— Это уж как получится. Можем прямо сейчас купить.

— Нет уж, — я затушил сигарету и вытянулся на кровати. — Давай все отложим на завтра.

Пашка не ответил. Спустя пару минут он уже вовсю сопел.

Утром я нашел Лису в столовой. Сидя с парнями, она, как примерная девочка, ела кашу. Заметила меня, улыбнулась:

— С добрым утром!

Я присел за стол.

— С добрым. Как спала?

— Спасибо, все было просто восхитительно. Какие у нас планы на сегодня?

— Купим билеты и летим в Хартум.

— В Хартум? Но зачем?

— Проводим Пашку.

— Это обязательно?

— Там моя машина. Заберем машину, поедем в Каир. А оттуда — домой.

— Я сегодня говорила с дедом, — начала Лиса.

— И как он?

— Прекрасно. Вообще мне сейчас все прекрасно. И постель, и еда, и душ. А то, что есть связь, просто волшебно.

Связь. Да, со связью опять было все хорошо. Еще рано утром, не успело рассвести, мне позвонили из Москвы. Ребята, которых вывез Пашка, и о которых я все забывал его расспросить подробно (мне достаточно было одной его фразы «все путем»), благополучно добрались до Москвы. Софи и Поль ночевали в своем консульстве, но известие об их спасении уже дошло до Парижа. МИД Франции сердечно поблагодарил нас за участие в судьбе французских врачей. Мне даже намекнули, что президент Рутендо встретился со своим сыном и тоже выразил благодарность некому русскому за спасения отпрыска. Кстати, вместе с благодарностью он высказал просьбу о дальнейшем участии этого русского в судьбе его родины. В этом месте я честно ответил «никогда» и предложил поискать для этой миссии кого-нибудь другого. В Москве к моему ответу отнеслись с пониманием. Так что в принципе моя миссия в Африке окончена.

— Дед просил передать тебе поклон, — продолжила Лиса, с удовольствием делая глоток кофе. — М-м-м, вкусно-то как! Знаешь, каждый раз после командировки, жизнь начинает играть совершенно новыми красками.

— Знаю, — кивнул, наливая себе кофе. Потом неожиданно даже для себя спросил: — Как ты смотришь на то, чтобы устроить маленький отпуск? Мы могли бы остановиться в Найроби, например.

— А как же твоя работа? — Лиса отставила чашку и посмотрела мне в глаза.

— Еще ночью связался с помощником, проверил, как идут дела.

Лиса внимательно выслушала и задала следующий вопрос:

— А моя работа?

— А что с ней? Уж отдых тебе точно положен.

— Егор, ты не сердись, — она погладила меня по руке, — но что-то я сыта Африкой по горло.

— Европа? — тут же предложил я.

— Я домой хочу. В свою квартиру. Отдохнуть немного, почитать, поспать.

— Немного? А потом?

— А что потом? Все, как обычно, — она пожала плечами.

— Ты опять уедешь, черти куда? — знал, что не нужно спрашивать, но спросил.

— Если нужно будет, то уеду.

— А я?

— А что ты?

Я оторвал от нее взгляд и понял, что парни как-то незаметно покинули нас. В столовой мы сидели одни.

— Мое мнение для тебя ничего не значит? — зачем-то спросил ее.

— Рок, это моя жизнь, — она даже подобралась вся, словно готовясь к бою.

И что ей сказать? Я не находил слов. Похоже, Лиса тоже не готова была продолжить этот бесполезный разговор, потому просто перевела тему:

— Пошли билеты искать.

Мы убрали за собой посуду, и вышли из столовой. Молча.

Африканец перехватил нас по пути в комнату Лисы.

— А, вот вы где!

— Доброго утра, — вежливо улыбнулась рыжая.

— Взаимно. Ну, что летим?

— Когда? — спросил у Пашки.

— Через четыре часа.

— Так быстро? — удивилась Лиса.

— Меня сын ждет. И работа, — ответил Африканец.

— Тогда я пошла за вещами.

— Не торопись особо, — посоветовал я. — До аэропорта пару минут езды, по любому успеем.

— Пойдем, купим билеты, — предложил Пашка.

— А ты не купил еще?

— А откуда мне знать номера ваших паспортов? — удивился Африканец.

— Лиса, дай паспорт, — попросил у рыжей.

— Сейчас принесу.

Лиса отдала мне свой паспорт и ушла к себе, сообщив, что хочет еще раз принять душ. Мы вернулись к себе, покупать билеты.

— Вы поссорились, что ли? — поинтересовался Пашка между делом.

— Нет. С чего?

— Мадмуазель, — Пашка выделил это слово, — очень самостоятельная. Тебе это вряд ли нравится.

— Мне это нравится до определенного предела, — заполняя форму для покупки билетов, ответил ему.

— И предел уже наступил?

— Еще нет, но уже маячит.

— Хочешь, угадаю?

— Ну, попробуй.

— Она ни за что не бросит работу.

— Я от нее такого и не требую.

— Да ладно, ты понял, о чем я. Кстати, она довольно известная личность.

— Ты наводил справки? — я оторвался от компьютера.

— Оно мне надо? Кир рассказал.

— А он откуда знает?

— Ты, Рок, совсем на своих финансовых вершинах соображать перестал. Конечно, врача такого уровня наши знают. Не все, врать не буду, но очень многие.

— Вот пусть и лечит в Москве.

— Да не ершись, я тебя понимаю, — Пашка хлопнул меня по плечу. — Место бабы, пардон, женщины дома. Семья, дети, домашний уют и яблочный пирог.

— С такими взглядами тебе будет трудно найти жену, — сообщил ему.

— А мне и не нужна жена. Мне гувернантка для Ваньки нужна, кстати. Но сейчас не об этом.

— Я понял, ты меня поддерживаешь.

— Она не согласится сидеть дома.

— Я этого и не прошу. Пусть работает в Москве.

— Все с тобой понятно, — вздохнул Пашка. — Упрешься, как баран. А в итоге, что?

— Что?

— Разойдетесь, как в море корабли.

— Не знаю, — ответил прямо. — Все может быть.

Мы купили билеты и через пару часов, попрощавшись с Киром, отправились в аэропорт.

— Почему через Найроби? — спросила Лиса.

— Прямых рейсов в Хартум нет, — пояснил Пашка.

Перелет в Найроби, еще пара часов ожидания, опять самолет, и мы, наконец, в Хартуме.

— Дом, дом, милый дом, — облегченно выдохнул Африканец, едва мы вышли из самолета.

Нас встретили какие-то люди, провели через контроль и таможню к парковке. Пашке передали ключи от машины.

— Твоя? — поинтересовалась Лиса, устраиваясь на заднем сиденье.

— Моя дома, эту одолжили, — пояснил Пашка.

— Ты здесь какая-то большая шишка?

— Рок, я потрясен. Ты до сих пор не объяснил своей женщине, кто я такой?

— А кто ты такой?

— Я не Негоро, — по-злодейски оскалился Африканец, — я Себастьян Перейра, торговец черным золотом.

— О боже, куда я попала.

Ванька выбежал из дома, как только мы въехали на территорию.

— Папа!

Африканец подхватил сына на руки.

— Мулат? — удивилась Лиса.

— Тебя это смущает? — тихо спросил я.

— Нисколько. Просто я не знала, что его мать африканка.

— Его мать умерла, давно.

— Не бойся, я не буду спрашивать ни у отца, ни у сына, — проницательно заверила рыжая.

Ванька оторвался от отца и подошел к нам.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался с нами и обратился ко мне: — Егор, это твоя жена?

— Привет, — Лиса по-взрослому протянула ему руку. — Я Лиза.

— Это твоя жена? — упрямо повторил мальчишка.

— Невеста, — ответил я.

— Невеста это хорошо, — рассудительно заявил Ванька. — У папы нет невесты. Жаль.

— Почему? — удивилась Лиса.

— Если бы в доме была женщина, было бы лучше, — объяснил ребенок. — Пойдемте в дом.

Мы пошли за Ванькой. Я кинул взгляд на Пашку, он хмуро смотрел куда-то в пространство.

— У нас нет гостевой спальни, — Ванька из всех сил старался быть взрослым. — Егор ночевал на диване в гостиной, но вместе вы там не поместитесь. Лиза, ты можешь спать у меня.

— А у тебя она поместится? — Африканец вошел следом за нами.

— Можно постелить матрас, — предложил Ванька. — Лиза будет спать на моей кровати, а я на матрасе.

И было в его голосе что-то такое, отчего всем стало не по себе.

— Мне будет очень приятно спать в твоей комнате, — первой отреагировала Лиса. — Но твоя кроватка наверняка маленькая, я не помещусь. Давай я буду на матрасе, а ты в кроватке. Хорошо?

Ванька метнул на отца вопросительно-просящий взгляд, дождался кивка и тут же взял Лису за руку.

— Пойдем, я все тебе покажу.

— Пойдем.

— Ему не хватает женского внимания, — сказал я, когда Лиса с Ванькой ушли на второй этаж.

— У него есть нянька, — Пашка прошел к столику с напитками и стал там химичить.

— Нянька это не то, ему мать нужна.

— И где я эту мать возьму?! — тут же ощетинился Африканец.

— А я откуда знаю?! — не остался я в долгу.

— Да знаю я все, — вздохнул Пашка и протянул стакан с коньяком. — И про мать, и про женское внимание. Поэтому вместо сердечной благодарности, жду от тебя помощи.

— Одно не исключает другого. В чем помощь-то нужна?

— Найди ему гувернантку, — попросил Пашка.

— Где?

— В Москве, конечно.

Я не знал, что на это ответить, а Пашка продолжил:

— Образование там, языки и методики всякие. Но, главное, чтобы нормальная баба была. Чтобы с ребенком общий язык нашла и любила его. Деньги не проблема, заплачу, сколько надо.

— Я попробую, конечно. Но …

— Вот и попробуй. Как приедешь, так и двигай на поиски. Пей коньяк, и пойдем, поедим, там уже стол накрыли.

— А Лиза с ребенком?

— Да покормят твою Лизу, не сомневайся.

Собственно, Лису я в тот вечер больше не увидел. Ванька попросил принести еду ему в комнату, потом слышно было, как они пошли умываться, как укладывались, как возились с матрасом.