— Я не только не скажу Большому Тагу, но и постараюсь держать его подальше от Дины.

— Ты знаешь, я было подумал, что ты будешь сопротивляться всей этой любовной фигне.

Вовсе нет. Он даже не думал сопротивляться. Когда он видел ее, был рядом с ней, он знал, что она была той единственной.

— Я не глупый человек. Я видел немало дерьма. Мне известно, что хорошие вещи случаются, и когда это происходит, за них нужно бороться.

И сегодня вечером, он начнет главный бой своей жизни.

* * *

— Что случилось с Эриком? Он какой-то странный сегодня.

Дина закрыла свою сумочку и повернулась к Тиффани, надеясь, что подруга не заметила, что она покраснела и встревожена, ведь просто находиться в одной комнате с этим человеком было достаточно, чтобы ее гормоны взбунтовались. Да, нахождение рядом с этим мужчиной сделало это с ней, да и еще, когда он уходил, назвал ее «дорогая» своим глубоким, как ночь, голосом. Она чуть не кончила прямо там.

Может ли звук мужского голоса заставить сжиматься ее лоно так сильно? Похоже, что так.


Тиффани посмотрела в зеркало в комнате отдыха и пригладила свои волосы. У нее на руках были маленькие пятна краски, как будто она оторвалась от своего мольберта только чтобы прийти на работу. Скорее всего, так оно и было. Она была художником и рисовала при любом удобном случае.

— Не знаю, заметила ли ты, но Эрик немного обеспокоен.

Она прислонилась к шкафчику и попыталась не думать о том, какой он сексуальный. Или как он заставлял ее чувствовать себя, когда называл ее «дорогая».

— Я думаю, ему следует оставаться на кухне. Он не имеет представления, что происходит в передней части дома. Ему не следует совать в это свой нос.

Его великолепный, мужественный нос, который так хорошо смотрелся на его лице по сравнению с просто невероятно большим телом.

Ей пришлось напомнить себе обо всех тех причинах, по которым она не связывалась с ним.

А) Она не связывалась ни с кем. Ей это просто надоело.

Б) Его было слишком много. Слишком великолепный. Слишком мужественный. Слишком сексуальный. Она не смогла удержать рядом Эдди. Не было никакого способа, которым она могла бы удовлетворить такого человека, как Эрик Вэйл.

С) Она не развлекалась там, где работала.

Она почти никогда не играла, но теперь собиралась, но не будет делать этого с мужчиной, с которым ей придется потом работать. И уж тем более не с су-шефом. Если бы дело дошло до выбора, то не было бы никаких вопросов в том, кто победил. Официантов найти легко. А вот грудинку Эрика — нет.

Глаза Тиффани расширились.

— На твоем месте я бы так не говорила при нем. Ты же знаешь, тебе придется наблюдать за происходящим, если ты собираешься пройти обучение.

Волнение прошло сквозь нее. Все начнется сегодня вечером.

— Что наблюдать? И я думаю, что смогу справиться с обучением. С нетерпением жду этого.

Она считала дни с тех пор, как была принята. Когда Грейс Таггарт рассказала, что Санктум готов принять новых учеников, и они позволят сотрудникам «Верхних» проходить обучение в обмен на поздние смены в клубе, она ухватилась за этот шанс. Санктум был одним из самых эксклюзивных клубов в Техасе. Это не то что она могла себе позволить, и теперь все, что ей нужно было делать — обслуживать столики раз в неделю, и она получит членство? Можете на нее рассчитывать.


Возможно, всего лишь возможно, она сможет найти какую-то отдушину, разрядку, и повеселиться. Но не любовника, в которого она влюбится. С этим покончено. Но можно попробовать с кем-то секс. Опустить пальчик в глубокий, страшный омут, где она едва не утонула.

— В первый раз, когда ты заговоришь с Домом, получишь реальную, совсем не эротическую порку, — сказала Тиффани, покачав головой.

Тиффани записалась с ней. Дина была так счастлива, что ей не придется делать это в одиночку. У нее на лице появилась дерзкая улыбка.

— Ты абсолютно не обучена, как и я, поэтому ничего не знаешь.

Тиффани хихикнула.

— Да, ну, я прочитала намного больше любовных романов, чем ты. В книгах Эмбер Роуз Доминанты всегда порят, когда сабы говорят гадости. И из того, что я слышала, правила для тех Домов основаны на правилах для Доминантов Санктума, поэтому ты должна следить за языком, — девушка немного успокоилась. — И ты не можешь так говорить ни о ком из них. Не тогда, когда дело касается работы. Не имеет значения, что шеф-повар не относится к программе обучения. До него дойдет информация, что ты капризная, и как ты будешь себя чувствовать после этого?

Она даже не думала об этом, потому что это не имело значения.

— Я буду вести себя хорошо, но это не имеет значения. Я собираюсь этим заниматься не из-за прихоти. Хочу исследовать и найти себя, и это — самый безопасный способ. Я болтливая, и поэтому Эрик будет стоить мне денег.

— О ком болтаете? — Элли вошла в дверь, готовясь приступить к работе. Она улыбалась и светилась. Не было никаких сомнений, что заставило светиться эту девушку.


Секс. Секс со сверхгорячим бывшим солдатом, который ее обожал. Элли была замужем за Мэйконом Майлзом, кондитером, который, по-видимому, смог сделать для девушки больше, чем просто пирожное с глазурью.

Тиффани указала на Дину.

— Ты знаешь о ком.

Элли открыла свой шкафчик и положила внутрь сумку.

— Что сделал Эрик? Он наконец-то пригласил ее на свидание?

— Эрик никогда не приглашал меня на свидание, и это хорошо, потому что я была бы вынуждена ему отказать.

По всем перечисленным причинам.

Но в основном потому, что она боялась его до смерти.

— Он определенно приглашал тебя на свидание, — ответила Тиффани, — просто парень скрывает свои намерения.

Она покачала головой, потому что не была уверена, что будет делать с Эриком, который активно преследует ее. И она не могла припомнить ни одного случая, когда мужчина приглашал ее на свидание.

— Нет. Он не хочет встречаться со мной.

Элли покачала головой.

— Это так печально. Я и не знала. Ты всех переплюнешь, Ди.

О чем они говорили?

— Я редко бываю наедине с мужчиной, и, честно говоря, он не обращает внимания на меня.


Один раз она была с ним наедине, она едва ли гордилась собой, пытаясь собраться побыстрее, потому что Вэйл появился на двадцать минут раньше, чтобы забрать ее на работу. Она ждала Тиффани, но, когда открыла дверь, у нее чуть язык изо рта не выпал, потому что там стоял он и выглядел сладким до боли.

Она помчалась, чтобы прибраться, потому что последнее, что она хотела бы — это чтобы Эрик увидел то, как ничтожно она жила. Он увидел бы ее изношенную мебель и насколько ужасным был ее интерьер. Мужчина, вероятно, задался бы вопросом, куда, черт возьми, деваются заработанные деньги, а она, конечно же, не собиралась признавать то, что все еще выплачивала долг от первого брака.

К счастью Эрик Вэйл был практически Капитаном Америка. Он был добропорядочным и честным, и никогда не опустился бы до того, чтобы шпионить за девушкой, поэтому она чувствовала себя в безопасности. И когда она примчалась из спальни, он так и стоял в дверях. Вероятно, мужчина не шевелился все это время.

Эрик не был плохим парнем, а она собиралась найти себе именно плохого. Плохой парень не мог разбить ей Сердце. Плохой парень мог бы заставить ее почувствовать себя женщиной. Даже если это было бы только в течение часа или двух. Это было все, что ей нужно от мужчины, и на это она была согласна.

— А ты слышала, как он несколько раз спрашивал, если ли у тебя кто-нибудь, что ты делаешь в эти выходные, не хочешь ли позависать у него дома? Или «Хей, наша компания собирается посмотреть фильм. Почему бы тебе не прийти?»

— Он хороший.

Эрик был искренне хорошим человеком. Он заботился о своих коллегах. Наблюдал за ними. Иногда ему приходилось выбивать дерьмо из людей. Парень думал, что девушка не знала, что он сделал с тем подонком, который пытался подсыпать ей что-то в выпивку. Он даже сказал ей, что он просто удерживал парня, пока не приехала полиция, но она не была идиоткой. Этот чувак не получил фингал от самого себя.

Но он бы поступил так с любым. Да?

Элли рассмеялась.

— Он не милый. Не поймите меня неправильно, мне нравится Эрик, но я не знаю, назвала ли бы я его милым. У него такой способ сблизиться с тобой. По-другому ты не позволяешь к себе подойти. Он на самом деле спросил тебя однажды. Парень спросил, свободна ли ты в понедельник, спустя две недели, как ты устроилась на работу.

Ей вспомнился тот день. Она улыбнулась и сказала ему, что у нее были занятия по понедельникам.

— О, нет. Он спросил меня, потому что все оставались на дополнительную смену, чтобы получить надбавку.

Элли застонала.

— Она очень хороша в пересказе истории. Нет. Он спросил, не хочешь ли ты перекусить. Вэйл не работал в тот день.

Она неправильно поняла его? Капитан Америка приглашал ее на свидание? Она поежилась от страха при этой мысли.

— Нет. Я не могу быть с ним.

Тиффани выстрелила в нее недоверчивым взглядом.

— Почему? Вэйл стоящий парень.

Потому что она хотела его. Потому что мечтала о нем по ночам. Потому что больше не доверяла своей интуиции.

— Я его не привлекаю.

— Так ты постоянно пялишься на него, потому что не нравишься ему? — спросила Элли.

— Потому что большинство из нас любят смотреть на ребят, которые считают нас привлекательными.

— Я не пялюсь на него, — нет, она делала это все время. Она смотрела на него, и не могла отвести взгляда. И когда она входила в кухню, а мужчина там что-нибудь смешивал или готовил на горячей плите, она стояла в течение минуты, прежде чем вспоминала, зачем пришла. — А если и глазею, то так я просто отключаюсь от всего. Не удивлюсь, если он специально появляется в поле моего зрения, чтобы все думали, что я на него таращусь.