Особенно сейчас, когда он сам стоял перед письменным столом, в полной готовности отдавать приказы.

— Закрой двери, — натянуто произнес он, потянув за невидимую ниточку, пробуждающую во мне возбуждение.

Казалось, я двигалась, как черепаха, пока закрывала двери в кабинет. Мягкий щелчок защелки показался мне таким громким, будто это был лязг металла по металлу при закрытии тюремной камеры. Хотя остаться наедине с Ривом не обязательно равносильно тому, чтобы сидеть в тюрьме. Но это определенно была ловушка. И меня совершенно точно в нее поймали.

Когда я повернулась к Риву, он с каменным выражением лица указал мне взглядом на кресло рядом с письменным столом.

— Садись.

— Я лучше пос...

— Сядь.

Я села, мое лицо покраснело от его такого уверенного приказа и унижения от того, как легко повиновалась. Полная решимости не показать страха, я расправила плечи. Давно стоило ожидать этого разговора. Нужно было уже морально подготовиться.

Явно удовлетворенный моим послушанием, Рив прислонился к столу позади него.

— Джо Кук, — сказал он.

Итак, начнем с этого. Меня так и подмывало все ему выложить, но я не знала, что именно хотел услышать Рив, и пока не была готова раскрывать свои карты полностью.

— А что насчет него?

Рив с силой сжал край стола.

— Объясни, каковы ваши отношения.

Я сложила руки на груди.

— Он работает на меня.

И на тебя тоже, кстати.

— Продолжай.

Как ни глупо, но я частично надеялась, что это будет больше напоминать разговор, чем монолог. Что мы будем делиться информацией друг с другом. Что это будет взаимный обмен.

Но Рив решил просто устроить допрос. Поэтому эта надежда рассыпалась в пух и прах, а мне оставалось лишь выбрать: сотрудничать или сражаться.

Правда реакция моего тела на Саллиса решила все за меня. То, как мое тело тянулось к нему, чтобы быть ближе. То, как бешено билось в груди сердце от одного его присутствия. Так что буду покладистой. Пока.

Я вздохнула.

— Он частный детектив. Я наняла его, чтобы найти Эмбер. — Вот они — мои первые карты. Открыты.

Рив взглянул на меня, прищурив глаза, на его шее выступила вена. Однако он ничего не сказал, словно ожидая продолжения.

— Боже, — фыркнула я, — просто скажи уже, что тебе нужно узнать. Потому что так неловко гадать, что ты хочешь от меня услышать, когда, очевидно, и так уже знаешь большую часть истории.

Рив перебил меня:

— Ты трахалась с ним?

— Что? — Он застал меня врасплох, и вопрос вырвался сам собой, прежде чем я успела себя одернуть.

— Ты меня слышала.

— Да, слышала. — Я откинулась на спинку кресла. Серьезно? Это он хотел узнать первым делом?

«Ну конечно же», — одернула себя. Ведь именно так он отреагировал, увидев меня с Крисом Блейкли. Странно, что я оказалась сбита с толку, потому что в этом не было ничего удивительного.

Что казалось еще более странным, так это то, зачем же тогда он попросил Джо защищать меня, если переживал, что я спала с ним? Этот мужчина — сплошной клубок противоречий, у меня аж голова разболелась.

— Ну и? — Нетерпеливый тон Рива только подлил масла в огонь.

— Я просто восторгаюсь тем, как ты автоматически предполагаешь, что я сплю с каждым знакомым мне мужчиной. Теперь ты опять будешь душить меня своим членом, чтобы я запомнила, что не имею права общаться ни с кем, кроме тебя?

Даже упоминание о том, как жестоко Рив обращался со мной, когда я вернулась от Криса, не заставило его уступить.

— Тебе это слишком сильно понравится. Ответь на вопрос.

— Нет. — Я вызывающе приподняла подбородок. — Не скажу тебе ничего, пока не расскажешь что-нибудь взамен.

Он снисходительно усмехнулся.

— Это не так работает, Эмили.

— Может, раньше это и работало по-другому. Но сейчас все изменилось.

Потрясенная собственной бравадой, я сделала выпад, пока не передумала:

— Как давно ты знаешь, что я знакома с Эмбер?

Саллис пренебрежительно покачал головой.

— Неважно. Ты трахалась с Джо Куком?

Я раздраженно хлопнула себя рукой по бедру.

— Может, для тебя это и не важно, но для меня это значит охренительно много. И, по правде говоря, мой вопрос имеет куда больше значения, чем раздевалась ли я перед Джо или нет.

— Это имеет значение, если я так сказал.

Закатив глаза, я начала вставать с кресла, но Саллис ринулся ко мне и остановил. Он оперся ладонями на подлокотники кресла, тем самым загнав меня в угол.

— Ты. С ним. Трахалась?

Рив был так близко. И так зол. Так зол и так близко. Ему достаточно лишь было немного наклониться, чтобы в мгновение ока меня поцеловать. Или задушить. Или поставить на колени, что, как я знала, ему бы и хотелось сделать. И в этой позе я бы тут же вошла в роль, которую жажду.

Но сейчас это был не самый лучший вариант, как бы сильно мне этого ни хотелось. И я выросла с Ривом, как личность. Я могла быть сильной, если было нужно.

Поэтому вновь расправила плечи и прищурила глаза.

— Раз у тебя есть необходимость задавать такой вопрос, значит, ты не заслуживаешь знать ответ. — Я оттолкнула его руку, поразившись, когда он убрал ее и выпрямился. И тут же повернулась, чтобы уйти.

В то же мгновение Рив встал у двери прямо передо мной, загородив собой проход.

— Дай пройти. — Я смотрела прямо перед собой, отказываясь встречаться с ним взглядом. Однако чувствовала, как он сверлит меня им. Ощущала, как держит меня за ниточку, словно марионетку. Дергает за нее, заставляя поднять на него взгляд, чтобы послушаться и подчиниться.

Но я упорно смотрела прямо перед собой. Потому что рассыпалась бы на осколки, если бы поддалась. Вновь оказалась бы под его властью. И пусть мне того и хотелось, но не так.

Прошло несколько мгновений. Несколько долгих, мучительных мгновений, в течение которых лоб успел покрыться испариной, а пульс подскочить до небес. Моя решительность медленно таяла, а на смену ей приходил страх.

Саллис, наконец, сдвинулся с места, и я вздрогнула.

Но он всего лишь открыл для меня дверь и позволил уйти.

Я развалилась на части, когда добралась до своей комнаты. Там, прижавшись спиной к деревянной двери, осела на пол, хватая ртом воздух между всхлипами. Он мог заставить меня ответить на вопрос. Мог принудить. Мог схватить, начать душить — миллионом способов физически мне навредить. Ему хватило бы на это силы. Он был способен на это. Саллис мог столько всего сделать.

Но самым ужасным было то, что Рив даже не попытался.

Глава 5

Мне удалось избегать встречи с Ривом до позднего вечера. Большую часть времени я провела с Эмбер, надеясь на возможность поговорить, но радовалось и тому, что просто находилась рядом с ней. Правда она весь день проспала, а как только я решила, что выдалась возможность пообщаться, она сообщила, что чувствует себя достаточно хорошо, чтобы принять и других посетителей. Новость о том, что Эмбер вернулась, быстро разошлась среди персонала ранчо, и, очевидно, многим из них она нравилась.

Неудивительно.

Чувствуя себя лишней, я свернулась калачиком в кресле в ее комнате, пока Брент и Паркер — менеджер ранчо, трепались с ней вместе с еще несколькими ковбоями, которых мне уже доводилось видеть на ранчо раньше, но с которыми за все время я обмолвилась лишь парой слов. Даже Кейд — один из тех, кто работал в комнате видеонаблюдения, казалось, был настроен дружелюбно по отношению к Эмбер.

«Просто она здесь дольше находилась», — сказала я себе. Конечно же, она успела завести друзей. И, конечно же, чувствовала себя с ними, как с семьей. Ведь Эмбер была не просто девушкой на одну ночь для владельца ранчо. А вот я была. И, наверное, даже сейчас ею являюсь.

Джо, казалось, единственный заметил, что я замкнулась в себе. Присев на подлокотник моего кресла, он наклонился, заставив меня напрячься от его близости, и прошептал:

— У нее, похоже, много фанатов.

Я прижала колени к груди и горько улыбнулась.

— О да. Все всегда больше любили Эмбер.

— Не все.

Меня охватило беспокойство, когда я решила, что он имел в виду себя, но, проследив за его взглядом, увидела Рива. Который, несмотря на присутствие в комнате Эмбер, не отводил взгляда от меня.

Около полуночи я тихонько улизнула из спальни Эмбер и направилась к себе, чтобы принять душ и переодеться перед сном. Правда, изначально, собираясь на ранчо, надеялась, что буду спать обнаженной, поэтому теперь пришлось задуматься над тем, что надеть. И остановилась на длинной майке, слегка прикрывающей бедра. Однако, на мой взгляд, она скрывала достаточно. Единственного, кого могла обеспокоить ее длина, был Рив, но сейчас я не планировала тревожить его.

Вернувшись в комнату Эмбер, почти расстроилась из-за того, что он ушел. Точнее, ушли все. Остался только Джеб — он ставил ей новую капельницу.

— Завтра, — сказал он, настроив регулятор, чтобы потекло лекарство, — переведем тебя на настоящую еду. Если предпочитаешь легкий завтрак и обед, то можешь присоединиться ко всем внизу во время ужина.

— Ты же знаешь, как я обожаю ужин, — поддразнила Эмбер, и, судя по искреннему смеху Джеба, здесь скрывалась какая-то шутка, о которой я не знала.

Я взяла ноутбук, что стоял рядом с Эмбер на кровати.

— Он еще нужен тебе?

Она покачала головой.

— Уже нет. Спасибо.

Захлопнув крышку ноутбука, я поставила его на комод. И во весь рост растянулась на кровати рядом с Эмбер, ожидая, когда Джеб закончит осмотр.

— Моя смена до четырех утра, — сказала я. — Буду на диване, если понадоблюсь. Если же ты, конечно, не хочешь, чтобы я присоединилась к тебе на кровати.