Кирк еще сильнее сжал ее руку.

— Не уходи. Ты такая красивая! Сядь рядом.

Он подвинулся, но Лаура покачала головой:

— Кирк, не надо.

— Иди ко мне. Ты же хочешь. Ты бы не разделась, если бы не хотела.

— Неправда! Я просто спустилась тебя укрыть. Туман такой густой. Опасно ездить в такую погоду.

Протесты Лауры ослабевали и затихали по мере того, как Кирк притягивал ее к себе.

— Не разговаривай. Просто ложись рядом и все, — приказал он.

И Лаура, обмякнув в его руках, позволила уложить себя так близко к нему, как только это было возможно на узенькой кушетке. Кирк обнял ее и баюкал, словно маленькую девочку. Прошло несколько минут, ей показалось, что часов, и она поняла, что не может ему отказать. Разум кричал: «Остановись!» — но тело не подчинялось, и когда его рот нашел ее, Лаура раскрыла губы для поцелуя. Долгое отсутствие тепла и ласки оставило в ней такой чувственный голод, что каждый его порыв находил в ней мгновенный отклик. Она желала этого мужчину не меньше, чем он ее.

Им обоим было хорошо, оба получили наслаждение, которого хотели, и теперь они оказались перед свершившимся фактом уже без огня желания в глазах.

— Что я наделала! — прошептала Лаура и заплакала.

Кирк прижал ее к себе, стараясь подобрать слова, чтобы успокоить подругу:

— Ты ни в чем не виновата. Это я настоял. Тебе не в чем себя винить. — Приподняв ее лицо и взглянув ей в глаза, он добавил: — Я ни капельки ни о чем не жалею.

— Как ты можешь так говорить? — возмутилась она. — Мэгги была верной подругой мне и любящей женой тебе.

В одну секунду Кирк вскочил и поднял ее на ноги. Обняв за талию, он повел Лауру к лестнице.

— Куда ты меня тащишь? — спросила она с испугом.

— В нормальную постель. Туда, где спят порядочные граждане нашего возраста. Мы с тобой уже переросли то время, когда любовью занимаются в машине или на узкой кушетке. Пойдем. На этот раз будет еще лучше.

Он говорил убежденно и настойчиво, но Лаура продолжала упираться.

— Нет, мы не должны! — сказала она, продолжая идти за Кирком.

— Лаура, никто из нас не расстался этой ночью с девственностью, и мы никого не обидим. Как говорится, нет пострадавших, нет и преступления.

— Кирк, ты говоришь ужасные вещи. Как можно ехидничать по такому поводу?! — воскликнула она, тогда как ее кавалер заявил, что с него довольно увещеваний, и потащил ее в спальню.

— Жизнь коротка, чтобы воспринимать ее слишком серьезно, — философски заметил Кирк, — люди часто отводят сексу громадное место, и зря. Взять, к примеру, мой брак. Он кончен… Все. Финита ля комедия. Под одной крышей с Мэгги я провел вчера последнюю ночь.

— Когда ты это решил?

— Десять минут назад, — ответил он не задумываясь.

Лаура похолодела от ужаса.

— Господи, Кирк! Не говори так! Я этого не вынесу. Не надо валить на мою голову еще и это.

Не слушая больше никаких возражений, Кирк нежно снял с нее пеньюар и ночную рубашку и повернул Лауру так, чтобы она могла видеть свое обнаженное тело в больших зеркалах.

— Лаура, послушай, — прошептал Кирк ей на ухо, — с сексом в моем браке не было проблем, зато были проблемы в другом. Мэгги нужна ее свобода, а мне нужна та, что любила бы меня и хотела бы меня больше всего остального. Ты понимаешь?

Лаура старалась не слушать, понимая, что встала на опасный путь. Кирк мог уйти от нее так же, как муж, и снова разбить ее еле склеенную жизнь. Сможет ли она пережить еще одно предательство?