Я разглаживаю на себе платье из сатина и смотрю на свое отражение в зеркале. Мысли мчатся в моей голове и нервы на пределе. Сегодня важный день, а тревога одолевает меня с новой силой. Я делаю глубокий, успокаивающий вдох и стараюсь побороть нервозность. Должна признать, что для меня это настоящая победа, потому что каждый день я чувствую, как депрессия и стресс идут за мной по пятам.

Они пытаются разрушить мою решимость и оттолкнуть надежду. Тем не менее, я не буду прекращать боевые действия, потому что у меня никогда не было больше причин бороться, чем сейчас.

— Джесс, ты готова?

Улыбка растягивает мое лицо, как только я слышу его голос. Он теплое солнце, и я таю как эскимо.

— Практически. Я просто рассматриваю себя в зеркало и думаю о том, что в день своего выпускного я похожа на сарай, размером с Техас. — Я поворачиваюсь боком, кладу руки на бедра и смотрю на свою большую округлившуюся фигуру.

Джейс сокращает расстояние между нами и встает позади меня. Он медленно наклоняет голову вниз и кладет подбородок на мое правое плечо. Его руки скользят вокруг моей несуществующей талии, и он с нежностью обнимает мой живот, потом улыбается, смотря на меня в зеркало.

— Если это сарай, то самый красивый, сексуальный и великолепный сарай из всех пятидесяти Штатов. — Он нежно целует меня в затылок. Я откидываю голову назад, упираюсь в его грудь, закрываю глаза и выдыхаю. — Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя.

Он целует меня еще раз, потом опускает руки и медленно разворачивает меня лицом к себе. Потом наклоняется и целует мой живот.

— Ты слышала, девочка? Ты будешь красавицей, и я не могу дождаться встречи с тобой.

— Ты собираешься ее избаловать. Она уже обвила тебя вокруг своего пальчика, а ты ее даже еще не видел, — смеюсь я.

— Ты чертовски права, я собираюсь избаловать ее. Как и ее маму. — Он целует меня в щеку, а затем игриво шлепает по заднице.

— Поторопись, выпускница колледжа, или мы опоздаем на твой большой день.

Я вытаскиваю подушку из-под лица и кладу ее на голову. Это безумие. Мой разум полностью сошел с ума. Мы с Джейсом только сошлись, а я уже мечтаю о наших с ним детях. Черт. Отодвигаю подушку в сторону и сажусь в постели. Мне нужно подготовиться к уроку. Как я сегодня смогу работать после такого сна? После того, как вчера наши отношения перешли на новый уровень, я не собираюсь больше сдерживать физические отношения между нами. Я хочу его. Я не могу себе лгать. Его руки и всё его тело оказывают на меня магическое действие. Всегда казалось, что Джейс и я сможем быть порознь, но как только мы воссоединяемся, БАМ. Нас тянет друг к другу как магнитом.

Я хватаю свой дневник из тумбочки, чувствуя вдохновение записать стихотворение.

Два тела раскрашены вне линий,

Нарушая все правила,

Мой нажим и твое притяжение.

Стоя на краю, ухватившись друг за друга,

Мы прыгаем в океан страхов.

Вдруг твое «никогда» стало моим «навсегда».

Теперь твои надежды – мои страхи.

Два тела переплелись.

Два сердца. Две души.

Мы сейчас совмещены,

Спроси меня или солги.

Желай меня сейчас или обладай завтра,

Твое право или ошибка – это не важно,

Потому что за пределами линии мы принадлежим

Друг другу.

Вместе навсегда.

ЧАСТЬ ВОСЕМНАДЦАТАЯ

У меня куча заданий, а я сижу на кровати и бездумно смотрю в учебник. Мы с Джейсом должны встретиться сегодня вечером. С тех пор, как он был здесь, и мы официально снова стали парой, прошло несколько дней. В наших графиках трудно найти время друг для друга, и нам нужно что-нибудь придумать. Последние несколько дней мы провели раздельно. Мой мозг постоянно работает как сумасшедший. Когда мы с Джейсом вместе, чувств между нами становится все больше. А нахождение вдали друг от друга только усиливает их. Я хочу, чтобы это счастье все время присутствовало в моей жизни. Действительно хочу и изо всех сил стараюсь не поддаваться страху. Опасения пытаются проникнуть в мою голову, и это заставляет меня испытывать напряжение.

Я верчу шеей, пытаясь расслабить затекшие плечи. Мой телефон оживает, и я с опасением смотрю на него, потому что мне редко кто звонит. Сегодня я уже разговаривала с Мерседес. Больше никто не должен. Некоторые люди большую часть времени вообще обо мне забывают. Когда я вижу, кто это, я усмехаюсь и отвечаю на звонок:

— Я только что думала о тебе.

Я провожу карандашом по верхней части моего учебника, пытаясь не звучать как легкомысленный подросток, который сидит у телефона в ожидании звонка от парня.

— Только что? Хммм. О чем именно ты думала? — дразнит меня Джейс.

— Ни о чем особенном, просто не могу дождаться, когда увижу тебя сегодня вечером.

— Да? Сегодня вообще день идет долго, не так ли?

Я беру в руки карандаш и начинаю рисовать каракули на клочке бумаги.

— Ооочень долго, — говорю я и начинаю смеяться.

— Ну, у меня есть хорошие новости для тебя. Я пораньше ушел с работы. Два клиента перенесли встречу.

Я оживаю.

— Да?

— Да, иди и открой дверь.

Я спрыгиваю с кровати.

— Что! Ты здесь?

Я мчусь по коридору к двери. Открываю ее и вижу Джейса с телефоном у уха.

— Какой ты коварный человек! — Восклицаю я, продолжая, как идиотка, говорить в телефон.

На мгновение мы замираем, все еще держа наши телефоны, а затем оба смеемся. Джейс делает шаг и обнимает меня.

— Сюрприз!

Он отпускает меня и закрывает дверь.

— Я люблю такие сюрпризы. Ты спас меня от нескольких часов зубрежки.

Он целомудренно целует меня и говорит:

— Да ну? И это единственная причина?

Я усмехаюсь и склоняю голову набок.

— Нет, это не единственная причина.

Он в своей рабочей одежде. Джейс всегда красив, неважно, как он одет.

— Ты приехал прямо с работы?

— Да.

Он протягивает руку и развязывает свой ярко-синий галстук. Ткань такого же цвета, как и его великолепные глаза. Я никогда не была фанатом офисного стиля в одежде, но Джейсу он очень идет. Когда он расстегивает верхние пуговицы на рубашке, мои руки начинают чесаться, мне хочется протянуть их и закончить этот процесс вместо него. Он замечает, как я жадно слежу за каждым его движением, умирая от желания увидеть его тело.

— Что? — говорит он невинно, как будто не понимает, что именно происходит.

Я пожимаю плечами.

— Ничего. Вообще ничего, — говорю я насмешливым тоном.

Я прохожу на кухню и спрашиваю, хочет ли он что-нибудь выпить.

— Конечно, у тебя есть сок?

Я смеюсь.

— Сок?

— Да, сок. Яблочный и прямо сейчас.

Я хихикаю.

— К сожалению, яблочного сока нет. Хотя у меня есть другой. Я должна пойти и купить несколько коробок яблочного сока, чтобы держать в холодильнике для тебя? — дразнюсь я.

Он пялится на меня.

— Ха-ха, очень смешно.

Я показываю ему коробку апельсинового сока, и он кивает.

— Ты очарователен, Джейс. Яблочный сок... — я все еще дразню его.

Наливаю ему стакан сока и хватаю бутылку воды для себя.

— Чем ты хочешь заняться сейчас, пока я тебя отвлек? — спрашивает он.

Я поднимаю брови.

— Я не знаю. А ты?

— Мы могли бы много целоваться. Я все думаю о твоих запросах, и, знаешь, твое прошлое возмущение о количестве поцелуев было, на мой взгляд, очень справедливым, я решил исправиться.

Я улыбаюсь.

— Это точно?

Он кивает.

— Ммм, да.

Я смотрю на часы, а затем обратно на него.

— Значит, мноооого поцелуев.

Он тоже смотрит на часы, и потом обратно на меня.

— Слава Богу.

Я ставлю бутылку с водой на столешницу и делаю шаг к нему, настолько близко, что практически прикасаюсь к нему. Затем приподнимаюсь на цыпочки ближе к его уху и шепчу:

— Да, слава Богу за это, потому что я умираю от желания снова почувствовать твои руки на своем теле.

Ясно вижу, как он напрягается в ответ на мои слова, потом сразу же ставит стакан на стол. Я отстраняюсь от него лишь на миллиметр, когда Джейс говорит мне:

— Ты пытаешься убить меня, не так ли?

Я качаю медленно головой.

— Нет, я просто наконец-то говорю тебе, чего хочу.

С тех пор, как он вернулся в мою жизнь, я была настороже. Я взвешивала его слова и действия, но сегодня вспомнила, как мой терапевт мудро сказал:

— Ты живешь, охраняя жизнь от прошлого, Джессика. Ты справляешься прекрасно, но ты должна найти равновесие. Жить сознательной жизнью — это хорошо. Жить с целью — это даже лучше, но тебе все равно придется быть самой собой, сохраняя равновесие. Не путай импульс с энтузиазмом. Не смотри на страх как на слабость. Ты должна начать доверять себе, чтобы принимать мудрые решения. И самое главное, позволь себе насладиться жизнью, всем, что она сможет предложить тебе.

Желать Джейса — не означает быть импульсивной или распутной. Он не случайный парень. Он мой парень, и уже давно. Может быть, я напугана, но это нормально. Я должна верить, что все будет хорошо.

— Джесс... — колеблется он. — Что именно ты хочешь?

Я направляюсь с ним в гостиную. Поворачиваюсь к нему лицом и начинаю движение в обратном направлении в сторону прихожей. Его взгляд следует за мной. Игривая энергия в комнате исчезла. Все стало намного тяжелее и более напряженно.

Я делаю еще один шаг назад, и Джейс начинает медленно ко мне двигаться.

— Я хочу, чтобы ты целовал меня. Много. Очень много.

Он все сильнее прожигает меня взглядом, и мы продолжаем двигаться дальше по коридору.