— Она ему книжку читает, — доложил Пашка, вернувшись из детской.

Я тихо поднялся по второй этаж и тихонько заглянул в комнату. Лиса с Ванькой лежали на матрасе. Лиса читала, а Ванька, положив голову на ее живот, внимательно слушал, время от времени поднимая голову и заглядывая в книжку. Глядя на их идиллию, мне до смерти захотелось, чтобы это был наш дом и наш ребенок. Что мне сделать, чтобы она осталась со мной? Я не знал.

41

Мы провели в доме у Родимцевых два дня. Лису я видел только мельком, ею всецело завладел сын Африканца. Самым неожиданным для меня было то, что Лиса не возражала. Она с удовольствием спала с Ванькой, умывалась с Ванькой, ела с Ванькой, носилась по саду и до изнеможения плавала в бассейне с Ванькой. В какой-то момент я ощутил даже нечто вроде ревности.

— Ехали бы вы домой, — пробурчал Пашка.

— Тебе не нравится, что Ивану понравилась Лиза?

— А что я буду делать потом? Когда вы уедете? — вопросом на вопрос ответил Пашка.

Я его понимал. Ванька явно привязался к рыжей, еще немного, и он попросит отца оставить Лису ему в безраздельное пользование. А что будет с ребенком, когда Лиза вернется домой?

— Завтра уедем, — заверил я Пашку. — Ты извини, если что не так.

— Да все так, просто не знаю, что с ним делать.

Вот так, через два дня отдыха в Хартуме, рано утром мы сели в наши машину и двинулись в путь. Совсем недавно я мчался по этой дороге к Лисе, а кажется, что это было несколько месяцев назад. Мы ехали, болтая обо всем на свете. Иногда останавливались, чтобы перекусить или размять ноги. Иногда для того, что бы заняться любовью, потому, что желание ощущать чужое тело, как свое, вдруг становилось невообразимо сильным. Оно бурлило, переливало через край, грозя затопить нас.

Это был какой-то совершенно фантастический путь, и мне хотелось только одного: что бы он продлился как можно дольше. Но, увы. Вскоре мы приехали в Каир. Я сдал машину и документы, взамен получил свои вещи и паспорт. В гостиничном номере переоделся в костюм, возвращая себе привычный облик бизнесмена Егора Рокотова.

Лиса сидела на кровати, внимательно следя за моим преображением.

— Тебя не узнать, — сообщали, помогая застегнуть запонки.

— Это плохо?

— Нет. Просто тот головорез, который вез нас через Африку, нравился мне больше.

— Тот, который погнался за твоей машиной и почти спихнул тебя в кювет? — заинтересовался я.

— Тот самый.

— Странно, я думал, что ты предпочитаешь респектабельных мужчин.

— Я предпочитаю тебя, — она поднялась на носочки и поцеловала меня в подборок.

— Но головорез лучше олигарха?

— Определенно, — ответила Лиса и ушла переодеваться.

Она отказалась идти по Каирским магазинам за одеждой, мотивируя это тем, что ей удобно и в том, что у нее есть. В итоге мы составляли странную пару — я в строгом костюме и Лиса в джинсах и армейских ботинках.

— А все-таки, — допытывалась она, — зачем тебе костюм?

— Сразу по прилету в Москву у меня важная встреча, — признался ей. — Я могу не успеть переодеться.

— В джинсах нельзя?

— Увы, совершенно не тот уровень.

— Жаль, я думала, мы вместе поужинаем.

Сердце болезненно сжалось. Я понимал, что наступил тот самый момент, которого я так опасался. Мне нужно что-то решить. Принять Лису со всеми ее заморочками, с ее работой, образом жизни, сломать себя, свое естественное мужское желание защищать свою женщину, смириться и отпускать ее раз за разом рисковать жизнью, ждать звонков, бояться новостей. Стыдно признаться, но меня стали мучить кошмары по ночам. Каждую ночь во сне я видел, как теряю ее. Каждую ночь мое сердце бешено и болезненно металось по грудной клетке, готовое вновь разорваться.

Но ведь был и другой путь. Мы могли просто расстаться. И я не знал, что решить, но понимал, что решать нужно сейчас.

По дороге в аэропорт у Лисы зазвонил телефон.

— Да, — она ответила на звонок.

Внимательно слушала говорившего, задала пару медицинских вопросов.

— Я буду завтра, — сказала под конец. — То есть сегодня, но поздно. Пришли мне снимки, я посмотрю.

Ее собеседник что-то сказал в ответ.

— Говорю тебе, завтра. И завтра же смогу вылететь. Все, жду.

Она убрала телефон.

— Вылететь? — я взял ее за руку, заставив повернуться ко мне лицом.

— Вылететь, — подтвердила рыжая.

— И куда, можно спросить?

— В Сирию, на нашу базу, — спокойно ответила Лиса.

— Не расстраивайся, — Лиса положила голову мне на плечо. — Я быстро вернуть. Просто там случай такой, сложный. Я могу помочь.

— Лиза, — обратился я к ней, — а если я попрошу тебя никуда не лететь, как ты поступишь?

— Почему не лететь? — она подняла голову и посмотрела на меня.

— Хотя бы потому, что это опасно.

— Егор, у меня такая работа.

— Работу можно поменять. И в Москве люди работают.

— Ты, правда, не понимаешь? — она нахмурилась.

— А ты?

— А что я должна понимать?

— Ну, например, как буду чувствовать себя я, зная, что тебе угрожает опасность?

— Егор, пожалуйста, не начинай, — попросила она. — Ты с самого начала знал, я не скрывала. Да, у меня такая работа. Уж ты-то должен это понимать.

Она отвернулась к окну, демонстрируя, что больше не хочет продолжать этот разговор.

И я окончательно понял, что она никогда не изменится. А еще понял, что и я не хочу меняться. Кивнул, соглашаясь, достал свой телефон и отправил сообщение своему помощнику.

Когда командир корабля сообщил о том, что мы начинаем снижаться и через сорок минут совершим посадку в Москве, я понимал, что нужно начать этот разговор. Но никак не находил нужных слов. Лиса тоже молчала, избегая моего взгляда. Но вот самолет качнулся и плавно сел на посадочную полосу.

— Ты сейчас на свою встречу? — повернулась ко мне Лиса.

— Да.

— Сможешь отвести меня?

— Тебя отвезут.

— Когда тебя ждать?

Я смотрел на нее и не мог сказать того, что должен был сказать.

— Ау, Егор! — Лиса погладила меня по щеке. — Когда тебя ждать?

— Я не приеду, — слова дались мне с трудом.

— Я могу приехать к тебе, — предложила рыжая.

— Нет.

— Завтра? — судя по ее взгляду, она начинала понимать, что что-то не так.

— Нет.

— Послезавтра? — голос стал напряженным.

— Лис, — начал, но она перебила:

— Мы больше не увидимся?

— Нет.

— Я могу спросить почему?

— Ты ведь поняла.

— Да, — она усмехнулась. — Тебе нужна жена, дом, дети. Я вряд ли смогу все это тебе дать. Да?

— Мне нужна ты.

— Но?

— Я мужчина. Я не могу и не хочу так жить.

— Так это как?

— Отпускать тебя рисковать собой и оставаться в безопасности. Это противоестественно.

— А если бы было наоборот? Ты бы сменил работу ради меня?

— Не знаю, — ответил честно. — И разве сейчас в этом дело?

Мы замолчали.

— Ты прав, — согласилась Лиса. — И знаешь, я тебя прекрасно понимаю. Ты не изменишься, я не изменюсь. Ты нашел идеальный выход из этой ситуации.

— Лис..

— Меня отвезут?

— Конечно.

— Спасибо.

— Не за что.

Мы опять погрузились в молчание. Молча, вышли из самолета, прошли все формальности. Нас встречали. Мой помощник и водитель второй машины.

Мы подошли к ним, поздоровались.

— Отвезете Елизавету Петровну, — распорядился я.

Водитель кивнул и отошел в сторону. Помощник тоже сделал несколько шагов назад.

— Ну, что, Рокотов, — Лиса вздернула подбородок. — Давай прощаться?

Она подошла ко мне близко-близко.

— Спасибо тебе, Рок. За все, — обняла, уже привычно устраивая голову у меня на груди.

Рыжие кудряшки щекотали мне нос. Бух, бух, бух, — болезненно стучало сердце. Только я открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, но она уже опустила руки, делая шаг назад.

— Береги себя, — попросила, отступая дальше.

— И ты, — меня, как магнитом, тянуло к ней.

— Ну, прощай.

И не дожидаясь моего ответа, развернулась и пошла вслед за водителем. Я смотрел на ее прямую спину, на копну медных волос и пытался убедить себя, что поступил правильно.

42


Это была обычная командировка. Такая же, как десятки других до этого. Работа, общежитие, находившееся в соседнем доме. Привыкание к местной пище, вода обязательно в бутылках, разговоры с коллегами, в основном на рабочие темы, попытки наладить хоть видимость уюта в месте, где мы только спали, потому что все остальное время — работа, работа, работа.

Когда в одно утро мой телефон перестал принимать сигнал, я даже не придала этому значения. Уже в госпитале оказалось, что проблема не в телефоне, без связи остались все. Попытка выйти в интернет тоже потерпела неудачу. Зато на улицах столицы появилось какое-то огромное количество военных. И слухи. Постоянно и повсюду: а вы слышали? А вы знаете? Толком никто ничего не знал еще несколько дней. Потом стали бомбить столицу. К военным добавились гражданские — беженцы из соседних деревень и городов. В магазинах пропала еда. Почти вся. Стало трудно с водой. К вечеру третьего дня мы узнали, что гражданская война полыхнула с новой силой. Правительственные войска пока держали столицу под контролем, но все ждали, что со дня на день они отступят, и в город войдут боевики. Жители поспешно покидали столицу. Мне некуда была ехать, я продолжала работу в больнице, стараясь убедить себя, что со мной ничего страшного не произойдет. Но я слишком хорошо знала, ЧТО можешь случиться и задавала себе вопрос: а смогу я пережить еще раз то, что уже пережила однажды? Смогу спастись? Или сломаюсь и разобью себе голову о стену? От этих мыслей становилось жутко, и жить не хотелось.