Без проблем поступив на бюджетное отделение экономического факультета одного из многочисленных институтов, она все время учебы жила в общежитии наравне с остальными. Училась неплохо. Сказывалось воспитание педагогов. Иногда гуляла с друзьями, по выходным подрабатывала, как и многие. Жизнь, как у всех. Ничего нового, необычного, и сверхъестественного.

Так пролетело пять с лишним лет. И вот уже чуть больше месяца назад, Влада защитила диплом и теперь искала работу. Как оказалось, это было трудновато. Без правильного опыта, выпускники, пускай и с хорошим дипломом, никому не были нужны. Был, кончено, вариант вернуться в родной город, но он не особо прельщал. Не хотелось, чтобы пять лет в столице прошли даром. С таким успехами она могла бы и у себя окончить институт. Поэтому пока что, пользуясь возможностью, Влада не готова была так просто сдаваться и обивала пороги более менее приличных организаций, пытаясь найти хоть какую-то работу.

Вот и завтра опять собеседование в каком-то медиа-холдинге. Девушка уже даже не пыталась запомнить название, столько ей пришлось оббегать всяких заведений.

Поэтому, пора уже собираться. К тому же сейчас пока доберется до дома на метро. Это она только Андрею сказала, что поедет на такси, чтобы тот не волновался, а сама даже не предполагала такой возможности. Вывалить кругленькую сумму денег за одну поездку, в период легких подработок для девушки было непреодолимой роскошью.

Поковырявшись еще немного в десерте, Влада все-таки поднялась, прихватив с собой из вазы, скромный букетик ромашек, что сегодня подарил ей Андрей.

С некой грустью окинув взглядом на прощание дорогущий и помпезный ресторан, девушка решила, что больше в такое место ни ногой. Толку от этой дороговизны? Не так уж вкусно. В привычной ей кафешке «Кристалл» не хуже. Обстановка? Не для неё это. И зря она не отговорила Андрея от подобного похода. Предложение можно было сделать и в менее пафосном месте, учитывая то, что качество вечера вообще не зависело от окружающей обстановки. Все равно радость момента была безнадежно испорчена всякими глупостями и внезапным уходом любимого. И отчего-то эти глупости теперь не давали девушке покоя. Казалось бы, ничего особенного. Во многих парах есть подобные странности. Но отчего-то странности в их с Андреем отношениях не позволяли девушке расслабиться и полностью предаваться счастью. Хотя возможно после того, как они поженятся, Андрей перестанет накручивать себя и доставать этим саму Владу…

- Ой, красавица, куда спешим? – приятный мужской голос прозвучал одновременно с тем, когда Владислава, выскочив из ресторана, увлеченная своими размышлениями, и не замечающая буквально ничего вокруг, налетела на что-то. А конкретно, судя по голосу, на неизвестного мужчину, который вовремя подставил свою грудь, застраховав тем самым её от падения.

- Извините, - пробормотала Влада, отстранившись от широкой мужской груди, в которую ей довелось уткнуться, чтобы не упасть. Девушка хотела было продолжить свой путь, но поняла, что крепкие руки продолжают удерживать её за талию, а пытливый взгляд незнакомца устремлен сверху вниз на неё. Медленно поднимая лицо на незнакомца, Влада пробормотала, слабо улыбнувшись, – спасибо, что спасли меня от падения и…

Но продолжить дальше, девушка не смогла. Застыв, она с немым испугом уставилась на незнакомца. От его взгляда сощуренных в хищном прищуре, почти черных глаз, по спине пробежал странный холодок. По-мужски красивое, пропорциональное лицо, волевой подбородок, даже небольшая небритость не портила общего впечатления, и довольная, слишком самоуверенная усмешка. На вид незнакомцу было не больше тридцати пяти. Обаятельный, можно даже сказать, красивый. И при всем при этом от этого мужчины веяло некой властностью, даже опасностью. Влада почти сразу определила, что с таким лучше не связываться. Себе же дороже будет. От таких только сбегать поскорее и главное, подальше.

Но странным образом, девушка не могла даже слова сказать, не то что сбежать. Умом понимала, что так не правильно, но взгляд отвести от этого мужчины все равно не могла.

Нервно сглотнув, Владислава поморщилась от окутывающего её запаха сандалового дерева и бергамота. Странное чувство охватило девушку. Отчего-то ей было одновременно и приятно стоять, прижимаясь к незнакомому мужчине, и в то же время от этого было как-то не по себе. И причем Влада не могла сказать до конца, какие чувства её одолевали в этот миг больше… Удивительно, но, похоже, прошло не больше минуты, как они так стоят, а ей казалось, что это длиться бесконечность…

- Да, ладно, - отмахнулся незнакомец, не отпуская девушку из своих объятий, - всегда готов удержать прекрасных дам от жесткого падения. Во всех смыслах.

- Спасибо еще раз, - пытаясь освободиться, неловко пролепетала Владислава, поправляя при этом невидимые складки на платье, - извините еще раз, мне уже… - договорить Владиславе не дала ниоткуда появившаяся девушка, очевидно спутница её «спасителя», потому как углядев мужчину, она с недоумением воскликнула:

- Пупсик, а что это ты делаешь?

- Тебя это не касается, - неожиданно отступив от Влады, незнакомец повернулся к блондинке и презрительно смерив ту взглядом, грубо бросив – иди в ресторан, столик заказан! – но девушка не торопилась слушаться, и тогда незнакомец добавил – но если тебя что-то не устраивает, крошка, то можешь быть свободна…

Очевидно, слова дали нужный эффект, и блондинка недовольно поморщившись, все-таки направилась во внутрь. Несколько мгновений Влада безмолвно наблюдала за развернувшейся перед ней сценой, не решаясь заговорить, или тем более так просто уйти. Странно… это все ведь её совсем не касалось, но уйти почему-то не могла…

- Что-то не так? – заставляя вздрогнуть Владу, опять спокойно спросил незнакомец. Словно и не он только что грубо отшил свою спутницу.

- Нет-нет. Мне просто пора, - поспешила оправдаться девушка, развернувшись, чтобы уйти. Но, не успев ступить и шагу, она почувствовала, как кто-то, а великого труда, понять, кто именно, не стоило, бесцеремонно схватил её за запястье, заставляя опять повернуться назад.

- Что? – поморщившись от слишком грубого жеста совершенно незнакомого человека, Владислава окинула мужчину недовольным взглядом. Похоже, не зря первой её мыслью было то, что от таких стоит держаться подальше.

- Милые цветочки, - окинув презрительным взглядом букет ромашек, что девушка держала все это время в руках, фыркнул мужчина.

- Я не совсем понимаю…

- А что тут понимать? – переспросил мужчина, все еще удерживая Владу за запястье, - милые, но не более. Такой как ты обычно дарят розы.

- Я ненавижу розы, - машинально ответила девушка. Но сообразив, что это вообще не его дело, быстро добавила – если это все, то с Вашего позволения я откланяюсь.

- Могу подвезти, - расплываясь в самодовольной улыбке, ехидно предложил мужчина.

- Благодарю, но как-нибудь сама доберусь. К тому же Вас ждет Ваша спутница, - не могла не вспомнить о блондинке Влада.

- Да собственно пускай ждет, - пожал плечами незнакомец, - ей не привыкать.

- Но, думаю, что сегодня ей ждать не доведется. Во всяком случае, не по моей вине, - съехидничала девушка, резко вырвав руку из крепкого плена незнакомца, и не оборачиваясь, быстрым шагом направилась к ближайшей станции метрополитена…

Глава 1

Противный писк будильника вырвал Владиславу из сладкого царства сна. Поморщившись, девушка, не высовываясь из-под одеяла, нащупала рукой источник этих невыносимых звуков, и быстро отключив его, отвернулась к стенке, намереваясь продолжить свой сон. И у Влады это почти получилось, если бы не…

- Ильина! Хватит дрыхнуть, соня! - внезапный вскрик над ухом, заставил девушку буквально подскочить на кровати.

Усевшись на кровати, Влада с недоумением смотрела на довольное выражение лица подруги. Поставив руки в боки, возвышаясь над, ничего не понимающей, Владой, она с победным видом смотрела на Ильину сверху вниз.

- Женька еще ведь семи нет. Ты издеваешься? – надеясь, что подруга смилостивится, пробубнила себе под нос Влада. Хотя уже и понимала, что пытаться возражать бесполезно. Евгения Лебедева всегда была живчиком и если уж что вбила себе в голову, не отступиться. Даже в такой мелочи, как попытка нарушить чужой сон.

- Нет, на полном серьезе, - подтверждая мысли Влады, закивала головой Евгения.

- Ну, неужели я не имею права вдоволь выспаться, единственный раз в неделю? – не отступала девушка. Хотя с каждой секундой сон все больше отпускал Владу из своих владений, заставляя ту полностью проснуться.

- Почему же? Имеешь, - пожав плечами, подруга резко развернулась и направилась к выходу из комнаты, бросив на ходу – если ты уже передумала идти на собеседование…

- Собеседование? – переспросила девушка, вмиг подскочив с кровати, - черт, как я могла забыть?! Почему ты раньше мне не сказала? – мотаясь по комнате и не понимая, что нужно делать, визжала Влада.

- Не переживай, тебе к десяти, - напомнила Женя, довольная содеянным эффектом, - собирайся, жду на кухне.

- Дурдом, - еле слышно выдохнула Влада, когда дверь за подругой бесшумно закрылась с той стороны.

Женька, можно сказать, с первого дня самостоятельной жизни Влады в столице стала для неё лучшей подругой. Она тоже была не местной, поэтому уже такой незначительный эпизод из жизни роднил девушек. Они учились на одном курсе, в одной группе и жили в одной комнате общежития. И после окончания института решили снять квартиру на двоих, потому как так было гораздо дешевле, нежели жить самостоятельно. Да и привыкли они друг к другу, и уже не представляли жизни без утренних перепалок и вечерних девичьих посиделок, с рассказами о произошедшем за день. Так что такая идея была как нельзя кстати.