на массивные настенные часы, ещё несколько кругов стрелки и будет четыре часа дня. Потянулась за стаканом воды и таблетками, которые Влад оставил на столике. Выпила и неторопливо встала.

Ступая по мягкому тёмно-серому ковру, подошла к мраморной настенной полке напротив кровати. Внимание привлекла фотография в золотой рамке. Портрет светловолосой женщины средних лет. Правильные черты лица, пронизывающий взгляд, но женщина казалась печальной. Словно вот-вот заплачет, словно эти глаза видели, как рушится жизнь.

Лера провела пальцами по документам и стопке книг и пошагала к двери в левой части спальни, за которой оказалась ванная комната. Быстро вошла внутрь и закрыла дверь на ключ.

Спустя пятнадцать минут девушка вернулась в спальню. Влад стоял возле кровати, засунув руки в карманы брюк, рассматривал пакеты и неторопливо перевёл взгляд на Валерию.

- Наконец-то, ты проснулась. Как самочувствие?

- Сойдёт, - сипло ответила, и подошла к мужчине.

На кровати стояли пакеты. С одеждой, косметикой и прочими вещами. Хотелось задать много вопросов и поблагодарить, но разговаривать было больно, да и голос практически пропал.

- Это тебе. Тут всё необходимое, - Влад указал на покупки. – Переоденься, и иди на кухню, нужно поесть что-нибудь, - сам направился в ванную комнату.

Лера провела его взглядом и удивлённо посмотрела на вещи. Была уверена, что сегодня её отправят домой. Хотя, предстать в таком виде перед отцом не хотелось. С другой стороны, если папа позвонит, нужно что-то придумать о местонахождении. Девушка достала кофту из серебристого пакета и быстро надела. Снова одолевал озноб.

Вышла, не зная куда направляться. Нерешительно пошагала по коридору, дойдя до комнаты, напоминающую гостиную. Неожиданно, путь преградил крепкий мужчина, в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами. Пшеничные волосы, аккуратная стрижка и широкий шрам на виске.

- Эй, рокерша, как здоровьечко? – он улыбнулся. – О, а я Олег, - протянул девушке руку.

Она пожала его тёплую ладонь и слабо улыбнулась.

- Я друг Влада. Ну, погнали, - махнул рукой и направился дальше по коридору.

Лера не удивилась, когда зашла на кухню с тёмно-серыми, практически чёрными, стенами и такой же кухонной мебелью. Девушка заняла место у края деревянного стола, усаживаясь на мягкий стульчик.

- Велено тебя накормить, - спаясничал, наливая куриный бульон в идеально белую тарелку. – Всё утро провозился с этими... Короче, Влад редко питается дома, так что жрать здесь всегда нечего. Пришлось готовить.

Этот человек, не делая ничего особенного, поднимал настроение. Валерия с полуулыбкой слушала его причитания и наблюдала за действиями. Он кардинально отличался от вечно мрачного, сдержанного Влада.

- Вот-с, - манерно поставил перед ней тарелку, подал салфетки и ложку.

- Нет аппетита, - Лера слабо поморщилась, и посмотрела на веселого мужчину.

- Да ты что, ну хоть немно-о-ожко, - произнёс он, коверкая последнее слово. – Я ж старался.

Сдерживая смех, Лера взяла ложку и пригубила немного тёплого бульона.

- Поехали, Загорский, - Влад неожиданно материализовался в дверном проеме, внимательно смотря на Олега. - И да, с девятым марта тебя, выжившая, - добавил мужчина, и с наглой ухмылкой посмотрел на девушку.

Лера окинула его сердитым взглядом. Этот человек заставлял стократно сожалеть о пропаже голоса. В голове вертелись возможные варианты ответа, но она лишь кратко улыбнулась. Булатов ответил такой же натянутой полуулыбкой и попросил Олега поторапливаться.

Глава 5

Правильное питание и выполнение рекомендаций доктора помогли быстро оправиться и вернуть голос. Спустя шесть дней от неприятных событий остались лишь синяки, слабое головокружение и страх преследования.

У Леры был доступ к библиотеке, поэтому она проводила время за чтением книг, прогулками на террасе и сном. Подниматься на второй этаж квартиры не решалась.

Утром Влад предложил прогуляться по весеннему парку. Солнце моментами робко выглядывало из-за туч, редкие порывы ветра приносили приятную прохладу, аромат озона успокаивал.

Они медленно шагали по окраине парка, где не было спешки и гонок в решении проблем, а только мамы с колясками и пенсионеры, что выгуливали домашних питомцев.

Лера украдкой оглядывалась назад. Словно проверяла, не следует ли кто-то за ней. Шёлковый платок на горле, надёжно скрывал следы происшествия. Влад шёл рядом, держа руки в карманах расстёгнутого пальто, и безучастно смотрел на деревья.

- Два дня назад звонил папа, - разрушила долгую паузу и посмотрела на мужчину. - Я сказала, что уехала в Москву с Тимофеем, - продолжила, не дождавшись реакции.

- А он что? – усмехнулся мужчина.

- Ему это не понравилось. И сообщил, что возвращается… завтра.

- Давно знаешь Тимофея? – промежду прочим поинтересовался Влад.

- Лет пять, наверное, уже. Нас Никита познакомил.

- А Никита как давно с ним знаком? – ненавязчиво продолжал интересоваться.

- Дружили задолго до того, как со мной встретились. Общее увлечение – стритрейсинг. Вчера, кстати, переписывалась с Тимом. Он беспокоится, - непроизвольно поправила платок.

- Помню, когда мы говорили по телефону, - приблизился и обнял девушку за талию, - ты сказала, что восьмое марта проведёшь дома за просмотром фильмов.

на миг задержала дыхание, тело странно реагировало на прикосновения мужчины, что живёт в надёжном собственном мире, изредка уделяя внимание окружающим.

- Я спала, когда позвонил Тим и настоял на приезде. Мол, хватит дома сидеть. Подарил книгу. Герберт Уэллс «Война миров». В кожаном переплёте.

Влад опустил голову и тихо засмеялся.

- Что смешного? – нахмуренно взглянула на мужчину.

- А Тим знает толк в насмешках, - тихо ответил Булатов. – В данном случае, твой зыбкий мир воюет с криминальным. Смешно, конечно, но...

- Да иди ты, - скрестила руки на груди, но не вырвалась из объятья.

- В конце этот паренёк описал мужчину, что нанял его. Худощавый, высокий, и со шрамом от ожога на левой щеке, - усилив хватку на талии, беззаботно произнёс Владислав и внимательно посмотрел на девушку.

Лера замедлилась, практически, останавливаясь. Побледнела, а в следующую секунду черты лица ожесточились, и она сжала кулаки. Нахлынувший ветер слабо трепал короткие волосы.

- Ага, ну говори, – улыбнулся, наблюдая за реакцией. - На Филина похоже, правда?

Девушка откинула руку Влада и сделала два шага назад.

- Это помощник и лучший друг Воронова, - произнесла с отвращением.

- Пойдём, девочка, - достал телефон и набрал чей-то номер. – Мы на окраине возле заброшенного кафе, сюда подъезжай.

Лера продолжала стоять, и устало глядела на Владислава. Он не просто так завёл этот разговор. Но лучший друг, с которым прожито много моментов, не может… Мужчина взял её за запястье и повёл за собой.

- А этот Тим… хотел отвезти тебя домой? – обернулся и внимательно посмотрел на бледное лицо.

- Сначала такси, потом подбросить. Но я сама отказалась от всех предложений.

- Может и к лучшему, - понизив голос, предположил Влад.

- О чём ты? – попыталась вырвать руку, но хватка оказалась довольно крепкой.

- Я бы на твоём месте, не так сильно доверял этому бармену, - сделал шаг и приблизился почти вплотную.

- Говори прямо. Тим участвовал в этом? – гневно спросила Валерия.

- Я не утверждаю, но…

- Тогда, может, и Никита замешан? – насмешливо взглянула на мужчину.

- Не перебивай! Ничего не берусь утверждать, но это странные совпадения. На досуге, присмотрись к своему окружению.

Лера покачала головой, будто отрицая сказанное.

- Значит, к тебе тоже стоит присмотреться? – произнесла с долей азарта в голосе.

Всё может быть всем, - спокойный тон и безучастное лицо. – Каждый из нас может оказаться кем угодно. Не строй иллюзий по поводу верных и преданных друзей.

Послышался шум и показался массивный внедорожник с тонированными стёклами, что плавно остановился возле них.

- Пойдём, мне надо в офис.

Влад открыл заднюю дверь машины и, дождавшись, пока Валерия заберётся внутрь, последовал за ней.

* * *

«Ровер» упорно мчал вперёд, быстро минуя авто, встающие на пути. Вечернее радио ненавязчиво заполняло тишину, чередуя популярные треки и срочные новости. Владислав расслабленно управлял машиной. Длительное молчание девушки дарило ощущение, что он находится один.

- Сколько тебе лет? – поинтересовалась, выключая раздражающую музыку.

- Много. Гожусь тебе в отцы. Всё? – продолжал смотреть на дорогу.

- А на кого учился?

- Ненавистная тебе экономика, - усмехнулся Владислав. – Хотя, может это неправильно. Заставлять кого-то осваивать неинтересную сферу деятельности. Каждый должен быть на своём месте.

Валерия устало выдохнула и посмотрела в окно.

- Факультет выбирал отец. Меня никто не спрашивал.

- С тобой вообще не считаются? – наблюдательно взглянул на девушку.

- Практически, - попыталась беззаботно ответить. – Ты единственный ребёнок в семье?

Влад лениво кивнул.

- А родители в этом городе живут?

Затяжная пауза посеяла напряжение. Мужчина ударил педаль газа, и машина взревела, мчась быстрее. Сжал руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.

- Мать умерла тридцать лет назад… А есть другие вопросы?

Ей показалось, что на миг лицо Булатова исказила печаль.

- Прости, - тихо бросила Лера и поправила полы пальто.

- Расскажи о своих, - подхватил Владислав. – Родители в разводе? И ты решила жить с папой?