Я падаю на паркет, но тут же, переворачиваюсь на спину. Тайсон забросил трёхочковый!  Этот бросок просто идеален. То, что доктор прописал! Даже Чарльстон выглядит довольным. К четвёртому раунду мы вырываемся на десять очков, но не позволяем себе расслабиться ни на секунду. Когда, наконец, звучит сигнал к отбою, «Дом Котов» просто ревёт от восторга. Ни один человек не остаётся сидеть на своём месте: все скачут, свистят.

Мои товарищи по команде хлопают друг друга по спине, дают «пять». И в первый раз до меня доходит, что такое быть частью команды. Это братство, где мяч - наш Бог, а зал - наша церковь. Я подхожу к Люси и заключаю её в крепкие объятия. Её совсем не волнует, что я потный, как рождественская индюшка, только что вытащенная из духовки. Она сжимает мои руки; её глаза - цвета морской волны - глядят на меня, от неё исходит уверенная, не виданная до этого притягательность и сексуальность.

Моя рука соскальзывает на её задницу. Я обхватываю рукой одно полушарие и сжимаю, пока вдруг не вспоминаю, где мы находимся.

- Уединитесь, голубки. - Эмбер указывает в сторону. - Слава Богам, декан занят членами совета и не видит, что творит его дочь.

Я отхожу немного назад:

- Точно.

- Ты был великолепен, - Люси вся так и светится, - но тебе надо тоже подбирать мячи из-под корзины. Тони в одиночку не справляется.

Я смеюсь:

- Кто-то умер и сделал тебя тренером?

- Я просто желаю успеха своему мужчине. Разве это преступление?

- Твоему мужчине?

Она смотрит мимо меня, на своего отца, всё ещё занятого разговорами:

- Да, моему. У тебя с этим проблемы?

- Никаких, мадам.

Она касается ладонью лёгкой щетины на моём подбородке, проводит большим пальцем по нижней губе. Я люблю то, как она на меня смотрит, будто единственное, что сдерживает её сейчас от того, чтобы сорвать с меня одежду, это всего лишь пятнадцать тысяч человек вокруг нас.

- Я думал, ты хочешь сохранить наши отношения в секрете.

- Я тоже много чего думала.

Она просто убивает меня этим своим поведением в манере сексуальной кошечки. Я провожу рукой по её шее, по горячей коже, что скрывается под волосами.

Люси поднимается на цыпочки, чтобы прошептать мне что-то на ухо. Это опасно и рискованно, но, по всей видимости, ей всё равно. Она ведёт себя безрассудно. Эмбер глядит на неё с неодобрением.

- Я хочу отпраздновать. Своди меня куда-нибудь.

- Куда?

- Куда угодно. Я жажду тебя внутри меня. Снова.

Мой член напрягается от её слов, и лёгкие шорты не сильно это скрывают.

Краем глаза я замечаю, что к нам направляется тренер. Он выглядит таким счастливым, будто только что выиграл в Лэрри О’Браян.

Идеи вращаются у меня в голове с бешеной скоростью.

- Хорошо, пойдём.

Выходя, я замечаю парня, пристально смотрящего на нас из толпы. Он приставляет палец к виску на манер пистолета и изображает губами звук выстрела, когда нажимает на воображаемый курок. Но я слишком счастлив, чтобы париться по этому поводу.

* * *

Я сбрасываю чехол, и Люси с шумом втягивает воздух.

- Мотоцикл?! Я должна была догадаться. Это будет байкерский бар? Секс на бильярдном столе? Мне этого следует ожидать?

Я передаю ей шлем:

- Если ты правильно разыграешь свои карты.

Она оглядывает байк, руки упёрты в бока:

- Что это за мотоцикл?

 - Triumph Bonneville, 1972 года. Настоящее ретро. Вилли оставил его мне.

- Кто?

- Мой последний опекун.

- Щедрый парень.

- Да, он был таким.

- Прости, я не хотела…

Я отмахиваюсь.

- Не беспокойся.

Она смотрит на шлем такими обалделыми глазами, будто бы это метеорит:

- И как надевать эту штуку?

Я помогаю ей надеть шлем, его стенки давят ей на щёки, делая её личико ещё милее. Она усаживается позади меня, ноги стискивают мои бёдра. Боже, она меня так до инфаркта доведёт!

Я завожу байк, и мы выезжаем из кампуса на шоссе. Вскоре Мэнниг исчезает в пыли, и зелень постепенно заменяют камни и песок.

Я смотрю в зеркало заднего вида и впервые замечаю в отражении кого-то кроме себя. Глаза Люси широко раскрыты, её волосы цвета мёда блестят на солнце и струятся у неё за спиной. Я не могу не спросить себя – как мне так повезло? Что я такого сделал, чтобы заслужить её? Что-то здесь явно не так. Наша связь кажется такой хрупкой, словно малейшее колебание может всё разрушить.

Так происходит всегда. В итоге, всё вокруг меня превращается в полный пиздец.

Мне вдруг становится интересно - возбуждает ли её эта поездка: вибрации от мотоцикла греют участок между её ног, её киска прижата к моей спине. Она крепко держится за меня, а её руки сцеплены вокруг моей талии. Я могу к этому привыкнуть. Действительно могу.

Я смотрю на спидометр и понимаю, что вдвое или втрое превышаю разрешённый лимит. Ветер раздувает мою куртку, холодный ночной воздух обжигает, Люси прижимается ко мне, словно коала.

Немного сбрасываю скорость, но, увы, слишком поздно.

В заднее стекло я вижу, как голубые и красные мигающие огни появляются со стороны боковой дороги, и патрульная машина начинает нагонять нас.

Я смотрю назад. Люси отрицательно качает головой, но я не могу попасться. Поворачиваю переключатель скоростей и пригибаюсь ниже. Гонки с полицией – это последнее, на что я сегодня рассчитывал.

Мотор мотоцикла ревёт под нами. Пейзаж пролетает мимо с такой бешеной скоростью, что мир вокруг превращается в пёструю кашу. Люси ещё теснее прижимается к моей спине, наверное, боясь, что её попросту сдует с мотоцикла.

Звук сирены становится громче.

Блять!

Но это не первая моя ночь на дорогах. Я сверяюсь с дорожными знаками и быстро соображаю, что нужно делать.

Когда я резко сворачиваю на просёлочную дорогу, меня на миг оглушает крик Люси. Мы ударяемся о кочку и на несколько томительных секунд, будто бы становимся невесомыми и отрываемся от мотоцикла, а потом байк тяжело приземляется на землю в облаке пыли. Я снова кручу ручку переключения скоростей, и мы уносимся вдаль. Вижу, как мимо съезда проезжает патрульная машина, не успев вовремя затормозить. Это не самая популярная дорога. Да, чёрт возьми, это вообще не похоже на дорогу. Она попеременно извивается то направо, то влево. Я изо всех сил стараюсь удержать нас в вертикальном положении, но дорожка очень узкая. Скоро сирена становится тише, и свет фар растворяется вдали. Через минуту погони уже совсем не видно.

 Я сворачиваю в поле, огибаю несколько плешивых кустов и разброшенных масляных баков, выключаю мотор и фары, и мы погружаемся в темноту. Я поворачиваюсь к Люси и предупреждающе прижимаю указательный палец к стеклу шлема у своего рта.

Удостоверившись, что всё чисто, мы снимаем шлемы.

Она тяжело дышит:

- Почему ты не остановился?

- Это бы плохо закончилось, особенно учитывая, что у меня нет прав.

- Нейт!

Я снова слышу сирены, сначала в отдалении, но звук стремительно становился всё громче.

- Ложись!

Я прижимаю Люси к земле позади мотоцикла, чувствую бешеный ритм её сердца рядом со мной. Патрульная машина медленно проезжает мимо, но не замечает нас, мы хорошо спрятались. Мы наблюдаем, как она едет дальше, разворачивается, заехав на край дороги, и устремляется обратно к шоссе, затем огни сужаются до размеров точек, а потом и полностью исчезают.

Люси выглядит испуганной.

- Мы почти попались.

- Как ты себя чувствуешь?

- Я не знаю, - отвечает она тихо, - я чувствую себя…живой, наверное.

- И похотливой?

Она смеётся.

- Можно и так сказать…

Я оглядываю окружение. Кто знает, кто здесь бродит. Не самое романтичное место в округе. Отдаю своей девочке её шлем и уверено говорю:

- Поехали. Мы почти на месте.

Глава 11. 

Люси

Проходят еще минут тридцать, и мы оказываемся непонятно где. Местность настолько дикая, что там легко напороться на группу "выживальщиков".

Чувство паники снова охватывает меня, когда мы полностью съезжаем с дороги и двигаемся вниз по грязной тропе. Надеюсь, в конце пути не будет заброшенного дома, как в фильмах ужаса. Мне всегда не по себе, когда я долго нахожусь на свежем воздухе.

К моему удивлению, заросли кустарника по обе стороны тропы, ведут к огромному, подковообразному каньону, с правой стороны которого в воздух разлетаются брызги от водопада. Ветер путает мои волосы точно так же, как и Нейт, который помогает мне избавиться от шлема.

Держась за руки, мы подходим к краю.

- Ты не боишься высоты? - интересуется Нейт.

- Я не маленькая девочка, какой ты меня себе воображаешь, Нейт Комптон.

- Нет? Конечно, ты просто провела меня с этой коллекцией Диснея и красной лентой в волосах.

Я тянусь, чтобы проверить, что ленточка все еще там.

- Она мой - талисман. Она у меня еще с тех пор, как я была ребенком.

- Как любимый плед?

- В некотором смысле. У тебя есть такая вещь?

- Будучи дерзким парнем, - начинает он, и его лицо искажается от попыток сдержать улыбку. - Как и все развязные подростки, я знал одного чувака, Бобби, который отмотал срок, ему я обязан всеми моим "росписям" на теле. Я весь день проводил, толкая штангу и попивая моторное масло. Мои завтраки состояли исключительно из разрушенных надежд и скрытого отвращения к власти.

Я и правда не знала его с этой стороны, стороны шутника. Мне она нравится.

Я снова смотрю на каньон, река тянется через него словно серебряная нить. Издалека облака напоминают соцветья цветной капусты, которые вдруг озаряются молнией, темная масса внезапно нависает над горизонтом.

Приближается шторм.

- Как ты нашел это место?

- Google.

Я закатила глаза.

- Нет, ты должен был сказать, что-то вроде – «это место, куда я приходил еще ребенком, и мой пра-пра-дедушка жил вон там возле реки».