Они целовались, пока били куранты. Они целовались, когда мимо них с топотом промчалась толпа каких-то людей с бенгальскими огнями и хлопушками в руках. Они целовались, когда Карина снова возникла на лестничной площадке и пыталась еще раз поздравить их от всего сердца. Они целовались, когда появилась Елена Максимовна и несколько минут плакала, глядя на них и утирая глаза платочком. Потом она ушла, и они, наконец, оторвались друг от друга. Тесно обнявшись, вошли в квартиру, едва сумев протиснуться в дверь.

– Ты замерз! – воскликнула Лиза, спохватившись, что Игорь выскочил встречать ее в одной рубашке.

– Тебе показалось, что я был холоден? – насмешливо спросил он и тотчас сдвинул брови: – Сначала я думал, что ты не вернешься. Это были худшие часы в моей жизни.

Он снова обнял ее и тесно прижал к себе.

– Почему ты ушла? – Он принялся дышать ей в макушку.

– Потому что решила, что мне не место в твоей жизни.

– А почему вернулась? – он отстранился и посмотрел ей в глаза.

Лиза ничего не ответила.

– Мне нужно задать тебе один вопрос, – вместо этого сказала она. – Почему ты подошел со своим букетом и спас меня? Да, мы с тобой разговорились в магазине, но ведь не всякой понравившейся женщине мужчина спешит на помощь.

– Честно? – усмехнулся Игорь. – Ты очень похожа на девочку, в которую я был безумно влюблен в шестом классе. Ее тоже звали Лизой. Она проучилась у нас всего полгода, а потом ее отца отправили работать в Польшу. Я случайно узнал, что они уезжают и что поезд отходит в семь вечера. Помчался на вокзал, увидел, что она сидит в вагоне, и так смешался, что не смог заставить себя даже помахать рукой. Она смотрела через стекло на перрон, и в тот момент у нее были такие же глаза, как у тебя. Вот, собственно, и вся история.

Лиза подняла голову вверх, чтобы удержать слезинки, готовые выкатиться из глаз и повиснуть на ресницах.

– Наверное, эта девочка тоже видела тебя и переживала, что ты так к ней и не подошел. В сущности, я в этом уверена. Я это точно знаю. Она потом целый год ждала письма. Она оставила свой адрес твоему лучшему другу и попросила передать тебе. Но твой друг, оказывается, тоже был влюблен в эту девочку. И он сам посылал ей письма, а тебе так ничего и не передал.

– Булкин?! – гневно воскликнул Игорь и едва не подпрыгнул до потолка. Потом отпустил Лизу, отступил на два шага и изумленно уставился на нее.

– Так это была ты? Ты – Лиза Федотова?!

– А вот у тебя почему-то другая фамилия, – засмеялась она, пытаясь привыкнуть к мысли, что Игорь вовсе не незнакомец, которого она встретила под Новый год в ювелирном отделе большого магазина, а ее первая любовь – такая сильная и чистая, что до сих пор при воспоминании о ней начинает ныть сердце.

– Когда я получал паспорт, то взял фамилию матери. К тому времени отец давно ушел от нас, и я переживал очередной период ненависти к нему.

Лиза засмеялась и одновременно заплакала, потому что не знала, чего ей сейчас больше хочется – смеяться или плакать.

– Черт побери, Лиза! Выходит, ты – моя первая любовь.

– А ты – моя, – сказала она с огромным удовольствием. – Получается, мы с тобой знакомы уже больше тридцати лет? Теперь Руслан не сможет сказать, что у меня нет прошлого.

– Конечно, не сможет, – заверил ее Игорь. – Да было бы тебе известно, у человека, перед которым открывается будущее, появляется и прошлое.

– Впрочем, – сказала Лиза, – мне лично очень даже нравится в настоящем.