Вдохнув приятный морской запах махрового полотенца, что являлось привычкой, и от которой не могла избавиться, проверяя все вещи на запахи, я отправилась в кухню. На столе стояло три тарелки с едой и глубокая чашка, куда были горкой свалены огромные куски резаных томатов и огурцов.

«Что сказать?! Мужчина резал!» — подумала я, сдерживая улыбку.

Присев, не поднимая взгляда от тарелки, прошептала:

— Спасибо, что посидел с Сережей и приготовил ужин. Но… не стоило.

Картунов ничего не ответил, но я чувствовала его пронзительный взгляд, а спустя недолгое время услышала громкий приказ:

— Ешь, а потом антибиотик прими.

Лишний раз поразившись его суровым манерам, приступила к трапезе. Ужин проходил под веселое щебетание сына. С удовольствием съев все, что было в тарелке, услышала:

— Сергей хорошо разговаривает для своего возраста. Молодец.

Кивнула и поднялась, убирая в раковину тарелки, споласкивая, стараясь не смотреть на Дмитрия, неотрывно следившего за каждым моим движением, что очень хорошо ощущалось. Так и хотелось попросить его не обращать внимания на мою персону, но старалась не реагировать, чтобы не спровоцировать конфликт.

Чаевничали очень долго, ожидая, когда сынок доест. В итоге он все съел, что редко случалось, но чай не осилил, лишь зажевав детским воздушным пирожным, и убежал в зал играть с пожарной машиной.

К сладкому я не притронулась, как и Дмитрий, медленно поглощая теплый напиток.

В воздухе искрило напряжение, отчего чувствовала себя неловко, в отличие от мужчины, что нагло развалился на стуле и пожирал меня глазами.

Не выдержав, поинтересовалась:

— Что?

— Ты подумала над моим предложением? — задал вопрос конкретно в лоб, без прелюдий, обескураживая своей прямотой.

Посмотрела ему в глаза, стараясь уловить на лице хоть какие-то эмоции, но не удалось, этот человек очень хорошо себя сдерживал. Весь он представлял собой непробиваемого мощного зверя, наводящего страх и волнение.

— Ответ тот же, — сухо ответила, желая, чтобы Дмитрий понял и тогда, возможно, отстанет.

Картунов усмехнулся и выдал:

— Так не хочется замуж или противна мысль выходить именно за меня?

— А у вас это наследственное? Приглашать замуж первых встречных? Нормально за девушкой поухаживать не пробовали?

— Не знаю, зачем это нужно было отцу, да и не хочу знать, но я посчитал, что только так можно оставить вам наследство без юридических проволочек. Кстати, у отца еще куча всяких спиногрызов племянников, зажравшихся любителей разгульной жизни, которых он всегда поощрял за то, что они похожи на него.

— А ты нет?

— Я нет, — отчеканил он грубо, своим тоном поясняя, что разговаривать на эту тему не намерен.

— То есть, ты намекаешь, что если я откажусь, то сразу объявятся другие наследники, которым оно действительно нужно.

— Да. Они только этого и ждут. После моего решения, сразу же начнут действовать.

— А почему тебе не нужно? — позволила себе полюбопытствовать.

— Я уже говорил, и больше не желаю это обсуждать. Прими как факт, что мне ничего от него не нужно. НИЧЕГО! А ты… могла бы и позаботиться о сыне.

— Отлично, я всегда только этим и занимаюсь, но вот выходить замуж — уже не актуально. Нахлебалась! Да и надо ли? Ты тоже не горишь большим желанием заводить семью, так зачем лезть в ненужные обязательства?

Картунов усмехнулся и ленивым тоном предупредил:

— Не советую решать за меня.

— Ну что ты, я бы не осмелилась, — пробубнила, считая, что спорить бесполезно. Нужно идти к сыну. Поиграть, приготовить ко сну и укладываться.

— Кредит и квартира… мелочи, ты можешь иметь больше.

Все, не выдержала. Нет, он меня же еще и осуждает, за то, что не хочу этого дерьма?

— Ты знаешь, мне хватило светских игр с твоим отцом, так что не нужно на меня давить. Все эти мероприятия, поведение примерной жены… не хочу.

— Мне плевать на все, что ты перечислила. Я преследую другую цель, — заявил он, внимательно наблюдая за моими движениями и мимикой.

— Да, тебе нужен законный секс? Так женись по настоящему! — воскликнула, не понимая, почему Картунов так настаивает.

— Нет, не хочу, никогда не хотел… а вот помочь могу.

— Так просто перепиши на нас… на сына, и нет проблем.

— Поверь, тот же Тараканов, как и все племянники, найдут к чему придраться. Обязательно поднимут тот факт, что изначально отец не желал оставлять наследство вам, а я просто так отдал, наплевав на его волю. Знаешь, не хотелось бы, чтобы потом меня тягали на бессмысленные судебные процессы, чтобы я доказывал, что нормальный, и просто так пожелал оставить такие большие деньги именно вам.

— Значит, только через брак и никаких других вариантов нет? — уточнила, в какой-то мере понимая его и соглашаясь с доводами. Но вот чтобы опять идти замуж… это перебор.

— Только так, — выдал Дмитрий, продолжая пожирать взглядом каждый сантиметр моего тела.

— Можно, брак… но фиктивный, — осмелилась предложить, тут же отмечая, как его зрачки сузились, а взгляд стал хищным. Он подался вперед и, сложив руки на столе, резко выдал:

— Нет. Только настоящий.

— Но почему? — воскликнула, поднимаясь, считая свое предложение оптимальным решением.

— Почему? Потому что я хочу тебя. Еще раз сказать или и так понятно? — ледяным тоном просветил он меня, поднимая густую бровь, и продолжая спокойно сидеть.

Даже на секунду застыла на месте, а потом прошептала:

— И… насколько рассчитан этот брак?

— Пока мне не надоест, — нагло выдал Картунов.

— А если не надоест? — с возмущением проговорила я, удивляясь, что мужчина такого высокого мнения о себе, и столь низкого обо всех остальных, особенно о женщинах. Вроде как долго нас вытерпеть нельзя.

— Не нужно строить насчет меня глобальных планов — не тот я человек.

— Но… меня неопределенность не устраивает! — резко выдала, не желая зависеть от чьих-то там желаний. Пусть я и была против, но хотелось конкретно представлять, что мне предлагают.

— Допустим, максимально… год. Минимально — несколько дней и пока будут готовиться документы.

— Но через год, независимо от твоих желаний, я смогу развестись? — поинтересовалась на всякий случай.

Мужчина недовольно нахмурился, как будто я сказала что-то неприемлемое, а потом пробубнил:

— Уточним этот момент позже. Так что?

Вздохнула и медленно побрела к окну, отмечая черное небо без звезд, и лишь огонек светильника освещающего заснеженный двор. Не знала, что сказать, да и не хотелось. Вот совсем. Надоело мне. Невероятно. Хотелось уже освободиться от всего этого. Просто жить и ни от кого не зависеть. Я так долго этого ждала. Слишком долго. Но в то же время переживала, что будет, если появятся племянники Михаила, о которых говорил Картунов.

Процент. Очень волновало, какой будет процент, если откажусь. Повернулась к мужчине, продолжающему сидеть и смотреть на меня, и спросила:

— Какой процент?

Мужчина нахмурился, очевидно, ожидая положительного решения, а не вопроса, и сухо напомнил:

— Никакой, если согласишься.

— А если не соглашусь, то тогда что? — уточнила, желая услышать честный ответ.

Повисла тишина, а потом мужчина недовольно проговорил:

— Никакой. Не переживай насчет этого.

— Тогда мой ответ — нет.

Его улыбка, похожая на оскал с горьким сожалением, вызывала странные эмоции. Я ожидала его слов, а он просто смотрел. После мужчина кивнул и направился на выход. У двери он остановился и громко отчеканил:

— Лечись! Ты у него одна. Не будь эгоисткой, считая, что все само пройдет и можно наплевать на себя.

Стало не по себе, потому как показалось, что он не просто так это сказал, знает, что случается в противном случае. Ничего не ответила, подошла к столу и, достав пачку из маленького пакета, открыла белую таблетку и проглотила, запив водой. Слыша, что мужчина в коридоре одевается, не стала выходить. Вытерла стол, и когда вышла, Дмитрий как раз прощался с сыном, пожимая его руку.

— Смотри за матерью и сам выздоравливай. Мужчина должен быть сильным!

— Хорошо, — пообещал Сережа, вставая прямо, распрямив маленькие плечи. — А ты завтра придешь? — с надеждой в голосе спросил он, отчего я на мгновение застыла на месте, ожидая ответа.

— Да, если ты хочешь, — выдал Картунов серьезным тоном.

Малыш счастливо улыбнулся и с волнением посмотрел на меня, ожидая поддержки.

Не нужно! Вот не нужно моему сыну общаться с этим мужчиной. Потом, когда Дмитрий уедет, Сережа будет скучать.

Вздохнула, не обращая внимания на прожигающий взгляд, и улыбнулась, прекрасно зная, что мой мальчик воспримет это как молчаливое согласие.

«Да, согласилась! Ну а как по-другому, ведь я хочу, чтобы он был счастлив»

Малыш повернулся к Дмитрию и, сделав шаг, прижал его огромную руку к груди, довольно выдыхая:

— Очень хочу!

— Тогда жди, — уверенно проговорил мужчина и, глянув мне в глаза, немного задумчиво щурясь, открыл дверь и вышел.

Сережа тут же бросился ко мне и прошептал:

— Спасибо, мама! Спасибо! Я так хочу, чтоб он пришел.

Даже не знала, что сказать. Закусила губу и провела рукой по его шелковистым волосикам, нежно улыбаясь. Сынок поднял довольное личико и с волнением спросил:

— А ты таблетку выпила? Да?

«Второй контролер»

Мысленно усмехнулась, и, погладив по щеке, успокоила:

— Конечно, ведь я хочу, чтобы мы выздоровели и пошли кататься на горки.

— Здорово! И я хочу! А мы дядю Диму с собой возьмем? Ведь, да?

Так… мне кажется, или имя Картунова очень часто звучит в нашей семье?