- Слава, ты меня удивляешь.

- Ну, давай выпьем за то, что Влад кокнет твой бизнес в ближайшее время, - протянул руку, требуя стакан виски.

Старик скептично сгримасничал и налил виски только в один стакан.

- Какой нахрен отдых? Вот не понимаю, - Слава встал и приблизился к стойке. – А то ты на шахте работаешь. Отдых…

- Тебе определенно надо выпить и не нести чушь.

- Шо мне сказать Матвею? – недовольно поинтересовался, придвинув поближе красную тарелку с куском торта.

- Скажешь Данишевскому, что теперь всем управляет Влад.

- А потом дружно посмеемся. Юр, я понимаю, что ты злишься из-за складов, но это всё равно неправильный формат. Хочешь знать моё мнение?

- Нет! Не хочу!

- А я думаю, что со своими так не делается, - поучительно продолжал Слава. – С чужаками – да. Пожертвовать женой. Жена одна, а планов у него десятки. Ты знал, что этот вариант беспроигрышный. Вот только теперь эти планы обрушатся на тебя. У него тоже козырь найдется – Баширов, - прервался и отпил из стакана Старика. - Сумасшедший человек. Ты слышал, как он итальянцев кинул? А те ещё и должными остались. Влад давно втянул его в свою схему, и Баширов не откажет, если тот обратится.

Слава почти дотянулся ртом до желанной сладости, когда Старик выхватил у него торт.

- Ты вообще на чьей стороне?

- На стороне здравомыслящих, - философски заметил Вячеслав, поглядывая на десерт. – Я бы гордился таким сыном. Это не хирург с мировым именем. Но раз уж его имя вращается в таких кругах и вызывает страх и уважение, то я бы тоже гордился.

Старик забарабанил пальцами по столешнице.

Посмотрел на друга, который с нескрываемым аппетитом смаковал кусок торта. Теперь же понимал, что друг приехал не столько из-за войны, что служила помехой бизнесу, сколько из-за того, что Старик собрался отойти от бизнеса в целом.

- Шо ты так смотришь? – спросил Слава, пережевывая. - Ты лучше подумай, что дальше делать.

Старик устало усмехнулся и покинул гостиную, прекрасно зная, чем заняться дальше.

Спустя неделю преступное сообщество узнало о череде заказных убийств и несчастных случаев, что посыпались на представителей и участников преступных организаций. Старик расчищал путь, бросая в один котел тех, кто являлся верной угрозой. Кровавые волны окатили всех, кто когда-либо рискнул подумать, что бизнес достанется им. Спустя ещё одну неделю пыль улеглась и люди успокоились. У них не было другого выбора.

*****

Лера поставила перед мужчиной чашку с парующим напитком и села напротив. Влад благодарно кивнул, насыпая в тарелку салат. Аромат кофе мгновенно заполнял кухню, к новому образу которой мужчина быстро привык. Или ему просто надоело комментировать интерьер, всякий раз находясь в помещении.

Здоровье Леры наладилось. После полноценной медицинской помощи и постельного режима без пауз на побеги или месть.

Закусив губу, дабы скрыть улыбку, она заинтересованно смотрела на Влада. Мужчина охотно ел блюда, на приготовление которых Лера потратила весь вечер. Влад закинул в рот кусочек мяса и вновь вернулся к чтению книги.

Присутствие Леры казалось лишним. Книга на столе будто уничтожала внимательность и другие интересы мужчины, заставляя пристально изучать строки.

- Ну и как тебе ризотто? – Лера, наконец, рискнула вырвать его из омута знаний.

Не отрывая глаз от страниц, Булатов закивал и зачерпнул вилкой рис.

- Скажи хоть одним словом, - спокойно продолжила Лера.

- Вкусно. Спасибо.

- Неужели?

- Что тебе не нравится? – внимательно посмотрел на Леру. – Я сказал даже два слова.

- Человек избалованный ресторанной едой. Повара из Италии и Испании…

- Так было не всегда, - ответил, переворачивая страницу.

Лера сделала глоток кофе и взяла дольку зеленого яблока.

- И я совершенно беспомощен в этом вопросе, - смело заявил Влад. – Не умею готовить. Вообще.

Откусила кусок яблока, стараясь скорее прожевать, дабы задать тревожащий вопрос.

- Мне уже можно выходить на улицу?

- На террасе погуляй, - поднес обод чашки к губам.

- Ты говорил, что уже безопасно, - голос звучал ненавязчиво. – Ну, относительно. Старик же закончил играть в девяностые. И Басова взяли. От его группировки ничего не осталось.

Мужчина, молча, вернул чашку на стол. Дочитал абзац и захлопнул книгу.

- Ты знаешь, куда я хочу поехать, - полушепотом произнесла Лера.

Булатов кивнул.

- И что ты думаешь по этому поводу?

- Ничего.

Она уловила мимолетную рябь ликования в его интонации.

- Езжай, - беззаботно предложил Влад.

- У меня нет машины, - намекнула Лера.

- Кирилл тебя отвезет, - живо исправил надуманную проблему.

Лера цокнула языком и откусила кусок яблока.

- Что решил насчет предложения Старика?

- У меня был выбор, - Булатов встал из-за стола, - и я его сделал.

- Он бы не отдал меня Басову.

- Отдал бы, - вмиг приблизился к девушке. – Я это видел. Он для этого и Басова раньше меня нашел. Свихнулся со своей империей. Но это ещё не финиш. До меня дошло, зачем приехал Слава. Он приехал не только за предварительными сделками.

Прикоснулся к её подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза. Наслаждался угольным взглядом зеленых глаз. Легким бунтарским прищуром. Она не смотрела на него, как на бога. Она смотрела с едким вызовом, заставляя вспомнить, что он не творец вселенной. И этой искры достаточно для неутихающего азарта. Влад наклонился и легким прикосновением губ поцеловал её в висок. Отстранился и покинул квартиру.

*****

Лера выскочила из внедорожника, мгновенно окунаясь в родную атмосферу. Рык двигателей и громкие разговоры гонщиков, что сливались в единый гул. Поправила лямку на майке-корсете, черные обтягивающие брюки компенсировали смелое декольте, убирая из её образа элемент пошлости.

Попутно ловила на себе взгляды – одобряющие и негодующие. Не все были рады её появлению, что особенно радовало. Нагло ухмыляясь, подмигнула потенциальной сопернице в красной майке и короткой юбке. На что  девушка ответила натянутой улыбкой.

- Ясноглазая, - послышался веселый голос за спиной, - ну если вздумала гонять на таком танке, то я тебя точно сделаю.

- Эдди!

Лера повернулась, попадая прямо в объятия мужчины.

- Куда дела тачку Никиты? – спросил, обнимая подругу. – Я-то знал, что ты любым способом заберешь спорткар.

- Спрятала. Предвкушаешь мой вопрос?

- Тут… такое… В общем тебе надо с Дамиром поболтать, - Эдди поймал её удивленный взгляд. – Я честно всё сделал. Ты ж меня знаешь.

Лера попятилась и окинула взглядом шумное место. Сканируя пространство, смело пошагала мимо гонщиков. Двинулась вдоль толпы на поиски человека, что определял её будущее. Не зная, что этот человек уже предупрежден.

Мужчина с развитым телосложением в чёрных джинсах и рубахе свободного кроя, сидел на капоте синего спорткара. Увлеченно болтал с брюнеткой, сопровождая пламенные глаголы активной жестикуляцией. На тыльной стороне ладони, Лера заметила новую татуировку. Прищурено рассматривая рисунок, подошла ближе.

Дамир мотнул головой и вернул внимание гонщице, затем резко повернул голову, узнав девушку, что секундой ранее попала в поле зрения.

- О-о-о! Ленорман, - Дамир протянул руки, приглашая в объятья. – Потом поговорим, лады? – четкий бас выпроводил брюнетку.

Лучезарно улыбаясь, Валерия ответила на жест и обняла друга за шею. Провела ладонью по тщательно зачесанным назад темным волосам.

- Тату покажи, - отстранилась и нагло схватила Дамира за руку.

Черный спидометр, красная стрелка которого замерла на отметке четыреста километров в час.

- В перчатках её все равно не видно, - задумчиво произнесла, рассматривая рисунок.

- Я ждал эту подколку, - хмыкнул Дамир.

- Да ладно, хорошая работа.

- А это на лбу набить надо было, - Эдди уселся на крышу синего спорткара. – Тогда увидят все-е.

- Закрой капот! – отреагировал Дамир.

Шумная ночь заполнилась звонким смехом друзей.

- Ну, давай, - Лера вопросительно взглянула. – Теперь твоя очередь бросать подколки.

- Я не могу тебя вернуть, - уверенно заявил Дамир.

- Что за хрень происходит? Я знаю, что вы выходите на новый уровень. Гонки по городам, и тебе нужны бойцы. Я приносила клубу немало денег.

- Дело не в этом…

- Дам, я пойду к другим, - полушепотом объявила она. – И меня примут…

- Нигде тебя не примут, успокойся! – безапелляционно заявил Дамир. – Это не от меня зависит. Ко мне приходили ребята и запретили… Короче, ты поняла. Думаю, к другим тоже приходили.

- Ребята?

Эдди тихо захихикал, окидывая взглядом замешательство подруги.

- Солидные, но стремные, - пояснил Дамир. – Это твоя проблема, малыш. Реши это и я гарантирую твое возвращение и высокие ставки. Нам тоже не нужны проблемы, пойми.

- Вот ублюдок!

- Ну почему ублюдок? Я объяснил ситуац…

- Да не ты ублюдок! – раздраженно прервала Лера. – Булатов.

Прости, ясноглазая, - подключился к разговору Эдди. – Против бандитов только Ник любил переть. А мы хотим спокойно гонять, и никого не трогаем.

Лера уронила печальный взгляд на ночной мир скорости и драйва. Друзья правы. Это её проблема. И спорить с бандитами никто не решался.

Знала, что после расправы с Басовым, муж поедет на встречу с Данишевским. А значит…

- Эдди, давай со мной. В бар, например.

- Вот так ты поступаешь, да? – с напускной обиженностью спросил Дамир.

- А ты присоединишься, когда я вернусь в клуб, - положила ладонь на плечо мужчины. – Встретимся на старте.